非洲巨鼠掃雷、診病、緝私樣樣行救人千千萬 鼠輩亦英雄

◎王琪峰

非洲巨鼠掃雷、診病、緝私樣樣行救人千千萬 鼠輩亦英雄

◎王琪峰

公益組織apopo的工作人員與非洲巨頰囊鼠

非洲巨頰囊鼠“嗅出”肺結(jié)核比醫(yī)生化驗更快更精準(zhǔn)

在撒哈拉沙漠以南的非洲廣大土地上，生活著一種碩鼠——非洲巨頰囊鼠，體長近1米，像是倉鼠的加大版。它們堪稱戰(zhàn)功赫赫的“英雄鼠”，視力雖差，卻擁有神技能——靈敏的嗅覺，能緝私、掃雷、篩查肺結(jié)核……它們拯救了成千上萬人的性命，甚至幫助保護(hù)其他野生物種，是人類公益事業(yè)的得力助手。

巨鼠緝私保護(hù)穿山甲

據(jù)國外媒體報道，2016年為了打擊非法走私野生動物，美國魚類和野生動物管理局在13個國家開展了12個項目，政府共投入116萬美元，同時帶動83萬美元的各類基金投入。這些項目主要集中于東南亞和非洲等地，項目的內(nèi)容因地而異，比如為柬埔寨的野生動物保護(hù)執(zhí)法提供資助；加強(qiáng)印尼的森林巡邏以減少偷獵老虎事件的發(fā)生；幫助訓(xùn)練吉爾吉斯斯坦和馬拉維（非洲國家）的緝私犬，以提高其打擊非法走私羚羊角的能力等。其中有一個實驗性項目尤其引人注目，因為該項目的主角既不是森林巡防隊，也不是勇敢的“汪星人”（警犬），而是“另類英雄”，名為非洲巨頰囊鼠，也可稱為非洲巨鼠。

美國魚類和野生動物管理局投入10萬美元用于訓(xùn)練這種大鼠，使它們能夠探查出被走私的穿山甲和珍稀硬木木材等。穿山甲是當(dāng)前走私最為猖獗的野生動物之一，由于有太多的人覬覦它們的鱗甲和皮，導(dǎo)致這個物種瀕臨滅絕。項目的另一目標(biāo)是訓(xùn)練它們發(fā)現(xiàn)象牙及犀牛角，打擊盜獵與非法走私。

非洲巨頰囊鼠屬于馬島鼠科，又叫瞎鼠科，是撒哈拉沙漠以南廣大非洲地區(qū)常見的本土物種。成年鼠身長約90厘米，長長的大尾巴占了身體的一半。巨大的頰囊（口腔兩側(cè)）使它們看起來像大一號的倉鼠。它們喜歡群居，一般一群有20只左右。貪吃的非洲巨頰囊鼠視力十分糟糕，正所謂鼠目寸光，不過聽力和嗅覺卻出奇靈敏。

其實在加入緝私隊伍之前，非洲巨頰囊鼠早已功勛卓著，它的光榮歷史要從1997年荷蘭人巴特·韋特伊恩斯（Bart Weetjens）發(fā)起成立的公益組織apopo說起。

荷蘭公益組織apopo創(chuàng)始人巴特·韋特伊恩斯和非洲巨頰囊鼠在一起

好學(xué)的巨鼠掃雷特工隊

巴特·韋特伊恩斯本是一名產(chǎn)品設(shè)計師，1995年研究非洲地雷問題時，偶然看到了一份關(guān)于利用沙鼠探測地雷的報道。巴特小時候養(yǎng)過各種鼠類動物，包括倉鼠、家鼠、松鼠、沙鼠等等，還靠販賣這些寵物賺過零花錢。他深知這些嚙齒類的小家伙嗅覺敏銳，而且聰明善學(xué)，這篇報道使他意識到鼠類將迎來廣闊的用武之地。1997年，他聯(lián)合坦桑尼亞莫洛哥羅地區(qū)的索科依內(nèi)農(nóng)業(yè)大學(xué)、坦桑尼亞國防軍，共同發(fā)起成立了公益組織apopo（荷蘭語“探測殺傷性地雷產(chǎn)品開發(fā)”首寫字母簡稱），專門訓(xùn)練非洲巨頰囊鼠用于排雷。

非洲巨頰囊鼠雖是老鼠家族中的“巨人”，但僅1.4公斤左右的體重使它們不會像人或者犬一樣容易觸發(fā)地雷。它們的平均壽命為8年，從出生4～5周睜開眼睛后開始，經(jīng)過9個月的專門訓(xùn)練，合格之后即可服役。

