“天火焚尸”.. .的罪惡秘密

連環(huán)焚尸

在英格蘭北部有一個(gè)名叫費(fèi)爾頓的小鎮(zhèn)，這里的居民世代以捕魚(yú)為業(yè)，日子過(guò)得祥和而寧?kù)o，然而從2005年11月7日起，隨著一場(chǎng)災(zāi)難的悄然而至，過(guò)去的寧?kù)o被打破了。

6日晚下了一夜的雪，7日早晨天氣極其寒冷。安德魯神父接到一個(gè)電話就出了門，可是他這一走，就再?zèng)]有回來(lái)。一天后，焦急的家人報(bào)了警。警方追查出電話的來(lái)源，是鄰鎮(zhèn)一名即將去世的老人請(qǐng)他去做臨終禱告。據(jù)這家人講，前一天下午兩點(diǎn)多鐘，神父做完禱告就離開(kāi)了，他說(shuō)直接回鎮(zhèn)子里。于是警方沿著兩鎮(zhèn)之間的小路進(jìn)行搜尋，結(jié)果在小路旁邊的空地上發(fā)現(xiàn)了一堆奇怪的殘骸。

準(zhǔn)確來(lái)講，這應(yīng)該算是一堆灰燼，里面殘存著幾小塊人體骨骼，經(jīng)過(guò)法醫(yī)鑒定，是一具人體燃燒后的殘骸，一個(gè)被燒得變了形的金屬十字架證實(shí)死者為安德魯神父?，F(xiàn)場(chǎng)周圍厚厚的雪地上，除了神父的腳印并未發(fā)現(xiàn)其他人的足跡，而有關(guān)專家指出，要想將一具尸體化為灰燼，至少要經(jīng)過(guò)一千多度的高溫?zé)?0分鐘才行。

兇手是誰(shuí)？他又是怎樣在這零下二十幾攝氏度的低溫中將神父的尸體焚化的呢？負(fù)責(zé)調(diào)查此案的保羅探長(zhǎng)一臉疑惑。就在此案的偵破工作處于僵局狀態(tài)時(shí)，相同的事件再次上演！

11月11日深夜，漁夫梅耶一家正在熟睡之際，突然被窗外一陣輕響驚醒。似乎有人摸進(jìn)了他家的院子，梅耶不顧妻子的阻攔，披上外衣，隨手拎起漁叉走出屋子。

妻子聽(tīng)見(jiàn)丈夫重重的腳步聲追出院子向東方遠(yuǎn)去，突然莫名其妙地惶惑起來(lái)。十幾分鐘過(guò)去了，外面一片死寂，牽掛著丈夫的妻子穿好衣服出去看看情況。

就在這時(shí)，一聲凄厲的慘叫劃破夜空，梅耶的妻子聽(tīng)出是丈夫的聲音，她不顧一切地向叫聲方向奔去。當(dāng)她循聲來(lái)到鎮(zhèn)東的海邊時(shí)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到一簇熊熊燃燒的火團(tuán)。等她走到近前，卻看到了極為恐怖的一幕：梅耶高大魁梧的身體已縮成了一個(gè)火球。他的妻子脫下身上的外衣發(fā)瘋般撲上去，可是火焰仿佛有某種魔力般越燒越旺，她眼睜睜地看著自己丈夫的軀體一點(diǎn)點(diǎn)消失，最后化成灰燼。梅耶的妻子發(fā)出一聲哀嚎，就昏倒在地。

接連發(fā)生的兩起案件，讓居民們陷入無(wú)限恐慌之中。保羅探長(zhǎng)身上的壓力也驟然增加。他感到一籌莫展，于是就開(kāi)始在居民中查訪，沒(méi)想到，一個(gè)幾乎被忘記的傳說(shuō)，開(kāi)始在鎮(zhèn)子里盛傳開(kāi)來(lái)，這個(gè)被稱為“女巫復(fù)仇”的故事，使本來(lái)已經(jīng)十分恐怖的氣氛，變得更加神秘。

