人類能否培育外星生命？

簡(jiǎn)麗莎

我們?cè)诤棋挠钪嬷袑ふ疑?，但至今未果。那么，身為智慧生命的我們，能否?dāng)一回“造物主”，將生命的種子播撒到宇宙的其他角落？

隨著天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)越來越多的系外星球，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)那些潛在的宜居世界的宜居時(shí)間可能是短暫的。也就是說，在那些星球上，生命可能沒有足夠的時(shí)間出現(xiàn)。即使生命能夠誕生，那些未成熟的生命也可能會(huì)因?yàn)檫@些星球不再宜居而被扼殺。那么，我們?nèi)祟愂欠窨梢詭退鼈円话眩训厍蛏偷侥切┱幱谝司訒r(shí)期的星球上？

向太空播撒生命

最近，德國(guó)法蘭克福大學(xué)理論物理學(xué)家克勞狄斯·格羅斯提出一個(gè)被稱為“創(chuàng)世紀(jì)項(xiàng)目”的概念。它所說的就是把地球生命送到其他星球，讓它們?cè)谀抢锷?、繁衍?/p>

這個(gè)概念看起來很簡(jiǎn)單，先是將攜帶了地球微生物的小型星際探測(cè)器送到目標(biāo)星球上空，然后利用車載實(shí)驗(yàn)室對(duì)所攜帶的微生物進(jìn)行基因修改，使它們更適合在目標(biāo)星球生存。之后將這些微生物釋放到目標(biāo)星球。剩下的就是等待——看看這些微生物在目標(biāo)星球上如何發(fā)展。

在其他星球上播撒生命不是一個(gè)新的概念，許多科幻小說中已經(jīng)無數(shù)次描述過，這一想法有科學(xué)基礎(chǔ)。一些觀點(diǎn)認(rèn)為，地球生命就是被小行星從宇宙的其他地方帶來的。

當(dāng)然，人為地將生命的種子播撒到其他星球，這對(duì)于生命的演化是有幫助的，因?yàn)槟菢訉⒋蟠罂s短這個(gè)星球上生命進(jìn)化所需的時(shí)間，那里的生命甚至能跳過數(shù)十億年的進(jìn)化時(shí)間。億萬年之后，它們會(huì)進(jìn)化成多細(xì)胞生物，最終進(jìn)化到生命的高級(jí)形式。當(dāng)然，在不同于地球的外星環(huán)境中，那些來自地球的生命如果能生存下來，繁衍生息，那么它們很可能會(huì)變成有別于地球生物的新物種。漸漸地，它們的后代會(huì)完全適應(yīng)它們所在星球的環(huán)境，變成外星物種。

播撒生命種子的矛盾

人類在宇宙中播撒生命——這看起來很偉大，前景也非常美好，至少億萬年之后，地球生命不再孤單。但是我們很快就會(huì)陷入一個(gè)倫理陷阱。難道因?yàn)槲覀兊厍蛏嫌猩?，我們就有義務(wù)將生命分享給其他星球？那些星球需要人類的援助嗎？

它們可能真的不需要我們幫忙。試想一下，如果人類在還未確定目標(biāo)行星上是否有生命體時(shí)，就向那里派出了探測(cè)器，并投下“特制”的生命種子。那么結(jié)果很可能是“土著”生命與外來生命爭(zhēng)個(gè)你死我活。當(dāng)然，它們也可能會(huì)相安無事地生存下去。但是不管怎么樣，人類的這種行為已經(jīng)造成了生物污染。

而從另外一方面來說，如果人類向某個(gè)沒有任何生命的星球播撒生命種子，億萬年之后，在那個(gè)星球上成功進(jìn)化出具有高智慧的生命。那時(shí)他們可能也會(huì)像現(xiàn)在的我們一樣，滿世界地尋找外星生命。他們可能會(huì)來到太陽系，在地球上發(fā)現(xiàn)我們。如果他們對(duì)人類有敵意，結(jié)果會(huì)如何？這不正是眾多科幻電影中的情節(jié)嗎？人類在太空中培育某種恐怖的生物，結(jié)果那些生物失控，開始攻擊人類……如果是這樣，那么人類相當(dāng)于在其他星球上制造了生物武器。到那時(shí)，人類將如何收?qǐng)觯?/p>

難當(dāng)?shù)摹霸煳镏鳌?/p>

其實(shí)，人類想當(dāng)“造物主”并不容易。因?yàn)榫退阋呀?jīng)確定目標(biāo)星球沒有任何“土著”生命，人類送去的生命也能在那里安家落戶，但是還有一個(gè)難題——探測(cè)器是否夠先進(jìn)。目前，能確定已經(jīng)飛出太陽系的探測(cè)器只有旅行者1號(hào)，而許多宜居星球與太陽系距離遙遠(yuǎn)，所以想要把生命播撒在其他星球上，還得先解決運(yùn)輸工具的問題。

另一方面，宇宙中存在各種強(qiáng)輻射，即使人類能造出足夠先進(jìn)的探測(cè)器，它們攜帶的微生物也有可能在運(yùn)輸過程中因輻射而發(fā)生變化。這樣一來，車載實(shí)驗(yàn)室很可能就不能改造出合適的微生物，因此無法保證釋放到目標(biāo)星球上的微生物能夠存活。

更重要的一個(gè)問題是，我們現(xiàn)在還很難準(zhǔn)確判斷哪個(gè)星球適合生命生存。雖然我們已經(jīng)在銀河系中發(fā)現(xiàn)了不少“宜居”世界，一些行星甚至被稱為“類地行星”。然而這些星球可能與地球并不相同或者相似。它們或許具備了一定的宜居條件，比如與地球一樣具有合適的質(zhì)量，在合適的軌道上運(yùn)行，但是地球除了具備這些條件之外，還有厚厚的大氣層和強(qiáng)大磁場(chǎng)提供的保護(hù)。而以現(xiàn)在的技術(shù)，我們還無法精確地檢測(cè)系外行星的大氣，更不用說了解這些行星的磁場(chǎng)強(qiáng)弱。這也就是說，以現(xiàn)在的條件，我們還很難確定可投放生命種子的目標(biāo)星球。

看來，人類想當(dāng)一回“造物主”并不容易。不過可以看出，在技術(shù)成熟的情況下，人類是可以將生命種子播撒到宇宙的其他地方的。既然人類有可能可以做到，那么，我們不得不開始懷疑——地球上的生命，是否可能是具有更高級(jí)智慧的外星人在地球上播種的結(jié)果？