曾國(guó)藩為何憂慮大清的“乏才之患”

張曉政

道光三十年（1850年）正月，道光帝去世，20歲的咸豐帝繼位。像許多初登大位的年輕皇帝一樣，躊躇滿志的咸豐帝也渴望擁有一番作為。為此，咸豐帝鄭重下詔，要求群臣大膽獻(xiàn)策進(jìn)言，“于用人、行政一切事宜，皆得據(jù)實(shí)直陳，封章密奏”，以助圣聽(tīng)。與咸豐帝的熱情相呼應(yīng)，時(shí)任禮部右侍郎的曾國(guó)藩迅速起草進(jìn)呈了一份奏章《應(yīng)詔陳言疏》。

大清的“乏才之患”

在這份奏章中，曾國(guó)藩略過(guò)“行政”一項(xiàng)，將重點(diǎn)集中在了“用人”上，開(kāi)宗明義地強(qiáng)調(diào)“今日所當(dāng)講求者，唯在用人一端耳”！他毫不客氣地指出，道光以來(lái)，官場(chǎng)“以畏葸為慎，以柔自摩為恭”，“人才循循規(guī)矩準(zhǔn)繩之中”，“守者”多而“有為者”少。如今“京官之辦事通病有二：曰退縮，曰瑣屑。外官之辦事通病有二：曰敷衍，曰顢頇?！彼^退縮，就是遇事推脫、不肯擔(dān)當(dāng)，無(wú)論大事小事動(dòng)輒向上請(qǐng)示，自己全不擔(dān)責(zé)；所謂瑣屑，就是不識(shí)大體、不顧大局，一味在細(xì)節(jié)瑣事上計(jì)較，在繁文縟節(jié)里做文章；所謂敷衍，就是得過(guò)且過(guò)、不思進(jìn)取，做一天和尚撞一天鐘，多一事不如少一事，任憑風(fēng)浪起，穩(wěn)坐衙門臺(tái)；所謂顢頇，就是庸庸碌碌、無(wú)所作為，身無(wú)長(zhǎng)技、腹無(wú)良謀。這四種通病，用現(xiàn)在的話說(shuō)，就是國(guó)家管理系統(tǒng)官僚化傾向日益嚴(yán)重，執(zhí)政能力嚴(yán)重退化。對(duì)此，曾國(guó)藩充滿憂慮地發(fā)出警告：“有此四者，習(xí)俗相沿，但求茍安無(wú)過(guò)，不求振作有為，將來(lái)一有艱巨，國(guó)家必有乏才之患！”偌大大清，億兆人民，竟會(huì)有“乏才之患”，曾國(guó)藩是否杞人憂天了？

當(dāng)然不是。此時(shí)的清王朝，已進(jìn)入后期階段。曾經(jīng)盛極一時(shí)的大清最終也未能擺脫“其興也勃焉，其亡也忽焉”的宿命，政治、經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、文化等各方面發(fā)展近乎停滯，反映在人才選拔培養(yǎng)上亦不例外，一如曾國(guó)藩所說(shuō)，“乏才之患”現(xiàn)實(shí)且又嚴(yán)峻。選人機(jī)制的僵化。清代的人才選拔，延續(xù)了隋唐以來(lái)的科舉制度。如果說(shuō)這項(xiàng)制度在開(kāi)始還曾為人才選拔及階層流動(dòng)發(fā)揮過(guò)巨大作用，而越到后期，卻越成為束縛人才發(fā)展的桎梏。

科舉演化到明清八股取士，唯考取人、唯文取人，造成千百萬(wàn)讀書(shū)人埋頭于千古不變的儒家經(jīng)典、專注于固定套路的考試作文中，或成了尋章摘句、皓首窮經(jīng)的老學(xué)究，或成了凌空蹈虛、言不及義的空談家，伴之而來(lái)的是人的創(chuàng)造力和社會(huì)活力的萎縮。仕途只?？婆e一途，使“讀書(shū)做官論”大行其世。做官須經(jīng)讀書(shū)，讀書(shū)為了做官，讀書(shū)不再是修身養(yǎng)性、經(jīng)世致用、擔(dān)當(dāng)?shù)懒x、傳承文明的途徑，而僅僅成為追逐功名富貴的敲門磚。讀書(shū)觀的蛻變，使得讀書(shū)人這個(gè)群體逐漸失去激情和銳氣，趨于沒(méi)落和沉淪，加劇了“官”與“吏”兩大群體的分化。由于“非科舉者勿得與官”，官員基本只從進(jìn)士與舉人中選拔，而胥吏則主要在落第秀才或落榜考生中產(chǎn)生。

