李稻葵
到底是什么因素導致了人民幣貶值的壓力呢?我的分析就是一條,市場預期本身在作祟。
2015年中的股市暴跌以來,人民幣持續(xù)承受著貶值的壓力。最近一段時期,不少境外投資機構(gòu)紛紛推出分析報告,預測人民幣會繼續(xù)貶值,有的甚至推算出了人民幣被高估的精確比例。不少投資機構(gòu)據(jù)此直接建議政府將人民幣一次性貶值。這些分析又反饋于外匯市場,導致近期跨境資本流出有所加劇。
為什么人民幣會有貶值壓力?政策層面當如何應對?
貶值壓力何在?眾矢皆未中的
對于人民幣貶值的壓力源,市場上有各種分析。歸納來看,這些被認為可能的原因主要來自五個方面:
第一是美元加息的風聲趨緊。按照最近的預測,美聯(lián)儲在2016年12月加息的概率相當高。的確,美國經(jīng)濟近期利好不斷呈現(xiàn),失業(yè)率維持在5%以下,而通脹略有上升的苗頭,美元有加息的空間。但即便是美元加息,由此帶來的美元指數(shù)上升也不過在2%-3%左右,這不足以導致人民幣出現(xiàn)市場所預測的大幅貶值。因此,美元加息不足以解釋當前人民幣面臨的貶值壓力。
第二個可能原因是中國外貿(mào)面臨的壓力。2016年1-9月,中國外貿(mào)進出口同比下降,因此有人講,中國政府希望通過貶值來促進出口。但這個解釋同樣站不住腳。畢竟中國仍然是經(jīng)常賬戶順差國。如果通過貨幣貶值來促進出口、繼續(xù)擴大順差,那么中國政府在國際政策界會變成眾矢之的。中國領導人經(jīng)常參加雙邊或者多邊的政策協(xié)商,反復承諾承擔國際責任,因此目前不太可能通過人民幣貶值的方式來穩(wěn)經(jīng)濟。況且,目前出口占GDP的比重相對經(jīng)濟危機之前已大幅下降,因此靠人民幣貶值來穩(wěn)經(jīng)濟、促出口,不是一個可行的政策選項。
第三個可能的原因是中國企業(yè)“走出去”速度加快,帶來了外匯市場上需求的上升。這值得更加仔細地追究。的確,中國經(jīng)濟“走出去”漸入高潮,但我們必須看到,中國資本賬戶上也有大量外商直接投資帶來的資本流入。中國企業(yè)“走出去”有其長期的、基本的理由,包括獲得國外的技術和品牌,獲得與國內(nèi)資產(chǎn)有協(xié)同效益的境外資產(chǎn)。但是畢竟,中國企業(yè)“走出去”的根本立足之點是能夠整合境內(nèi)外資產(chǎn),而管理好境內(nèi)外公司文化,讓二者取得一致性,并非一日之功。中國企業(yè)這種基于基本面的并購能力,不可能在短短幾個月之內(nèi)迅速上升。因此,純粹的基于基本面的對外投資加速,不能解釋來自企業(yè)層面資本流出的高速度。
第四個經(jīng)常提起的理由是,中國房地產(chǎn)最近一個時期以來出現(xiàn)新的一輪泡沫性上漲趨勢。有人認為,國內(nèi)房子貴,國外房子便宜,因此居民愿意轉(zhuǎn)向國外買房,給人民幣造成貶值壓力,這是國內(nèi)房產(chǎn)泡沫化的后果。這個理由也經(jīng)不起推敲。首先,不同地區(qū)房價的高低很難直接比較。房產(chǎn)屬于不動產(chǎn),美國堪薩斯的便宜豪宅與北京、上海昂貴的高價房沒有可比性。而且,國內(nèi)大多數(shù)投資者對國外的房價狀況不甚了解,離真正在國外買房的操作也相去甚遠。即使那些真正著手海外置業(yè)者,也遭遇到不同的問題。比如,前期大量涌入倫敦的房地產(chǎn)投資者,有些因英國脫歐的負面影響導致房價下降,至今資產(chǎn)沒法脫手;有些因房地產(chǎn)基金凍結(jié),無法贖回。這種房地產(chǎn)投資的痛苦經(jīng)歷,很多人還記憶猶新,短時間難以褪去。
人民幣匯率貶值的第五種解釋是中國金融資產(chǎn)的整體回報率不高,因此資金紛紛出國尋找較高的金融投資回報,這種解釋更經(jīng)不起分析。今年年中,紐約等地股市已紛紛創(chuàng)下歷史新高,中短期看,金融資產(chǎn)的價格很難持續(xù)上行,而下行的風險卻很大。美國大選塵埃落定后,資本市場大幅波動。而相反,中國目前藍籌股的市盈率低于美國。更不用說中國目前理財產(chǎn)品的收益率高于國外相應產(chǎn)品的投資收益。所以,金融資產(chǎn)的回報差異,也不能夠解釋資金流出和人民幣貶值的壓力。
