海上怪物：瘋狗浪

梅一

1975年11月10日，美國貨輪埃德蒙德·費茲杰羅號在暴風(fēng)中沉入美國和加拿大之間的蘇必利爾湖區(qū)域。這艘貨輪可不是什么小玩意，船身有220米長，寬度達到22米，絕對算得上是個龐然大物了。但是看起來堅固安全的貨輪并沒有經(jīng)受住考驗。災(zāi)難發(fā)生的時候，該貨輪還來不及發(fā)出求救信號就失去了求生的機會，船上22名船員全部遇難，他們的遺體至今仍未被發(fā)現(xiàn)。

美國海岸警衛(wèi)隊最初的報告稱，悲劇的發(fā)生是由于船員疏忽，沒有按照要求蓋好貨輪頂部船艙的艙口安全蓋。這一說法一直頗具爭議，許多同行表示船員不會如此大意。2010年，潛水偵探通過探尋出事地水底情況，提出了另外一種可能導(dǎo)致災(zāi)難的原因——該貨輪可能遇上了一種威力巨大的“殺人巨浪”——瘋狗浪。也許，當時貨輪在水面上就被這種浪拍成了兩半。

蘇必利爾湖是世界上最大的淡水湖，面積可達8.2萬平方千米，最大深度為405米，蓄水量占整個五大湖的一半以上。在廣闊的湖面上，來自各個方向的浪涌有快有慢，相互推搡、較量，水下蓄積的能量有時會突然推高浪涌。加之冬季風(fēng)大浪急，11月湖面少冰，于是就更容易出現(xiàn)突然涌起的大浪，產(chǎn)生令人聞之色變的瘋狗浪。

不過，在湖泊中產(chǎn)生瘋狗浪的情況還是極為罕見，“瘋狗”更愛在海上興風(fēng)作浪。

是否存在“殺人巨浪”

自古就有海上驚現(xiàn)怪浪的傳說故事，英國傳奇探險家歐內(nèi)斯特·沙克爾頓就描述過一次遭遇瘋狗浪的驚險經(jīng)歷。1916年，他從南極洲附近的大象島乘船前往大西洋的南佐治亞島。他描述道：“我們被起伏的海浪趕著，向前艱難地走了若干天，但是有一日，從滔滔波浪中突現(xiàn)一道氣勢磅薄的巨浪。我一直祈禱，希望上帝能夠庇護我們，讓我們挺過難關(guān)。巨浪重重拍下，我們的船被猛地擊落水下，在周圍的水流沖擊下，船身連續(xù)顫抖不止，但也許上帝聽到了我的祈愿，最后我們的船竟然躲過劫難，載著我們逃離了這海上的怪浪。”

對于這種瘋狗浪的高度，那些見過的人也只能描述成“很高很高”，沒有具體的數(shù)據(jù)來證實他們描述的究竟是多大的“怪浪”。因此，在過去的幾個世紀中，人們對巨浪的印象還只停留在幸存者“夸張”的描述上，科學(xué)家往往不以為然。

直至1995年1月1日，北海挪威沿岸的德勞普納海上石油平臺經(jīng)歷了一波26米高的巨浪，這一巨浪高度是周圍其他海浪高度的兩倍，大約相當于一棟10層高的建筑。而這次，海上石油平臺的激光設(shè)備測量出了巨浪的高度，比較準確。

人們曾認為這樣的異常巨浪萬年一遇。但是，2001年，歐洲開始進行“大浪計劃”，利用歐洲航天局的兩枚衛(wèi)星研究海洋狀況。歐洲航天局的衛(wèi)星發(fā)射無線電波脈沖信號，當無線電波到達海面，然后反彈回衛(wèi)星，這些收集到的信息就可以通過復(fù)雜的算法轉(zhuǎn)換為海面的情況。之后，德國的地球觀測衛(wèi)星TerraSAR-X也被用于瘋狗浪的研究工作，它的分辨率可達1米，比之前的衛(wèi)星數(shù)據(jù)更為精準。在短短三周時間里，“大浪計劃”就發(fā)現(xiàn)了10次以上浪高超過25米的巨浪。

