公開數(shù)據(jù)新聞：石英石網(wǎng)站的創(chuàng)新實(shí)踐與啟示*

□文│張建中

創(chuàng)建于2012年的石英石（Quartz）網(wǎng)站定位于“全球新經(jīng)濟(jì)信息頻道”，該網(wǎng)絡(luò)媒體是過去5年當(dāng)中最令人稱道的全球性商業(yè)新聞網(wǎng)站。石英石網(wǎng)站有一個很清晰的內(nèi)容戰(zhàn)略，就是一方面讓自己的新聞報道內(nèi)容盡可能地短，另一方面積極利用數(shù)據(jù)圖表和視覺化元素來講故事。

一、石英石網(wǎng)站的數(shù)據(jù)可視化戰(zhàn)略

所說，“在我們的新聞報道中，圖表一直起著非常重要的作用，在2014年，我們的記者發(fā)布了將近4000個圖表。我們的讀者喜歡圖表，也樂意分享這些圖表。圖表就是我們的貓貓狗狗圖片（charts are our cat photos）”。[1]

二、圖表生成器：將新聞室每個記者變成圖形編輯

數(shù)據(jù)可視化是石英石網(wǎng)站的一個主要內(nèi)容戰(zhàn)略。在解釋一個復(fù)雜的話題時，比如像經(jīng)濟(jì)危機(jī)或醫(yī)療改革，簡潔的敘事往往是吸引讀者的最佳路徑，要做到這一點(diǎn)的一個方式就是：“只用一張圖表”，把問題講清楚。

圖表（charts）是一種很有用的信息傳遞方式。作為新聞報道的一個組成部分，圖表的主要特點(diǎn)是：易于觀看、信息密集。在石英石網(wǎng)站的新聞報道中，圖表起著非常重要的作用，因?yàn)閳D表能夠一下子切入新聞報道的正題，能夠讓讀者在較短時間內(nèi)容易了解和把握這些圖表中所傳遞的信息。石英石網(wǎng)站也要求自己的記者盡量使用圖表。石英石每年會舉辦一次“年度圖表大賽”，來選出本年度制作最好的數(shù)據(jù)圖表。

石英石網(wǎng)站的新聞報道幾乎一半以上包含圖表，這也是他們投資創(chuàng)建公開數(shù)據(jù)平臺的原因，有了這些公開數(shù)據(jù)平臺，新聞編輯室的記者就可以比較容易地制作數(shù)據(jù)可視化圖表，不論他們有沒有這方面的經(jīng)驗(yàn)和受過專業(yè)訓(xùn)練。

石英石網(wǎng)站的讀者主要是一些關(guān)注商業(yè)和經(jīng)濟(jì)的精英人士，這些讀者比較喜歡使用數(shù)據(jù)和圖表。正如該網(wǎng)站主編凱文·德萊尼（Kevin Delaney）

2013年7月，石英石網(wǎng)站發(fā)布了它的第一個開源數(shù)據(jù)平臺——“圖表生成器”（Chartbuilder），這個平臺提供的數(shù)據(jù)處理工具，可以讓該網(wǎng)站新聞編輯室的記者制作出他們想要的圖表。這個數(shù)據(jù)工具讓記者和編輯不再過分依賴專業(yè)記者的數(shù)據(jù)圖形技能。

這個開源數(shù)據(jù)項(xiàng)目計(jì)劃來自于石英石網(wǎng)站記者大衛(wèi)·揚(yáng)諾夫斯基（David Yanofsky）開發(fā)的一個數(shù)據(jù)工具。他指出，“如何找到一個工具來為新聞編輯室制作圖表，并不是一個新問題。在我們的新聞編輯室，有時被一些細(xì)小問題搞得苦不堪言。石英石網(wǎng)站中許多粗糙的數(shù)據(jù)圖表讓人感到沮喪，在制作一個非常簡單的圖表時，都會花費(fèi)太多時間。因此，我開始著手創(chuàng)建一個數(shù)據(jù)工具，讓它能夠滿足新聞編輯室的數(shù)據(jù)圖表需求，而不會花費(fèi)大量時間。結(jié)果，圖表生成器變成了整個新聞編輯室的數(shù)據(jù)應(yīng)用工具?！盵2]