官吏分離、胥吏弄權(quán)，是造成政治黑暗、官場(chǎng)腐敗的一個(gè)重要因素。用人制度的敗壞，應(yīng)當(dāng)說(shuō)，中國(guó)古代包括清代，對(duì)官員的銓選考核，從制度上講不可謂不完備，但事實(shí)上官員因?yàn)榭颊n優(yōu)異而優(yōu)先擢升的極少，絕大多數(shù)還是依據(jù)任職年月、循資排輩得以晉升，所以才會(huì)有孫中山先生所斷言，“中國(guó)向來(lái)銓選，最重資格”。這一問(wèn)題到清代后期尤為嚴(yán)重。

一般來(lái)說(shuō)，一個(gè)王朝在開(kāi)國(guó)之初，一方面通過(guò)長(zhǎng)期艱苦創(chuàng)業(yè)積累了大量人才；另一方面統(tǒng)治者也比較注意網(wǎng)羅人才、勵(lì)精圖治，因此往往出現(xiàn)名臣云集、群英薈萃的盛況。但隨著時(shí)間的推移，特別是到了王朝后期，逐漸形成利益固化的格局，反映在政治上，表現(xiàn)為權(quán)力圈越來(lái)越小、越來(lái)越封閉、越來(lái)越排斥新生力量的進(jìn)入，進(jìn)而造成社會(huì)結(jié)構(gòu)越來(lái)越板結(jié)化、階層間流動(dòng)越來(lái)越陷于停滯。許多空有滿腹才華、滿腔抱負(fù)的優(yōu)秀人才由于考試失敗、時(shí)運(yùn)不濟(jì)等原因，被冷冰冰地?fù)踉隗w制之外。與此同時(shí)，即使有少數(shù)能夠進(jìn)入權(quán)力圈的新人，首先必須是最聽(tīng)話、最馴服的人，雖然偶爾也可能出現(xiàn)一兩個(gè)異數(shù)，但要么被同化，要么被排擠，用現(xiàn)在的話說(shuō)，就是官場(chǎng)“逆淘汰”生態(tài)對(duì)人才的扼殺。于是，就出現(xiàn)了人才匱乏、內(nèi)部循環(huán)與階層固化、流動(dòng)不通并存的困局。

與“乏才之患”相映照的，是當(dāng)時(shí)內(nèi)憂重重、外患不已的嚴(yán)峻局面，和麻木不仁、得過(guò)且過(guò)的官場(chǎng)心態(tài)。盡管在曾國(guó)藩寫下這份奏章的十年前，鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)的“堅(jiān)船利炮”將中國(guó)深刻卷入了近代歷史，使大清面臨“三千年未有之大變局”；而僅僅一年之后，席卷半個(gè)中國(guó)的太平天國(guó)起義即將爆發(fā)，但古老龐大的帝國(guó)仿佛處于風(fēng)暴眼中，雖暗流涌動(dòng)而表面如常。經(jīng)歷了康乾盛世以及嘉慶、道光兩朝將近200年的執(zhí)政，所謂承平日久、政怠宦成，整個(gè)官僚階層沉醉在一派太平的景象之中，安于現(xiàn)狀、耽于享樂(lè)，流于平庸、陷于沉淪。正如曾國(guó)藩在疏中所說(shuō)：“但求茍安無(wú)過(guò)，不求振作有為?！笨耧L(fēng)起于青萍之末，危機(jī)來(lái)臨前，只有為數(shù)不多的人能夠深刻洞見(jiàn)，曾國(guó)藩無(wú)疑看到了大清這座外表堂皇的大廈內(nèi)部早已朽敗不堪的本質(zhì)，奏章中所說(shuō)“四種通病”，正是他對(duì)晚清官場(chǎng)弊端的集中概括與抨擊。他既痛心于官場(chǎng)的退縮瑣屑、敷衍顢頇，又憂慮于“將來(lái)一有艱巨”，國(guó)家將如何收拾應(yīng)對(duì)？