人民幣貶值壓力是市場預期作祟
到底是什么因素導致了人民幣貶值的壓力呢?我的分析就是一條,市場預期本身在作祟。
市場上有一種流行的說法認為,由于存在呆賬壞賬導致的銀行盈利下滑、上市公司盈利不佳等問題,中國金融資產(chǎn)質(zhì)量不高,導致資金外流與人民幣貶值,而如果預期人民幣貶值,則投資者在配置資產(chǎn)時就應該采取貨幣多元化的策略。
由于這類說法日益普遍,就形成了一個自我實現(xiàn)的循環(huán)——貶值預期導致真實的資金流出,資金的流出又強化了外匯市場人民幣的貶值預期,以此循環(huán)往復。這種自我循環(huán)的邏輯在外匯市場屢見不鮮。事實上,各種國際金融理論都反復強調(diào)匯率是一種多余的價格,它既可以固定在某個點位不變,使得各國的資產(chǎn)、產(chǎn)品價格進行自發(fā)調(diào)整,也可以按任何一個速度升值、貶值,從而讓資產(chǎn)價格和產(chǎn)品價格適應它。本質(zhì)上講,其中最根本的因素無非是各國間的產(chǎn)品價格與資本價格長期看應該基本匹配,短期看匯率具有多重均衡的性質(zhì)。
當前人民幣的匯率正屬于典型的多重均衡。如果大家預期人民幣會貶值,那么投資者就會將大量人民幣資金換成美元,造成資本的大量流出,導致匯率進一步貶值;如果大家預期人民幣匯率穩(wěn)定,則資本市場的跨境流動就會相對平穩(wěn),外匯市場就不會承壓,匯率得到穩(wěn)定。導致這一均衡的微妙之處是中國的流動性在全球最高。因此,只要有任何匯率預期上的風吹草動,這些人民幣流動性都會迅速轉(zhuǎn)為跨境資本流動的壓力。
管理預期,啟動進程調(diào)低貨幣存量
根據(jù)以上分析,政策層面的應對呼之欲出。
從短期來看,必須堅持管理好人民幣的貶值預期,讓市場明白人民幣不存在根本性貶值的動因,政策取向就是保持人民幣兌美元的基本穩(wěn)定。具體而言,人民幣每年的貶值幅度不應該超過3%,因為這是中美間無風險資產(chǎn)的利差,即人民幣資產(chǎn)的回報率高于美元資產(chǎn)的3%。如果貶值超過3%,就將攪動資金外流風潮,導致貶值預期的自我實現(xiàn)。
從中長期來看,必須改變中國金融資產(chǎn)的結(jié)構(gòu),將美元的現(xiàn)金和存款逐步轉(zhuǎn)為其他金融資產(chǎn),尤其是債券類金融資產(chǎn)。與現(xiàn)金和銀行存款等高流動性資產(chǎn)相比,其他金融資產(chǎn)在人民幣貶值的驅(qū)動下很難一下子流動到境外,因為這些資產(chǎn)的價格是隨著人民幣貶值和資金流出而下降的,投資者很難一下子蜂擁拋售。比如說,如果中國經(jīng)濟體系中流動性資產(chǎn)有一半轉(zhuǎn)為債券資產(chǎn),當資金外流的時候,債券持有者將賣掉債券,債券的收益率將反向升高,自動形成反饋機制,導致那些拋售債券的投資者必須三思而行,減小資金流出壓力。
具體操作辦法是鼓勵高質(zhì)量的公司發(fā)行債券,同時適當增加國債的比例,讓企業(yè)融資者逐漸通過舉債而不是銀行借款方式投資。同時,引導儲戶也將部分銀行存款轉(zhuǎn)為持有這些高質(zhì)量的債券,銀行也可以用一部分存款購買這些高質(zhì)量的債券而不是直接放貸。
為什么中國減少流動性從而維持金融穩(wěn)定的出路,并不在引導資金進入股市或新三板呢?因為中國股市,包括新三板,制度基礎十分薄弱,一旦大量資金進入,股票的價格會上下波動,且受到投資者情緒的巨大影響,這對中國經(jīng)濟的穩(wěn)定并不是好事。
總之,此輪人民幣貶值的壓力是自我實現(xiàn)的預期在起作用。應對這一現(xiàn)狀,短期內(nèi)必須堅定地管理投資者預期與資金流動。中長期來看,必須從現(xiàn)在開始采取切實措施,逐步調(diào)低中國的貨幣存量,從根子上穩(wěn)定中國的金融,這才是人民幣國際化的真正基礎。人民幣國際化的基石并不是匯率的靈活性與資金流動的自由度,而是中國金融的穩(wěn)定性。