圖表生成器的設(shè)計(jì)原則是，盡量降低制作數(shù)據(jù)圖表的門檻，讓那些不太懂技術(shù)和計(jì)算機(jī)設(shè)計(jì)的新聞記者，也能夠比較容易地制作出數(shù)據(jù)圖表。考慮到這些問題，這個開源數(shù)據(jù)工具圍繞以下一些原則建構(gòu)：為每一位用戶提供即時的數(shù)據(jù)反饋，這也是該數(shù)據(jù)工具內(nèi)部使用成功最大的原因；處理數(shù)據(jù)的速度要快，如果一個數(shù)據(jù)工具過于緩慢，記者是不會使用它的；數(shù)據(jù)圖表要能在任何終端上快速瀏覽，尤其是智能手機(jī)，同時也要保持?jǐn)?shù)據(jù)圖表風(fēng)格一致，讓讀者看到這種類型的圖表，就想到是石英石網(wǎng)站這家媒體制作的。最后，在沒有網(wǎng)絡(luò)鏈接的情況下，這個開源工具也可以使用。

經(jīng)常使用圖表生成器會提升新聞記者的數(shù)據(jù)新聞報道能力，新聞記者不用再專門等待一個數(shù)據(jù)新聞團(tuán)隊(duì)來幫助記者制作數(shù)據(jù)圖表。利用這個開源數(shù)據(jù)工具制作的數(shù)據(jù)圖表，還可以嵌入新聞網(wǎng)站的其他任何報道中。同時，它也簡化了制作圖表的煩瑣過程，讓新聞編輯室的每一個部門都具備圖形編輯的能力。

自圖表生成器作為一個開源數(shù)據(jù)平臺開放以來，由于其處理數(shù)據(jù)和制作圖表的速度快、質(zhì)量高，其他一些媒體組織也開始使用這個開源數(shù)據(jù)工具來制作圖表。比如像美國公共廣播電臺（NPR）、《華爾街日報》、《紐約客》、數(shù)據(jù)新聞網(wǎng)站“538”（FiveThirtyEight）、澳大利亞廣播公司。這也表明，在媒體市場上，這種開源數(shù)據(jù)工具有很大需求。

三、阿特萊斯：向每位讀者公開數(shù)據(jù)資源

石英石網(wǎng)站的快速增長，主要得益于讓自己盡可能地成為一個自由開放的數(shù)據(jù)平臺。阿特萊斯（Atlas）是石英石網(wǎng)站最近開放的一個數(shù)據(jù)圖表庫，自從創(chuàng)建以來，該數(shù)據(jù)平臺已經(jīng)分享了數(shù)千張圖表。用戶不僅可以用它來搜索自己所需的數(shù)據(jù)，而且可以自己動手制作數(shù)據(jù)圖表。這個平臺的創(chuàng)建，充分體現(xiàn)了石英石網(wǎng)站的數(shù)據(jù)透明與開放原則。

1.創(chuàng)建目的

2015年6月，石英石網(wǎng)站推出了數(shù)據(jù)圖表網(wǎng)站——阿特萊斯，通過該網(wǎng)站可以搜索到自石英石網(wǎng)站創(chuàng)建以來，記者制作的所有數(shù)據(jù)圖表。2016年5月10日，阿特萊斯正式向所有注冊用戶免費(fèi)開放，以前只有石英石網(wǎng)站的員工才可以使用這個數(shù)據(jù)平臺。

通過這個開源數(shù)據(jù)平臺，讀者不僅可以瀏覽石英石網(wǎng)站生產(chǎn)的所有數(shù)據(jù)和圖表，而且還可以利用這個開放平臺，創(chuàng)建自己的數(shù)據(jù)可視化圖表。在這個平臺開放一個月內(nèi)，就生產(chǎn)了7000多個圖表，這些圖表大約被瀏覽過250萬次，并且有10000人在該平臺注冊。德萊尼指出，“我們的希望是，在互聯(lián)網(wǎng)上，成為圖表和數(shù)據(jù)之家”。[3]

如果一個記者或讀者剛剛開始嘗試制作數(shù)據(jù)新聞，而又苦于無法在很短的時間內(nèi)制作出想要的圖表，或者讀者正在尋找新的數(shù)據(jù)可視化圖表，阿特萊斯無疑是一個非常好的工具。我們經(jīng)常會聽到這樣的說法，“我有許多數(shù)據(jù)，而且也想創(chuàng)建一個表格，但是我不知道怎么做”。對于初學(xué)者，他可以利用石英石網(wǎng)站已經(jīng)制作出的圖表和制作這些圖表所使用的數(shù)據(jù)。這些數(shù)據(jù)和圖表，對于一個初學(xué)者有很大幫助，這可以讓他們了解一個數(shù)據(jù)庫的運(yùn)作，同時也可以讓他們找到處理數(shù)據(jù)的最佳方式。

