傳奇

鬼魚

1

錢生披著濃如煙黛的暮色踏進蘭溪鎮(zhèn)的時候正好趕上了香亭寺的炊煙。那煙風(fēng)吹馬尾般四散搖擺，宛如錢生一路上跌跌撞撞的尷尬。錢生自覺伸手，不見有風(fēng)打臉，頓時起了心疑。他立即駐足遠望，見蘭溪鎮(zhèn)花燈璀璨，歌酒不絕，一派祥和之色，便罵自己被書中的鬼怪狐妖嚇得沒了丈夫血氣。窮苦書生遠行，腰里缺少盤纏，風(fēng)餐露宿慣了，遇寺投宿，已是最大的福氣。好在香亭寺坐落于蘭溪鎮(zhèn)頭，倒省去了許多腳力。錢生摸摸干癟咕嚕的肚皮和昨夜吃剩的半個燒餅，默默前去叩響了香亭寺門。

此次遠行，錢生有兩個目的。一是欲將十年寒窗換作功名光宗耀祖，二是尋找三年前趕考至今杳無音耗的兄長。

2

兄長也是在一個雨天出的門。那時，蘭草瘋長，梨花飛白，是錢生親自給兄長遞過的棕黃紙傘。待到麥苗杏黃、野馬下崽之時，兄長卻仍未還家。同一批落第的考生早已沮喪還鄉(xiāng)，有關(guān)兄長的消息依舊如竹籃里的水。錢父早亡，錢母每日黃昏都斜倚著門前的籬笆朝兄長遠去的路口眺望。日子久了，那粗糙結(jié)疤的籬笆已被摩擦得锃光瓦亮。

重陽遠歸，寒露早去，年關(guān)已至，兄長未還。上元佳節(jié)，錢生從燈市賣燈籠晚歸，還沒到家，便看見門口圍滿了街坊鄰居，亂糟糟的聲音中，一個女人的哭腔首先鉆進耳朵。是嫂嫂。錢生立即由這哭腔聯(lián)想到不測以及久別的兄長。他拋下沒賣出去的燈籠，踉蹌著扎進人群。待剝開人群后，才發(fā)現(xiàn)死去的是侄兒。是滑冰掉窟窿里淹死的，街坊說。錢生見母親老淚恣肆，哭得猶如一根奄奄一息的瓜藤，嫂嫂則眼腫如桃、面如死灰。

葬了侄兒后，日子過得寡淡如水，唯一的漣漪是錢生見了嫂嫂竟會臉紅，嫂嫂遇了錢生也會生羞。叔嫂都明白，若死了兄長，按族里風(fēng)俗，嫂嫂是要給錢生做妻子的?，F(xiàn)在兄長不知死活，侄兒又夭折不久，自然沒人敢提這事。若是相安無事，寡淡也可忍受，只是兄長未歸的第二年，母親開始偷偷跟錢生說嫂嫂是個娼婦的話了。夾不住的貨，母親這樣說嫂嫂。錢生欲細(xì)問，母親就不再說了。

一個雪夜，錢生起夜如廁，路過嫂嫂居屋，隱隱約約聽到私語，再聽，則像是嫂嫂在呻吟。錢生只覺這聲音搖曳生姿，聞之全身酥麻，好不快活。他禁不住點破了窗紙，趁著那炭紅爐火的半點星子，窺見嫂嫂竟一絲不掛、披頭散發(fā)、性情淫蕩，像一條蛇在床上扭動不停。錢生不覺呆了，正要細(xì)看，卻聽見母親在隔壁重重咳嗽，錢生嚇得連茅廁也沒去，就逃回了自己的居屋。次日再見，叔嫂二人依舊雙頰飛霞，目光躲閃。

