疫情下的反思：石油公司的未來生存之道

文 | 王海濱

疫情到來，人類社會暫時脫軌了。在這個歷史性時刻，每一個人都在“見證歷史”。

2020年上半年，世人仿佛突然又回到了穴居時代，許多國家的經(jīng)濟(jì)和社會墜入半停擺狀態(tài)，交通運(yùn)輸活動銳減、物流、人員流突然消失，旅游、住宿、餐飲、娛樂等服務(wù)業(yè)受創(chuàng)尤其嚴(yán)重。顯然，人類社會暫時脫軌了。

這一次脫軌的影響范圍和嚴(yán)重程度綜合起來看或許為有史以來之最。在這百年不遇的歷史性時刻，每一個人都在“見證歷史”。但是，我們更應(yīng)該深刻反思“歷史”，以及努力創(chuàng)造“歷史”。

人類可持續(xù)發(fā)展前景堪憂

回想過去，中世紀(jì)黑死病大流行、第一次和第二次世界大戰(zhàn)（這次新冠肺炎疫情也被稱為“第三次世界大戰(zhàn)”。但和前兩次世界大戰(zhàn)不同，這次疫情不是人與人之間的戰(zhàn)爭，而是人與非人之間的戰(zhàn)爭）時期，社會的正常狀態(tài)同樣被沖擊，但都沒有這一次這樣廣泛和嚴(yán)重。

中世紀(jì)的黑死病重創(chuàng)歐洲以及亞洲，但是美洲沒有受到影響。第一次和第二次世界大戰(zhàn)時期，生靈涂炭，死亡人數(shù)都達(dá)到上千萬。但是，即便是參戰(zhàn)國的經(jīng)濟(jì)也沒有像這次疫情期間一樣停滯，而是紛紛拐入了戰(zhàn)爭經(jīng)濟(jì)這條岔道，而戰(zhàn)爭經(jīng)濟(jì)往往呈現(xiàn)出虛假和病態(tài)的繁榮。

隨著現(xiàn)代科技的突飛猛進(jìn)，人類世理論已漸入人心。所謂人類世，指人類主宰世界、獨(dú)占全球的時代。在人類世界，人類不僅是萬物之靈長，還能決定著地球上所有動物和植物的命運(yùn)。

但是，這次疫情證明，人類并非地球上的絕對霸主，地球上的其他生物也并不是“人為刀俎、我為魚肉”，完全任由人類宰割，相反它們保留著相當(dāng)強(qiáng)的反擊能力。上一次這樣的嚴(yán)重警告發(fā)生在西班牙大流感時期。100年過去，雖然人類已經(jīng)進(jìn)入了核時代，醫(yī)療科技突飛猛進(jìn)，但是病毒仍然對人類具有殺傷力。

人類之所以遭到反擊，是因?yàn)槿说氖澜邕^度擴(kuò)張，而非人的世界被過分?jǐn)D壓。在非人的世界里，有動物、植物、病菌、病毒……為了保護(hù)自然，更為了保護(hù)我們自己，在人的領(lǐng)地與非人的領(lǐng)地之間本應(yīng)該存在紅線。人們要對非人的世界有敬畏心，要把“一半的世界”留給大自然。但是，傲慢的滋長讓現(xiàn)代人類無所敬畏，結(jié)果看似更加強(qiáng)大，其實(shí)更加脆弱。

另一個人類社會的迷思也在這次疫情中被打破，那就是經(jīng)濟(jì)增長的絕對合理性。各國政府對“絕對客觀”的經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)十分著迷，民眾也相信“數(shù)據(jù)會說話”。幾乎所有國家都甘愿成為西西弗斯，努力把GDP等數(shù)據(jù)越推越高，但是對數(shù)據(jù)的背后有什么，卻沒有做徹底的反思。比如，糖、油和鹽等產(chǎn)業(yè)的持續(xù)增長能夠創(chuàng)造更多就業(yè)崗位和GDP，還能夠推高股指以及帶來其他經(jīng)濟(jì)、政治等方面的好處，所以得到各國政府的支持。但是，糖、油和鹽的過度攝入已被公認(rèn)為是肥胖、高血壓等富貴病多發(fā)的誘因之一，而在這次疫情中，肥胖癥和高血壓病患者的死亡率明顯高于一般人。此時，我們是不是應(yīng)該深入思考這些產(chǎn)業(yè)的社會代價？