不熄天火

在費(fèi)爾頓東面的海邊礁石上，矗立著一個(gè)巨大的石雕十字架，表面還殘存著火燒的痕跡，石頭上雕刻著一段話，這段話就是人們盛傳的“女巫的詛咒”。

“畏懼吧，我是莉莉斯，世界的黑暗之魂，命中注定要使人類恐懼！顫抖吧！我就是霧，你們是星，你們不過(guò)是光明中的一點(diǎn)，而我卻是黑夜中永久的黑暗！等我歸來(lái)那日，我的復(fù)仇之火將從天而降，把你們化為灰燼！并且永不熄滅！”

這是一段真實(shí)的往事。16世紀(jì)的歐洲，一度盛行獵殺女巫之風(fēng)，人們認(rèn)為女巫是把靈魂賣給魔鬼的人。當(dāng)時(shí)的費(fèi)爾頓，住著一個(gè)名叫霍莉的女巫，當(dāng)這股消滅女巫之風(fēng)刮到這里的時(shí)候，人們開(kāi)始遠(yuǎn)離并仇恨她。

有一天，這種源自恐懼的仇恨達(dá)到了頂點(diǎn)，霍莉被村民們捉到海邊，綁在事先搭建好的十字架上，在下面架起柴火。面對(duì)死亡她竟然毫無(wú)懼意，冷冷的目光掃過(guò)每一個(gè)人的臉，然后面色猙獰地說(shuō)出了上面那段話，字字句句都像利刃穿心般讓在場(chǎng)的人不寒而栗。據(jù)《諸世紀(jì)的傳說(shuō)》中記載，霍莉口中提到的莉莉斯是世界上第一個(gè)女人，后來(lái)背叛了上帝，成為魔鬼撒旦的情人，有著比天使還強(qiáng)大的法力。

主持火祭的彼得神父有些慌亂，他下令趕快點(diǎn)火，火光沖天中，霍莉的笑聲久久不絕。一個(gè)星期后，彼得神父突然患病去世，這時(shí)人們駭然發(fā)現(xiàn)，不知是誰(shuí)將霍莉臨死前說(shuō)的那段話刻在了捆綁她的十字架上。于是，“女巫的詛咒”就成為一個(gè)神秘的故事在小鎮(zhèn)一代代流傳下來(lái)。令人慶幸的是，女巫的詛咒并未成真。

現(xiàn)在的這兩樁離奇事件，不禁讓人們重新想起了那個(gè)古老的詛咒。而巧合的是，這個(gè)安德魯神父就是當(dāng)年燒死霍莉女巫的彼得神父的后代，而當(dāng)年負(fù)責(zé)點(diǎn)火的人恰好是梅耶的祖先?；衾蛟f(shuō)：“我的復(fù)仇之火將從天而降，把你們化為灰燼！”這與兩人離奇的死亡正好吻合，人們堅(jiān)信一定是法力強(qiáng)大的莉莉斯讓女巫復(fù)活并回來(lái)報(bào)仇了！

費(fèi)爾頓陷入一片恐慌之中。保羅自然不相信什么咒語(yǔ)魔法之類的話，但是面對(duì)四起的謠言，他又拿不出更合理的解釋?；衾蚺R死前曾說(shuō)過(guò)，這火焰“永不熄滅！”所有人都惴惴不安地猜測(cè)，是否這死亡還會(huì)繼續(xù)？

人們的擔(dān)憂不幸變成了現(xiàn)實(shí)，就在梅耶死去十幾天后，天火又一次降臨費(fèi)爾頓！這次的死者是一個(gè)名叫斯蒂芬妮的孤寡老人，她結(jié)婚后沒(méi)有生育子女，幾年前丈夫因病去世?，F(xiàn)在她的唯一親人就是在紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)任教的遠(yuǎn)房侄子杰克森，他每隔一段時(shí)間就會(huì)來(lái)看望她一次。