錢生開始整夜整夜失眠，想起嫂嫂那晚的風(fēng)情模樣，便通身發(fā)癢，仿佛蟲撓。錢生落下了起夜的毛病。每過嫂嫂居屋，必隔窗觀望。又一晚，錢生起夜，剛至窗下，嫂嫂居屋的門卻吱呀開了。錢生聞之，一溜煙躲進了茅廁。杵著良久，不覺寂岑轉(zhuǎn)調(diào)，才敢偷偷出來，再路過嫂嫂居屋，但見嫂嫂身著襯衣、眼色迷離、袒胸露乳，正風(fēng)情冶艷地倚門朝錢生媚笑。錢生驚得四肢痙攣，顫巍巍才欲近嫂嫂身，隔壁卻又傳來母親重重的咳嗽。母親似有先知。錢生又逃走了。錢生躺在床上依然失眠，他想起了生死不明的兄長，又想起死去的侄兒，再想想自己的行徑，直罵自己目無綱常、有辱斯文，簡直畜生不如。又念了半夜《心經(jīng)》，卻還失眠。錢生又來到嫂嫂窗下，只見嫂嫂眼淚漣漣、形容失色，仿佛哭瘦的一樹梨花。錢生嘆了口氣，回去了。

第二日，嫂嫂一早出門往鎮(zhèn)上趕集去，到星野四垂，卻還未歸，錢母差錢生問人，有看見的說，她跟一個牽馬的刀客走了。錢生聞之恍惚，呆呆在井臺坐了半夜，直到四肢冰涼，才起身對著天上慘白的月牙道，你走了也好！

谷雨落下的時候，便是兄長離家整整三年的日子，錢生決定沿著兄長出門的方向遠行。臨走前，錢母把一枚牙黃鏤空魚紋玉佩交到錢生手里說，祖上傳下來的東西，一共兩枚，你兄一枚、你一枚，可佑平安，戴著吧！錢生含淚給母親磕了三個響頭后，便兩腳迷茫地消失在了煙雨蒙蒙的村莊之外。

3

開門的是小沙彌，錢生施了禮之后，領(lǐng)著去見住持了。錢生和住持談了半日經(jīng)，只討得半碗薄粥。原來香亭寺乃是蘭溪鎮(zhèn)上的大戶王員外斥資捐建的。王員外數(shù)年前曾死了唯一的老來子。后來，一個云游四方的和尚路過蘭溪鎮(zhèn)，聽說此事，告與王家，小兒并沒有死，乃是被觀音菩薩收為蓮花座下童子，這表示王家是與佛有緣的，讓王家捐一座寺廟來積德行善，可保來世榮華、千秋富貴。王家的太太平素里最是信佛、樂善好施，王員外雖不信人有什么前世來生，但終究招架不住老婆哭哭啼啼的樣子。

這住持原是屠戶出身，是王家太太的堂弟，年輕時醉酒持械殺人，半路逃出來不得已才入了沙門，為佛祖點香燃燈數(shù)年，仍不開悟，慧根尚淺，自然不知錢生說了些什么禪理。屠殺生靈的被迫念經(jīng)吃齋，自然也不懂什么是慈悲為懷，見錢生面相貧瘠、穿著寒酸，絕不像發(fā)達之人，更難說有發(fā)跡之象，能施舍半碗薄粥再答應(yīng)借宿已是不錯。

錢生被安排在香亭寺最里的一間房——原是儲物間，后來廢棄了。那房東臨柴舍，西毗茅廁，戶牖破敗漏風(fēng)，內(nèi)有蛛蟻壁虎割據(jù)作亂，環(huán)境最是惡劣。錢生揖禮謝過帶路的小沙彌，禁不住倒吸一口涼氣。心想，釋家不是最講究眾生平等么？如今上門拜謁，終究以貧富差異論，人還是要分為三六九等的。

