1937年7月7日,時任日本駐中國華北駐屯軍步兵旅團第一聯(lián)隊聯(lián)隊長的牟田口廉也檢閱了在盧溝橋進行“演習”的日軍。當晚,日軍借口一個士兵“失蹤”(此人名叫志村菊次郎,因腹瀉暫時離隊,不久即歸隊),要求進入宛平城進行“搜查”。該要求遭到宛平城守城中國官兵的拒絕,于是牟田口下令日軍向中國軍隊進攻,蓄意挑起了“七七”事變。后來,他在回憶“七七”事變時,更是直言不諱地宣稱:“要說起來的話,是我的責任。因為在盧溝橋射擊第一顆子彈引起戰(zhàn)爭的就是我?!薄拔姨羝鹆吮R溝橋事件,后來事件進一步擴大,導致盧溝橋事變?!?/p>
由于牟田口在盧溝橋的“出色”表現(xiàn),他由大佐晉升為少將、中將。1944年3月,牟田口率日軍15萬人在緬甸、印度作戰(zhàn)。牟田口為了保障后勤供應(yīng)而突發(fā)奇想,讓日軍大批掠奪緬甸的耕牛作為運輸工具,誰知緬甸的耕牛不善負重,無法運送補給。牟田口由于獨斷專行、指揮失誤而招致慘敗,日軍被中、美、英聯(lián)軍打得落花流水。甚至有的日軍師團長不聽他的命令,擅自率部撤出戰(zhàn)場,牟田口因此被解除軍職。雖然如此,他仍自信地宣稱,他個人完全正確,失敗的原因在于“屬下的無能”。
牟田口作為英帕爾戰(zhàn)役失敗的首要責任者,他受到了同僚、親朋的責難。有人甚至對他說:“剖腹自殺吧,還有什么臉活在世上!”但他卻始終沒有自殺。由于太多的責難,牟田口的晚年幾乎在痛苦的折磨中度過。他說:“在譴責聲中過活,我感到十分痛苦和難受。終日苦惱相伴,一刻也不得安寧?!?/p>
(摘編自《人民政協(xié)報》)