川西北的高原“金銀灘”

盧俊穎

青藏高原，是一片充滿傳奇色彩的土地。而在青藏高原邊緣，有一片美麗神奇的草原——紅原大草原。它不僅以其獨特的自然景觀吸引著游人，而且也是研究草原生態(tài)環(huán)境的絕佳地點。筆者有幸跟隨研究團隊，對紅原大草原進行了一次深度探訪。

綠意盎然的紅原

紅原大草原，位于四川省西北部，青藏高原的東部邊緣，是松潘草原的一部分。當年紅軍長征過草地，正是從這里經(jīng)過的。為了紀念這一壯舉，這片草原便由此得名紅原。

前往紅原時，正是一年中炎熱的七月份。位于天府之國腹地的成都，早已是酷暑難耐。但此次紅原之行，我們卻要備足保暖衣物，做到有備無患。紅原地處高海拔地區(qū)，除了氣溫低之外，變化莫測的天氣也常讓人措手不及。

從成都出發(fā)到紅原，車程大約需要8個小時。沿著蜿蜒曲折的盤山公路，汽車要歷經(jīng)數(shù)千米的海拔提升，翻過橫斷山脈的大小山峰，穿越從闊葉林到針葉林再到高山草甸的植被區(qū)域，才能最終到達目的地。出發(fā)后不久，我們就經(jīng)過了汶川縣。雖然5·12地震已過去多年，但山體上還是傷痕累累，布滿滑坡和泥石流的痕跡，向人們張揚著大自然的破壞力。

隨著海拔的攀升，中午時分，我們來到了海拔4345米的查真梁子。這里是紅原南部丘狀高原之巔，兩側(cè)有兩條在此發(fā)源的河流，一條入黃河，另一條入長江，于是查真梁子便被視為黃河、長江兩大水系的分水嶺。站在這分水嶺之上舉目四望，雪山、草原和河流交織，兩條中華母親河，一南一北，橫貫東西，竟在這里如此親近。下車游覽時，我們明顯感覺到了高海拔的威力，不但行動要比平時費勁，呼吸也沒那么順暢了。

傍晚時分，我們一行人終于抵達了此行的目的地——紅原縣?？h城很小，四面被草原包圍，幾條主要的街道都是藏區(qū)獨特的建筑風格，透出質(zhì)樸的氣息。我們的駐地在縣城外，掩映在一片碧綠的草原之中。下車安頓好行李，大家就迫不及待地爬到樓頂欣賞美景。廣袤無垠的草原被緩緩流淌的大小河流分割，遠處的山丘被草甸覆蓋，成群的牦牛在草地上悠閑地吃著草，這景色讓人陶醉。不過，此時的天公立刻給了我們一個下馬威，剛才還陽光明媚的天空突然飄來一片烏云，緊接著下了一場傾盆大雨，避雨不及的眾人紛紛被淋成了落湯雞。大雨來得快，走得也快，陣雨過后，陽光再次普照大地，天空中出現(xiàn)了美麗的彩虹。觸景生情，一個多么迷人的地方！

牛羊和牧草的愛與恨

休息了一天之后，我們便展開了此行的科考工作。在草原生態(tài)系統(tǒng)中，一個很大的問題就是人類畜牧活動對草原的影響，這也是很多研究工作的重點。

藏族是紅原地區(qū)土生土長的居民，作為游牧民族，放牧是他們生活的核心。過去，人們驅(qū)趕著牛羊，逐豐美水草而居，既是尋找更適宜的草場牧區(qū)，又為不同區(qū)域的草原提供了休養(yǎng)生息的機會。而現(xiàn)在，牧民們逐漸定居，放牧活動也更多地在固定區(qū)域的牧場進行，再加上經(jīng)濟利益驅(qū)使下的大規(guī)模養(yǎng)殖，這些都日益加重草原的負擔，使草原漸漸退化和沙化，紅原草原的生態(tài)環(huán)境由此面臨著巨大威脅。

既然飼養(yǎng)牛羊?qū)Σ菰膿p耗如此之大，那么為什么不干脆限制放牧來保護草原呢？實際上，牛羊和牧草的關系并不是吃與被吃那么簡單。從表面上看，牛羊吃草的過程只是一個簡單的消耗過程，但牛羊吃草之后的代謝物——糞便，卻是牧草最需要的養(yǎng)料。糞便在被昆蟲、微生物分解之后，產(chǎn)生含氮無機鹽等物質(zhì)回歸土壤，重新成為牧草生長的營養(yǎng)元素。在一個平衡的草原生態(tài)系統(tǒng)中，牛羊與牧草之間的關系很微妙，可以用相愛相殺來形容，但這個平衡的系統(tǒng)又是極其脆弱的，人類過度的放牧、其他生物（鼠、蟲）對牧草的破壞等因素都可能超出草原的負荷。

