人工智能：寒冬漸行漸遠(yuǎn)

陳歡歡+計(jì)紅梅

“這一輪人工智能熱潮和前兩輪不一樣，這一輪干貨實(shí)在，并且離產(chǎn)業(yè)非常近，我個(gè)人認(rèn)為會(huì)有較大規(guī)模甚至大規(guī)模的產(chǎn)業(yè)化應(yīng)用。”中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)教授陳小平在2016中國(guó)計(jì)算機(jī)學(xué)會(huì)青年計(jì)算機(jī)科技論壇（CCF YOCSEF）青年創(chuàng)新峰會(huì)上如是說(shuō)。

從2016年初以來(lái)，在“阿爾法狗”戰(zhàn)勝人類圍棋選手的帶動(dòng)下，新一輪人工智能（AI）熱潮席卷全球，企業(yè)紛紛高薪聘請(qǐng)研究人員組建AI團(tuán)隊(duì)，商業(yè)突破前景可期。

這一輪AI熱是否存在泡沫？是否會(huì)曇花一現(xiàn)？AI之冬是否會(huì)再次出現(xiàn)？多位學(xué)者和創(chuàng)業(yè)者一致認(rèn)為：此輪人工智能的熱潮由深度學(xué)習(xí)、云計(jì)算、大數(shù)據(jù)等技術(shù)進(jìn)步驅(qū)動(dòng)，人工智能的冬天已經(jīng)漸行漸遠(yuǎn)。

緣何火爆

“20多年前我讀書時(shí)，人們特別看不上人工智能，但現(xiàn)在確實(shí)非?；稹！瘪S勢(shì)科技聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO吳甘沙說(shuō)，“目前無(wú)論硬件還是數(shù)據(jù)都產(chǎn)生了實(shí)在的應(yīng)用價(jià)值，我同意人工智能不再有冬天，更恰當(dāng)?shù)谋扔魇侨斯ぶ悄苷趶谋睒O往赤道走?！?/p>

歷史上，人工智能的發(fā)展曾出現(xiàn)兩次高速進(jìn)步的熱潮，又兩次 “入冬”，維基百科甚至有一條專有名詞“AI之冬”。

對(duì)于20世紀(jì)70年代和80年代出現(xiàn)的兩次“寒冬”，中科院計(jì)算所研究員山世光分析指出，主要是因?yàn)槿斯ぶ悄軐＜覀兊臉酚^預(yù)測(cè)帶動(dòng)了行業(yè)熱潮，但最后卻未能取得預(yù)期的商業(yè)效果。而本輪人工智能熱潮卻正好相反，是工業(yè)界看到了人工智能的效果之后主動(dòng)投入。

近幾年，得益于深度學(xué)習(xí)的發(fā)展，人工智能取得了前所未有的進(jìn)展?，F(xiàn)如今，人們?cè)缟媳霍[鈴喚醒、開手機(jī)、上網(wǎng)購(gòu)物、在線回復(fù)帖子、得到天氣報(bào)告、使用交通導(dǎo)航，無(wú)一不使用到人工智能。

據(jù)山世光介紹，隨著多層神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的突破，計(jì)算機(jī)視覺智能快速發(fā)展，人臉識(shí)別過去3年的錯(cuò)誤率從5%下降到0.4%。

“這些進(jìn)步得益于深度學(xué)習(xí)和大數(shù)據(jù)技術(shù)的進(jìn)步和‘聯(lián)姻?！鄙绞拦庹f(shuō)。

陳小平也指出，人工智能研究60多年，正在從兩個(gè)方面接近技術(shù)突破。一是研究本身是從實(shí)際困難出發(fā)得到新的理論和方法，使得人工智能基礎(chǔ)理論更“接地氣”；二是產(chǎn)業(yè)發(fā)展脫離過去粗放式發(fā)展模式，主動(dòng)往人工智能的方向推進(jìn)。

“現(xiàn)在未必需要人工智能理論的根本性突破，僅局部突破就可以產(chǎn)生非常好的應(yīng)用效果。泡沫是好事，因?yàn)槲覀冇懈韶?，而且離產(chǎn)生規(guī)模效益不遠(yuǎn)?！标愋∑秸f(shuō)。

沒有泡沫

在去年的資本寒冬中，一些AI創(chuàng)業(yè)公司逆勢(shì)融資。第四范式就是其中之一，2016年5月獲創(chuàng)新工場(chǎng)數(shù)百萬(wàn)美元的 A 輪融資。

