金字塔的基石ULTEGRA

馬赫

追溯SHIMANo塵封的歷史，不得不提及當(dāng)年著名的CRANE。之前講起DURA-ACE的歷史，就曾提到過CRANE這款象征著SHIMANO開拓世界自行車市場雄心的產(chǎn)品，而接受它衣缽的，不僅有站在金字塔尖的DURA-ACE，還有支撐起這個金字塔的基石——ULTEGRA系列。

CRANE“鶴”，同時也有起重機(jī)的含義，現(xiàn)在看來“起重機(jī)”這名字多少有些用力過猛，但是要知道在外變速誕生的初期，其使用體驗(yàn)對于今天的人們來說簡直堪稱噩夢，亦如1950年代，作為新科技的CAMPAGNOLO Grand Sport那無齒后撥導(dǎo)輪（沒有齒或許應(yīng)該稱作滑輪了），它的初代用戶，環(huán)意王法奧斯托科皮當(dāng)時就被它折騰的夠嗆，所以起重機(jī)的含義確實(shí)會給人以一種對機(jī)械的信賴感。而“鶴”，這個充滿了東方神韻的含義，加上它優(yōu)雅的外形，和能夠媲美CAMPAGNOLO的品質(zhì)，也為世界自行車運(yùn)動開啟了一個“百花齊放”的時代。

這在當(dāng)時也是劃時代的一款產(chǎn)品，隨后公司的業(yè)務(wù)不斷壯大。二戰(zhàn)之前，前田鐵工所兼并了周邊十余家作坊，成為當(dāng)?shù)厣a(chǎn)自行車零部件的一個舉足輕重的企業(yè)，而前田泰三也正式出任董事長。

1971年和CRANE同時推出的TITLIST變速器，它們之間的區(qū)別在于，當(dāng)時CRANE更側(cè)重于使用各種方法進(jìn)行輕量化的設(shè)計（甚至鋼線壓緊螺絲都采用了鋁合金），雖然差出了34g的重量，但是也充分保證了TITLIST運(yùn)轉(zhuǎn)的穩(wěn)定性，同樣采用下斜平行四邊形的結(jié)構(gòu)，已經(jīng)能夠與當(dāng)時最著名的CAMPAGNOLO比肩。當(dāng)時價格上CRANE略微超出，但是靠TITLIST可靠的結(jié)構(gòu)稍有補(bǔ)足。雖然距離當(dāng)時技術(shù)非常領(lǐng)先的SUNTOUR尚有距離，但是TITLIST系列及其后人成為日后島野株式會社（即SHIMANO）翻身做主的重要砝碼。

因?yàn)榧丛诋?dāng)年，SHIMANO再接再厲，推出了TITLIST GS，一款采用鋼制導(dǎo)輪骨架的變速器，成本和售價優(yōu)勢盡顯，也充分降低生產(chǎn)難度易于量產(chǎn)。這一小規(guī)模戰(zhàn)役奠定了日后的一個重要經(jīng)營策略，即是通過高端產(chǎn)品拉動市場，靠頂級產(chǎn)品的技術(shù)下放拉低售價拓寬市場。所以GS系列在歷史上被認(rèn)作ULTEGRA和DEORE的開山鼻祖，其分量可見一斑。

但是TITLIST的繼任者，最開始的名字是如今略顯陌生的600系列，直到后來ULTEGRA系列真正推出，還把這兩個名字放在一起，避免陌生感。SHlMAN0600推出之前，還有一個重要的相關(guān)產(chǎn)品，就是Schwinn Le Tour。那是一款由SHlMANO制造專門配置給當(dāng)時北美最大的品牌Schwinn（世文）的變速器，sHIMANo今天的輝煌，離不開在歐洲市場外的發(fā)展，要知道在此之前，這位美國大金主可是長期與法國Huret合作的，所以Le Tour也算是一個里程碑式的開端。

600系列推出時，業(yè)界對SHlMANO才開始刮目相看，因?yàn)樗?dāng)時是具有全方面革命性的。雕花的紋路和黑銀相間的外觀捕獲了眾多同行和愛好者的心，同時它更親民的售價成了最有利的武器，還有一個重要的改變就是600系列開始直接兼容CAPAGNOLO后爪鉤，以便于意大利品牌選擇SHIMANO成為可能。600系列的精美質(zhì)感，令人深刻地感覺到這些日本人是以藝術(shù)的眼光對待自行車制造的。十幾年前那種青澀和低品質(zhì)感完全看不到了，SHIMANO令整個歐美市場都刮目相看。在此之后600EX系列對上一代產(chǎn)品進(jìn)行了更多細(xì)節(jié)上的優(yōu)化，6mm內(nèi)六角螺絲用來固定變速桿鋼線，一改過去需要用扳手來搞定的外六角螺絲。而且內(nèi)六角扳手是隨產(chǎn)品附送的，體現(xiàn)了“細(xì)致”，進(jìn)一步繁復(fù)了的圖案，即“藤蔓花紋”在EX系列上大肆應(yīng)用。雖然審美這個事情見仁見智，但是這樣和工業(yè)社會對著干，又體現(xiàn)了“匠心”，在進(jìn)入20世紀(jì)80年代之前，SHIMANo給自己開了一個好頭，也逐漸縮小了與SUNTOUR和CAMPAGNOLO的差距。