此行中我們還要對全球變暖這個問題進行考察。雖然全球變暖的論斷在科學界尚存在爭議，但已有研究發(fā)現(xiàn)，這種全球性的變化對青藏高原的降水量產(chǎn)生了影響，加大了高原年降水量的變化。

毫無疑問，降水的變化會影響牧草的生長，但研究人員還有一個更有趣的推測——降水的多少會影響動物糞便的分解，從而影響對牧草的“供養(yǎng)”。這可不是毫無根據(jù)的猜想，人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，分解牛糞的甲蟲對牛糞的濕度很挑剔。在降雨充足時，濕潤的牛糞可以吸引更多的甲蟲來參與分解，從而更好更快地促進營養(yǎng)元素回歸自然，被牧草吸收。而如果全球變暖導致的降雨變化使甲蟲和牛糞之間的“工作關系”不那么緊密，那么就可能影響牧草的生長。為了進一步研究這個問題，研究人員要收集不同地區(qū)、不同狀態(tài)的牛糞，統(tǒng)計其中的甲蟲數(shù)量，再綜合氣象數(shù)據(jù)進行分析?？雌饋?，這項和牛糞打交道的工作不是那么優(yōu)雅，但它卻有可能為我們揭示草原退化背后隱藏的另一個原因。

草原生物集結(jié)地

除了分解牛糞的甲蟲，草原上其實還有很多別具特色的動物和植物，它們在草原生態(tài)系統(tǒng)中同樣發(fā)揮了重要的作用。

為了對這些生物進行研究，首先就要收集標本、確定物種。我所在的小組負責鱗翅目昆蟲的搜集工作，主要包括蝶和蛾。既然都是會飛的昆蟲，那么捕蟲網(wǎng)就是最好的工具。調(diào)查性的標本收集可不是看哪只蝴蝶好看捉哪只，而是要選擇具有代表性的區(qū)域，設計一條能覆蓋這個區(qū)域的行走路線，并在行走的過程中不斷左右揮動捕蟲網(wǎng)，盡可能全面地捕捉搜集各類昆蟲。

除了借助捕蟲網(wǎng)，我們還使用了一種更有效的捕蟲方法——“燈誘”。夜幕降臨，采用紫外燈和日光燈作為“誘餌”，利用昆蟲的趨光性，便能捕捉到夜行的昆蟲。

在捕捉到昆蟲之后，首先用瓶子進行大致的分類，回到駐地后，再用乙酸乙酯制作的毒瓶將昆蟲殺死，制作成針插標本，留待送往專業(yè)的機構(gòu)進行鑒別。由于昆蟲的種類繁多，現(xiàn)代的昆蟲鑒別已盡量減少使用操作難度較高的形態(tài)分辨，而是通過昆蟲的DNA序列——“DNA條形碼”，來對物種進行更為準確的鑒別。

除了動物，草原上的植物也是調(diào)研的重點。草原上的草本植物可謂千差萬別，紅原大草原素來以“草原花?！倍劽覀冸m然錯過了6月份繁花盛開的季節(jié)，但大草原上豐富的植物資源仍讓我們驚奇。

對于藏區(qū)草原來說，最具代表性的特色植物莫過于狼毒花了。狼毒花屬于瑞香科，為多年生草本植物，根可入中藥，用于祛痰止痛。由于狼毒花的根、莖、葉都有毒，所以藏民常利用它制作狼毒紙，即藏紙，用藏紙制作的經(jīng)書具有很好的防蟲防腐效果。狼毒花還有一個特點，就是根系特別發(fā)達，這使它能夠適應干旱惡劣的生存環(huán)境，不過它過于發(fā)達的根系也擠占了周圍其他植物的生長空間。因此，狼毒花在沙化退化的草原上會生長得更為旺盛，可以視為草原荒漠化的一種警示。所以，當我們看到不少狼毒花盛開在紅原之上時，心里有一種說不出的滋味。

紅原大草原是一塊美麗的土地，這里獨特的草原生態(tài)系統(tǒng)，滋養(yǎng)著生活在這片土地上的動物、植物和人類。這次寶貴的草原科考經(jīng)歷，既讓我領略到了它的魅力，又了解了它面臨的危機。希望隨著人們對這片草原更加深入的研究，在人們養(yǎng)成更強的環(huán)境保護意識后，這片草原能夠永葆生機與活力。