晚清蘇元春克餉縱寇案

關(guān)永禮

一

1884—1885年間，廣西是中法戰(zhàn)爭的最前線，是援越抗法的主要基地。清政府抗擊法國入侵的三支主力部隊是劉永福的“黑旗軍”、馮子材的“萃軍”和蘇元春的“桂軍”。他們在中法戰(zhàn)爭中英勇御侮、奮勇殺敵的事跡廣為傳誦。6月27日，以中法之役廣西關(guān)外各軍迭獲大勝，清政府賞提督蘇元春三等輕車都尉并“額爾德蒙額巴圖魯”名號。賞前提督馮子材太子少保銜，三等輕車都尉。授予提督劉永?！耙敛露靼蛨D魯”名號及三代一品封典，并賞各軍兵勇內(nèi)帑銀不等。蘇元春也以抗法作戰(zhàn)驍勇而享名于世。

蘇元春（1844—1907），字子熙，廣西永安州（今蒙山）人。其父蘇保德，廩生。咸豐元年（1851），洪秀全領(lǐng)導(dǎo)的太平天國起義在廣西桂平縣金田村發(fā)軔，蓄發(fā)易服，揭橥反清義旗，響應(yīng)者云集。9月，太平軍突破清軍圍攻堵截，東出平南，在官林設(shè)伏，大敗追擊的清軍。9月25日，太平軍分水陸兩路攻占永安州城。當時，蘇保德毀家募勇，率鄉(xiāng)團抵抗，激戰(zhàn)中被太平軍擊斃。蘇元春與其兄蘇元章發(fā)誓為父報仇，同治二年（1863）以武童投效湘軍，跟隨統(tǒng)領(lǐng)席寶田先后在江西、安徽、廣東等地與太平軍作戰(zhàn)。席寶田（1829-1889），字研薌，湖南東安人。咸豐三年（1853），曾國藩創(chuàng)建湘軍，席寶田諳識兵法，上書條陳兵事利害，受到曾國藩賞識，招之佐輔軍事，領(lǐng)兵援江西，與太平軍鏖戰(zhàn)。后建“精毅營”，專將一軍。1864年7月19日，天京被合圍的湘軍穴地炸塌城垣，城陷之際，太平天國幼天王洪天貴福逃逸，蘇元春隨席寶田部追殺太平天國余部，先后將干王洪仁玕和幼天王洪天貴福俘獲，押解南昌后殺害。同治五年（1866），蘇元春又隨席寶田奔赴廣東會剿太平軍余部，在江西嘉應(yīng)州（今梅縣）包圍了汪海洋所率的太平軍孤軍。汪海洋、譚體元等先后戰(zhàn)死，蘇元春累功授升參將。

同治六年（1867），升任貴州按察使的席寶田以苗疆不靖，苗族起義與白蓮教起義相呼應(yīng)，貴州的清軍靡餉逾千萬而鎮(zhèn)壓無功，遂奏調(diào)召集湘軍舊部前往征討，傳檄蘇元春帶領(lǐng)中軍赴黔東。在鎮(zhèn)壓苗民起義中，蘇元春連破苗案，屢有斬獲，清政府對其屢有封賞，光緒七年（1881）駐守永州。

光緒十年（1884），中法戰(zhàn)爭爆發(fā)后，清軍駐越的山西、北寧兩翼相繼潰敗，法軍乘勢北上，廣西邊防形勢驟然吃緊。3月26日，廣西巡撫徐延旭以戰(zhàn)敗被革職拿問，提督黃桂蘭棄守太原、北寧，被革職拿問，后自殺。新署廣西巡撫潘鼎新奏請，詔命湖南提督蘇元春即率所部五營防軍由永州馳赴廣西關(guān)外，駐谷松。6月23日，蘇元春署理廣西提督。