圣誕節(jié)前夕，杰克森專程從外地趕回來(lái)探望姑母。老人的房門緊閉，杰克森敲了很久也無(wú)人應(yīng)答。一種不祥的預(yù)感讓杰克森做出了破門而入的決定，當(dāng)鄰居隨同杰克森闖進(jìn)斯蒂芬妮的小屋時(shí)，看到了令人駭然的一幕。

屋內(nèi)沒(méi)有人，空氣中殘存著淡淡的燒灼氣味。在原本擺放老式搖椅的地方，木制地板被燒穿了一個(gè)大洞，在灰燼中人們找到了幾小塊被燒干的椎骨和一個(gè)縮成棒球大小的頭骨，而距離尸體不遠(yuǎn)處的一塊絲棉手帕卻完好無(wú)損，沒(méi)有一點(diǎn)燃燒的痕跡。從現(xiàn)場(chǎng)的情況推斷，斯蒂芬妮應(yīng)該是坐在搖椅上休息時(shí)，天災(zāi)突然降臨，將她化為灰燼。

大膽推測(cè)

此事讓居民們陷入更大的恐慌之中，費(fèi)爾頓的平安夜在一片愁云慘霧中度過(guò)，死亡的陰影籠罩在他們頭上。

被三樁離奇焚尸案弄得焦頭爛額的保羅探長(zhǎng)，絕望之際突然想到了一個(gè)人——喬治博士。他與保羅曾有過(guò)數(shù)面之緣，是紐卡斯?fàn)柧炜偩值囊幻馂?zāi)痕跡專家，對(duì)各種火災(zāi)有獨(dú)到的見(jiàn)解，曾幫助警方破獲過(guò)多起與縱火有關(guān)的案件，抱著一線希望的保羅撥通了喬治的電話。

當(dāng)天下午，喬治就趕到了費(fèi)爾頓。沒(méi)想到費(fèi)爾頓的奇案令這位久經(jīng)沙場(chǎng)的火災(zāi)專家也大呼奇異，兩天后，博士懷著滿腹的疑惑離開(kāi)了。保羅對(duì)破案似乎也失去了信心。然而霍莉復(fù)仇的腳步并未停止，十二月底，又有兩起類似的案件發(fā)生，就連不信鬼神的保羅都對(duì)自己的信念發(fā)生了動(dòng)搖。

不久，應(yīng)費(fèi)爾頓教民的邀請(qǐng)，倫敦教會(huì)派來(lái)一名牧師在這里舉行了一場(chǎng)驅(qū)魔儀式，從那以后半年時(shí)間里，神秘的天火再也沒(méi)有燒起，小鎮(zhèn)又慢慢恢復(fù)了以往的寧?kù)o。

可是保羅探長(zhǎng)卻無(wú)法就此釋?xiě)?，他需要一個(gè)科學(xué)的解釋。就在這時(shí)，已經(jīng)很久沒(méi)有消息的喬治突然打來(lái)電話，一開(kāi)口就向保羅談起人體自燃現(xiàn)象。喬治通過(guò)電話向保羅作了詳細(xì)解釋，他說(shuō)費(fèi)爾頓幾起案件中的細(xì)節(jié)都與人體自燃現(xiàn)象相吻合，但歷史上這種現(xiàn)象都是獨(dú)立發(fā)生的，從沒(méi)有幾起同時(shí)出現(xiàn)過(guò)。

人體自燃現(xiàn)象之所以令科學(xué)家們百思不得其解，主要是人們弄不明白到底是什么樣的火吞噬掉活生生的人卻沒(méi)有殃及他周圍的東西，另外，要將一具人體化為灰燼，必須要經(jīng)過(guò)高溫長(zhǎng)時(shí)間的燃燒，即使在火葬場(chǎng)對(duì)尸體用高爐進(jìn)行火化，也會(huì)殘存很多殘骨，而不是像這些自燃案件中那樣，除了少部分殘余肢體，全都化成灰燼。