待粗略打掃一番，錢生懷中郁郁不開，遂步月庭除，想想這出門遠行的半月里來，每日價風(fēng)苛雨責(zé)、看盡臉色，簡直寒酸不堪。人家趕考不是有車，就是有馬，最不濟也有一頭毛驢，自己除了兩袖清風(fēng)，就只有兩腳泥濘了。才行了半月，已覺頭重腳輕，再如此下去，莫說是趕考，恐怕生存都是問題。寒門科舉，代價太大，丟了兄長，折了侄兒，跑了嫂嫂，如今自己也快搖搖欲墜了?；丶胰グ?，不辨五谷、無力縛雞，連做個農(nóng)夫都是天大的笑料。錢生無奈嘆曰：“要是能有五百銀兩，老子保準(zhǔn)摘個功名回來。”才說完，便又苦笑，“真是癡人說夢，莫說五百兩銀，就是五兩，又到何處去尋？”語畢，青石階下立即應(yīng)來一個聲音：“有的。有的！”錢生懷疑是香亭寺的小沙彌揶揄自己，紅著臉看遍了院落，也沒有見一個人。心生奇怪，遲疑了一會兒，假裝看看夜色，再假裝看看屋檐，也就拂袖轉(zhuǎn)身往屋內(nèi)讀書去了。

4

風(fēng)光涼薄，水銀瀉窗，和著幾瓣月色，錢生翻開書來，才念得幾句圣賢，便聽到窗外有咝咝之聲入耳。錢生起身待看，便見窗前已亭亭立著一個絕色素衣女子。錢生見她顏色清姝、面無煙火，心疑是非人之相。便想著隨手抄起什么物什，若動起手來，也能姑且抵擋一陣，好趁時呼喊逃命的。無奈手底只有一方木桌，錢生牽扯幾下，倒忘了木桌原是拎不起來的死貨，泄氣中只好抓書護在胸前，才敢狼狽問道：“你到底是人是鬼？”語氣中到底還透著幾分怯懦。

那素衣女子道：“公子勿驚，妾身并不是人?！卞X生驚厥：“那你一定是鬼了？你想干什么？我可不怕你！”素衣女子被錢生的窘態(tài)所逗，笑曰：“公子不必慌張。妾身雖非人，但也絕不是為非作歹的鬼。能在此處與公子共享清寂，也算是有緣?！卞X生見素衣女子并無猙獰，也非大俗，倒不像個惡鬼，便放下書來，問她：“你想干什么？”素衣女子道：“適才在庭中聽公子為五百兩銀嘆氣，便笑公子堂堂七尺男兒之身，何至于被區(qū)區(qū)五百兩銀愁倒？”錢生說：“莫非剛才說‘有的的，就是你？”素衣女子點頭。錢生又問：“天下竟有如此好事？那么，還請勞煩告知，這五百兩銀在哪里呢？”素衣女子并不言語，側(cè)身推門而入，對錢生嫣然笑道：“公子不要著急的?！闭f完便拉著錢生的手，一同往榻上坐去。錢生忽被一個陌生女子的手拉著，不禁心猿意馬起來。想著此生離自己最近的兩個女人，一個是母親、一個是嫂嫂，母親已老、嫂嫂已跑，還從來沒有和哪個女子如此近親。雖說是女鬼，但她比嫂嫂還美呢。

素衣女子見錢生已不如先前那般恐懼，便對他講：“妾身名叫合歡，先葬在這寺底下。這寺的茅廁修建不規(guī)，先是污水滲漏厲害，侵我墓地。又有一只老鼠，打洞聯(lián)通了墓地和茅廁附近，后來鼠洞為雨水所毀，茅廁中那腌臜之物，就侵我棺木?，F(xiàn)在棺木已被污泥所蓋，臭不可聞，求公子能將我改葬到高的地方，事后必依公子所言，酬謝五百兩銀?！?/p>

錢生好奇，問合歡如何年紀(jì)輕輕就沒了性命？合歡卻用手遮著眼睛，羞羞答答不說話。錢生堅持說：“你要不說，那我就不遷墳！”合歡無奈，只好對錢生說了真話。原來，合歡性情早熟，當(dāng)別家的姑娘整日價還在閨房學(xué)繡鴛鴦時，她已經(jīng)偷偷從書中初識男女風(fēng)情，一來二去，那身材和心思，自然也比其他姑娘發(fā)育得豐滿成熟。每天夜里，一想起那書中的男女纏綿之境，都感覺有焦灼的火焰在炙烤全身，難受異常。有一天，合歡憑窗而望，看見一個風(fēng)流倜儻的少年正在撒尿，那少年露出其陰，其狀紅潤鮮美就像雞血玉石一樣。合歡自讀了書，開了男女之竅，就時時想著能睹此物，那日見了，便在心里喜歡得不得了，以為天下男子的那話兒都是那樣美艷絕倫。后來，家道衰微，合歡不得已嫁給了郎中周某做妾。若那周郎中只是長相猥瑣倒也罷了，可他那話兒竟然比相貌還猥瑣，跟合歡之前看見過的那個少年，簡直就不是同一類人。于是，合歡從此就怨思成疾，變得郁郁不樂，最后竟然連話也不說了。周郎中雖有妙手回春之術(shù)，但卻找不出合歡的病根。一來二去，臥榻不起，如此斷斷續(xù)續(xù)拖了半年，合歡竟死了。

