雞年論“雞”

文/李紹青

雞年論“雞”

文/李紹青

人壽年豐金猴辭歲歸簾洞，民安國(guó)泰玉羽司晨報(bào)曉春。雞年到了，雞又一次成為新春的熱門話題。英國(guó)英語中三雞鼎立：cock、hen和chicken（美語中還有一個(gè)rooster，意思是公雞）。例如：①cock of the walk（頭目；首領(lǐng)；某一團(tuán)體中最有影響力的人物） ②fried chicken（炸雞） ③Like hen, like chicken.（龍生龍，鳳生鳳。）遺憾的是，英語中沒有對(duì)應(yīng)漢語“雞”這一表示各種雞總稱的詞。那么，在英語里我們究竟過的是哪個(gè)“雞年”？

中國(guó)人的傳統(tǒng)觀念是重陽輕陰，所以我們?cè)谌魏螆?chǎng)合看到的雞年的標(biāo)志都是公雞的形象。國(guó)人對(duì)“雄雞”情有獨(dú)鐘。然而，生肖“雞”卻不能譯為cock，因?yàn)橛⒄Z中cock亦指“性器官”?！半u年”翻譯成the Year of the Rooster比較合適。

男人和女人可以被比作cock和hen，但小孩可不是chicken。chicken在英語中有“膽小鬼”的意思，如：①chicken-hearted（膽小的）②Don’t be such a chicken!（別那么膽?。。跠on’t chicken out.（不要退縮。）

關(guān)于“雞”有如下英語典故：

1. a chicken in the pot鍋里的雞

據(jù)說法國(guó)國(guó)王亨利四世（Henry IV，1553—1610）曾對(duì)一位公爵說：“如果上帝讓我多活些年，我會(huì)讓我的國(guó)家的每個(gè)農(nóng)民鍋里都有一只雞?！焙髞磉@個(gè)笑話以“我希望每星期天每個(gè)農(nóng)民的鍋里都有只雞”（each family could afford a chicken in the pot every Sunday）的固定形式流行起來。這位皇帝“慷慨”許諾的“鍋里的雞”也就成了對(duì)口惠而實(shí)不至的諷刺語。

2. Curses, like chickens, come home to roost.詛咒如同小雞，總要回到自己窩里；惡有惡報(bào)，自作自受。

“Chickens come home to roost.”本是一句反映自然界常見現(xiàn)象的話，禽鳥白天到處覓食，到傍晚一定會(huì)回到自己的巢里歇息。但由于喬叟（Geoffrey Chaucer，1340—1400）在《坎特伯雷故事集》“教區(qū)牧師的故事”（The Parson’s Tale）中講到一個(gè)人的罪惡猶如小鳥回巢一樣不可避免要受到報(bào)應(yīng)：And oftentimes such cursing returns again upon the head of him that curses, like a bird that returns again to its own nest.（如此的災(zāi)禍經(jīng)常會(huì)降臨到詛咒者的頭上，就如小鳥總要回到自己的窩里棲息那樣。）后來人們就引用這個(gè)比喻，表示一個(gè)人早晚得為自己做過的事情承擔(dān)后果。作為成語，這句話有許多異形體，如“Chickens come home to roost.”“Curses come home to roost.”，甚至不提chickens、curses，只提something comes home to roost。

3. Don’t count your chickens before they are hatched.雞蛋未孵出前別數(shù)你的小雞。

這一成語最先見于荷蘭語文學(xué)家埃拉斯姆斯（D. Erasmus，1496—1536）的著作中。一般認(rèn)為，這是《伊索寓言》關(guān)于一個(gè)賣雞蛋農(nóng)婦的故事的引申。這個(gè)農(nóng)婦夢(mèng)想自己賣了雞蛋賺了錢就買鵝，養(yǎng)大后賣掉再買牛，越想越美，興奮起來竟打翻了籃子里的雞蛋。而count one’s chickens（數(shù)小雞）則是從成語中抽出的說法。蛋還未孵化就夢(mèng)想有多少小雞，比喻打如意算盤，事情未明朗之前過早樂觀，過分自信。

4. the cock and bull story公雞和公牛的故事

白金漢郡一個(gè)鄉(xiāng)村里有兩間小客店，分別叫公雞和公牛，處于驛站馬車通道上。來往的旅客和車夫閑著無事，彼此講述各種奇聞怪事、丑聞?wù)乒剩D(zhuǎn)述過程中難免以訛傳訛，加油添醋，這些奇談怪論就被稱作公雞和公牛的故事，意指荒誕無稽之談、不可信的謠傳。

5. A cock is valiant on his own dunghill.公雞在自己的糞堆上稱王稱霸。

這是一句古老的成語。古羅馬政治家塞內(nèi)加（L. A. Seneca，公元前4—公元65）在其作品中曾有“Gallus insuo sterquilinio plurimum potest”（〈拉丁〉公雞是它糞堆上的主人）的說法。類似的說法還有“Every dog is valiant at his own door.”（每只狗在自家門前都是勇敢的。）成語諷喻有的人在自己的小圈子或自己的地盤里稱王稱霸。a cock of the dunghill（糞堆上的公雞）則喻指在自己的一畝三分地里稱霸一方的人，地頭蛇，窩里橫。

6. the Gallic cock高盧雄雞

古時(shí)羅馬人稱凱爾特人（Celts）為高盧人（Gallus），因?yàn)樗麄兙幼≡诟弑R（Gaul）——即今日法國(guó)、比利時(shí)和意大利北部。拉丁語Gallus不但有“高盧人”之意，還有“公雞”的意思。法國(guó)學(xué)者布洛克（Mark Bloch，1886—1944）解釋說，羅馬人之所以這樣稱呼凱爾特人，是因?yàn)樗麄兗t棕色的頭發(fā)梳成蓬起的發(fā)式，使人聯(lián)想起雄雞的雞冠。至今高盧雄雞仍是法國(guó)的象征。

（作者單位：華北理工大學(xué)遷安學(xué)院）