新一代600Ex在1982年推出，一改繁復(fù)美的外觀，極致簡潔，非常具有80年代對于“未來感”的想象，而且直接繼承自DURA-ACE的最新科研成果SIS定位變速系統(tǒng)，讓變擋拉動梁變不再依靠手感，這個劃時代的技術(shù)革新，本身就奠定了SHIMANO日后的輝煌發(fā)展。還有比較有趣的一點(diǎn)，就是長腿版的FD-6207后撥當(dāng)時是共享給許多山地車用的，因?yàn)楫?dāng)時DEORE還沒有推出，其實(shí)和如今Gravel bike大行其道，山地車1x11速給混合公路用，有異曲同工之妙。

在此之后SHlMANO也曾嘗試過在600和DURA-ACE之間加入一個型號，保持600系列的價格優(yōu)勢，同時又擁有和DURA-ACE同樣的品質(zhì)，她就是絕代佳人Sante（法語意為：健康，讀音桑dei）。之所以用“她”來形容這個叫法國名字的作品，是因?yàn)椤八迸c眾不同的白色外觀卓爾不凡，同時“她”的定位是高級休閑車市場。而不幸的是，其實(shí)世界上至今為止，都并沒有大規(guī)模存在這一市場，所以Sante的命運(yùn)也就可想而知了。但是“她”的外觀影響了后來SHIMANO很多產(chǎn)品的設(shè)計風(fēng)格，后來很多人拿“她”和蘋果第一代一體臺式機(jī)放在一起來品評，可見Sante的外觀是多么具有特點(diǎn)。

1988年，ULTEGRA的名字第一次和600一起出現(xiàn)，這也說明了一個問題，SHIMANO不打算用數(shù)字編號繼續(xù)命名這一系列了。為了適合在歐美市場發(fā)展，需要一個耳熟能詳?shù)拿?，就如同DURA-ACE“絕對王牌”霸氣的名字一樣，ULTEGRA的名字更加“立體”不再蒼白。它也就成為了被大家廣為傳頌的UT系列，而編號屈居次席，成為一個判斷年代的方法而不再是一個拗口的稱謂（對于大多數(shù)歐美人來說）。

之后在1997年、2005年和2013年，ULTEGRA和DURA-ACE協(xié)同發(fā)展，從8速發(fā)展到11速，也就是大家普遍比較了解的6500、6600、6700和現(xiàn)在的6800。技術(shù)上也相繼繼承了雙控手變剎把、九鍵式花鍵中軸再到中空一體鍛造曲柄。

現(xiàn)在ULTEGRA的主力型號是6800，使用11速系統(tǒng)，它當(dāng)然不是平平凡凡地多加了1速，還有很多與時俱進(jìn)的獨(dú)特設(shè)計。首先是參照9000設(shè)計的全新4爪牙盤。4fR牙盤設(shè)計可以讓你在不更換曲柄的情況下選擇標(biāo)準(zhǔn)盤、壓縮盤或CX盤。盤片有53～39齒、52～36齒、50～34齒和新的專為越野設(shè)計的46～36齒選擇。新的曲柄不單能兼容更多型號的盤片它還比上一款曲柄輕了26g左右，這款曲柄加BB總重765g。它會配有一個新的、更輕的螺紋式BB，前提是，你的車還能裝螺紋式的BB……和前一代的6700比起來，6800在多了1速的情況下，重量反而小有降低，可謂是相當(dāng)?shù)奶峥资乾F(xiàn)在進(jìn)階型車友的不二選擇。

此外，6870還繼6770后，延續(xù)著Di2電子變速系統(tǒng)的產(chǎn)品，正在用全系列產(chǎn)品為各類用戶提供全新、劃時代的騎行感受。而且價格上也對各層級的騎行愛好者愈加友好，越來越多的用戶甚至可以在更低級別的產(chǎn)品上感受到電子變速等科技的魅力，真的是“這盛世如你所愿”。