這些通過科學(xué)手段得到的具體數(shù)字，讓這種停留在傳說和故事中的“談資”一下子定位為確實存在的奇異現(xiàn)象，科學(xué)家們蜂擁而至，在各大學(xué)術(shù)會議上探討這種瘋狗浪的形成機制。

認識瘋狗浪

瘋狗浪，它不止是類似暴風(fēng)雨中的大浪那種普通意義上的大浪，事實上比周圍其他所有的浪都要高出很多，從高度上來說就是那種“鶴立雞群”的視覺效果。如果用準確的科學(xué)標準來定義的話，瘋狗浪的浪高至少達到有義波高的2倍以上（海上波浪實際上是不規(guī)則的，它們是由各種不同波長、波高和陡度的波組成的。經(jīng)觀測統(tǒng)計表明，其中有1/10波的波高是平均波高的2倍，稱之為最大波高；有1/3波的波高是平均波高的1.6倍，稱之為三一平均波高或有義波高），所以，許多海嘯或者臺風(fēng)引起的高浪并不屬于瘋狗浪。瘋狗浪往往不期而至，突然冒出來，又突然消失不見，來無影去無蹤。

全世界每年大約會有50～100次大型船只的沉船事件。當然，這些并非都是瘋狗浪所為，但是瘋狗浪的現(xiàn)象或許可以幫助解釋其中一些謎一般的事故原因。而且了解這種巨浪的形成機制有助于人類進行預(yù)測，遠離危險區(qū)域，減少海上悲劇的發(fā)生。

不過，想要收集足夠的有效數(shù)據(jù)并不容易，我們無法重建瘋狗浪的歷史信息，通過海上平臺的測量只能測到附近海域的浪高情況。而且，海浪是會移動的，瘋狗浪出現(xiàn)一次不過1～2分鐘，很難追蹤它的行跡。

由于缺少數(shù)據(jù)，而造波水池（模擬海浪的設(shè)備）也起不到模擬瘋狗浪的作用，所以想研究這種海浪只能是在有可能會產(chǎn)生瘋狗浪的海域投放海洋觀測設(shè)備，守株待兔，等待瘋狗浪出現(xiàn)時采集相關(guān)數(shù)據(jù)。從這一點來看，南非的厄加勒斯角無疑是最佳觀測區(qū)之一。印度洋和大西洋在此交匯，船運航道忙碌，而且這里曾有多次高30米以上的大浪的報道。

自東至西的“咆哮西風(fēng)帶”經(jīng)過厄加勒斯角附近海域，推動海浪沿著同一方向行進，而厄加勒斯洋流卻沿著相反的方向移動，洋流和海浪對向的沖擊抬高海浪，引起巨浪的產(chǎn)生。

瘋狗浪修煉記

但不是所有瘋狗浪的形成都可以用這種海浪和強洋流之間的對抗來解釋。根據(jù)多年來對瘋狗浪的研究，科學(xué)家們給出了一些猜想，在一個或多個因素的作用下，或許會產(chǎn)生這樣鬼魅般的海上怪浪。

洋流沖撞

如果像南非厄加勒斯角的情況一樣，洋流與海浪主體前進的方向逆向而行，這可不是什么好事。逆向推過來的洋流會阻礙海浪的前進，減小其前進速度，使浪潮向上洶涌澎湃。

但問題絕非止于此，前面迎著洋流的浪先慢下來，可是后面的浪并沒有減緩速度，第二個浪撞上第一個浪，第三個浪又撞上前兩個浪。這樣一來，在逆向洋流的阻礙下，多個小浪會匯集成一個大浪，幾個波浪結(jié)合在一起共同向前推進，最后，這個浪頭越來越大，就有可能演變成巨大的海上怪浪。

除了逆向洋流之外，其他方向的洋流也會從各個方向?qū)⒍鄠€小浪匯集到一起，在海面上催生出瘋狗浪。但由于各孤立波碰撞前的速度和方向各不相同，而且碰撞后它們依然保持原來的波速、波形和方向，所以巨浪無法繼續(xù)傳播，會很快解體，海面又歸于平靜，像一切從未發(fā)生過一樣。