阿特萊斯的創(chuàng)建對石英石網(wǎng)站而言是一個巨大進(jìn)步，它讓讀者更方便地接近可視化圖表，尤其是讓讀者自由下載使用制作圖表的數(shù)據(jù)。如果讀者對制作圖表感興趣，通過郵箱注冊，就可以使用這個開源數(shù)據(jù)平臺。

2.運(yùn)作特征

在阿特萊斯這個開放數(shù)據(jù)平臺上，每一個圖表都有自己的網(wǎng)頁?，F(xiàn)在，讀者可以下載石英石網(wǎng)站制作這些圖表所用的數(shù)據(jù)，還可以把這些圖表嵌入他們自己新聞報道中的任何地方。石英石網(wǎng)站的執(zhí)行主編扎卡里·蘇華德（Zachary Seward）指出，“將所有的數(shù)據(jù)圖表扔掉，或者將這些數(shù)據(jù)圖表封鎖起來，不讓讀者獲得這些數(shù)據(jù)圖表是非常愚蠢的。最好的做法是，我們應(yīng)該讓讀者下載這些數(shù)據(jù)圖表，并按照他們自己的意愿來使用這些數(shù)據(jù)圖表”。[4]

阿特萊斯允許讀者接近其生產(chǎn)的所有數(shù)據(jù)圖表，為了保證制作數(shù)據(jù)圖表的質(zhì)量，石英石網(wǎng)站有意識地放慢制作圖表的速度。隨著該平臺的不斷演化發(fā)展，用戶制作圖表的速度會越來越快。通過這個平臺，用戶可以制作出風(fēng)格一致，而且能夠在任何移動平臺上瀏覽的數(shù)據(jù)可視化圖表。

阿特萊斯還具有搜索和標(biāo)簽功能，讀者依據(jù)關(guān)鍵詞可以搜索到他想要的圖表，隨著時間的推移，阿特萊斯將會成為一個龐大的圖表數(shù)據(jù)庫。蘇華德指出，“目前，阿特萊斯已經(jīng)成為一個開放的平臺，我們認(rèn)為這個平臺具有成為世界上最大數(shù)據(jù)庫的潛力，有眾多注冊的用戶會自己制作數(shù)據(jù)和圖表。想象一下在這個網(wǎng)絡(luò)中，每天有許多人在處理和分享數(shù)據(jù)。這正是我們追求的目標(biāo)，我們希望你也加入到這個平臺中來”。[5]

此外，阿特萊斯也便于移動平臺瀏覽，隨著越來越多的人通過智能手機(jī)獲取信息，讓數(shù)據(jù)可視化圖表在移動平臺上呈現(xiàn)出來，現(xiàn)在對于媒體組織而言，已經(jīng)變得非常關(guān)鍵。

3.盈利模式

石英石網(wǎng)站將自身定位為全球性的商業(yè)新聞網(wǎng)站，其競爭對手主要是《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》《金融時報》《華爾街日報》等商業(yè)經(jīng)濟(jì)媒體，但是這幾個傳統(tǒng)商業(yè)媒體都設(shè)置了付費(fèi)墻（paywalls），讀者不繳費(fèi)每月只能看有限的幾篇文章。而石英石網(wǎng)站一開始實(shí)行的就是依靠廣告支持的免費(fèi)閱讀模式，其很大一部分收入來自于原生廣告（native advertising）。原生廣告是由媒體組織為企業(yè)制作生產(chǎn)的報道內(nèi)容，這些內(nèi)容更易于吸引讀者眼球。有時原生廣告也被稱為“品牌內(nèi)容”（branded content）或“贊助內(nèi)容”（sponsored content）。

阿特萊斯公開數(shù)據(jù)平臺的盈利模式依然是石英石網(wǎng)站自創(chuàng)建以來實(shí)踐的商業(yè)運(yùn)作模式——原生廣告，這種盈利模式在當(dāng)下媒體的經(jīng)營運(yùn)作中，越來越占有舉足輕重的地位。石英石網(wǎng)站希望通過他們提供的“贊助性圖表”（sponsored charts），來獲取一定的盈利收入，這種“贊助性圖表”屬于原生廣告的一種。這些“贊助性圖表”完全由石英石網(wǎng)站的廣告團(tuán)隊(duì)制作，不會牽涉到任何新聞編輯部門。

2016年，美國通用電氣公司（GE）成為阿特萊斯的正式合作伙伴，目前，該媒體部門已經(jīng)為通用電氣公司制作了將近40個原生廣告圖表。其他一些企業(yè)也開始與之合作，通過原生廣告圖表來拓展其品牌。現(xiàn)在，美國國際快遞公司（UPS）、三星公司都是石英石網(wǎng)站的原生廣告客戶。許多媒體組織都在思考如何通過數(shù)據(jù)新聞來賺取利潤，石英石網(wǎng)站的這種盈利模式提供了一定思路。

