小工廠帶來新希望

Nelson+D.Schwartz

詹姆斯·布蘭奇（James Branch）似乎注定要和馬林鋼鐵公司（Marlin Steel）周圍街區(qū)住的人擁有同樣的生活軌跡。他在這家公司干著彎曲鋼材的活兒，從日出直到日落。

他在高中就當了爸爸，輟學后販了幾年毒，還進過監(jiān)獄。出獄后，他偷住在西巴爾的摩廢棄的房子里，在炸雞連鎖店Popeyes里從事炸雞工作。

幸運的是，布蘭奇的境遇開始轉變了。

他今年40歲，是馬林鋼鐵公司一名技術嫻熟的機器操作員，時薪20多美元。馬林鋼鐵公司是一家生產專用金屬筐的小公司，福特汽車、波音公司和默克等大公司都用它的產品。布蘭奇現(xiàn)在有輛車，租了一幢有個通透后院的房屋。最近，他還看著16歲時生的女兒大學畢業(yè)、拿到了心理學的本科學位。

是什么改變了布蘭奇的命運呢？當然與他自身的經歷有關，比如他在Popeyes輪班的間隙完成了為期兩年的金屬加工課程，而且得到第一份在工廠的工作之后，為了避免遲到，他每天早上3點45分就會起床，然后轉兩次公交車去上班。

但他的成功也和馬林鋼鐵公司意想不到的重生分不開，后者還有一個很罕見的身份—城市工業(yè)制造 商。

馬林鋼鐵公司正處在上升期，在過去半個世紀里，它所在地區(qū)里的工廠先是遷往美國南部，后來又遷到了亞洲。

制造東西的想法一直以來強烈控制著美國人的政治和經濟思想，而且人們也認為賣漢堡不是中產階級該干的事。但這和殘酷的統(tǒng)計數(shù)據(jù)格格不入。

在過去二十年間，工業(yè)產業(yè)就業(yè)率幾乎下降了1/3?，F(xiàn)在只有1230萬美國人在這個領域里工作，比包括Popeyes在內的休閑服務業(yè)從業(yè)人數(shù)少了數(shù)百萬人。

但如果美國要想消除階級分化、構造一個讓每個人無論貧富黑白、學歷高低都能有更多機會的社會，那么像馬林鋼鐵公司這樣的小型制造商就是不可或缺 的。

美國制造業(yè)聯(lián)盟（Alliance for American Manufacturing）主席斯科特·保羅（Scott Paul）說，小型制造企業(yè)在創(chuàng)造工廠就業(yè)崗位方面的作用尤為重要。

在美國25.2萬家制造企業(yè)中，只有3700家員工人數(shù)超過了500人。絕大多數(shù)公司的員工數(shù)量不到20人。

保羅表示：“盡管它們可能敵不過1950年代裝配線的規(guī)模，但這些小型工匠式制造商卻成了城市的希望。對于那些想把工作崗位從海外移回美國、離顧客更近、能更靈活完成小規(guī)模定制訂單的公司來說，這一點尤其如此?！?/p>

此外，這些小公司的工作給員工的薪水也更高。根據(jù)美國勞工統(tǒng)計局的數(shù)據(jù)，制造業(yè)工人的時薪一般比26美元多點。與之相比，醫(yī)療護理員和護士助理（這個領域正在蓬勃發(fā)展）的時薪只有這個數(shù)字的一半。而在高中及以下教育水平的美國人就業(yè)最多的快餐業(yè)，時薪的中位數(shù)只有9.11美元。

對于布蘭奇來說，這并不是抽象的經濟學數(shù)據(jù)。

“這改變了我的生活，”他站在自己操作的30萬美元一臺的機器邊上說，“我從當年在Popeyes拿最低的工資開始，到現(xiàn)在一年幾乎能掙7萬美元，我以前住的社區(qū)的人們都為我驕傲，他們說我熬出頭了?！?/p>

在馬林鋼鐵公司剛剛成立的30年里，公司基本上只做簡單耐用、靠焊接成型的炸面包圈筐。隨著這種標志性的猶太早餐在美國西北地區(qū)以外日漸風靡，馬林鋼鐵公司也隨之興旺了起來。

但到2000年代初時，面包圈熱開始消退，對碳水化合物的恐懼影響了面包圈筐的銷售。此外，中國造的馬林公司的同款產品單價為6美元，比馬林公司產品使用的鋼材的成本還要低。公司創(chuàng)始人德魯·格林布拉特（Drew Greenblatt）做出了生命體在面臨滅絕威脅時都會采取的保命手段：讓公司進化。

他在1999年把公司從紐約遷到了巴爾的摩，紐約的8位員工也跟著來了。公司開始生產經濟學家口中的高附加值產品，這些產品可以標更高的價格。

在10年的時間里，他投資引進了做筐效率比人幾乎高100倍的機器人，并訓練工人學會了操作這些每臺價值數(shù)十萬美元的機器人，另外還招來了工程師設計更加復雜的產品，讓自己走在海外競爭對手的前面。

公司的重生改變了員工乃至工廠周圍社區(qū)以及巴爾的摩其他依然深受工廠遷離影響的貧困區(qū)域人們的生活。23歲的愛德華·德瑞爾（Edward Derrill）在提到和他一起在西巴爾的摩長大的同伴時說：“（他們）有的死了，有的被關起來了，我不想最終變成那樣?！?/p>

德瑞爾拿到了摩根州立大學（Morgan State University）計算機科學專業(yè)的副學士學位。和他一樣的工人現(xiàn)在一年至少可以拿到5萬美元的薪水。除了有醫(yī)療保險，他們還能參加401（K）退休儲蓄計劃、享有兩周的帶薪假期—這在當?shù)毓蛦T中是很少見的。

德瑞爾希望自己能很快成為管理其他工人的團隊領導者。馬林公司還會資助員工重返學校、獲得工程技術等相關專業(yè)的學位，給以前沒有機會上大學的工人提供更多選擇。

德瑞爾說：“努力工作，你就能升職加薪。”