蘇元春率領(lǐng)“毅新”、“鎮(zhèn)南”各營自堅老、谷松進至諒山以南的船頭。8月，蘇元春探知法軍在越北東錢的兵力部署情況，決計出奇兵先發(fā)制人予以打擊。9月3日，兵分三路襲擊法軍，首戰(zhàn)以斃傷百余法軍、擊沉法艇一艘、平毀陸地炮臺一座告捷。9月7日，法軍水陸并進，向船頭附近發(fā)動攻勢。蘇元春與總兵陳嘉分兵與敵血戰(zhàn)，法軍傷亡慘重。9月11日，法軍反撲，蘇元春、陳嘉指揮各營三路出擊，親燃戰(zhàn)炮，指揮將士沖入敵陣，奮力拼殺，激戰(zhàn)竟日，法軍敗衄，陸岸縣城被收復(fù)。后因方友升部清軍寡不敵眾，撤出郎甲，蘇元春率部自動撤出船頭。由于東線法國連日在船頭、郎甲迭遭重創(chuàng)，士氣大沮，延至年底無力再啟戰(zhàn)釁。清政府以蘇元春“孤軍當勁敵，允稱強將”，命幫辦潘鼎新軍務(wù)。11月16日，被清政府嘉獎，諭稱：“蘇元春身先士卒，勇略冠群，深堪嘉尚，著賞給騎都尉世職”，慈禧太后頒發(fā)懿旨，撥內(nèi)帑銀三千兩犒賞蘇元春等部。11月，率兵進攻紙作社法軍，利用樹木幽深的地形，設(shè)伏誘敵，斃傷法軍無數(shù)。1885年1月14日，法軍大舉增兵，先后從本土與北非調(diào)添軍隊遣華參戰(zhàn)，在船頭附近集結(jié)萬余兵力，準備向北直犯諒山，叩關(guān)而入，以戰(zhàn)脅和。當時，蘇元春、陳嘉率桂軍十余營守谷松中路。法軍利用清軍分兵把守，難于協(xié)同戰(zhàn)爭的弱點，以重兵猛攻中路，蘇元春率部殊死抵抗，苦戰(zhàn)三晝夜，蘇元春受槍傷，陳嘉裹創(chuàng)力戰(zhàn)，又受炮傷。1885年2月4日，終因傷亡過眾，孤軍無援，力竭不支而退至諒山附近。坐鎮(zhèn)諒山的東線清軍統(tǒng)帥潘鼎新調(diào)度乖方，又畏敵怯戰(zhàn)，臨陣潰逃。2月12日，諒山陷落。2月23日，鎮(zhèn)南關(guān)失守。原已由諒山退至鎮(zhèn)南關(guān)外巴坪、文淵等處的蘇元春部意在固守根本，至此退駐關(guān)內(nèi)二十里的幕府。

鎮(zhèn)南關(guān)失陷，廣西全省震動。潘鼎新被罷免，由蘇元春主持廣西軍務(wù)。值此邊疆危急時刻，老將馮子材奉旨幫辦廣西關(guān)外軍務(wù)，率所部“萃軍”開赴鎮(zhèn)南關(guān)前線。蘇元春等將領(lǐng)以其“威望素著”，公推馮子材任前敵主帥，共同御敵。馮子材重新部署，深溝高壘，構(gòu)筑長堵，扼守關(guān)隘，以逸待勞。蘇元春與陳嘉仍駐幕府，以備策應(yīng)中路，各軍遙相呼應(yīng)，嚴陣以待。3月14日，蘇元春率部趕赴鎮(zhèn)南關(guān)西北截殺法軍，與“萃軍”配合，粉碎了法軍繞道關(guān)后，從西路進犯龍州、合擊清軍于關(guān)內(nèi)的圖謀，解除了后顧之憂。此后，蘇元春積極策應(yīng)馮子材部攻襲文淵。3月23日，法軍傾巢進犯，直撲關(guān)前隘，蘇元春得馮子材飛商，自后接應(yīng)，在東嶺合力拒敵，遏制住法軍兇猛攻勢。次日，法軍猖狂進攻，蘇元春協(xié)助馮子材在中路御敵，誓與長墻共存亡，屢次擊退法軍強攻，取得鎮(zhèn)南關(guān)大捷，乘勝追擊，3月26日光復(fù)文淵。3月28日，進抵巴坪，與大股法軍交戰(zhàn)。蘇元春與馮子材躍馬人陣，將士蜂擁而前，法軍奔潰。3月29日光復(fù)諒山。接著，以破竹之勢連克屯梅、谷松、觀音橋，對蘇元春的戰(zhàn)功，彭玉麟向朝廷報捷時奏稱：“非蘇元春往援，陳嘉、蔣宗漢力拒東嶺，馮軍亦將不支。”

