良心當(dāng)

王永光

民國(guó)時(shí)，武陽(yáng)城開(kāi)了一家名為“匯榮豐”的當(dāng)鋪，因?yàn)樾抛u(yù)好，生意異常興隆。當(dāng)鋪里的一切事務(wù)全由經(jīng)驗(yàn)豐富的劉掌柜一個(gè)人打理，而匯榮豐幕后真正的東家到底是誰(shuí)，卻很少有人知道，除非碰上當(dāng)價(jià)極高的古董，神秘東家才會(huì)出面。

這天，店里來(lái)了一位衣著華麗的年輕人，從兜里拿出一塊古玉。劉掌柜接過(guò)那塊古玉一看，吃驚不小。劉掌柜問(wèn)年輕人打算當(dāng)多少錢，年輕人伸出五根手指頭，劉掌柜便抱歉地說(shuō)：“這么貴重的東西，我做不了主，要和東家商量一下。如果您真心想當(dāng)，那么請(qǐng)您晚上到我們后院一敘?！蹦贻p人遲疑了一下，然后說(shuō)了聲“好”，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)當(dāng)鋪。劉掌柜悄悄走到當(dāng)鋪門口，見(jiàn)年輕人走遠(yuǎn)了，匆匆叫了一輛黃包車。

劉掌柜來(lái)到城郊的一座大院子里，一字一句地向東家匯報(bào)：“東西是好東西，但我懷疑來(lái)路不明，怕吃官司……”東家微微一笑說(shuō)：“我就是管官司的，還怕吃官司？不過(guò)，我斷定那年輕人晚上應(yīng)該不會(huì)再來(lái)。他要是真來(lái)了，東西不假，就全憑你做主?！?/p>

劉掌柜聽(tīng)得有些糊涂。但他是個(gè)聰明人，在東家面前從來(lái)不多言語(yǔ)，知道自己的本分只是替東家把生意做好就行。一路上，劉掌柜心里總覺(jué)得這事有些蹊蹺，來(lái)當(dāng)鋪當(dāng)玉的年輕人蹊蹺，東家也蹊蹺。到了晚間時(shí)分，劉掌柜在當(dāng)鋪后院等了一個(gè)多時(shí)辰，那年輕人果然沒(méi)有來(lái)。劉掌柜不禁佩服東家閱歷豐富，神機(jī)妙算。

意外的是第二天一大早，當(dāng)鋪剛開(kāi)門，那年輕人就邁進(jìn)店里來(lái)，說(shuō)：“不好意思，不好意思。昨晚來(lái)店里的途中出了點(diǎn)小意外，所以沒(méi)來(lái)成?！蹦贻p人從懷里掏出那塊古玉，劉掌柜仔細(xì)鑒定了一番，確定是昨天拿來(lái)的那塊，便依價(jià)收了當(dāng)。年輕人說(shuō)因?yàn)榧抑性谕獾氐囊粯渡庥龅搅穗y關(guān)，急需一筆大款項(xiàng)，所以才拿這傳家的古玉救急，半月之后，資金周轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)會(huì)來(lái)贖當(dāng)。

半個(gè)月很快到了，年輕人來(lái)到了店里贖當(dāng)。劉掌柜親自到庫(kù)房取當(dāng)。劉掌柜小心翼翼地一層層打開(kāi)那個(gè)藏著古玉的保險(xiǎn)柜時(shí)，卻一下子傻了眼，驚出一身冷汗——那塊古玉竟然不見(jiàn)了！

劉掌柜心急如焚，像熱鍋上的螞蟻，不知如何是好。丟了這么貴重的東西，就是賠上自家性命也賠不起呀，再說(shuō)匯榮豐當(dāng)鋪有個(gè)規(guī)矩，如果交不出當(dāng)物，是要按三倍賠償給贖當(dāng)人的。劉掌柜又怕又急，但還是強(qiáng)壓著內(nèi)心的慌張忐忑來(lái)到臺(tái)前賠著笑臉抱歉地對(duì)年輕人說(shuō)：“對(duì)不起，這么貴重的東西，我們都是由三個(gè)人保管的，但今天有一個(gè)拿鑰匙的伙計(jì)家里死了人，沒(méi)來(lái)，所以麻煩您還是過(guò)兩天再來(lái)吧。真是抱歉……”

年輕人一聽(tīng)拍桌子惱得跳起來(lái)說(shuō)：“你們別是黑心當(dāng)鋪，想昧了東西不成！”劉掌柜忙一句句地賠著好話，最后說(shuō)：“如果三天后，您還是贖不走當(dāng)物，我們?cè)父度顿r償?！?/p>

年輕人勉強(qiáng)答應(yīng)：“好，那就三天，三天后我要再見(jiàn)不著東西，你們就等著賠錢或吃官司吧！”年輕人走后，劉掌柜嚇破了膽似的跑去找東家。東家一看劉掌柜神色慌張的樣子，忙把他拉進(jìn)屋里。劉掌柜撲通一下子跪到地上：“不好了，東家，出大事了！我對(duì)不起您呀，那塊古玉、古玉丟了……”