這同一兩年前創(chuàng)業(yè)之初的處境完全不同?！爱?dāng)時(shí)我們甚至不敢說(shuō)是做人工智能的，因?yàn)橥顿Y人沒有這方面的預(yù)算，只能叫大數(shù)據(jù)價(jià)值發(fā)現(xiàn)公司?！钡谒姆妒絼?chuàng)始人兼CEO戴文淵透露。

對(duì)于資本市場(chǎng)的巨大變化，戴文淵認(rèn)為，過去十幾年里，互聯(lián)網(wǎng)、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、O2O吸引了過多關(guān)注，已無(wú)繼續(xù)投資的空間，這使得市面上少數(shù)有投資價(jià)值的人工智能公司吸引到大量投資，估值較高。

“但我覺得沒有泡沫，因?yàn)檫@些公司創(chuàng)造的社會(huì)價(jià)值更高。從價(jià)值角度來(lái)說(shuō)，AI公司估值遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于他們?yōu)樯鐣?huì)貢獻(xiàn)的價(jià)值。”

一個(gè)著名的例子是臉書。臉書2012年剛上市時(shí)，股價(jià)一路下跌。轉(zhuǎn)折點(diǎn)發(fā)生在谷歌廣告團(tuán)隊(duì)的到來(lái)，使其市值激增到2000億美元，之后不僅股價(jià)繼續(xù)攀升，還搶了谷歌原先的客戶。

戴文淵指出，當(dāng)時(shí)只有谷歌、臉書、亞馬遜和中國(guó)的BAT這樣的企業(yè)才會(huì)利用人工智能的方法提升企業(yè)效率。但如今，大量公司有了這樣的能力和條件?！翱蛻舾痉?wù)不過來(lái)，公司的主要問題是提升服務(wù)產(chǎn)能。”戴文淵說(shuō)。

吳甘沙則指出，互聯(lián)網(wǎng)紅利惠及長(zhǎng)尾人群，但社會(huì)整體效益未必最大化，“互聯(lián)網(wǎng)挖的坑要靠人工智能來(lái)填”。他認(rèn)為，AI的特性使其適用于如智能客服、智能醫(yī)療、24小時(shí)視頻監(jiān)控等領(lǐng)域，中低端白領(lǐng)很容易被AI取代。

理性進(jìn)步

雖然前景可期，但創(chuàng)業(yè)仍需謹(jǐn)慎。

山世光所在的實(shí)驗(yàn)室是國(guó)內(nèi)最早開始研究人臉識(shí)別的實(shí)驗(yàn)室，2016年他本人投身于AI創(chuàng)業(yè)大潮。經(jīng)過幾個(gè)月的創(chuàng)業(yè)，山世光體會(huì)到其中的不易：AI像建筑的鋼筋，但最終客戶只能看見富麗堂皇的房子?！癆I創(chuàng)新距離錢包太遠(yuǎn)，創(chuàng)業(yè)周期很長(zhǎng)，需要六到八年甚至十年的耐心，對(duì)大部分投資人來(lái)說(shuō)是不可接受的?！?/p>

山世光提醒道：“AI前兩次熱潮都是因?yàn)椴荒軆冬F(xiàn)承諾而進(jìn)入寒冬，此次切勿過度承諾，數(shù)據(jù)紅利何時(shí)消失值得討論，通用AI尚未出現(xiàn)，且大多數(shù)AI不能自我成長(zhǎng)，總體還需理性進(jìn)步。”

同樣是從知名研究院進(jìn)入AI創(chuàng)業(yè)，吳甘沙對(duì)人工智能的判斷是，2016年開始的人工智能革命在市場(chǎng)規(guī)模輻射面和持續(xù)時(shí)間上可以跟1996年的互聯(lián)網(wǎng)以及1976年的計(jì)算機(jī)相提并論，“未來(lái)20年值得期待，但AI真正變成用戶愿意埋單的東西并不簡(jiǎn)單。”

陳小平也提醒，理論模型和實(shí)際世界的不一致性是實(shí)驗(yàn)室成果難以商用的最大障礙。

而在北京交通大學(xué)教授于劍看來(lái)，人工智能近期的高速發(fā)展甚至可以媲美17、18世紀(jì)數(shù)學(xué)學(xué)科的突飛猛進(jìn)和日新月異，唯一缺點(diǎn)是基礎(chǔ)不牢固，人工智能的基礎(chǔ)理論還需進(jìn)一步提升。即使考慮到這些波折，于劍依然認(rèn)為，第三次AI熱潮前途光明，即使遇冷也是暖冬。