錢生聽罷，尤為激動。想想自己與嫂嫂先前那未成的好事，瞅瞅窗外再無旁人，便即刻抹下自己的褲子，拉起合歡的手，讓她摸自己那話兒。正動作著，忽然有聲音傳來，合歡斷然拾起袖子，對錢生說：“公子別急，我倆的緣分還沒到！”錢生依依不舍地將合歡送至門口，合歡對錢生說：“妾身明日再來，公子不要對旁人說起此事?！闭f著，從發(fā)髻上拔下一根銀釵，交到錢生手里囑咐，“公子明晚好生等著，不要忘記了?！闭f完，就那么憑空不見了。

錢生立在門口半響，以為做夢，看月明如鏡，懸在天上，便拿那銀釵使勁扎自己的胳膊，碎紅的血絲瞬間就染紅了釵尖，錢生細(xì)細(xì)打量著那還在動彈的血珠，竟不覺癡癡笑了。

5

合歡離開后，錢生睡不著。他雙手捧著銀釵開始想嫂嫂。他不知道緣何拿著一個女人的東西想的卻是另一個女人。他不知道，但他就是想，心思這種東西很是奇怪的。他想嫂嫂什么呢？無非就是那無恥露骨的淫蕩。那是他無法抵抗的東西。如此想了半夜，錢生不禁悄悄跑了一回馬。佛祖眼下干這種事情，要怪罪就怪罪吧。反正自己不信佛。錢生不管了。

十幾日跋山涉水，本就諸多折騰，吃食又少，體力漸微，跑馬之后，錢生已經(jīng)疲軟得宛如一塊爛粥。他不禁又在心里罵起香亭寺的住持來了，真是狗眼看人低，半碗薄粥，怎么夠老子胃口？要是來日做了大官，首先教訓(xùn)這老賊禿！寄人籬下，自然是要看盡臉色的。權(quán)且委屈一下，待得了五百兩銀，買一匹快馬，風(fēng)風(fēng)光光趕考去。這樣想著，錢生心里就舒暢了許多?？墒牵酉聛淼膯栴}是，明日住哪里、吃什么呢？錢生又開始發(fā)愁了。思前想后，也只有去蘭溪鎮(zhèn)上擺攤賣字畫賺幾個斯文掃地的小錢這一條路了。堂堂讀書人淪落到如此地步，真是斯文掃地、斯文掃地??！錢生恨得咬牙切齒。

荒雞中時，玉羊南移，香亭寺的小沙彌也懶得打鐘，涼意漸漸襲身，錢生掖掖衣角，瞌睡來了。少頃，錢生迷迷糊糊聽見隔壁柴舍有動靜。翻身側(cè)聽，像是貓飲水的聲音。繼而又傳來喃喃和呻吟，不似人聲，卻勝似人聲。鸚鵡學(xué)舌，到底也是畜生。錢生也無意細(xì)究，抓起手邊的一塊石子，狠狠丟向墻上道：“惡東西，嚎春也不算計著時辰。再叫，仔細(xì)著你的皮肉！”