未能實(shí)現(xiàn)的解決之道

曾國(guó)藩意識(shí)到，困擾大清的問(wèn)題很多，最突出的是人才選拔的失效，即“乏才之患”；解決問(wèn)題的路徑也很多，但最有效的辦法就是選拔優(yōu)秀人才，以改變官場(chǎng)風(fēng)氣、提振士氣民心。對(duì)此，曾國(guó)藩詳細(xì)闡述了解決“乏才之患”的思路：轉(zhuǎn)移之道，從上上下下養(yǎng)成崇學(xué)好學(xué)的風(fēng)氣；培養(yǎng)之方，通過(guò)教誨、甄別、保舉、超擢等辦法，使有功者嘉獎(jiǎng)，有過(guò)者責(zé)懲，循吏按部就班，英才得以破格提拔；考察之法，創(chuàng)造“人人建言，參互質(zhì)證”的氛圍，使考察官員的途徑更加多樣、結(jié)果更加真實(shí)。

曾國(guó)藩的這份奏章，可以說(shuō)是其人才思想的最早體現(xiàn)。盡管隨著人生經(jīng)歷的變遷，他對(duì)于人才培養(yǎng)、選拔、歷練的觀點(diǎn)，包括奏章中所說(shuō)化解“乏才之患”的方法在后來(lái)都發(fā)生了極大改變，但終其一生，對(duì)人才的焦慮、渴求、培養(yǎng)、選拔，一直是他念茲在茲的心中大事，也是他身體力行的恒久實(shí)踐。

咸豐、同治年間，面對(duì)風(fēng)起云涌的太平天國(guó)及捻軍起義浪潮，清軍八旗及綠營(yíng)全無(wú)戰(zhàn)斗抵抗能力，陷入“乏才之患”的清政府不得不倚靠地方團(tuán)練維系統(tǒng)治。由曾國(guó)藩統(tǒng)帥的湘軍成為當(dāng)時(shí)最重要的武裝力量，以曾國(guó)藩幕府為中心的湘系集團(tuán)也迅速在晚清政治版圖中占據(jù)重要地位。與曾國(guó)藩同列中興四大名臣的左宗棠、胡林翼、彭玉麟均出自湘軍，此外，后來(lái)設(shè)立淮軍的李鴻章亦出自曾國(guó)藩幕府。湘系集團(tuán)人才之盛，如當(dāng)時(shí)人所說(shuō)，“各省共總督八缺，湖南已居其五……巡撫曾國(guó)荃、劉蓉、郭嵩燾皆楚人也，可謂盛矣。至提鎮(zhèn)兩司，湖南北者，更不可勝數(shù)”，“數(shù)十年來(lái)朝野上下所施行，無(wú)一非湘鄉(xiāng)之政治、學(xué)術(shù)也”，這其中盡管有派系因素，但與曾國(guó)藩獨(dú)到的識(shí)人、選人、育人、用人之道無(wú)疑更密不可分。

然而，時(shí)來(lái)天地皆同力，運(yùn)去乾坤不自由，以一二人之力，挽大廈于將傾何其難也！不從體制上改變，人才選拔注定是不可能完成的任務(wù)?！胺Σ胖肌奔仁窃鴩?guó)藩一生的心病，也是他一生未能解決的遺憾，退縮、瑣屑、敷衍、顢頇，也從未在腐朽破敗的晚清官場(chǎng)中消失。據(jù)《清代野記》記載：還在曾國(guó)藩結(jié)束與太平天國(guó)的征戰(zhàn)沒(méi)多久之時(shí)，京城翰林院的一個(gè)國(guó)史纂修，竟不知太平天國(guó)在“南方大亂十余年”，向人疑惑湘淮軍“為何物”，問(wèn)詢“天下太平，與誰(shuí)戰(zhàn)者”，感嘆“奇哉奇哉！何以北方如此安靜”。而從這一則荒唐軼事中，也無(wú)疑讓人得以一窺晚清官場(chǎng)那無(wú)可救藥的末世。