非洲巨鼠是夜行動物，剛開始訓(xùn)練時選在日照光線不太強(qiáng)的早上7點左右。為了防止曬傷，還要給它們的耳朵和尾巴上涂上防曬霜。早期的訓(xùn)練“科目”主要是適應(yīng)環(huán)境，訓(xùn)練員會帶著它們接觸各種氣味，比如花草、咖啡、茶葉；熟悉各種聲音，比如收音機(jī)、電話、人說話聲；適應(yīng)在各種地面行走，比如水泥地、草地、沙地、泥地等等。畢竟人家生來膽小嘛，要勝任在各種復(fù)雜的環(huán)境工作，就必須先練練“膽子”。

等到適應(yīng)期結(jié)束后，訓(xùn)練員就開始利用條件反射的原理，訓(xùn)練它們通過嗅覺尋找含有TNT炸藥的氣味源。每次成功找到目標(biāo)，它們都會用爪子抓撓目標(biāo)所在的地方，這時訓(xùn)練員就會發(fā)出一聲滴答聲，并用香蕉等小吃作為獎勵。訓(xùn)練的難度逐漸遞增，開始時氣味比較單一，TNT炸藥的樣本會擺在地面，而隨著非洲巨鼠“學(xué)習(xí)成績”的提高，干擾氣味的類型越來越多，炸藥樣本也開始被深埋在地下，而且非洲巨鼠還要學(xué)會沿著特定路線毫無遺漏地搜索一整片區(qū)域。鼠類的嗅覺細(xì)胞在哺乳動物中本來就首屈一指，經(jīng)過專門訓(xùn)練后的非洲巨頰囊鼠對于特定的氣味敏感度，更是得到了大幅提高。

與排雷犬一樣，非洲巨鼠必須通過國際排雷行動組織（imas）認(rèn)定的“盲測”：在兩天內(nèi)準(zhǔn)確搜尋出400平方米范圍內(nèi)的所有地雷，滿分的合格者才能正式服役。這些地雷是隨機(jī)埋放的，測試難度非常高。不過對于動作敏捷、全神貫注的“英雄鼠”來說這不過是小菜一碟，200平方米范圍的雷區(qū)它們只用20分鐘就能妥妥地搜索完畢，而攜帶金屬探雷器的掃雷兵足足需要25個小時才能完成。

非洲巨頰囊鼠掃雷成功可以獲得香蕉獎勵

非洲巨鼠數(shù)量眾多，對生活環(huán)境要求不高，抗病性強(qiáng)，最關(guān)鍵的是它們頭腦冷靜、專注好學(xué)，服役時間可長達(dá)7年，而訓(xùn)練和飼養(yǎng)成本卻只有犬類的1/50，是典型的“低科技”，很容易被受教育程度較低的當(dāng)?shù)厝苏莆?，而且它們對教官的依賴性比“汪星人”小，更適合到遠(yuǎn)方執(zhí)行任務(wù)。徹底訓(xùn)練好一只掃雷鼠需要6500美元。apopo還在網(wǎng)上開通了虛擬領(lǐng)養(yǎng)系統(tǒng)，公眾可以通過系統(tǒng)為這種英雄鼠的訓(xùn)練和喂養(yǎng)提供捐贈。

掃雷零傷亡 一國地雷全清除

非洲大陸一些地區(qū)的地雷密度非常高，是世界上面積最大的雷區(qū)之一。多年來，這些看不見的地雷給當(dāng)?shù)匕傩赵斐闪藝?yán)重的人身威脅。從2000年起，apopo已經(jīng)成功訓(xùn)練了數(shù)百只巨頰囊鼠，在坦桑尼亞排雷區(qū)域達(dá)24萬平方米，找到了1500枚地雷，在莫桑比克排雷區(qū)域達(dá)約990萬平方米，發(fā)現(xiàn)了6693枚地雷、26934個小型武器以及1087枚炸彈，為當(dāng)?shù)厝嗣竦陌踩⑾铝恕昂故蠊凇?，被親切地稱為“英雄鼠”。2015年，地雷重災(zāi)區(qū)國家莫桑比克宣布該國全面清除了地雷。此外，在東南亞的泰國、越南、柬埔寨、老撾以及非洲的安哥拉，排雷第一線上也經(jīng)常能見到非洲巨頰囊鼠的英姿。

作為英雄，非洲巨頰囊鼠保持著掃雷“零傷亡”的驕人記錄。它們的待遇也不錯，飲用的是添加了維生素的水，吃的是營養(yǎng)均衡的美食，有水果、蔬菜還有小魚干，當(dāng)然還打免疫疫苗，每兩周進(jìn)行一次體檢。即使不能通過考核的“鼠兄鼠弟”也會被很好地圈養(yǎng)起來，這樣那些在戰(zhàn)場上忙碌了一天的英雄鼠在結(jié)束排雷工作以后就有鼠伴陪玩，不會感到孤單寂寞了。