人腦是世上最寶貴、最重要的資源。人腦創(chuàng)造力的充分發(fā)揮是經(jīng)濟(jì)增長和社會進(jìn)步最可靠的保障。因此，只要各方面的制度好，社會運(yùn)行的路子對，人腦創(chuàng)造力的發(fā)揮得到制度的保護(hù)和激勵，那么各國經(jīng)濟(jì)會持續(xù)增長，社會將不斷進(jìn)步。然而，如果各國都繼續(xù)拜伏在GDP（或其他“客觀”經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)）面前，不限制其中的危險成分，那么世界的繁榮不僅會是虛假的，而且是有害的，人類可持續(xù)發(fā)展的前景會蒙上陰影。

石油公司應(yīng)為后石油時代做準(zhǔn)備

石油是現(xiàn)代社會的重要標(biāo)志之一。石油公司不僅看起來財大氣粗，而且前程無憂。多數(shù)石油行業(yè)人士素來相信，電能、氫能、天然氣等替代性能源對石油的挑戰(zhàn)恰似蚍蜉撼樹，真正能挑戰(zhàn)石油霸主地位的東西還沒有誕生。

然而，疫情期間，石油行業(yè)突然受到來自病毒的奇襲，損失慘重。石油人毫無思想準(zhǔn)備。而且，疫情打破了關(guān)于石油的長期神話：石油不僅不可替代，而且須臾不可或缺。是的，石油仍對現(xiàn)代社會很重要，但疫情爆發(fā)后，人們發(fā)現(xiàn)離開石油，好像暫時也能活?！胺獬恰?、“封國”時期，人人宅在家里，不能像往常那樣開車兜風(fēng)、去國內(nèi)外度假，雖然不太習(xí)慣，但至少仍能活下去。

實(shí)際上，在“正常時期”，大多數(shù)人的交通運(yùn)輸需求可能已過度化了，而這本身應(yīng)該是不正常的。這和大多數(shù)人對糖、油、鹽的攝入過度相似。

石油公司平日四射的光芒也突然暗淡了不少。

100多年來，無論是洛克菲勒的標(biāo)準(zhǔn)石油公司，還是現(xiàn)在的埃克森美孚、沙特阿美，石油公司給大眾最突出的印象是錢多、強(qiáng)大。

然而，在這次疫情中，人們突然發(fā)現(xiàn)石油公司如泥足巨人，其實(shí)沒有“想象中那么堅(jiān)強(qiáng)”。

石油公司的業(yè)務(wù)分兩類：賣燃料和賣原料。大多數(shù)石油公司以賣燃料為主。這次疫情讓石油公司的燃料業(yè)務(wù)遭受重創(chuàng)，航空煤油、汽油、柴油的消費(fèi)量大幅減少。而且，石油經(jīng)濟(jì)學(xué)的一個鐵律被疫情擊碎：長期以來人們相信，石油（和其他商品一樣）價格下跌后，石油供應(yīng)會減少，而需求會增加，供求關(guān)系趨緊，之后價格將回升；價格上漲后，石油供應(yīng)會增加，同時需求將萎縮，供求關(guān)系寬松，之后價格將下降。這描述了一種簡單而封閉的價格循環(huán)，并在實(shí)踐中屢試不爽，很多人潛意識地認(rèn)為它是絕對真理。

但是，這次疫情期間，這一鐵律突然失效。油價暴跌后，由于世界各國紛紛封國、封城，全球用石油驅(qū)動的現(xiàn)代交通運(yùn)輸工具（包括飛機(jī)、燃油小汽車、燃油卡車、船舶）的活動大幅減少，需求對價格的下跌幾乎全無反應(yīng)。簡單循環(huán)的供求關(guān)系理論不再靈驗(yàn)。

當(dāng)然，疫情結(jié)束之后，成品油消費(fèi)可能或早或遲會恢復(fù)到正常水平。更有人相信，疫情結(jié)束后，憋壞了的人們會報復(fù)性地消費(fèi)，導(dǎo)致成品油消費(fèi)報復(fù)性地增長。但是，后疫情時代的石油公司難道不應(yīng)該對疫情的長遠(yuǎn)影響做深刻的思考，而且對未來更加警醒嗎？

