十二生肖

新年好，親愛的小朋友們！

我們中國人都有自己的屬相，也就是生肖。大家知道十二生肖是怎么來的嗎？今天我們就一起來了解一下吧。

十二生肖是按照陰歷（lunar calendar）計(jì)算的，以春節(jié)為界限。根據(jù)歷史記載（record），十二生肖起源于春秋戰(zhàn)國時(shí)期，約在漢代固定下來。古代的人們?yōu)榱俗尣蛔R字的普通百姓能記住自己出生在哪一年，于是用了最簡單的十二種動(dòng)物符號教大家，也就是我們現(xiàn)在都熟知的“生肖”。

在1912年以前，我們一直采用的是天干地支紀(jì)年法，十個(gè)天干，十二個(gè)地支，每一個(gè)輪回是六十年。十二生肖對應(yīng)的是十二地支，于是便有了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬的說法。

為什么十二生肖是這十二種動(dòng)物，它們的先后順序又是依據(jù)什么來排列的呢？民間流傳著這樣一個(gè)故事……

很久很久以前，玉帝為了給人間定時(shí)間，決定在人間選拔十二種動(dòng)物做屬相。于是，凡間的動(dòng)物們展開了一場爭奪“生肖王”的比賽（competition）。最后，玉帝選出了牛、馬、狗、老鼠等十二種動(dòng)物。

接下來，就該排定先后次序了。 動(dòng)物們爭執(zhí)（dispute）起來，誰也不肯退讓。玉帝說：“你們中間牛最大，就讓牛領(lǐng)頭吧！” 大家都贊成（approve），連老虎也不吭聲了。不料小小的老鼠卻跳出來說：“我比牛還要大！不信，咱們到民間走一遭！”于是牛和老鼠一起走到大街上。當(dāng)牛經(jīng)過時(shí)，人們?nèi)珶o反應(yīng)。這時(shí)，老鼠跳到牛背上，百姓立即嚷著：“啊呀！這個(gè)老鼠真大！”于是，第一的位置（position）就給了老鼠。

當(dāng)然啦，上面只是傳說，十二生肖其實(shí)是古人依據(jù)十二種動(dòng)物的生活習(xí)性（habit）來安排的。一天有十二個(gè)時(shí)辰，一個(gè)時(shí)辰相當(dāng)于現(xiàn)在的兩個(gè)小時(shí)。老鼠喜歡在凌晨1、2點(diǎn)（子時(shí)）出沒，于是鼠就排在第一；豬呢，喜歡睡懶覺，夜里11、12點(diǎn)（亥時(shí)）睡得最香，于是它就排在最后了。

現(xiàn)在，讓我們試著用這些生肖的詞造幾個(gè)句子吧。

例：The mouse is very clever. 這只老鼠很狡猾。

The tortoise wins the race while the rabbit is sleeping.

兔子睡懶覺，烏龜跑贏了。