4月7日，清政府下令停戰(zhàn)撤兵，蘇元春奉命收兵入關(guān)，5月8日，奉旨督辦廣西邊防。后實授廣西提督。

二

中法戰(zhàn)爭以后，法國實現(xiàn)了侵占越南的野心，對中國西南邊陲虎視眈眈，意欲染指，當時法國在中越邊境沿線駐屯重兵，修建了各種明碉暗堡和軍事工程。面對這種勢態(tài)，清政府被迫沿邊界設(shè)防，在廣西設(shè)置了邊防督辦，命廣西提督蘇元春專司其事，統(tǒng)率防軍二十五營分守桂越沿邊各要隘。身膺疆寄的蘇元春從光緒十一年（1885）下半年開始，著手沿邊界廣西一線修建邊防工程。為防范法國侵略軍進窺騷擾，蘇元春率領(lǐng)守邊將士和邊疆人民在崇山峻嶺之中、懸崖峭壁之上修筑規(guī)模巨大的邊防工程，“路寬者筑臺安炮，路窄者設(shè)卡安濠，甚僻者掘斷禁阻，戍所預(yù)造地營”，邊關(guān)軍民沐風(fēng)櫛雨，褰裳涉水，攀高躋險，艱苦備嘗，蘇元春不避蠻煙瘴雨，也親躬其間。先重點建設(shè)鎮(zhèn)南關(guān)一線，重建鎮(zhèn)南關(guān)，新筑龍州（今柳州）城垣，周圍五里，大小城門四座，全用磚石壘筑。蘇元春相度形勝，城西南連城山勢綿亙，形勢險峻，號稱天險，遂在山巔修筑左、中、右三座炮臺，左當鎮(zhèn)南關(guān)孔道，右控水口關(guān)，作為西南屯兵要塞。山西麓修砌了石灰?guī)r的長墻，致有“小長城”之稱。此地距鎮(zhèn)南關(guān)僅四十余里，蘇元春派出邊關(guān)軍民在邊境沿線修建炮臺、營壘、城堡一百三十余座。光緒十八年（1892）全線興工，建成了大小連城的邊防防御體系與指揮中心，修筑了從關(guān)外至龍州百余里的鐵路，至光緒二十二年（1896）基本竣工，掃尾工程至光緒二十六年（1900）才結(jié)束，前后歷時十五年之久。此外，他們還開鑿險徑，筑路開道千余里，疏浚河道，改善水陸交通運輸，使軍民皆受其利。蘇元春還實行移民屯墾實邊，開辟圩鎮(zhèn)，創(chuàng)辦制造局，發(fā)展邊關(guān)經(jīng)濟，前后鎮(zhèn)邊十九年，對保境安民多有貢獻。

三

自光緒二十六年（1900）起，有關(guān)彈劾揭參蘇元春的奏章時有報聞。興修邊防工程，耗資巨大。中法戰(zhàn)爭前，清政府財政狀況曾一度好轉(zhuǎn)，每歲略有節(jié)余，但中法戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，軍費開支浩繁，為彌補財政虧空，清政府開始大量舉借外債。戰(zhàn)后更無力支付邊防工程費用，許多地方兵餉不敷，協(xié)餉省份又連年欠支，以致廣西餉源告匱。蘇元春轄二十五營兵，每營五百士兵，共計一萬二千五百人，年餉五十余萬兩。對此，蘇元春采取增兵不增餉或缺額吃空餉的辦法，以解決兵餉支絀。為自籌經(jīng)費，蘇元春挪用“存餉”以補不足。所謂“存餉”為湘軍舊制，軍餉每月除供衣食外，余額存于主將處，以備急用，年終再下發(fā)。由于建設(shè)邊防設(shè)施經(jīng)費不足，蘇元春因公挪用了十二萬銀兩。中法戰(zhàn)爭結(jié)束以后，“桂軍”、“萃軍”和“黑旗軍”多被裁汰，成為游勇，這些失業(yè)的下級官兵無端被裁撤，心懷不滿，為了生存，鋌而走險。廣西地瘠民貧，邊軍因乏餉日久，軍紀廢弛，往往釀成鼓噪嘩變，匪盜與邊軍逐漸合流，搶掠地方，蘇元春難以控馭，社會秩序混亂，呈蔓延日廣之勢。

光緒二十九年（1903），廣西天地會起義震撼全國，“游勇”是起義隊伍的骨干力量。為追究“釀禍”之責(zé)，江西道監(jiān)察御史周樹模參劾蘇元春“克餉縱寇”。署兩廣總督岑春煊是晚清清流派中堅，曾先后糾劾大批昏庸貪鄙的官員，時人稱之為“屠官”，與張之洞“屠財”、袁世凱“屠民”并稱晚清政壇“三大殺手”。他奉命查辦蘇元春案，奏報“廣西匪勢蔓延，蘇元春養(yǎng)癰成患，貽誤地方”。蘇元春被冠以“縱兵庇匪”、“釀禍殃民”、“克扣冒領(lǐng)”、“富甲全省”等多項罪名，認為不斬蘇元春，無以嚴戒備。7月7日，蘇元春被革職逮問，廣西巡撫王之春、布政使湯授銘、按察使希賢也以辦理剿匪事宜不力、失察包庇等罪名被撤職查辦。

蘇元春入刑部大牢，刑部擬定為斬監(jiān)候，蘇元春請以應(yīng)領(lǐng)公款十六萬銀兩先行抵償。1904年2月，奉恩詔查官犯，復(fù)經(jīng)刑部查明，“被參侵吞之款，皆系因公挪移，且有應(yīng)領(lǐng)之款可以劃抵”，刑部奏請其父死難，議擬按例減罪。6月10日，朝廷下旨：“刑部奏，已革提督蘇元春，所欠扣存底餉，查系因公挪用，可否免其勒追，發(fā)往新疆效力贖罪，依議行?！?/p>

