來自外星文明的信息

尹傳紅

仰望上蒼時，天性常常會讓我們發(fā)問：我們是誰？我們從哪里來？我們是否孤獨？在茫茫宇宙中，會不會就只是地球上才有生命存在呢？本期科幻小說《星空之城》，就講了一個人類遇上了外星文明的故事。多少年來，外星人的影子在人們頭腦中根深蒂固，外星生命的觀點已成為一些人的一種世界觀。

人類與外星智慧生物接觸，一般設(shè)想有三種可能性：第一，發(fā)現(xiàn)天外生物，如火星或隕石中的細菌。第二，捕捉到高智慧外星文明社會的無線電信號，或其他形式的信息。第三，即直接與外星智慧生物接觸，如有些UFO故事所描繪的那樣。

美國科幻作家詹姆斯·岡恩1972年出版的《傾聽者》，堪稱探討外星文明的一部經(jīng)典小說。它以美國于1960年開始實行的“奧茲瑪計劃”（這是人類文明史上第一次有目的、有組織地在宇宙空間尋找“外星人”的計劃）為現(xiàn)實基礎(chǔ)，想象在68年后的2028年，地球人終于捕捉到了來自外層空間生命的聲音。

為藝術(shù)家據(jù)《傾聽者》書中描述繪制的“卡佩拉人”及其星球示意圖;右圖為雷彌亞據(jù)同樣信息繪制的天使圖

這個回音在地球上引起了巨大震撼，科學家、政治家、宗教界人士和平民百姓都有不同反應(yīng)。透過這些形形色色的看法和觀點，及以“計算機記錄”的形式穿插于全書的歷代學者對生命本質(zhì)、外星智慧等的見解，作品探討了人類與地外文明（外星人）交往的科學、哲學和政治意義，同時還塑造了麥克唐納一家三代獻身地外文明探索的形象。

《傾聽者》的結(jié)局令人驚訝，也給讀者留下了許多想象的空間：那個文明程度遠比我們發(fā)達的“卡佩拉”星球的“回電”，竟然是“絕筆”。地球人被告知的信息是由于靠近他們的那顆太陽發(fā)生膨脹和變熱，“卡佩拉”星球遭遇了滅頂之災(zāi)。因遠距離信息傳遞的延遲性，地球人是一直在跟一個早已死亡的種族進行溝通。

《傾聽者》促使我們重新審視我們知識的基礎(chǔ)和對很多問題的信仰：如果生命在宇宙中普遍存在，那么一切都將擁有全新的意義;如果不是這樣，也同樣如此。如果真的存在外星人，這會給我們的科學、宗教及世界觀帶來怎樣的影響？

美國著名天文學家兼科普作家卡爾·薩根1985年出版的科幻小說《接觸》（后被改編成電影《接觸未來》），講述的是研究外太空生命和地外文明的科學家發(fā)現(xiàn)了一組從宇宙中心織女星發(fā)來的神秘信號源 。破解信號后發(fā)現(xiàn)，信號里包含制造星際航行器的信息，這種航行器能夠瞬間到達26光年遠的織女星。這似乎意味著這個外星文明借此向地球示好。

于是，全世界的科學家組成了一個五人探險小組，邀請包括中國在內(nèi)的五國科學家作為地球使者，對宇宙智慧的中心進行探訪。小說真實地描寫了這次接收消息、制作機器、穿梭黑洞飛抵外星系冒險探訪的全過程。不過，五位探險隊員像是做了一場夢，回到地球后無法證明自己通過黑洞旅行及所見所聞的真實性，而來自織女星的信息也驟然停止，星際航行器再也無法開動，就連那些神秘的星際航行設(shè)計圖圖紙也無法再讓人看懂了。

《接觸》還表露了這樣一個副主題：宇宙作為一個整體是經(jīng)過精心設(shè)計的產(chǎn)物，外星人則向地球人暗示，宇宙設(shè)計特征是如何體現(xiàn)在宇宙結(jié)構(gòu)上的。因此，外星人扮演了傳統(tǒng)意義上的“天使”角色，成為地球人和上帝間的信使或中間人，他們以隱含的方式向地球人指出了獲得關(guān)于宇宙和人類存在這一神秘知識的途徑。

另一位美國著名科幻作家克利福德.D.西馬克于1963年創(chuàng)作的科幻小說《神秘的中繼站》，則描述了外星文明的另外一種存在形態(tài)。小說講的是在美國威斯康星州，人們發(fā)現(xiàn)了一個獨來獨往叫華萊士的怪人：據(jù)案記錄他應(yīng)該有124歲了，可看起來卻像30歲左右。經(jīng)過一番查探終于明白，他居然是銀河系一個智慧種族派遣到地球上的聯(lián)絡(luò)員。多年來他一直管理著一個神秘中繼站的交通工具—超時空物質(zhì)傳送裝置，接待在此作短暫停留的天外來客—他們以一種非常奇特的旅行方式穿梭于星球之間。

因在無形中卷入了銀河系的派別和利益團體之爭，華萊士遇到了麻煩。此時，因被銀河系社會視為寶物、主導著宇宙精神力量的“魔力盒”失竊，銀河系正籠罩著戰(zhàn)爭的陰影。此盒能依靠傳感信息者的力量促進智慧生命交流，從而維護整個銀河系的和平與安寧。故事最后，華萊士在地球人幫助下找到了新的魔盒守護人，整個世界重歸和平。不久，地球也加入銀河系聯(lián)邦，而華萊士還將在中繼站繼續(xù)他孤獨平靜的生活。

對外星智慧和生命的尋覓，無疑是人類歷史上極具挑戰(zhàn)性的科學探索之一，也是人類對自身起源的追溯，此過程中不乏對科學、文化、宗教和信仰的審視。

不過，跟外星智慧的聯(lián)系與接觸真的好嗎？中國科幻作家劉慈欣在其科幻小說《三體Ⅱ》結(jié)尾處，借主人公之口做了如下解說：“宇宙就是一座黑暗森林，每個文明都是帶槍的獵人，像幽靈般潛行于林間……他必須小心，因為林中到處都有與他一樣潛行的獵人。如果他發(fā)現(xiàn)了別的生命，能做的只是一件事：開槍消滅之。在這片森林中，他人就是地獄，是永恒的威脅，任何暴露自己存在的生命都將很快被消滅。這就是宇宙文明的圖景，這就是對費米佯謬的解釋?！?/p>

各文明因距離上的遙遠性、互相所構(gòu)成的猜疑鏈，及各自技術(shù)水平發(fā)展上的不均衡性，一旦被外星文明獲知自己的存在，就可能給自身生存帶來威脅。其結(jié)果必然導致：具有一定成熟度和技術(shù)水平的文明，都意識到宇宙的叢林法則，各文明不主動暴露自身的存在。按照“黑暗森林”理論，成熟的文明都擁有“清理其他文明”和“隱藏自己”的本能，所以他們不會貿(mào)然出現(xiàn)，更不會廣播自己。

就此，研究科幻的學者江曉原打了個比方：人類主動向外太空發(fā)送自己的信息，就成為黑暗森林中點了篝火還大叫“我在這兒”的傻孩子。迄今為止，一個簡單的事實是：人類既沒有發(fā)現(xiàn)外星高等文明存在的證據(jù)，也未能提供外星高等文明不存在的證據(jù)。有一種從哲學出發(fā)的思路，將地外文明視為“一個現(xiàn)代性的神話”，認為地外文明是一個無法進行科學檢驗的問題，似乎也不是沒有道理。

（責任編輯/李銀慧）