細(xì)菌都是壞東西？

顏士州

提起細(xì)菌，人們往往會想到霍亂菌、傷寒菌、結(jié)核菌……它們傳播疾病，危害人類健康，實(shí)在太討厭了，很多人覺得如果沒有它們，那就天下太平了！

那么，細(xì)菌真的一無是處嗎？答案是否定的！

實(shí)際上，并非所有的細(xì)菌都是壞東西，不少細(xì)菌對人類還有著獨(dú)特貢獻(xiàn)。例如，我們吃的泡菜、酸奶，都是經(jīng)過細(xì)菌“加工”才制成的……近年來，隨著對細(xì)菌研究的日益深入，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了許多新的對人類有益的細(xì)菌。讓我們來看看，它們都有哪些神通廣大的本領(lǐng)。

“吃”掉甲烷防爆炸

瓦斯是甲烷等易燃物體的統(tǒng)稱。這種氣體在煤礦中自然產(chǎn)生，積累到一定濃度，就會引起井毀人亡的大爆炸。為了避免這類慘禍的發(fā)生，科學(xué)家研究了不少辦法。不久前，印度科學(xué)家找到了一種甲烷細(xì)菌。它生來就愛“吃”甲烷，易燃的甲烷經(jīng)過它的“消化”，就變成了不會燃燒的氣體。據(jù)試驗(yàn)，在空氣中甲烷濃度達(dá)99%的礦井中，放進(jìn)大量甲烷細(xì)菌，不出一星期，細(xì)菌就吃掉了84%的甲烷，因此能輕而易舉地預(yù)防爆炸。

讓蚊子“干死”

最近，在中東某地的沼澤里，科學(xué)家找到一種滅蚊細(xì)菌，它能鉆進(jìn)蚊子體內(nèi)進(jìn)行繁殖，并產(chǎn)生出一種能吸水的蛋白質(zhì)，透過蚊子的細(xì)胞膜吸收細(xì)胞中的水分，從而使細(xì)胞失水收縮，讓組織器官像曬干的泥土般龜裂開來，蚊子也就一命嗚呼了。奇怪的是，滅蚊細(xì)菌只對蚊子感興趣，對別的昆蟲、鳥獸、家禽、家畜一概無害。在試驗(yàn)中，科學(xué)家把0.4公斤滅蚊細(xì)菌噴撒在4000平方米土地上，48小時(shí)內(nèi)就消滅了90%以上的蚊子。而且，這種滅蚊方法不會造成環(huán)境污染，效果遠(yuǎn)比DDT等殺蟲劑好。

耕云播雨

在眾多人工降雨方法中，細(xì)菌降雨是最奇妙的一種。美國科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了好幾種能凝聚水蒸氣的催雨細(xì)菌。它們“住”在大海的氣泡里，海浪擊碎氣泡后，細(xì)菌升到空中，將空氣中的水蒸氣凝聚成水滴并降下雨來。現(xiàn)在，科學(xué)家已在實(shí)驗(yàn)室里繁殖了這種細(xì)菌，并在實(shí)驗(yàn)中成功地降下細(xì)雨。在不遠(yuǎn)的將來，我們也許就能派這些細(xì)菌到藍(lán)天上去耕云播雨了。

細(xì)菌發(fā)電

燃料電池是21世紀(jì)80年代誕生的新型高效電池，能直接把燃料中的化學(xué)能轉(zhuǎn)變成電能。在這種電池中，能加速化學(xué)反應(yīng)進(jìn)行的催化劑是技術(shù)關(guān)鍵……近年來，科學(xué)家從一種細(xì)菌中成功提取出甲醇脫氫酶來代替金屬做催化劑，使電池化學(xué)能轉(zhuǎn)變成電能的效率提高了60%～70%。而且，細(xì)菌可以大量繁殖，產(chǎn)生出大量酶，從而使電池成本大大降低。這種用細(xì)菌酶做的電池，就是細(xì)菌電池。

高效產(chǎn)油

在加拿大的一個(gè)咸水湖里，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了兩種共生在一起的細(xì)菌——紫色細(xì)菌和無色細(xì)菌。紫色細(xì)菌能“吞”進(jìn)二氧化碳，“吐”出有機(jī)物，然后無色細(xì)菌再“吞”下這種有機(jī)物，“吐”出一種含有碳?xì)浠衔锏囊后w。這種液體經(jīng)過加工，就能成為可以提取燃料的原油。據(jù)試驗(yàn)，在3平方公里的湖水中培養(yǎng)這種細(xì)菌，一年之內(nèi)就能制造出22億升原油。

（摘自《大眾科學(xué)》2016年第8期，有刪改）