柴舍當(dāng)下寂靜。

錢生鈍去，一覺睡到日正。醒來看見銀釵汗涔涔還攥在手里，便想著如何向住持編個圓謊，為再能留宿一晚找個沒挑剔的借口。

立夏。黃昏。

蘭溪鎮(zhèn)上歌坊爆棚，酒肆客盈。鎮(zhèn)上的居民正忙著用一種古老的儀式，來祭奠即將到來的節(jié)氣神靈。這一天，蘭溪鎮(zhèn)上熱鬧異常。

錢生看著街市上往來不絕的游人，局促了好一陣子，才慢吞吞遮遮掩掩地把辛苦了一下午的字畫擺出來。礙于自尊，錢生萬萬不敢像旁邊的小販那般吆喝叫賣的。好在蘭溪鎮(zhèn)的人并不在銀兩上拔毛，也有可能是這里的人都性好風(fēng)雅的緣故，錢生只消一會兒，數(shù)十張字畫便被搶購售空。錢生喜得撫掌大笑，不知道自己竟還有這等糊口的本事。沒買到字畫的，口中哎呀著遺憾不已，圍在錢生周邊久久不肯散去。錢生只好應(yīng)顧客要求，就近買了筆墨，臨街寫字作畫起來。等著買字畫的人，在錢生的攤前早就排起了長蛇。錢生濕了一身汗水。

幾個時辰后，拍著滿袋碎錢戴月歸來的錢生敲了半日香亭寺的大門，小沙彌才打著哈欠遲遲應(yīng)門。見是錢生，便滿是怨氣地說：“香亭寺又不是客棧！”錢生賺了錢，心情好，自然是不與他計較的。賠著說了幾句自己聽了都嫌惡心的恭維話，才哄得那小沙彌閉了喋喋不休的嘴。錢生心底道，原來佛祖也是愛聽馬屁的。今日也無薄粥來吃，但腰桿子硬起來的錢生是不稀罕的。適才在鎮(zhèn)上茶樓里吃飯時殘留在嘴里的豬耳味和肥腸味還在齒間插科打諢呢。錢生寒暄了幾句，自顧回去了。

錢生今晚最關(guān)心的是合歡，是合歡讓他等著的。錢生等著要和她盡那昨夜未到的緣分。這對錢生來說，是可以和那五百兩銀相提并論的美事。錢生想，科舉為了什么呢？說到底，還是繞不開金錢美女。

6

錢生剛到不久，合歡就來了。合歡才一進門，錢生就抱住了合歡。“原來鬼也是像人一樣有溫度的?！卞X生說。合歡笑著拍了一下錢生道：“因為妾身的心是暖的呀！”

自昨夜知道合歡的死因，錢生接下來也就不必再客氣。連說情話的步驟也省了，直截?fù)鹆撕蠚g的腰，將她放到榻上去了。錢生在這方面到底是沒有什么經(jīng)驗，附在合歡身上滑來滑去，還沒嘗到女人的滋味，便蔫沓沓的了。錢生很沮喪，合歡倒一點也不嫌棄，耐心做起了錢生的導(dǎo)師。才一會兒工夫，錢生便得了訣竅，讓自己在巫山云雨中飛翔起來了。只喜歡得合歡咬著錢生的耳朵長一聲哥哥、短一聲哥哥地叫喚。

錢生以處子之體第一次做這種事情，得了趣，竟不知疲倦，又在合歡的鼓勵下糾纏了幾回。事畢，合歡倒也不以為羞，美滋滋地對錢生說：“剛才看公子那話兒，倒也不比妾身從前見過的那美少年的差，仔細(xì)論起來，甚至還要漂亮幾分呢?！卞X生聽了這話，大為欣喜，自以為一個女人贊美一個男人的最高之譽，莫過于此。之后又請求觀看合歡之陰，還自嘲道：“美倒是美了，就是不知美的那地方長什么模樣。多少英雄難過美人關(guān)，且讓我也看看美人關(guān)口有什么誘人的風(fēng)景？”合歡自是不許，無奈錢生又拿遷墳之事打擦邊球，合歡只得應(yīng)了。