正如石英石網(wǎng)站主編德萊尼所說，“我的理念是要把原生廣告內(nèi)容做好，要讓它們對讀者有用。我們寧愿為讀者提供一個‘贊助性數(shù)據(jù)點(diǎn)’（sponsored data point），也不會提供條幅廣告，對讀者而言，這類原生數(shù)據(jù)廣告可能更有趣”。[6]

四、石英石指數(shù)：公開數(shù)據(jù)指標(biāo)

在衡量一個國家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展時，許多人都會指出國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）并不是一個全面的指標(biāo)。2016年7月，石英石創(chuàng)建了一個新的經(jīng)濟(jì)指標(biāo)網(wǎng)站——石英石指數(shù)（Quartz Index），讓讀者從一種新的視角來觀察正在變革的全球經(jīng)濟(jì)。

石英石指數(shù)并不包括典型的經(jīng)濟(jì)指標(biāo)，像失業(yè)率、每月就業(yè)報告、股票市場或國內(nèi)生產(chǎn)總值等數(shù)據(jù)指標(biāo)的波動，它關(guān)注的是一些更能體現(xiàn)當(dāng)下經(jīng)濟(jì)發(fā)展趨勢的指標(biāo)，比如每天比特幣（bitcoin）的交易量、臉書每月的積極用戶等。

在獲得新的數(shù)據(jù)之后，這些指標(biāo)會得到持續(xù)更新。石英石指數(shù)網(wǎng)站通過動態(tài)圖表來顯示這些數(shù)據(jù)的變化。石英石網(wǎng)站的新聞記者還會提供與每一個指標(biāo)相關(guān)的新聞報道，而讀者可以通過電子郵件接收到這些數(shù)據(jù)指標(biāo)的變化，能夠追蹤了解全球經(jīng)濟(jì)的最新變化。

石英石指數(shù)延續(xù)了該網(wǎng)站的公開數(shù)據(jù)發(fā)展路徑，主要是圍繞著數(shù)據(jù)和圖表來報道新聞故事。德萊尼指出，“當(dāng)你報道或閱讀商業(yè)新聞時，我們看到的許多數(shù)字，只有有限的意義，這些數(shù)字背后所隱含的全部意義，并不能完全顯現(xiàn)出來。我們認(rèn)為利用數(shù)據(jù)可視化來講故事，是最有效也是最具有沖擊力的一種方式。石英石指數(shù)的創(chuàng)建是我們這種報道理念的一貫延伸”。[7]

五、啟示

隨著大數(shù)據(jù)、數(shù)據(jù)公開以及新媒體技術(shù)的發(fā)展，數(shù)據(jù)新聞已經(jīng)成為一個全球性的新聞運(yùn)動，許多媒體組織都在招攬人才組建數(shù)據(jù)新聞團(tuán)隊(duì)，探索不同形式的數(shù)據(jù)新聞運(yùn)作模式。石英石網(wǎng)站在制作數(shù)據(jù)新聞的過程中，逐漸形成了自己獨(dú)特的數(shù)據(jù)新聞經(jīng)營模式。

1.將數(shù)據(jù)公開作為新聞組織的一種服務(wù)

新聞組織不僅要關(guān)注數(shù)據(jù)新聞報道，還要關(guān)注數(shù)據(jù)開發(fā)技術(shù)，并盡可能讓這種技術(shù)成為一種服務(wù)。石英石網(wǎng)站的公開數(shù)據(jù)新聞服務(wù)，與當(dāng)代的“開放數(shù)據(jù)運(yùn)動”遙相呼應(yīng)，同時也體現(xiàn)了數(shù)據(jù)“來源于人民，服務(wù)于人民”（by the people, for the people）原則。石英石網(wǎng)站開發(fā)的這幾個公開數(shù)據(jù)平臺，不僅自己新聞室內(nèi)部的記者可以使用，其他新聞組織和讀者也可以使用，數(shù)據(jù)公開不僅可以提升數(shù)據(jù)的使用價值，而且還可以讓石英石網(wǎng)站成為一個更大的數(shù)據(jù)公開平臺。

