“毛病”一詞本不指人

曹靜

毛病，多指器物發(fā)生的損傷或故障，也比喻工作上的失誤。其實(shí)，最初“毛病”是指牲畜（尤其是馬）的毛色有缺陷。古人看馬好不好，要看毛如何。馬身上的毛旋兒有好有壞，位置生得不好就是毛病。古時(shí)，馬在人們的生活中占有很重要的地位。所以，人們對(duì)馬的要求特別嚴(yán)格。相馬首先就是看馬的毛色如何，有沒(méi)有不足的地方，明代的徐成在《相馬經(jīng)》中說(shuō)：“馬旋毛者，善旋王，惡旋十四，所謂毛病，為害者也。”意思是說(shuō)，卷曲的馬毛有好有壞，位置生得不好，就是毛病。如果主人騎的話就會(huì)有害處。

后來(lái)，隨著馬在社會(huì)生活中作用的下降，“毛病”一詞用得少了。再后來(lái)，有人把這個(gè)詞用到了人和物的身上?！懊　遍_始引申為指人或物的缺點(diǎn)，大概起于宋代，因?yàn)楸彼卧?shī)人黃庭堅(jiān)《山谷老人刀筆》一書中已有“乃是荊南人毛病”這樣的句子。到了近代，“毛病”一詞最初的意思逐漸被人們淡忘不用。

（摘自《文史博覽》）