錢生借著月色撩開了合歡的裙衣，合歡雖然遮遮掩掩，但錢生到底也看清楚合歡下身那里已經(jīng)潰爛。錢生大為疑惑，問合歡，合歡不語。錢生問得急了，合歡竟滴滴答答抽泣起來。錢生自知合歡心里有事，便說：“雖說你是鬼，但我二人到底也有了夫妻之實。夫妻之間，何必再躲躲閃閃？我雖非力可扛鼎，但也是七尺男兒，有什么委屈，只管講出來，我好替你做主?！?/p>

合歡說：“公子不要見怪。妾身只是為公子好，才不說的。”錢生被女色沖昏了頭腦，虛榮心一時膨脹起來，竟說：“有什么委屈，你只管說出來。為了你，我就是上刀山、下油鍋，也不會在乎的！”

合歡見錢生血氣正濃，也不好再打馬虎，就說：“公子有所不知，這香亭寺里，還有一個鬼。這鬼生前是一只公羊妖，想修為人形，卻又耐不住修行的煎熬，聽說可以用采陰補陽之術(shù)增加道行，就擄附近女子供其奸淫。受害者莫不死傷。后來天神震怒，就將它劈死在這里了。這貨先于香亭寺落腳于此，被壓在地底下，不敢再對人為非作歹，知我是一個孤零零的女鬼，就夜夜捉我在隔壁的柴舍內(nèi)采陰補陽，供其練功。慢則慢些，但妾身畢竟是女兒身。它是想著做鬼也要修成人形的。它那東西，長如毛錐，抵我體內(nèi)，痛不可擋。還威脅我，不許把這事泄露出去，否則我將無葬身之地。妾身想著，委屈了就委屈些，好在那貨如今只剩面首還是羊的，形已成人，再過些時日，待它修為人形，我也就脫離苦海了?！?/p>

錢生聽完，雖然懼怕起來，可牛皮已經(jīng)吹下，在合歡面前總不好反悔，就拎著膽子說：“沒事的。你且回去，今夜它要是還擄你，我便讓它嘗嘗我錢二爺?shù)膮柡?！?/p>

合歡說：“君子恥于斗畜生。它卑劣，公子正直。公子你會吃虧的，把妾身葬到高處就行了，事后妾身定會酬謝公子五百兩銀?！卞X生聽后說：“與畜生斗須用些畜生的方法才好。這事你不必操心了，我自有安排。”合歡含淚不允。錢生還要再說些什么氣壯山河的話來，只見合歡急急捂住錢生的嘴巴說：“公子淡定，那貨來了?！?/p>

錢生立刻安靜下來。合歡又不見了。

7

月光皎白，夜色溫軟。香亭寺中，正待一場血斗。

錢生伏在榻上動也不敢動。他在伺機而起。在此之前，他曾仔細(xì)想過該不該去參加即將到來的危險行動。因為他想起了多年以前和兄長到鎮(zhèn)上會友時半路遇見的那個算命先生的話。算命先生說，情厚命薄，卒于婦人之手。錢生不知道在說誰，因為算命先生沒告訴他倆在替誰算命。兄長那時剛中了秀才，錢生也只是個半大孩子。錢生很害怕，兄長卻說，怕什么，瞎子的話也信？那個算命的先生的確是個瞎子。錢生想到的就是這些。很多年過去了，瞎子的話還沒有應(yīng)驗。錢生漸漸淡忘了這話，只是今夜再想起來，錢生似乎嗅到了一些宿命的味道。他又想起了三年前兄長離家之前的往事。

三年之前，兄長本是不愿再去應(yīng)試的。他說，住在鄉(xiāng)下挺好，老婆孩子熱炕頭，游游山、玩玩水、養(yǎng)養(yǎng)花、弄弄草，比做官清靜多了。嫂嫂不依，她說：“大丈夫要么在疆場揚名萬里，要么在朝中運籌帷幄。窩在家里的，都不是真正的男兒！”兄長申辯：“你個婦人家倒心野得很，哪里知道風(fēng)光的背后不是骯臟就是滄桑！”嫂嫂下了通牒：“你要讓你的孩子來到這世上知道他父親是個不務(wù)正業(yè)的軟蛋，你就窩囊著吧。”為了這句話，兄長出門遠行了。

