硅谷公司背后的中情局

李崢

“In-Q-Tel”雖然投資了不少成功的公司，但真正目的卻是“拿走”這些公司最核心的技術(shù)和產(chǎn)品，用以保護(hù)美國國家安全。

在弗吉尼亞州阿靈頓，有一家低調(diào)的風(fēng)險投資公司支持著全美最先進(jìn)、最前沿的科技初創(chuàng)企業(yè)。這家名叫In-Q-Tel的公司是中情局的“御用風(fēng)投”，也是這一全球最大情報機(jī)構(gòu)的“秘密武器”。依靠In-Q-Tel孵化出的一批批美國高科技企業(yè)，讓中情局一直享用著全球最尖端的技術(shù)。

80%的資金來自政府

In-Q-Tel最初被命名為“帕琉斯”，1999年由洛克希德·馬丁的前CEO奧古斯丁和職業(yè)投資人吉爾曼·雷創(chuàng)立。當(dāng)然，這兩人只是中情局精心選擇的“馬甲”，真正的后臺老板在弗吉尼亞州的蘭利（中情局所在地）。In-Q-Tel背后的操盤手是中情局科技辦公室。

上世紀(jì)90年代中期，該辦公室負(fù)責(zé)人露絲·戴維開始注意到硅谷的活力，發(fā)現(xiàn)美國可能正在經(jīng)歷一場前所未有的科技變革。一些最先進(jìn)、最前沿的技術(shù)可能來自民間，并直接運(yùn)用于市場，傳統(tǒng)的“國家實驗室模式不足以留住最杰出的人才”。露絲認(rèn)為，中情局應(yīng)該主動介入這場革命，積極資助可能對其現(xiàn)實工作有用的初創(chuàng)企業(yè)。

In-Q-Tel名義上是一個獨(dú)立風(fēng)投企業(yè)，與中情局并沒有隸屬關(guān)系，但該機(jī)構(gòu)卻不隱晦與中情局的緊密關(guān)系，其名字一部分是“情報”英文的縮寫，而大寫的Q則為了紀(jì)念電影《007》中為邦德不斷提供最先進(jìn)裝備的Q博士。In-Q-Tel對中情局的作用與Q博士差不多——該機(jī)構(gòu)雖然投資了不少成功的公司，但真正目的卻是“拿走”這些公司最核心技術(shù)和產(chǎn)品，用以保護(hù)美國國家安全。

據(jù)不完全統(tǒng)計，In-Q-Tel已經(jīng)支持過超過5000個美國初創(chuàng)企業(yè)，幾乎每個企業(yè)都為中情局貢獻(xiàn)出數(shù)個“拳頭產(chǎn)品”，其中的一些甚至從根本上改變了中情局的面貌。這些年來，雖然美國政府與國會矛盾激烈，政府面臨數(shù)次關(guān)門危機(jī)，但兩者在支持In-Q-Tel上空前一致，In-Q-Tel所獲得的政府資助以每年10%的速度穩(wěn)步增加。

在運(yùn)作模式上，In-Q-Tel與美國其他官方科創(chuàng)機(jī)構(gòu)有顯著區(qū)別。In-Q-Tel的運(yùn)作資金來源多元，其中80%來自政府注資，10%來自民間籌款，10%來自創(chuàng)投項目的收益，使得該機(jī)構(gòu)既聚焦于政府和情報機(jī)構(gòu)的迫切需求，又不完全受政府?dāng)[布。

與國防部下屬的高級研究計劃局（DARPA）不同，In-Q-Tel的高層多來自企業(yè)或創(chuàng)投機(jī)構(gòu)，既有專業(yè)技術(shù)背景，又有市場經(jīng)驗，對美國科技界了如指掌。這使得In-Q-Tel相對于美國其他官辦機(jī)構(gòu)能更早的發(fā)掘成功幾率較高的初創(chuàng)企業(yè)，能夠快速識別出美國當(dāng)前最領(lǐng)先的技術(shù)和人才。

此外，In-Q-Tel在名義上獨(dú)立自由，薪酬完全參照市場標(biāo)準(zhǔn)，不受美國政府規(guī)章制約，這讓該機(jī)構(gòu)能夠留住、任用美國最杰出的創(chuàng)投人才。

In-Q-Tel不僅是一家創(chuàng)投機(jī)構(gòu)，同時也扮演著“看門人”的角色，所有獲取的技術(shù)必須經(jīng)過In-Q-Tel專業(yè)人員的篩選后才會到達(dá)中情局手里，淘汰率超過50%。

硅谷巨頭的幕后“貴人”

