袁三秋

趙長(zhǎng)春

袁三秋是盜。

盜亦有道。袁三秋盜大戶(hù)人家，那些為富不仁的人家，那些欺負(fù)窮人的人家。他盜后自己所得不多，其它就分散給過(guò)不去日子的人家，悄悄地，放在人家院子里、窗臺(tái)上。

袁三秋為盜的時(shí)候，袁店河的水還很大，很大；羅漢山上的樹(shù)還很多，很多。這樣，他的來(lái)去很自由，有些自在。不過(guò)，還是栽了跟頭——被逮到了，就在牛家肉鋪中。

牛家肉鋪是袁店鎮(zhèn)最大的肉鋪，經(jīng)營(yíng)牛肉、大肉、雞肉。常理，牛家肉鋪不該有大肉的，可是牛大掌柜說(shuō)，只要能掙錢(qián)，人肉我都敢賣(mài)。笑話歸笑話，不過(guò)，牛大掌柜心有些狠，都知道。那年天冷，一些人家沒(méi)有什么吃食了，就用骨頭燉蘿卜，熱騰騰的湯水，過(guò)一天是一天。白蘿卜，紅蘿卜，辣椒，這些食材好找，骨頭不好找，都在牛家肉鋪里。

牛家肉鋪是袁店鎮(zhèn)最大的肉鋪，把十鄉(xiāng)八里的肉和骨頭都收了，再高價(jià)賣(mài)出去。窮人買(mǎi)不起。有天，有人在牛家肉鋪門(mén)前的雪地上撿到半截骨頭，是從牛大掌柜的狗的嘴里吐出來(lái)的，被牛大掌柜發(fā)現(xiàn)了，一腳跺下去，踩折了那人的手指頭！那人哎呀了一高聲，驚動(dòng)了正好走過(guò)的袁三秋……當(dāng)晚，牛家肉鋪就丟了百十斤肉，還有一大筐骨頭！第二天一早，包括中午，不少窮苦人家吃上了香噴噴的蘿卜骨頭湯。

可是，第四次時(shí)，袁三秋被逮到了。半夜三更，他摔倒在了大灶前，崴了腳！那灶，大，上架著煮熟的肉。灶前灶后，當(dāng)晚潑滿(mǎn)了水，結(jié)成了滑溜溜的冰……袁三秋就這樣被逮到了。

袁三秋是毛賊？誰(shuí)都不信，包括牛大掌柜，他也把頭搖晃了搖晃。不過(guò)，還是連夜解押到縣上吧，不聲張?？h長(zhǎng)正為本縣所出的來(lái)去無(wú)聲的毛賊著急呢！

袁三秋不避諱，承認(rèn)自己是賊。他說(shuō)，那晚，我喝多了，聞到了難以抵抗的肉香，就晃到了牛家肉鋪的大鍋前。他說(shuō)，沒(méi)有偷著肉，倒是把腳崴了。如此，定不了案，縣長(zhǎng)說(shuō)那就先收押吧，看看再說(shuō)。

縣長(zhǎng)的話里有話：你說(shuō)你不是毛賊，看一看，如果收押你的日子里，沒(méi)有什么盜竊案發(fā)生，那你就是賊了。對(duì)錯(cuò)與否，有道理。袁三秋就被收押了。

不過(guò)，袁三秋收押的第三天晚上，就又有賊了：縣長(zhǎng)家的廚房里進(jìn)了賊，三斤五香牛肉不見(jiàn)了！

就在縣長(zhǎng)領(lǐng)著一干人馬在縣府大院特別是廚房反復(fù)查驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)時(shí)，坐在牢房里的袁三秋悄悄地吃著牛肉，喝著“袁店黃”米酒。牢頭馬虎家，一家人開(kāi)心地吃著牛肉湯，就著老火燒。老火燒是從袁店鎮(zhèn)買(mǎi)回來(lái)的，焦香，金黃，好吃。馬虎去了一趟袁店鎮(zhèn)，受袁三秋之托。

縣長(zhǎng)帶著人馬折騰了幾天，也沒(méi)有查出什么。倒是縣城里又出了兩件案子，都是大戶(hù)人家被盜。雖然查不出來(lái)什么，憑直覺(jué)，縣長(zhǎng)總覺(jué)得袁三秋有些嫌疑，就在地牢里動(dòng)了私刑。袁三秋冷冷一笑，不是我，那晚，我喝多了，聞到了難以抵抗的肉香，就晃到了牛家肉鋪的大鍋前……袁三秋嘴硬得很，不招認(rèn)，飯也不吃了。馬虎勸他，他也不吃。馬虎趁沒(méi)人的時(shí)候?qū)λf(shuō)，恩人，你就吃點(diǎn)吧，不能餓著。

袁三秋搖搖頭。很快，骨瘦如柴，

可是，幾天后的中午，面對(duì)一碗小米飯、半碗炒豆腐，袁三秋哇哇大哭起來(lái)，“娘！我吃……”

縣長(zhǎng)覺(jué)得很奇怪，“袁三秋，你這是什么意思？”

袁三秋說(shuō)：“這是我娘給我做的飯，小米兒顆顆獨(dú)立，不粘；塊塊豆腐四方丁，不散；這味兒，是她老人家的手藝兒，是袁店河的水香兒！”

縣長(zhǎng)就擺手，“你沒(méi)有罪，不是賊，回家吧！”

縣長(zhǎng)對(duì)馬虎說(shuō)，“一個(gè)人能記住母親做的飯味兒，會(huì)出來(lái)做賊嗎？”就叫撤了牛家掌柜的案子。

袁三秋和母親一起出的縣城西關(guān)，馬虎送到城門(mén)口，拱身一謝，“袁善人，我不送了！謝謝您！”

袁三秋趕緊回禮，“不謝！我謝你！”

二人目光相對(duì)，一笑，笑意深深，在目光中交流——縣長(zhǎng)家廚房失竊當(dāng)晚的那個(gè)下午，袁三秋向牢頭馬虎說(shuō)了一件舊事：一月前的一個(gè)夜半，馬虎家的窗臺(tái)上有人放了幾塊骨頭、兩斤小米。裝小米的袋子口是用紅繩扎的，袋子內(nèi)里的底角，繡著三個(gè)字，土，口，衣。

袁三秋和母親回到袁店鎮(zhèn)時(shí)，日頭正西。牛家肉鋪前，人們排了長(zhǎng)隊(duì)，牛大掌柜正掂著大銅勺，一碗一碗舀著骨頭湯，“老鄉(xiāng)們，不著急，后院大鍋里多著呢，只管吃喝……”

那骨頭湯，油汪汪的，紅蘿卜，白蘿卜，姜片，紅辣椒，透著香，熱騰騰的。