三年了。兄長三年不知下落，要是遭了不測，那恐怕也是嫂嫂的那番話挑釁的，那么，那個卒于婦人之手的人，必定就是兄長了。三年來，至少也該來封書信的，沒有的話，八九不離十就是死了。

錢生想到的就是這些。

絕色女鬼和五百兩銀的誘惑太大。錢生控制不住自己要為它們鋌而走險。

8

隔壁柴舍又有了喃喃之語。繼而是貓飲水，繼而是呻吟。錢生知道，合歡又受制于那貨了。錢生躡手躡腳提了棍子出門。棍子是根絕妙的棍子，提在手里沉騰騰的，就算打不得那貨魂飛魄散，也足以讓它筋骨寸斷。

錢生站在門口聽到了合歡的哭聲。他覺得是時候了，就大喝一聲，拎著棍子進了柴舍。錢生看見的只有合歡。合歡抱著雙臂躲在墻角，卻不見那貨的影子。錢生舉著棍子問合歡：“那貨呢？”合歡指了指柴垛的一側(cè)說：“那個綠眼睛的就是。”錢生猛走過去，果然看見那里有兩道綠光，閃爍處，屋子里的東西全部都是綠色的。錢生舉著棍子就向那綠眼的貨打了過去。那貨躲閃不及，雖被打中，但還是連跳幾次，沖門外逃走了。錢生要追，合歡拉住他說：“公子不要去，那貨性子惱了是要殺生的?！卞X生這才轉(zhuǎn)身緊緊抱住了合歡。

合歡在錢生懷里委屈著哭了一陣，才說：“公子今夜就走吧。那貨知道了這事，肯定不會放過公子。我去拖住他，你趕緊逃命去吧！”

錢生哪里肯，直說：“要死就死在一處，也好做雙鬼夫妻?！焙蠚g見他如此癡情，不免又哭了一回。后來，錢生安慰合歡，“過了今晚若是沒事，我明日就召人將你葬往其他地方，遠離這個是非之地?！焙蠚g感動良久，二人又乘興云雨了幾番。錢生不禁想到了先前那貓飲水之聲，便問合歡緣故。合歡說：“那貨有個癖好，每淫妾身之前，必先舔弄一番，貓飲之聲，實是這樣造就的?！卞X生說：“既有這般樂趣，你我何不試著來一回？”兩個便各自舔弄，直到黎明，見那貨不再復(fù)來，方才各自戀戀不舍以別。

9

天明，香亭寺的住持聽說了錢生要給合歡遷墳的話，覺得這書生一定是瘋了。他對錢生沒有任何好感，他說：“趕緊走吧，遲了就趕不上科舉了！”錢生只好拿出合歡贈與的銀釵為證，死纏爛打，才討得住持松口。不過他說，“要遷墳，你去找人好了。茅廁那么臭，我想是不會有人干這差事的。丑話說在前面，毀了茅廁，你是要賠償?shù)??！卞X生想，老子得了五百兩銀，莫說賠你一個小茅廁，就是十個也賠得起。

錢生從鎮(zhèn)上請人過來。大家聽說了這事，也有來看熱鬧和幫忙的。香亭寺一時熱鬧起來。主持從未見過這么多人來香亭寺，以為是要捐香火，高興得嚷嚷著叫小沙彌擦拭佛像，后來知道他們都是來看女鬼長什么樣，刻薄地說驚擾了佛祖的清凈，佛祖怪罪下來，可是要斷子絕孫的。

吵吵鬧鬧中，茅廁附近的一塊空地被掘開了。挖地三尺，不見棺木。再挖地三尺，仍不見棺木。住持也開始附和著看熱鬧的人說：“這窮書生一定是讀書讀傻了?！敝钡酵诘绞?，一股惡臭才彌漫開來，人人掩鼻退避三舍。錢生卻大喜，說棺木就在下面，遂拿出那銀釵讓挖地的勞力看，以免他們罷工。待清理完那些污泥，果然看見了棺木。棺木業(yè)已腐朽，再剖去朽木，一個絕色的女子就露了出來。錢生視之，和晚間所見的合歡無絲毫差別。合歡身上衣物全部腐爛，倒是那肌膚嬌嫩如新，比活人的竟還要水靈幾分。眾人不禁嘖嘖稱奇。錢生見狀，扯下自己的衣服，包裹在了合歡裸露的身體上。又見她頭上的幾個銀釵和自己手中的一模一樣，激動之余，不禁當(dāng)著眾人的面哭泣起來。