目前，媒體組織面臨兩大挑戰(zhàn)：一是在廣告模式崩潰之后，如何找到可持續(xù)的發(fā)展模式；二是媒體組織如何贏得公眾的信任?，F(xiàn)在，公眾對媒體組織普遍不信任。據(jù)美國民意調(diào)查組織蓋洛普（Gallup）在2016年9月最新提供的數(shù)據(jù)顯示，美國公眾對媒體的信任度下降到了自1972年以來的最低點(diǎn)，只有32%的公眾信任媒體，在2015年這一數(shù)據(jù)是40%，一年之內(nèi)就下降了8%。[8]石英石網(wǎng)站通過公開數(shù)據(jù)平臺，讓讀者自由下載制作圖表的數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)在使用過程中會更加透明。這樣做不僅方便讀者使用這些數(shù)據(jù)和圖表，而且可以增加讀者對該媒體組織的信任。

2.積極探索新的盈利模式

隨著媒體收入持續(xù)不斷下滑，原生廣告逐漸成為一些媒體組織的主要收入來源。據(jù)媒體市場調(diào)查組織“電子營銷”（eMarketer）提供的數(shù)據(jù)顯示，到2018年，美國媒體組織的原生廣告收入預(yù)計(jì)將要達(dá)到90億美元，而在2012年這一數(shù)據(jù)僅為15億美元。[9]幾年前，新聞媒體組織和記者很少會討論原生廣告的應(yīng)用，而現(xiàn)在這種廣告形式已逐漸被絕大多數(shù)媒體接受。原生廣告不僅成為一些新媒體組織的主要收入來源，而且也被一些傳統(tǒng)媒體組織所接受，像《紐約時報》《華盛頓郵報》《華爾街日報》等。

許多制作數(shù)據(jù)新聞的媒體組織，一直在努力嘗試將數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)變成新的收入來源。石英石網(wǎng)站追求的是公開數(shù)據(jù)原則，為了開辟新的收入來源，石英石網(wǎng)站創(chuàng)造性地將原生廣告應(yīng)用到數(shù)據(jù)新聞報道中，制作出“原生廣告圖表”，從而開發(fā)出自己獨(dú)特的數(shù)據(jù)新聞盈利模式。

不過，原生廣告的大規(guī)模應(yīng)用也引起了一些學(xué)者的擔(dān)憂，因?yàn)檫@意味著在新聞編輯室內(nèi)，新聞編輯部門和廣告部門“一墻之隔”的界限將會模糊。按照新聞專業(yè)主義報道原則，這種廣告盈利模式可能會對媒體的獨(dú)立客觀報道產(chǎn)生影響。因此，許多西方媒體在應(yīng)用原生廣告時都非常謹(jǐn)慎，比如像《紐約時報》等媒體組織，在應(yīng)用原生廣告時，都在醒目位置標(biāo)明這是由“某某品牌”支付的廣告，以免讓讀者將新聞報道與廣告混淆。

3.讓數(shù)據(jù)圖表在各個平臺分享

移動媒體已經(jīng)成為公眾獲取新聞的主要渠道。美國公眾通過移動設(shè)備獲取新聞的人數(shù)，從2013年的54%上升到2016年的72%。[10]移動媒體的崛起，意味著新聞內(nèi)容的分享和轉(zhuǎn)發(fā)變得更加便捷。石英石網(wǎng)站阿特萊斯數(shù)據(jù)平臺的開放，讓數(shù)據(jù)圖表更方便地在社交媒體中分享和轉(zhuǎn)發(fā)。美國華人傳播學(xué)者彭增軍教授認(rèn)為，在社交媒體時代，分享性（spreadability）是內(nèi)容傳播的一個主要特性，“分享是介入傳播過程最為直接和便捷的方式”，[11]大多數(shù)社交媒體使用者都會分享新聞。分享在某種程度上意味著流量，如果沒有分享可能就沒有流量，直接導(dǎo)致的一個結(jié)果是廣告減少。

像臉書、谷歌等科技媒體公司，已經(jīng)逐漸成為人們獲取新聞的主要渠道，傳統(tǒng)媒體對它們的一味抵制顯然是沒有用的，現(xiàn)在最有效的辦法就是讓自己的內(nèi)容，通過分享和轉(zhuǎn)發(fā)，不斷出現(xiàn)在這些信息頻道中，這樣才有可能接觸到更多的年輕受眾。這也意味著媒體組織必須建立有效的信息分享機(jī)制，才能夠占領(lǐng)各個社交媒體平臺。因此，石英石網(wǎng)站要求自己的記者在寫作新聞報道和制作數(shù)據(jù)圖表時，首先就要考慮這些數(shù)據(jù)圖表如何在社交媒體中分享和轉(zhuǎn)發(fā)。當(dāng)下，將新聞內(nèi)容分布傳播在各個社交頻道中，顯然是促進(jìn)媒體發(fā)展的一個關(guān)鍵戰(zhàn)略。