膽礬神秘莫測(cè)銅之花

馬志飛

明孝宗弘治年間，有人想謀取一官半職，于是上書給當(dāng)?shù)卣Q：山西紫碧山產(chǎn)有石膽，可以延年益壽。夢(mèng)想長(zhǎng)生不老的皇帝得知此事后派宦官前往山西監(jiān)督采石，但是一直沒有找到所謂的石膽。長(zhǎng)年累月的挖掘工作讓百姓苦不堪言、怨聲載道，紛紛向當(dāng)?shù)氐陌床焓乖V苦。按察使聽聞此事之后，下令讓百姓采集一些形狀類似石膽的小石子，呈交給宦官?；鹿僖娏?，大為生氣，說：“這簡(jiǎn)直是敷衍搪塞，石膽在書籍中早有詳細(xì)的記載，怎會(huì)找不到呢？”按察使卻說道：“鳳凰、麒麟在古書上也有記載，但是現(xiàn)在有誰真正見過？”

這是明朝馮夢(mèng)龍編著的《智囊全集》中的一則小故事。其中提到的“石膽”究竟為何物，真有延年益壽的功效嗎？

美麗嬌氣的“銅之花”

古人所稱的石膽，其實(shí)就是指膽礬。

膽礬，英文名稱為“chalcanthite”，源于希臘語的兩個(gè)單詞“銅”和“花”，這意味著，它含有銅，并像花朵一樣美麗。事實(shí)上正是如此。膽礬是一種硫酸銅水合物，化學(xué)式為CuSO4·5H2O，有時(shí)候會(huì)含有少量鎂和鋅。在漢語中，“礬”是指某些金屬硫酸鹽的含水結(jié)晶，是一些易溶于水的礦物，如明礬（十二水硫酸鋁鉀）、綠礬（七水硫酸亞鐵）、皓礬（七水硫酸鋅）等都屬于此類。

天然產(chǎn)出的膽礬晶體十分罕見，但礦物的集合體會(huì)以塊狀或鐘乳狀出現(xiàn)在礦脈中，它具有鮮艷的藍(lán)色，莫氏硬度為2.5，質(zhì)地脆弱，所以有些礦物愛好者會(huì)將一些精美的膽礬作為觀賞石收藏。但是，膽礬有個(gè)顯著的弱點(diǎn)，它在太干或太濕的環(huán)境中都不易保存，在外界溫度達(dá)到70℃時(shí)，會(huì)開始逐漸失去晶體中的結(jié)晶水;倘若外界潮濕，則容易潮解，在長(zhǎng)時(shí)間吸收空氣中的水分之后會(huì)導(dǎo)致晶體結(jié)構(gòu)的破壞。所以，將膽礬作為觀賞石收藏需要嚴(yán)格的環(huán)境條件，一般使用密封的透明容器進(jìn)行保護(hù)。在市場(chǎng)上，如果我們看到一些膽礬觀賞石晶體形態(tài)十分完整，顏色也十分鮮艷，這多半是在人工控制的環(huán)境中生長(zhǎng)的晶體，在含有硫酸銅的溶液中，給予適當(dāng)?shù)臈l件，可以在短短幾天時(shí)間內(nèi)沉淀出精美的人工膽礬晶體。

野外識(shí)別膽礬，其最典型的特征就是鮮艷的藍(lán)色，但是僅憑顏色進(jìn)行判別還不夠。一般而言，膽礬產(chǎn)于銅礦床的氧化帶中，經(jīng)常與其他含銅礦物共生，黃銅礦、斑銅礦、孔雀石、輝銅礦等氧化之后都能形成膽礬。我國(guó)甘肅、江西、廣東、湖北和陜西等地都有產(chǎn)出。

化鐵為銅的“膽銅術(shù)”

傳說，在古時(shí)候的信州（今江西上饒市信州區(qū)一帶），曾有人在水邊不小心遺失了鐵鑰匙，等到第二天去尋找時(shí)，發(fā)現(xiàn)水中的鐵鑰匙竟然變成了銅鑰匙。或許，這個(gè)傳說有夸大的嫌疑，但其中也有一定的科學(xué)性。

用膽礬煉銅的方法自古有之，它也是世界上最早的濕法冶金技術(shù)，我們稱這種方法煉出的銅為“膽銅”。南宋學(xué)者李心傳在《建炎以來朝野雜記》一書中記載：“坑皆有膽銅者，蓋以鐵為片，浸之膽水中，后數(shù)十日即成銅。”1987年，我國(guó)學(xué)者李仲均等人發(fā)表了一篇論文，作者考證了宋代江西德興膽銅產(chǎn)量很高的原因，竟然是跟兩宋時(shí)期江西一帶年降雨量十分豐富有直接關(guān)系。這是為何呢？原來，用膽礬煉銅的方法很簡(jiǎn)單，就是將鐵置于含有膽礬的溶液中，銅離子會(huì)被置換出來，沉淀下來的銅就是膽銅。降雨量大，自然含有膽礬的溶液就多，這種方法煉銅不僅可以就地取材，還能節(jié)省大量燃料，免去鼓風(fēng)、加熱、冶煉等設(shè)備，操作簡(jiǎn)單，成本很低。古人利用這種方法制造出了大量的銅制品，特別是在宋代，由于鑄幣的需要，膽銅術(shù)極為興盛。有數(shù)據(jù)顯示，在北宋末年，膽銅的產(chǎn)量已經(jīng)達(dá)到了100萬噸。

