為什么人類天生愛八卦？

邁克爾·加扎尼加

利物浦大學(xué)人類學(xué)家羅賓·鄧巴認(rèn)為，人類的流言蜚語，相當(dāng)于其他靈長(zhǎng)類動(dòng)物的社會(huì)性理毛。靈長(zhǎng)類動(dòng)物要花大量時(shí)間在身體整飾上，理毛時(shí)間最長(zhǎng)的靈長(zhǎng)動(dòng)物是黑猩猩：它們有20%的時(shí)間都用在這件事上。

在原始人類進(jìn)化的某個(gè)階段，隨著群體變大，個(gè)體需要為越來越多的其他人理毛，以便維持自己在這個(gè)較大群體中的關(guān)系。理毛時(shí)間占用了覓食所需的時(shí)間。鄧巴認(rèn)為，語言就是在這個(gè)時(shí)候開始形成的。一旦語言開始替代理毛，人就能夠在做其他事情（覓食、行進(jìn)和吃東西）的同時(shí)“理毛”，也就是傳流言。

然而，語言也是一把雙刃劍。語言的優(yōu)勢(shì)在于，你可以同時(shí)給幾個(gè)人“理毛”，也可以在一個(gè)更廣泛的網(wǎng)絡(luò)里獲取和提供信息。它的缺點(diǎn)則是你容易上騙子的當(dāng)，因?yàn)檎Z言添加了一個(gè)新的維度：說謊。

但語言也可以幫助你解決這個(gè)問題。朋友可能會(huì)警告你說，先前他跟某人有過不愉快的經(jīng)歷。隨著社會(huì)群體越來越大、越來越分散，追蹤騙子和搭便車占小便宜的人變得越來越難了。流言蜚語或許是部分地作為一種控制懶鬼的方式進(jìn)化出來的。

多項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，平均而言，人類80%的清醒時(shí)間都是在他人的陪伴下度過的。我們平均每天花6～12個(gè)小時(shí)交談，其中大部分是跟認(rèn)識(shí)的人一對(duì)一地交談。倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院的社會(huì)心理學(xué)家尼古拉斯·埃姆勒考察了談話的內(nèi)容，80%～90%的談話都是關(guān)于具體的、認(rèn)識(shí)的人的，也就是說，都是閑言碎語。非關(guān)個(gè)人的主題只占總數(shù)的很小一部分。

不光雜貨店里的偶然閑聊是這樣，大學(xué)里、公司午餐時(shí)同樣如此。你或許認(rèn)為全球政治巨頭們?cè)谖绮蜁r(shí)討論、解決的是世界問題，但其實(shí)90%的時(shí)間都聊的是鮑勃的高爾夫球、比爾的新保時(shí)捷和新秘書。要是你覺得這個(gè)統(tǒng)計(jì)數(shù)字太過夸張，不妨想想自己無意中聽到的那些討厭的電話粥。你聽到過鄰座或鄰排有人在聊亞里士多德、量子理論或者巴爾扎克嗎？

其他的研究顯示，三分之二的對(duì)話內(nèi)容是自我表露。當(dāng)然，11%跟心理狀態(tài)（我岳母都快把我給逼瘋了）或身體狀態(tài)（我真的很想去抽脂）有關(guān)。剩下的則跟偏好（我知道這有點(diǎn)瘋狂，可我真的喜歡洛杉磯）、計(jì)劃（我星期五要去鍛煉），還有說得最多的行動(dòng)（我昨天把他給炒掉了）有關(guān)。事實(shí)上，做了什么事兒是有關(guān)他人談話中最大的一類。

弗吉尼亞大學(xué)研究幸福的心理學(xué)家喬納森·海特寫道：“流言蜚語是警察，也是教師。沒有它，就會(huì)出現(xiàn)混亂和無知?！闭f閑話的不光是女性，只不過這么做的男性愛把它說成是“交流信息”或“結(jié)交網(wǎng)絡(luò)”。

只有當(dāng)女性在場(chǎng)的時(shí)候，男性說閑話的時(shí)間才比女性少。這時(shí)更高級(jí)的話題會(huì)占總討論時(shí)間的15%～20%。男女碎嘴的唯一區(qū)別在于，男性會(huì)用三分之二的時(shí)間談自己（我敢打賭，我釣到的那條魚足足有20斤重），而女性只有三分之一的時(shí)間在談自己，她們對(duì)別人更感興趣（我敢打賭，上次我見到她的時(shí)候，她足足重了20斤）。所以，男人其實(shí)更自戀。

流言蜚語名聲不佳，但研究它的科學(xué)工作者卻發(fā)現(xiàn)，它不僅是一個(gè)普遍現(xiàn)象，而且是有益的：它是我們學(xué)習(xí)在社會(huì)中生活的途徑。

流言蜚語在社會(huì)上發(fā)揮著許多作用：它促進(jìn)了閑聊伙伴之間的關(guān)系，滿足了對(duì)獨(dú)特團(tuán)體的歸屬和接納需求，提煉了信息，建立了名聲（好壞皆有），維護(hù)和強(qiáng)化了社會(huì)規(guī)范，使得個(gè)人能夠通過與他人的對(duì)比進(jìn)行自我評(píng)估。它可能提高了當(dāng)事者在團(tuán)體中的地位，也可能只是為了單純的娛樂。流言蜚語允許人們表達(dá)自己的觀點(diǎn)，尋求建議，表示贊成或反對(duì)。所以，湛廬君要說，八卦一下，有益身心哦。

（李志剛摘自北京聯(lián)合出版公司《人類的榮耀：是什么讓我們獨(dú)一無二》）