中國或成全球藥品研發(fā)主要力量

到2050年，中國65歲以上人口預(yù)計(jì)將增加約1.9億。此外，慢性疾病現(xiàn)在占中國疾病負(fù)擔(dān)的80%以上。無怪乎中國已然成為全球第二大醫(yī)藥市場(chǎng)，也無怪乎根據(jù)麥肯錫季刊報(bào)告顯示，中國的創(chuàng)新經(jīng)費(fèi)到2020年將達(dá)到1萬億美元的規(guī)模。

中國經(jīng)濟(jì)近年來發(fā)生了根本性的變化，正在為科技的卓越進(jìn)步打下堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。尤其是，中國參與了與疾病的斗爭，而且，人們有理由相信這個(gè)國家將在未來的生命科學(xué)研究中發(fā)揮核心作用。

麥肯錫季刊發(fā)布的一份報(bào)告顯示，中國每年耗資2000億美元進(jìn)行研發(fā)，該投資水平僅次于美國。中國國家主席習(xí)近平將科技創(chuàng)新列為國家計(jì)劃的首要任務(wù)。中國政府的第十三個(gè)五年規(guī)劃將重點(diǎn)放在大腦研究、基因科學(xué)、大數(shù)據(jù)和醫(yī)療機(jī)器人等新興領(lǐng)域的復(fù)雜項(xiàng)目。

中國醫(yī)療科研投資如此之巨，部分原因是該國有著尚未滿足的巨大的醫(yī)療需求。到2050年，中國65歲以上人口預(yù)計(jì)將增加約1.9億。此外，慢性疾病現(xiàn)在占中國疾病負(fù)擔(dān)的80%以上。無怪乎中國已然成為全球第二大醫(yī)藥市場(chǎng)，也無怪乎根據(jù)麥肯錫季刊報(bào)告顯示，中國的創(chuàng)新經(jīng)費(fèi)到2020年將達(dá)到1萬億美元的規(guī)模。

預(yù)期中國爆發(fā)科研革命的另一個(gè)原因是中國現(xiàn)在畢業(yè)的科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)領(lǐng)域的大學(xué)生比其他任何國家都多—每年畢業(yè)生數(shù)量約為250萬人，大約比美國多5倍左右。僅在科學(xué)和工程領(lǐng)域，中國每年就培養(yǎng)出近30，000名博士生。

與此同時(shí)，政府的激勵(lì)措施正在吸引一直在海外工作的中國科學(xué)家回國創(chuàng)業(yè)，其中很多人都曾在西方頂級(jí)機(jī)構(gòu)工作。從2008年開始實(shí)施，一直到2014年年中，這項(xiàng)“千人計(jì)劃”已經(jīng)吸引了4000多名海外學(xué)者歸國。

這些趨勢(shì)都清楚地表明中國確有機(jī)會(huì)成為全球藥品研發(fā)的主要力量，而且中國定期出現(xiàn)突破性創(chuàng)新的時(shí)點(diǎn)可能將很快到來。

全球藥品企業(yè)已經(jīng)有所察覺。我自己的公司10年來一直堅(jiān)持在中國進(jìn)行研發(fā)活動(dòng)。早在2006年，我們就在中國設(shè)立了首家綜合性研發(fā)機(jī)構(gòu)，其規(guī)模在國際企業(yè)中也可謂首屈一指。而且我們不久前在上海的張江高科園區(qū)開設(shè)了一家新的研發(fā)中心。

在上海，很多從哈佛醫(yī)學(xué)院和麻省理工學(xué)院等知名研究中心歸國的頂級(jí)科學(xué)家將著重研究中國民眾易患的疾病。其中包括肺癌、肝癌及胃癌，以及其他肝臟疾病，如慢性乙型肝炎、肝纖維化和肝硬化等。超大比例的中國民眾感染上述疾病。比方說，中國乙肝發(fā)病率比美國高近30倍；胃癌及肝癌發(fā)病率比美國或歐洲高11到18倍之多。

多虧近年來所取得的進(jìn)展，科學(xué)家們現(xiàn)在可以確定調(diào)節(jié)基因活動(dòng)的表觀遺傳修飾酶。上述研究領(lǐng)域在尋找有效的腫瘤療法方面尤其有前途。通過深入研究這些疾病在中國患者身上的表現(xiàn)，制藥行業(yè)正在完善針對(duì)性的治療方法，以便在世界其他地區(qū)加以推廣應(yīng)用。

中國很可能會(huì)成為利用表觀遺傳學(xué)深入了解疾病深層原因的全球標(biāo)準(zhǔn)制定者。中國諾華制藥的科學(xué)家已經(jīng)在推進(jìn)處于不同階段的15個(gè)藥品研發(fā)項(xiàng)目，而這樣的研發(fā)速度只會(huì)不斷提高。

我為中國得出里程碑式科研成果的可能性而倍感鼓舞。隨著中國全球研發(fā)地位的不斷提升，它所做出的貢獻(xiàn)將在中國國內(nèi)和世界各地促進(jìn)人類與疾病的斗爭。

約瑟夫·希梅內(nèi)斯（Joseph Jimenez）

本文由Project Syndicate授權(quán)《南風(fēng)窗》獨(dú)家刊發(fā)中文版，作者是諾華制藥首席執(zhí)行官。