不過，當(dāng)一種新的科學(xué)技術(shù)出現(xiàn)時(shí)，總會(huì)伴隨著質(zhì)疑的聲音?！端问贰分杏涊d，當(dāng)時(shí)的三司判官許申采納別人出的主意，以藥化鐵成銅，即用膽水浸鐵而產(chǎn)生銅，并用于鑄幣;大臣孫祖德卻認(rèn)為這是一種“偽銅”，許申也被認(rèn)為是騙子。北宋科學(xué)家沈括在《夢(mèng)溪筆談》中提到：“信州鉛山縣有苦泉，流以為澗。挹其水熬之，則成膽礬，烹膽礬則成銅，熬膽礬鐵釜久之亦化為銅。水能為銅，物之變化，固不可測(cè)。按《黃帝素問》有‘天五行，地五行。土之氣在天為濕，土能生金石，濕亦能生金石，此其驗(yàn)也。”水中能產(chǎn)生出銅來，這種神奇的現(xiàn)象讓沈括都驚訝不已;但是，沈括用陰陽五行學(xué)說來解釋這種現(xiàn)象，有失科學(xué)道理，這也是受到當(dāng)時(shí)生產(chǎn)力發(fā)展和科學(xué)水平的限制所造成的認(rèn)識(shí)誤差。

現(xiàn)代科學(xué)表明，膽銅術(shù)實(shí)際上是一種化學(xué)置換反應(yīng)，即硫酸銅溶液與鐵作用，生成硫酸亞鐵和金屬銅，關(guān)于這樣的實(shí)驗(yàn)，我們?cè)谥袑W(xué)化學(xué)中就已經(jīng)學(xué)到了。

以毒攻毒的“五毒首”

醫(yī)藥中所用的膽礬，幾乎全是人工制造的含水硫酸銅結(jié)晶體，自《神農(nóng)本草經(jīng)》始，歷代醫(yī)書均記載，膽礬味酸、性寒，具有催吐、化痰等方面的藥效。與別的中藥不同之處在于，采用膽礬治病乃是以毒攻毒之法。

大家常用成語“五毒俱全”來形容某些人壞事做盡，但原意中的“五毒”究竟是哪五種呢？現(xiàn)代人多認(rèn)為是“吃、喝、嫖、賭、抽”或“坑、蒙、拐、騙、偷”五種極端惡劣的壞習(xí)慣;在過去的民間傳說中，則認(rèn)為是“青蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛、蟾蜍”。另有一種說法是五種藥性猛烈的藥物——石膽（即膽礬）、丹砂（即辰砂）、雄黃、慈石（即磁石）和礐石（即毒砂），其中膽礬位居五毒之首。正因?yàn)槟懙\本身具有很強(qiáng)的毒性，待病人服入體內(nèi)之后，在酸性介質(zhì)的作用下會(huì)有一定量的銅被溶出，對(duì)胃壁的感知神經(jīng)有一定的刺激作用，而后進(jìn)一步引起嘔吐，故而膽礬多用于治療食物中毒、風(fēng)痰癲癇、痰涎阻塞咽喉等癥狀。

《三國(guó)演義》中“諸葛亮七擒孟獲”的故事十分精彩，其中講到有一次孟獲被諸葛亮釋放之后逃到禿龍洞，這里的禿龍大王想借助“啞泉、柔泉、黑泉、滅泉”4個(gè)毒泉來消滅蜀軍。蜀軍先鋒王平帶領(lǐng)數(shù)百軍士前來探路，由于天氣酷熱，士兵口干舌燥，誤飲了“啞泉”之水，結(jié)果人皆不能言語，疼痛難忍，若不是得遇山中高人指點(diǎn)，獲取了解藥，恐怕這些中毒的士兵必死無疑。這“啞泉”究竟是怎么回事呢？后人研究發(fā)現(xiàn)，“啞泉”確實(shí)存在，位于云南省保山市境內(nèi)，明清時(shí)期人們?cè)谌吜⑾率崾具^往行人勿飲此水。想必是羅貫中聽說了這樣的事情，才在小說中將其描繪得出神入化。根據(jù)現(xiàn)代科學(xué)家的推斷，所謂的“啞泉”應(yīng)該是一種硫酸銅含量較高的泉水，因?yàn)樵颇香~礦資源豐富，自古就已開采，泉水變成有毒的硫酸銅溶液是有一定科學(xué)道理的。

硫酸銅的毒性很大，安全服用膽礬的量為每次0.5～1克，超過10克即可致人死亡。

另有文獻(xiàn)資料顯示，膽礬對(duì)白癜風(fēng)具有一定的療效，原因可能在于白癜風(fēng)患者血中的銅含量較低，而膽礬恰恰補(bǔ)充了人體內(nèi)的銅;但是，外用涂抹的膽礬若被皮膚過量吸收，也有可能造成致命傷害。

【責(zé)任編輯】趙 菲