那日，錢生將合歡葬在蘭溪別處后，天色已晚。住持目睹了這樁奇事，也不再作難錢生。好飯好茶伺候著，另安排錢生住在上好的廂房。因為住持聽蘭溪鎮(zhèn)上的人說了，女尸能在香亭寺地下長久不腐，說明香亭寺是一塊寶地。趕明兒，他們一定要來拜拜香亭寺的佛祖、捐些香火，也沾沾福氣。

入夜，合歡果然來到了錢生的廂房。她摟著錢生的脖子說：“公子真是個有信有義的丈夫！”錢生自然樂到喜笑顏開。兩個又是一番云雨，直到錢生軟到無力動作，方才休歇。

天明之前，合歡要走。說那五百兩銀就在香亭寺后墻的東角，掘地三尺，便可尋見。錢生不舍，合歡說：“公子是要考功名的人，不必在女色上貪心。日后，該有的都會有，命里沒的，終究沒有。公子好生赴考，得了功名路過此地，再與公子共夫妻之事不遲。”說罷，便走了。

天明。錢生往香亭寺后墻東角而去，掘地三尺，但見一具尸體，肌膚如新，和合歡一樣。只是那尸體還有奇怪之處，它竟然有著人的身子、羊的面首。錢生看它雖然奇怪，但也隱隱約約知道，這大概就是合歡所說的公羊妖。其左臂已斷，白茬茬露出了骨頭。體下那話兒果然長似毛錐，好不嚇人。錢生見尸體上還躺著一枚牙黃玉佩，拾起來對比，竟與自己的那枚牙黃鏤空魚紋玉佩無二。必定是兄長的那枚！只是不知為何在這貨手里？心疑是這貨害死了兄長?？蘖藥茁?，不禁對其尸首一頓拳打腳踢，卻不解恨，又找來刀斧之類，將那貨砍殺得血肉模糊、片甲不留，以防它再禍害合歡。

10

當(dāng)日，錢生便拿兄長的那枚玉佩在蘭溪鎮(zhèn)上典當(dāng)，正好換得五百兩銀，又買了一匹快馬，朝考場疾馳而去。錢生想，待考取了功名再來贖它，兄長死了，把佩玉帶給母親，也算是有個念想。

果然是一匹好馬。入晚，錢生已到了離考場不足百里的當(dāng)頭縣城。是夜，就在街上一家客棧安頓下來。錢生打算，明日早起，快馬加鞭，精精神神拔個頭籌。

夜里落起了雨來，錢生也做起了夢來。是兄長托夢而來。兄長一身血肉模糊，煞是憷人，五官盡毀，面目全非。他對錢生說，那合歡本是個娼婦，淫亂而死，死也不改，專色誘美男子吸其精元，那是死而復(fù)生的捷徑。我一時被其美色迷惑，丟了性命在香亭寺。她吸美男子精元，我便捉她采陰補陽以復(fù)生。不料你被其鬼話迷惑，竟先將我左臂打斷，后又毀我形體，本來還有幾日便可成人，如今好事不成了。從此以后，便是尸首無存的孤魂野鬼。說完，在凄風(fēng)苦雨中嗚嗚咽咽哭著走了。

錢生被驚醒。聽窗外雨聲不絕，知是做夢，又側(cè)身睡去。少頃，忽然想起兄長原是屬羊的，急火攻心，兀地打胸口噴出一口血來。

次日，客棧伙計發(fā)現(xiàn)錢生死在床上。官府派仵作來驗尸，剝?nèi)ヒ聨?，見錢生的那話兒已經(jīng)腫如蘿卜，斷定，錢生乃作過死。

責(zé)任編輯 趙劍云