跨越兩個(gè)世紀(jì)的實(shí)驗(yàn)

1879年的秋天，密歇根州立大學(xué)（當(dāng)時(shí)叫密歇根農(nóng)業(yè)學(xué)院）前植物學(xué)教授威廉-比爾開始了一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)。據(jù)美國國家公共電臺(tái)報(bào)道，至今，該實(shí)驗(yàn)還在進(jìn)行，成為目前世界上為時(shí)最長的實(shí)驗(yàn)之一。

這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)是為了研究不同種類的野草種子在地下休眠多長時(shí)間后，在適當(dāng)環(huán)境下暴露后仍可以生長。由于缺少除草劑，當(dāng)時(shí)很多農(nóng)民面臨雜草問題。

實(shí)驗(yàn)中，比爾在20個(gè)威士忌瓶大小的玻璃瓶中裝上沙子和20多種的野草種子。接著，他把這些瓶子帶到校園里一個(gè)秘密地點(diǎn)，未封口、瓶蓋朝下，把這些瓶子埋了起來。

每隔五年，比爾就挖出一個(gè)瓶子，檢測(cè)瓶子里的種子是否仍然可以生長。由于實(shí)驗(yàn)結(jié)果都是同種的種子可以發(fā)芽，五年的間隔就被拉長到了10年，現(xiàn)在成了20年。

自從比爾開始這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)以來，將實(shí)驗(yàn)堅(jiān)持下去的任務(wù)曾多次易手。現(xiàn)在，主管實(shí)驗(yàn)的任務(wù)落到了植物生物學(xué)系教授弗蘭克·泰勒斯基頭上。

“在這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)跨越的一百多年里，會(huì)發(fā)生一定程度的自然選擇、一定數(shù)量的突變。如果我們能把這個(gè)過程量化，那肯定有意思。”泰勒斯基認(rèn)為，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)對(duì)大學(xué)以及整個(gè)科學(xué)界都有重大意義。

下個(gè)瓶子將于2020年重見光日，到時(shí)候，泰勒斯基要記錄下實(shí)驗(yàn)結(jié)果。屆時(shí)，還將剩下四個(gè)瓶子沒有啟封。按照這個(gè)進(jìn)度，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)將會(huì)持續(xù)到2100年。

（摘自《看世界》）