小小牛：一起來撒歡兒

董莉

這家公司希望運用先進的自然人機交互技術(shù)，釋放孩子們的想象力，

提供創(chuàng)意好玩的開放教育娛樂體驗。

“科技，為想象而生”，這句話出現(xiàn)在小小牛創(chuàng)意科技網(wǎng)頁最顯著位置。小小牛創(chuàng)意科技創(chuàng)始人曹翔想要做的事情就是，讓新技術(shù)給孩子創(chuàng)造一個有想象空間的場景。

兒童時期是智力和情感發(fā)展的重要時期，游戲作為兒童這個階段的主導活動，在這方面的作用和影響力至關(guān)重要。近些年來，增強現(xiàn)實（AR）已經(jīng)越來越為人們所知，很多兒童科技產(chǎn)品通過運用AR技術(shù)，給孩子們認知周圍世界帶來了比傳統(tǒng)方法更加真實、出色的體驗。

“AR沉浸式的體驗，對于兒童來說有足夠大的吸引力，這個學習的過程是游戲化的，很容易激發(fā)兒童無意識的記憶，比書本記憶更為持久?！辈芟枵f。

于是，小小牛創(chuàng)意團隊提出“硬件+軟件”、“虛擬+現(xiàn)實”的產(chǎn)品設計理念，他們相信，具備這樣設計理念的產(chǎn)品將成為未來兒童教育科技的主流。

現(xiàn)實照進虛擬

曹翔很喜歡樂高玩具，因為它在玩的同時可以激發(fā)想象力和創(chuàng)造力，他把樂高作為自己創(chuàng)業(yè)的標桿。在他看來，寓教于樂這件事上，首先是玩，然后能學到東西，技術(shù)則是讓這個過程更生動和有樂趣。

曹翔對兒童科技產(chǎn)品市場一直比較關(guān)注，據(jù)他觀察，到前年為止，兒童玩具市場的科技含量不太高。去年開始有體感，VR技術(shù)被帶入兒童市場。雖然市場上已經(jīng)有了一些輔助提升孩子認知的兒童科技產(chǎn)品，比如故事機、AR認知卡片等都是被動的技術(shù)，把孩子的思維禁錮在了已有的“圖庫”中。而小小牛的產(chǎn)品謎鏡（WonderMirror）系列則是把孩子的注意力從手機、電視等大屏幕中拉出來，回歸桌面紙面的體驗，讓屏幕成為孩子體驗過程中的要素之一，而不是全部要素。

除了軟件App，游戲產(chǎn)品套裝包括了一個用來支撐iPad的底座，一個鏡頭，以及配合不同應用場景使用的小畫板和各式各樣的道具貼紙。在產(chǎn)品設計上，小小牛產(chǎn)品還強調(diào)了孩子要動手、動腦，啟發(fā)主動想象與創(chuàng)造力。

比如謎鏡系列產(chǎn)品中的謎鏡魔畫，孩子可以根據(jù)謎鏡魔畫提供的主題，在畫紙上按自己的想象創(chuàng)作，攝像頭捕捉到畫紙上的信息，通過小小牛獨有的人機交互技術(shù)和計算機視覺技術(shù)使孩子的繪畫即時在謎鏡魔畫App中“活”起來。而對于繪畫能力不強的孩子，謎鏡魔畫提供了眾多靈感給孩子。謎鏡快車則是一款迷宮游戲，孩子們可以通過給小車設計通道來讓小車到達指定的點就算成功，關(guān)卡難度會不斷增加。這款游戲主要培養(yǎng)的是孩子的邏輯和幾何思維能力。

曹翔介紹，這是去硬件化的思路，希望將產(chǎn)品做得更輕一點，相較于重硬件的智能玩具在供應鏈上也更好解決。“這里的核心是計算機視覺的算法，但不是識別已經(jīng)存在的東西，而是更普適的東西，把普遍的存在規(guī)則帶入場景里?！?/p>

1979年出生的曹翔愛玩游戲也喜歡設計游戲，讀書一路念到博士，都在跟囊括了計算機技術(shù)、設計、心理學等方面知識的人機交互技術(shù)打交道。他說自己是個比較喜歡折騰的人，創(chuàng)業(yè)是肯定會做的事情?！皟和萍际袌瞿壳暗陌l(fā)展是一個很好的時機，我們也都喜歡孩子，再加上我們有技術(shù)積累，條件具備?！?/p>