“嗅出”肺結(jié)核比醫(yī)生更快更精準(zhǔn)

肺結(jié)核是一種不經(jīng)過及時治療就可能致命的疾病，2006年莫桑比克就曾因肺結(jié)核肆虐而宣布全國進(jìn)入緊急狀態(tài)。根據(jù)世衛(wèi)組織的統(tǒng)計，全球每年有900萬人罹患肺結(jié)核，而其中有1/3是被正規(guī)醫(yī)院檢查漏診的。按照世衛(wèi)組織規(guī)定進(jìn)行的唾液顯微鏡標(biāo)準(zhǔn)檢查，可靠度僅40%～60%；在坦桑尼亞，實際患病者中僅有45%被準(zhǔn)確診斷出得了肺結(jié)核。由于肺結(jié)核可以通過空氣傳播，所以漏診的病人很容易再度傳染其他人。

肺結(jié)核這個詞在荷蘭語中為“tering”，意思是“焦油的味道”，巴特小時候就曾聽祖父說過，某個得了肺結(jié)核的鄰居身上“聞著就像肺結(jié)核”，他不禁想到，嗅覺敏銳的英雄鼠能不能也聞出肺結(jié)核呢？于是他從2002年開始著手進(jìn)行實驗。巴特將經(jīng)過肺結(jié)核病菌滅活后仍保留了其特殊氣味的唾液樣本與普通人的唾液樣本，分別放在帶有小孔的玻璃盒內(nèi)，看看能否訓(xùn)練非洲巨頰囊鼠準(zhǔn)確找到帶病原的唾液。實驗結(jié)果大獲成功，受過訓(xùn)練的非洲巨鼠“幾乎百分百”能在3秒內(nèi)從10個樣本中偵測出肺結(jié)核樣本。在20分鐘里，它們能篩選100個樣本，成本僅20美分。相比之下，一般實驗室用顯微鏡做化驗檢測，篩查40個樣本需1天時間，而一只非洲巨鼠只需7分鐘就可以完成同樣的工作量。

在世界銀行組織的資助下，2002年至今，在坦桑尼亞首都達(dá)累斯薩拉姆的19家診所，有54只獲得“上崗”資格的非洲巨頰囊鼠篩查了226931個肺結(jié)核唾液樣本，確診了5594位肺結(jié)核患者，使其中5家醫(yī)院的確診率提高了30%～40%。僅2014年一年，查出被醫(yī)院漏診的病人達(dá)1412例，占比達(dá)到39%。鑒于每個漏診的肺結(jié)核病人每年平均可能感染多達(dá)15個健康的人，非洲巨頰囊鼠拯救的生命數(shù)量可謂十分可觀。

apopo組織駐美國辦事處的總干事里克特，希望這門獨(dú)特的結(jié)核病偵查鼠技術(shù)，日后的使用范圍能擴(kuò)大至肺結(jié)核病流行國家的所有監(jiān)獄、臨時居所、工廠乃至艾滋病帶菌者等患病高危群組，以相對低廉的成本挽救人命。

未來“用鼠之地”還很多

早在上世紀(jì)50年代就有人開始研究針對老鼠的訓(xùn)練和利用。由于“英雄鼠”聰明又能干，apopo預(yù)期未來它可能找到新的“職業(yè)”，比如搜尋土壤中的污染物、查處海關(guān)貨物中的違禁品，甚至還可能佩戴攝像頭搜救瓦礫掩埋下的幸存者等。不過，即使你有鼠類“恐懼癥”，也大可不必?fù)?dān)心非洲巨頰囊鼠會在隨身行李上爬來爬去，因為美國魚類和野生動物管理局表示，這些小小緝私員只會被用于檢查托運(yùn)的貨物。

巴特在一次公開演講中這樣說道：“或許你們會認(rèn)為這一切要?dú)w功于老鼠或者項目，可歸根到底這是人類的勝利。要使那些脆弱的社區(qū)有效利用豐富的本地資源解決成本高且充滿危險的難題，就要不斷思考對周圍資源的看法，不管這些資源是環(huán)境的、技術(shù)的、動物的還是人的。只有尊重環(huán)境并與之和諧相處，才能造就一個可持續(xù)發(fā)展的世界?！彼倪@番肺腑之言，可能正是非洲巨頰囊鼠給我們帶來的最深刻的啟示吧！

本欄目責(zé)編/葉曉婷 yexiaoting@vip.163.com

公益組織apopo訓(xùn)練非洲巨頰囊鼠篩查肺結(jié)核唾液樣本