雖然科學(xué)家們也給出了一些解釋，但都不能很完善地解釋這一現(xiàn)象的每一個(gè)具體細(xì)節(jié)。

經(jīng)過(guò)查找相關(guān)資料，喬治得知，最近出現(xiàn)了一種被稱為燭芯效應(yīng)的新理論。該理論認(rèn)為，我們可以把一個(gè)穿著衣服的人設(shè)想為里外反轉(zhuǎn)的蠟燭，衣服是燭芯，人體脂肪是蠟。即使是很小的火苗也可能會(huì)穿透衣服，點(diǎn)燃脂肪，而后慢慢持續(xù)地燃燒。這就能解釋為什么灰燼周圍一切可燃性物品都保持原樣，因?yàn)橄灎T的火焰只是在內(nèi)部自發(fā)燃燒沒(méi)有觸及外部。

著名法醫(yī)生物學(xué)家馬克用一塊布和豬肉演示了這種效應(yīng)，證明如果條件符合，脂肪和布就會(huì)像蠟燭一樣燃燒。喬治通過(guò)實(shí)驗(yàn)也親自做了驗(yàn)證，證實(shí)人體自身就有燃燒源，只要環(huán)境條件合適，人體就可以自我燃燒。

燭芯效應(yīng)未能解答的，是人體自燃事件中，骨骼如何都化為灰燼這一疑點(diǎn)。很快，英國(guó)人類學(xué)研究學(xué)者安吉攻克了這個(gè)難題，他發(fā)現(xiàn)，人體自燃的受害者的骨骼狀況與最容易患骨質(zhì)疏松癥的人群基本接近。事實(shí)證明，骨質(zhì)疏松的人，骨骼在火葬時(shí)更容易被燒盡。

保羅聽(tīng)后不禁感嘆道：“沒(méi)想到如此離奇的謎題，卻有著這么簡(jiǎn)單的答案?！眴讨未驍嗨f(shuō)：“不過(guò)，在這起案件中，還有一個(gè)關(guān)鍵性的問(wèn)題需要弄清楚，那就是火源！雖然燭芯效應(yīng)可以解釋人體為什么會(huì)自發(fā)燃燒，但是是什么點(diǎn)燃了這支人體蠟燭卻是破案的重點(diǎn)所在。”喬治的話給保羅燃起的熱情上澆了盆冷水，是啊，究竟是什么引起了被焚者身上的火呢？除了霍莉女巫事件，幾起案件之間又隱藏著什么聯(lián)系呢？

真兇歸案

時(shí)間轉(zhuǎn)眼間到了2007年3月，一個(gè)意外的消息使案件突然峰回路轉(zhuǎn)。保羅在出差途中，偶遇曾在紐卡斯?fàn)柧值呐f友，兩人說(shuō)起了費(fèi)爾頓的迷案。當(dāng)提到斯蒂芬妮和杰克森的名字時(shí)，這位朋友突然向保羅提供了一條線索，據(jù)他所知，杰克森教授是一個(gè)天才化學(xué)家，同時(shí)也是一個(gè)出名的賭徒，曾欠過(guò)高額賭債，并多次被人追逼，為此他離過(guò)兩次婚。大約一年前，杰克森好像突然發(fā)了財(cái)，不僅還清了賭債，還懷揣巨款繼續(xù)豪賭，聽(tīng)說(shuō)是因?yàn)樗^承了姑媽的一筆遺產(chǎn)。

遺產(chǎn)？斯蒂芬妮這個(gè)窮寡婦怎么會(huì)有巨額遺產(chǎn)呢？保羅馬上趕到了負(fù)責(zé)處理斯蒂芬妮遺產(chǎn)的科比律師事務(wù)所，但科比律師似乎不愿透露情況。保羅出示了警官證，科比終于道出了斯蒂芬妮遺產(chǎn)的真相。原來(lái)兩年前，斯蒂芬妮意外中得了三千萬(wàn)英鎊的彩票，一生勤儉的她將這筆巨款悄悄存進(jìn)了銀行，依舊過(guò)著深居簡(jiǎn)出的生活。當(dāng)她死后，這筆錢就理所當(dāng)然地歸她唯一的繼承人杰克森所有了。