多數(shù)得到In-Q-Tel支持的企業(yè)被市場淘汰，成為互聯(lián)網(wǎng)泡沫的犧牲品，但其中的少數(shù)不僅做大做強(qiáng)，甚至成為行業(yè)翹楚。例如，Keyhole公司是In-Q-Tel最早支持的公司之一，該公司專門研發(fā)地理信息定位系統(tǒng)，2004年被谷歌公司收購，被改成了“谷歌地圖”。通過這次收購，In-Q-Tel獲得了價值超過200萬美元的谷歌股份，也促使中情局與谷歌建立起密切合作關(guān)系。

In-Q-Tel投資的公司多數(shù)并不起眼，但代表著美國在一些特定領(lǐng)域的最高技術(shù)水平。只要這一技術(shù)能與市場需求對接，這些低調(diào)的企業(yè)很可能一夜變成科技界的大明星。例如該機(jī)構(gòu)2014年參投的Fuel3d公司，該公司擁有一款手持掃描設(shè)備，可在0.1秒內(nèi)對室內(nèi)物品完成3D掃描。該技術(shù)成為“虛擬現(xiàn)實”、“室內(nèi)導(dǎo)航”等新產(chǎn)業(yè)的技術(shù)入口。

In-Q-Tel投資的Cylance公司可主動檢測并阻止惡意軟件和病毒，甚至通過人工智能的方式排除網(wǎng)絡(luò)安全隱患。In-Q-Tel投資的SnapDNA有一款便攜DNA檢測設(shè)備，可在短短數(shù)分鐘內(nèi)分析出一個人的DNA樣本。

這些公司不僅市場前景廣闊，其技術(shù)也對美國國家安全至關(guān)重要。大數(shù)據(jù)公司帕蘭提爾是In-Q-Tel的代表作。該公司已經(jīng)成為美國大數(shù)據(jù)領(lǐng)域最知名、技術(shù)最領(lǐng)先的企業(yè)，估值超過90億美元，未來很可能成為類似谷歌、甲骨文一樣的行業(yè)巨頭。

帕蘭提爾的用戶包括中情局、國安局和聯(lián)邦調(diào)查局，該公司已經(jīng)基本壟斷了美國情報機(jī)構(gòu)的大數(shù)據(jù)情報收集和分析工作，成為美國反恐行動中必不可少的合作伙伴。該公司的技術(shù)水平也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過一般民眾的想象。僅僅依靠公開數(shù)據(jù)，該公司就能夠成為某種形式上的“先知”，預(yù)測某個海外國家的恐襲幾率，在茫茫人海中找到暴恐嫌犯。在追捕本·拉丹的行動中，該公司發(fā)揮了核心作用。

政府機(jī)構(gòu)中的“鲇魚”

隨著越來越多參投的公司獲得成功，美國社會將In-Q-Tel看作是美國政府改革轉(zhuǎn)型的范例。近年來，美國國內(nèi)對于In-Q-Tel研究開始增多，政府也開始高度重視In-Q-Tel的成功經(jīng)驗，希望將其推廣復(fù)制。一定程度上，In-Q-Tel已經(jīng)成為美國政府機(jī)構(gòu)中的一條“鲇魚”，其生機(jī)活力正在逐漸改變美國軍事安全部門普遍存在的官僚主義。

在奧巴馬任內(nèi)，美國政府推行了一系列與In-Q-Tel理念一致的政府創(chuàng)新計劃，包括在全美各地建立“制造業(yè)創(chuàng)新中心”，采取政府出錢、社會出人的方式。能源部、國防部、農(nóng)業(yè)部也先后啟動了類似“In-Q-Tel”的創(chuàng)投機(jī)制，重點(diǎn)扶持初創(chuàng)企業(yè)，采取競標(biāo)、激勵等機(jī)制直接從民間獲取先進(jìn)技術(shù)，并且加以推廣。

在In-Q-Tel光環(huán)下，美國國防部引以為傲的DARPA模式也開始受到廣泛質(zhì)疑。為了拉近創(chuàng)新段和使用段的距離，國防部重新改革了創(chuàng)新機(jī)制，開始在硅谷等美國科研重鎮(zhèn)設(shè)立“聯(lián)合創(chuàng)新中心”，支持院校、民間的獨(dú)立科研力量。In-Q-Tel甚至影響到其背后的中情局。

長期以來，In-Q-Tel在中情局地位邊緣，其高層只是把該機(jī)構(gòu)視為一個試驗品，但如今，在外部競爭壓力下，中情局被迫實施了大幅改革，創(chuàng)設(shè)“技術(shù)創(chuàng)新中心”，將技術(shù)創(chuàng)新上升到整個中情局的核心工作。

在一定程度上，In-Q-Tel已經(jīng)完成了其歷史使命。它存在的最大意義并不僅是給中情局提供幾個世所罕見的酷炫設(shè)備，而是讓美國軍事安全部門懂得了技術(shù)創(chuàng)新的價值和如何技術(shù)創(chuàng)新。這一理念能夠指導(dǎo)美國軍情部門在未來更長一段時間在全球競爭中占得先機(jī)。

（吳芬薦自《環(huán)球》）