東家卻一臉笑著把劉掌柜攙起來(lái)說(shuō)：“不要慌，不要慌！東西沒(méi)丟，東西沒(méi)丟……”

“??！”劉掌柜又驚又惑地眼珠子都快瞪出來(lái)了。

東家說(shuō)那塊古玉是他叫人“拿”回來(lái)了，劉掌柜一頭的霧水。東家說(shuō)的“拿”其實(shí)是偷。

“偷？”劉掌柜更不明白了。東家說(shuō)：“我不叫人去偷，遲早也會(huì)叫別人偷走……”

東家說(shuō)，兩年前，自己在通州開(kāi)當(dāng)鋪時(shí)就遇到了這樣一件事，一個(gè)神秘人拿著一件昂貴的青銅器來(lái)當(dāng)鋪，結(jié)果三天后東西就被人偷了。后來(lái)那人拿著當(dāng)票來(lái)贖當(dāng)，自己交不出當(dāng)物，只好付了三倍賠償，幾乎傾家蕩產(chǎn)。劉掌柜聽(tīng)著有些明白，但卻更有些迷糊了：“您明明已經(jīng)有所察覺(jué)，那為什么還同意收當(dāng)呢？難道您是……”

東家微微一笑說(shuō)：“對(duì)，我是看上這塊古玉了。我不打算叫那人贖當(dāng)了。你就照三倍賠償給他吧。另外，贖當(dāng)后就把當(dāng)鋪關(guān)了吧，我也不打算繼續(xù)做下去了?！眲⒄乒衤?tīng)后更是如雷轟頂，搞不懂東家這是怎么了。東家沖他擺擺手，叫他走。

三天后，年輕人拿著當(dāng)票來(lái)到店里，劉掌柜只好按東家交代的，說(shuō)古玉被人盜了，愿意出三倍賠償。

沒(méi)想到年輕人大鬧，說(shuō)當(dāng)鋪騙人，就是想昧下東西。他連三倍賠償也不想要了，就是想要回自己的古玉。劉掌柜好話說(shuō)盡都不管用，正在爭(zhēng)執(zhí)之際，東家突然從門外走進(jìn)來(lái)。

“小玉，做事何必這么執(zhí)著呢？”劉掌柜和年輕人都嚇了一跳。東家吩咐伙計(jì)把當(dāng)鋪門都關(guān)好，然后叫劉掌柜坐到一旁。年輕人則陰沉著臉，一言不發(fā)。東家說(shuō)：“小玉，我知道你這些年一直記恨我?？晌耶?dāng)初也是沒(méi)辦法，我不那樣做，我也沒(méi)法兒在官場(chǎng)上混下去，官場(chǎng)就是那個(gè)樣子……”年輕人突然臉上青筋暴跳指著東家罵起來(lái)：“你還有臉說(shuō)。就是你的黑心，害了我娘的命……”

原來(lái)，年輕人是東家的兒子。有一年，當(dāng)鋪里來(lái)了一伙上門尋仇的人，東家的夫人為了保護(hù)東家，替東家擋了一刀，不幸被殺害了。從外國(guó)留學(xué)回來(lái)的玉兒把這一切罪責(zé)都?xì)w到了父親頭上，從此與這個(gè)家走上了決裂之路。

此刻，東家被罵得臉也一陣比一陣難看，只是還強(qiáng)忍著性子，等年輕人罵夠了，最后說(shuō)道：“玉兒，這些年我看透了，也想通了，我這官也沒(méi)意思再做下去了，只是你現(xiàn)在覺(jué)得你走的路就好嗎？每天四處行騙，早晚有一天會(huì)把命丟在這上面，還是趁早收手吧……”

“對(duì)，我就是要把天下所有的黑心當(dāng)鋪全部騙得關(guān)門大吉，讓他們少再害人，我這是在替你贖罪。這些年，騙得的這些錢，我都救濟(jì)了窮人。不過(guò)我現(xiàn)在改主意了，光給他們救濟(jì)是不行的，我要拿這些錢去支持革命軍，那樣才能徹底拯救他們于水深火熱之中……”

東家一下子驚呆了：“玉兒，你是說(shuō)你這些年……”東家一下子竟然老淚縱橫。

東家從懷里掏出那塊古玉遞給年輕人說(shuō)：“玉兒，父親錯(cuò)怪你了。但這塊玉是我們的傳家之寶，你拿著它好自為之吧……”

年輕人接過(guò)玉，頭也不回地走了。沒(méi)多久，當(dāng)鋪關(guān)了，東家也不知去向。三個(gè)月后，劉掌柜在報(bào)紙上看到了南方一支革命軍中兩個(gè)響亮的名字：有東家的兒子，竟然還有東家。看來(lái)，他只知道故事的一部分，并不知道故事的全部。真相是，東家這些年，也看透和厭倦了官場(chǎng)，同時(shí)接觸一些進(jìn)步人士，和他們有了來(lái)往，開(kāi)當(dāng)鋪也是為革命進(jìn)步人士提供支持。

選自《民間故事》