人類離渴望的長壽又近了一步

盧曙火

2016年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎授予日本科學家大隅良典，他因研究發(fā)現(xiàn)了細胞自噬的機制而獲獎。細胞自噬是指細胞在應對短暫的生存壓力時，可通過分解自身非必需的成分，把這些原來自身的一部分作為營養(yǎng)和能量，從而維持生命。這個發(fā)現(xiàn)會給人們?nèi)粘Ｉ顜碓鯓拥淖兓客ㄋ椎卣f，能使人更長壽。比如，我們常說“吃飯要吃七分飽”，通過研究發(fā)現(xiàn)，七分飽可以讓細胞自噬，維持細胞的新陳代謝，從而讓人更長壽。細胞自噬的研究，對于治療帕金森癥在內(nèi)的神經(jīng)退行性疾病、腫瘤等都有較大的幫助。這項研究，是人類健康長壽研究史上取得的又一成果。

近年來，隨著DNA、生長激素、藥物等學科研究的迅速進展，人類壽命正面臨重大突破。有科學家預言，壽命達到150歲的嬰兒已經(jīng)在世界上誕生，現(xiàn)在的中小學生，有望普遍實現(xiàn)享壽百歲。

不斷出現(xiàn)的長壽藥物

長壽藥物的研究發(fā)現(xiàn)，是促使人類維持健康的一個重要方面，世界上許多國家都已取得一定成果。俄羅斯阿爾泰國立大學生物研究所的專家于2016年2月宣稱，他們已研制出一種具有奇效的永葆青春之藥，這種藥以干細胞為基礎，能更新機體組織，維持生理上的年輕狀態(tài)，并促使機體不斷產(chǎn)生自身的干細胞。研究人員已成功地在蠕蟲及老鼠身上進行藥效測試并獲得驗證。

美國梅約醫(yī)學院的專家在老鼠身上注射一種特殊的化合物AP20187，可以加速老鼠排除體內(nèi)衰老細胞。試驗顯示，注射這種特殊化合物后，老鼠機體更健康，脂肪、肌肉和腎組織中的炎癥有所減少，壽命延長了17%～35%。

美國科學家和英國科學家的一項聯(lián)合研究發(fā)現(xiàn)，去除“中年”老鼠器官內(nèi)不再有用的細胞能使老鼠活得更長久、更健康。這種方法是先用基因工程改造老鼠，再通過藥物觸發(fā)細胞的“自殺基因”，老化細胞就被輕易地消除了。這些老鼠的壽命因此延長了25%～35%。

還有更簡便的藥物治療方法。二甲雙胍是世界上應用最廣泛的降糖藥，是2型糖尿病治療的一線藥物。比利時研究人員在秀麗隱桿線蟲身上進行二甲雙胍測試時發(fā)現(xiàn)，線蟲的衰老速度變慢，而且保持更健康狀態(tài)的時間也變長了。老鼠使用二甲雙胍后，它們的壽命延長了40%。英國卡迪夫大學的研究人員發(fā)現(xiàn)，糖尿病患者服用二甲雙胍后，比非糖尿病患者的壽命更長，而理論上糖尿病應該讓他們平均減壽8年。老鼠試驗顯示，二甲雙胍能增加向細胞中釋放的氧分子數(shù)量，促進機體更強健并使壽命得到延長。美國食品和藥物管理局已批準美國2016年投入臨床試驗，以驗證這種藥物對人類的效果。

器官移植也是實現(xiàn)長壽的一種手段

異種共生實驗是近年來引起廣泛關(guān)注的一項科學實驗。20世紀50年代，研究人員就給年齡在35歲以上的健康受試者注入了25歲以下年輕志愿者的血漿，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這一方法能夠逆轉(zhuǎn)衰老現(xiàn)象。近年來，這一理念再次受到人們的關(guān)注。

人體器官移植是那些病入膏肓者恢復健康的一種有效方法。但由于等待移植的人太多，可供移植的器官太少，有不少人就在無望的等待中無奈地離開了這個世界。美國科學家正試圖在豬體內(nèi)培育人類器官。他們把人類干細胞注入豬的胚胎，從而產(chǎn)生異種嵌合體。研究人員讓這種人豬嵌合體胚胎在母豬體內(nèi)發(fā)育25天，然后終止妊娠，取出培育出來的組織，經(jīng)過“回調(diào)”等進一步培育，就得到了能發(fā)育成人體各種組織的干細胞。有朝一日，安裝新的心臟、肝臟和腎臟等人體器官，會像現(xiàn)在更換膝關(guān)節(jié)一樣普通。

人類長壽是有動物基因基礎的

其實，動物界不乏長壽之星。科學家在南極找到一種叫“六放海綿”的動物，據(jù)估計，其壽命可達1.5萬歲?？茖W家曾對南極一只被稱為“明”的海蛤進行年齡測量，結(jié)果發(fā)現(xiàn)它已507歲了。在脊椎動物中，生活在北極和北大西洋的體形巨大、行動緩慢的深海食肉動物格陵蘭鯊，可活400歲。長壽動物的發(fā)現(xiàn)，為人類的長壽之路研究提供了有力的佐證，說明人類的長壽夢想是有動物基因基礎的，是有可能實現(xiàn)的。

從個人角度說，長壽非常令人向往，據(jù)英國《每日電訊報》調(diào)查，87%的網(wǎng)民希望自己活過120歲。長壽對整個社會而言，大部分影響是好的，但也會加劇社會和經(jīng)濟矛盾，地球人口也會大幅增加。當然，這些問題和矛盾并不是不可克服的，人類一定會向著更健康、更長壽、更美好的方向發(fā)展。