有關(guān)蘇元春冒扣餉銀實為一樁歷史公案，對此有見仁見智的說法，《清史稿》稱：“元春軀干雄碩，不治生產(chǎn)，然輕財好士，能得人死力。”“或勸其請諸朝。元春嘆曰：‘吾任邊事，致外人蹈絕險，尚敢欺朝廷要重利乎？卒不可。”《清代野史·貪官污吏傳》中對蘇元春掊擊甚力，認為他是“武職中之貪者也”。1980年，廣西人民出版社出版了廣西壯族自治區(qū)通志館編、廣西壯族自治區(qū)博物館修訂的《中法戰(zhàn)爭調(diào)查資料實錄》一書。1960年，中法戰(zhàn)爭調(diào)查組深入中越邊境以及有關(guān)縣市開展調(diào)查訪問和實地勘察，于1962年編成此書。書中記有蘇元春的口碑資料，褒多貶少，如龍州縣城七十一歲的梁惠民、游景宣講：“當時的人都說蘇元春不貪財。他當邊關(guān)元帥十多年，沒有為自己置一點產(chǎn)業(yè)，連房屋都沒有建一座。他欠了士兵很多底餉，主要是用在建炮臺上面。”憑祥市七十六歲的鄭惠祺、七十二歲的黃文標和六十四歲的李日先講：“蘇元春打老番得了很多錢，不拿來置產(chǎn)業(yè)，而用來修馬路并建炮臺。聽說他在家鄉(xiāng)永安建一座房子，只打好了墻基，因沒有錢而停工了。他一心為了搞好國防建設(shè)，不顧自己，當時有人譏笑他為‘蘇空子，即是傻瓜的意思?！泵缮娇h城五十八歲的肖辛說：“蘇元春任廣西提督前后十九年，多次將關(guān)外‘游勇招回來安置，法國人非常感謝他。后因被參獲罪入獄，法國總統(tǒng)打電報到北京營救他。但蘇元春認為法國人是我們的仇敵，一口謝絕了。后來蘇元春被充軍新疆，死在迪化（烏魯木齊），無錢裝殮。新疆布政使給他治喪，將棺槨運回貴州遵義安葬。蘇元春的家在永安城北街，他沒有遺產(chǎn)，只有二千斤谷租的田，捐給地方辦學(xué)?！?/p>

光緒三十一年十月（1905年11月），蘇元春抵達新疆戍所，新疆巡撫聯(lián)魁以其“老于軍事”，令他督練邊軍。蘇元春無間寒暑，始終隨軍出入，言傳身教，不遺余力。光緒三十二年（1906）秋，聯(lián)魁上奏朝廷，請委任蘇元春為新軍教練處參議官。對此，清政府批復(fù)：“蘇元春獲咎甚重，該撫率行署委，著不準行?！?/p>

光緒三十四年（1908），御史李灼華上疏為蘇元春鳴冤，兩廣總督張人駿奏請釋歸，奉旨釋回。12月，蘇元春因閱操受風(fēng)寒臥床不起，卒于迪化（今烏魯木齊）。聯(lián)魁上奏朝廷：“元春身經(jīng)百戰(zhàn)，屢受創(chuàng)傷，背上及左膝蓋，兩彈皆深陷骨里。因閱操感寒，觸發(fā)舊傷，遂至不起。為將數(shù)十年，不事家人生產(chǎn)。薪俸所入，盡以分贍部曲。出關(guān)時行李蕭然，別無長物。身后無以為殮，僅余親生一子蘇承賜，尚未彌歲，一切殮身之具，皆官為照料，朝廷軫念前勛，宥其既往，可否量予加恩？”宣統(tǒng)元年（1909），詔復(fù)其官。另據(jù)徐一士《凌霄一士隨筆》記載，蘇元春被赦系高楠疏奏所致。書中“蘇元春之出獄”條記云：“據(jù)高樹《金鑾瑣記》謂系其弟楠疏救之力?！冬嵱洝吩疲骸教奈鞲接袕娻?，一戰(zhàn)諒山國憤伸。何事欲誅檀道濟，黃門抗疏救功臣?！备唛鴦駨堉礊樘K元春求情減罪，張之洞面有難色。高楠遂上疏入奏：“諒山戰(zhàn)勝，法人畏中國兵威，至今不敢越廣西界，此元春之功。謂元春不能靖盜，當治罪，撫臣王之春何不同下獄？”眾樞臣相商，奏言于慈禧太后，蘇元春遂出獄。此可聊備一說，以資談助。