科學(xué)類諾貝爾獎得主為何多“古稀”？

楊陽

有一個現(xiàn)象值得注意，那就是今年科學(xué)類諾貝爾獎得主的平均年齡已經(jīng)超過70歲，其中“最年輕”的65歲，多數(shù)人超過72歲。追溯到20世紀的前50年，科學(xué)類諾貝爾獎得主的平均年齡“只有”56歲。在科學(xué)迅猛發(fā)展、研究領(lǐng)域日益細分的背景下，科學(xué)類諾貝爾獎得主“老齡化”趨勢愈加明顯。一些研究諾貝爾獎的專家說，現(xiàn)在的諾貝爾獎一定程度上反映的是幾十年前的科學(xué)和發(fā)展成就。諾貝爾博物館館長古斯塔夫·謝爾斯特蘭德說，大約100年前，世界上只有大約1000名物理學(xué)家；如今，全球范圍內(nèi)的物理學(xué)家大概有100萬人。即使是同一個細分領(lǐng)域，開展類似研究的科學(xué)家也可能數(shù)以千計。因此，即使有科學(xué)家很年輕就有重大研究發(fā)現(xiàn)，諾貝爾獎評選委員會執(zhí)行相當高的驗證標準，在經(jīng)過十多年乃至幾十年的同業(yè)評估論證后，頒發(fā)相關(guān)獎項。謝爾斯特蘭德提到，20世紀初，量子力學(xué)創(chuàng)立，現(xiàn)代物理學(xué)研究迎來革命性的發(fā)展期，相關(guān)領(lǐng)域頻頻有重大發(fā)現(xiàn)，不少物理學(xué)家非常年輕。20世紀30年代，量子力學(xué)的創(chuàng)始人之一維沃納·海森伯和保羅·狄拉克獲諾貝爾物理學(xué)獎時年僅31歲。而現(xiàn)在諾貝爾獎則“反應(yīng)滯后”，這意味著幾十年前的成果在今天才得到某種程度的認可，也意味著今天的成就可能在幾十年后才會得到認可。endprint