這一結(jié)果讓保羅大吃一驚，一年多來(lái)，每次想到一系列焚燒案，首當(dāng)其沖的犯罪動(dòng)機(jī)問(wèn)題就開(kāi)始困擾保羅的思路，如果真是有人犯罪，那么犯罪的動(dòng)機(jī)是什么？幾名死者都不富有，而且素來(lái)和人沒(méi)有仇怨?，F(xiàn)在這個(gè)問(wèn)題似乎有了轉(zhuǎn)機(jī)，金錢從來(lái)都是最好的犯罪動(dòng)機(jī)。

通過(guò)進(jìn)一步調(diào)查，保羅得知杰克森是紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)的化學(xué)教授，而且在幾起案件發(fā)生的當(dāng)天都不在紐卡斯?fàn)?，他具備每起案件的作案時(shí)間！那么神秘的火源會(huì)不會(huì)和他有關(guān)系呢？保羅再次前去向喬治請(qǐng)教。

喬治聽(tīng)了保羅的介紹，緊皺眉頭喃喃自語(yǔ)：“杰克森……”突然抬頭問(wèn)道：“他的全名是不是叫杰克森·巴伯？”保羅疑惑地點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)喬治興奮地站了起來(lái)，嘴里嘟囔著：“我明白了，我明白了……”他一邊說(shuō)話，一邊沖向電腦，經(jīng)過(guò)一番查找，他招手叫過(guò)保羅，早已按捺不住好奇的保羅連忙探過(guò)頭去，卻見(jiàn)喬治翻出的是一篇論文，標(biāo)題是《論金屬鈉的燃燒特性》，署名正是杰克森·巴伯。

“金屬鈉？”保羅仍不解，“這與火案有什么關(guān)系嗎？”“當(dāng)然有，這就是我們苦苦尋找的火源?。　眴讨谓械?，隨即他向保羅作了詳細(xì)的解釋。

原來(lái)，鈉是一種不溶于水的蠟質(zhì)金屬，不僅燃點(diǎn)極低，很容易在空氣中發(fā)生自燃，而且遇水會(huì)有強(qiáng)烈的反應(yīng)，生成氫氧化鈉，反應(yīng)過(guò)程中會(huì)起火并釋放出巨大的熱量，而且這種火焰很難撲滅。

正因?yàn)檫@樣，所以在自然界中單質(zhì)鈉根本就不存在，但可以在實(shí)驗(yàn)室中提煉出來(lái)，需要在石蠟中保存，這對(duì)身為化學(xué)教授的杰克森來(lái)說(shuō)可謂易如反掌。

喬治推測(cè)，杰克森很可能是在被債主逼得走投無(wú)路的情況下，急于想提前獲得姑母的巨額遺產(chǎn)，于是借助費(fèi)爾頓流傳已久的關(guān)于霍莉天火的傳說(shuō)，同時(shí)利用他化學(xué)方面的專長(zhǎng)，悄悄將自制的單質(zhì)鈉放在了她身上，同時(shí)將女巫詛咒的謠言散布出去。為了避免嫌疑，在選中與當(dāng)年的焚巫事件有關(guān)的人下手，制造混亂，掩人耳目。

但是，這純屬推論而已。為了找到有力的證據(jù)，保羅和喬治對(duì)警局保存的對(duì)焚尸案證物進(jìn)行了化驗(yàn)，果然在每起案件的現(xiàn)場(chǎng)遺存物中都找到了鈉的燃燒產(chǎn)物——?dú)溲趸c。

隨即，保羅向法院以謀殺罪對(duì)杰克森提起訴訟，經(jīng)過(guò)艱難的庭審和答辯，最終，陪審團(tuán)做出了杰克森有罪的認(rèn)定，他將在監(jiān)獄中度過(guò)余生?；\罩著費(fèi)爾頓小鎮(zhèn)的死亡陰影終于被揭開(kāi)。