其實(shí)，這個問題就算石油公司不去想，投資銀行、基金等金融機(jī)構(gòu)也會去反復(fù)思量。

過去幾十年，大多數(shù)人是石油“拜物教”的信徒，而金融界也很少擔(dān)心石油的未來。金融家普遍認(rèn)同，石油是現(xiàn)代工業(yè)的血液，石油是生命之血……一個國家、一個社會越發(fā)達(dá)，其交通運(yùn)輸行業(yè)就將越繁榮昌盛，而石油消費(fèi)量就將越大。所以，即便在較遠(yuǎn)的未來，世界的正常運(yùn)行也將嚴(yán)重依賴石油。

是的，的確有替代性燃料和動力陸續(xù)出現(xiàn)，但是技術(shù)發(fā)展的客觀規(guī)律和成本方面的差異決定了即便是未來幾十年，諸如電動汽車等替代性動力對石油行業(yè)的威脅都可以忽略不計。

是的，石油和世上任何商品一樣，其價格都會有波動，既會有大漲的時候，也會有大跌的時候。但是，和世上絕大多數(shù)其他商品不同，世界石油有強(qiáng)悍的價格管理者。在過去，標(biāo)準(zhǔn)石油公司和“七姐妹”先后管理過石油價格，而1973年以來，歐佩克（以及其盟友）是世界石油價格的管理者。當(dāng)價格遇到麻煩時，歐佩克（或“歐佩克+”）就會站出來，商定減少供應(yīng)以推漲價格，這一招雖然簡單，但往往有效。這可以說是石油行業(yè)特別大的幸運(yùn)。

然而，這一套風(fēng)險管理機(jī)制在“第三次世界大戰(zhàn)”期間失效了。需求前所未有地出現(xiàn)了大問題（第二次世界大戰(zhàn)時期，由于坦克、戰(zhàn)艦等燃油的戰(zhàn)爭機(jī)器的大量使用，石油需求沒有萎縮，而是比和平時期強(qiáng)勁得多）。消費(fèi)量減少得如此之多，以至于“歐佩克+”已經(jīng)束手無措。

經(jīng)此一疫，相信全世界的金融家和投資者對石油的信心會有所變化，他們尤其會重新認(rèn)真評估通過購買燃料型石油公司股票以及其他形式投資于燃油行業(yè)的風(fēng)險。今后世界燃料型石油公司的估值會受到影響。

石化公司在疫情期間受沖擊較小，發(fā)展前景也好于燃料型石油公司，但它們也有自己的困擾。

近年來，石化業(yè)發(fā)展迅速，化工用油在全球石油消費(fèi)量中的占比已達(dá)到10%以上，承載著世界石油消費(fèi)增長的希望?？墒牵统善酚驮谝凰查g就被燒掉不同，衣服、鞋子、玩具、箱包等石化產(chǎn)品都可以使用很長時間。

當(dāng)然，世上的商人有各種妙招來縮短石化產(chǎn)品的使命時間。比如，時尚行業(yè)、帶貨天王等會不斷推陳出新，誘導(dǎo)“達(dá)人們”頻繁購物，讓已購的服裝、鞋帽等石化產(chǎn)品快速成為廢品。但是，它們總體上被使用的時間還是比較長。即使是一次性塑料袋，其使用時間肯定也比“一瞬間”長得多。而這些自然會影響石化業(yè)發(fā)展對未來石油消費(fèi)的支撐作用。更何況限塑運(yùn)動正在全球風(fēng)起云涌。

既然如此，石油公司應(yīng)該為它們的未來做些什么呢？首先，從中短期看，綜合性石油公司需要加快實(shí)現(xiàn)由以燃料業(yè)務(wù)為主向以原料業(yè)務(wù)為主的轉(zhuǎn)移，逐漸增加石化業(yè)務(wù)在其業(yè)務(wù)總量中的占比；其次，從長遠(yuǎn)著眼，石油公司需要有更強(qiáng)的危機(jī)意識，它們需要清楚世界石油業(yè)務(wù)可能缺乏永遠(yuǎn)、持續(xù)增長的基礎(chǔ)；最后，石油公司應(yīng)該積極思考業(yè)務(wù)的轉(zhuǎn)型。它們需要加大向其他能源（包括但不限于天然氣和新能源）業(yè)務(wù)的投入，甚至應(yīng)該投資于某些非能源業(yè)務(wù)。不懈的業(yè)務(wù)創(chuàng)新才是它們的終極生存之道。

“?！?、“機(jī)”轉(zhuǎn)換，系于一念。或許，現(xiàn)在真到了人類社會必須改弦易轍、邁上真實(shí)的可持續(xù)發(fā)展之路的關(guān)鍵時刻了。