如今，他將這個技術(shù)運用到了兒童科技產(chǎn)品當中。2014年底，曹翔離開大公司，和幾個小伙伴一起“撒歡兒”創(chuàng)業(yè)。

交互與開放

小小牛創(chuàng)意科技公司的團隊包含人機交互技術(shù)、設計、創(chuàng)意各方面的人90核心技術(shù)成員基本來自于微軟研究院，幾位成員在自然人機交互、AR、計算機視覺領(lǐng)域有10年以上的技術(shù)積累和若干專利積累。

與其他公司開會不同的是，小小牛的團隊在開會時候做的最多是畫畫、玩玩具，會議室的桌子上會有很多小人偶，樂高等玩具，大家邊玩邊碰撞嘗試交互體驗，來適應不同的孩子和文化背景，達到寓教于樂的效果?！懊詫m彈球的游戲就是大家瞎玩玩出來的”。

小小牛的產(chǎn)品技術(shù)模型在2015年2、3月份成型，從簡單樣品開始不斷迭代。去年夏天，產(chǎn)品原型出來，到真正完成用了將近一年的時間。在這期間，團隊不斷改進創(chuàng)意和技術(shù)，游戲主題想了幾十個，此外，做的最多的工作就是與孩子互動，讓他們試用并獲得反饋。因為孩子是特別好的用戶，他們不會說謊，表現(xiàn)很直觀，只要看他們玩的開不開心就知道產(chǎn)品好不好。

當然，為孩子設計開發(fā)東西，有時候一些玩法和規(guī)則是設計者未曾想過的。謎鏡魔畫里有個射門的游戲便是孩子們的杰作?！爱斘覀儼旬a(chǎn)品給孩子玩的時候，他們自己就在紙上畫了個球門開始射門，我們覺得這是一個很好設計，就采納了?！辈芟枵f，“孩子玩的方式是我們沒想到，也恰恰是我們希望看到的?！?/p>

另一個例子是，曹翔他們曾給出一個“一團火”效果的貼紙，不同的孩子根據(jù)這個火畫出了不同的主題，比如小女孩會畫個鍋玩起過家家，小男孩則是畫火箭。這個不同的互動最后衍生出來了一個太空主題的游戲場景。

“就像樂高一樣，玩具有圖案示例，但是孩子也有自己的創(chuàng)造空間。我們的產(chǎn)品也一樣，有例子，孩子也可以自己創(chuàng)造場景?！蹦壳坝螒蚋綆У馁N紙是結(jié)合現(xiàn)有主題設計的，未來可能是空白貼紙，讓小朋友自己去設計。

現(xiàn)階段，謎鏡系列產(chǎn)品中的兩款產(chǎn)品謎鏡魔畫和謎鏡快車針對的是5～8歲的孩子，場景都是一些自然現(xiàn)象的呈現(xiàn)。曹翔表示，未來會添加更多帶科學教育元素的場景進去，還會針對不同年齡段的孩子，開發(fā)更多不同的產(chǎn)品，會有自由度更高的場景給年齡稍微大一點的孩子來學習和玩耍，比如幫孩子來解釋物理化學原理，輔助小小創(chuàng)客學習編程等等。

對于公司未來的發(fā)展，曹翔和他的團隊也有著清晰的計劃：未來可能會選擇跟教育和學校培訓機構(gòu)合作，拓展更多的應用場景；另外，未來小小?？萍枷胱黾夹g(shù)平臺，將技術(shù)平臺開放給更多的開發(fā)者。

表達創(chuàng)意的門檻逐漸在降低，技術(shù)正在讓每個人的想象力都發(fā)揮出來。如今，曹翔的孩子才兩歲，小小牛新生的產(chǎn)品也正在眾籌，雖然現(xiàn)在離“成為世界級兒童科技體驗產(chǎn)品的成功者”還有段路要走，但曹翔希望自己的創(chuàng)業(yè)結(jié)晶能陪伴孩子快樂成長。