新王國(guó)時(shí)期“有文化”的古埃及人

安德烈亞·G·麥克道爾

3000多年前，埃及處于新王國(guó)時(shí)期的輝煌之中。尼羅河、國(guó)王谷、法老面具、木乃伊、鐫刻在石頭上的象形文字，描述了那時(shí)貴族們奢侈無(wú)度的生活，而普通古埃及人的生活卻長(zhǎng)期湮滅無(wú)聞，鮮為人知。終于，在一個(gè)叫德瑞爾美狄那的村落遺址上，考古學(xué)家們出乎意料地發(fā)現(xiàn)了大量文獻(xiàn)。這些文字千年不滅，向世人揭開(kāi)了幾千年前普通埃及人的生活細(xì)節(jié)和社會(huì)風(fēng)貌。

這些文字內(nèi)容豐富，無(wú)論是當(dāng)時(shí)的官方記錄，還是歌頌愛(ài)情的詩(shī)篇，甚至是購(gòu)買(mǎi)物品的收據(jù)，在其中都可以找到。此外，還有大量私人信件，記述了家庭爭(zhēng)端、人們互致的問(wèn)候，以及法律爭(zhēng)端等。出人意外的是，一些作者還留下了姓名。

例如，在一個(gè)名叫派（Pay）的繪圖員寫(xiě)給兒子的一封信中，派提到了他的眼病——很顯然，這是由于在建造陵墓的過(guò)程中，由飛石、塵埃和暗淡的光線(xiàn)導(dǎo)致的。派在信中這樣寫(xiě)道：你不要不理睬我，我現(xiàn)在身體欠佳。不要為我停止哭泣，因?yàn)樽詮奈业闹魅诉z棄我后，我就陷入了黑暗。你能給我捎一些蜂蜜、赭石和真正的黑色眼涂料來(lái)醫(yī)治我的眼疾嗎？

從采集到的文獻(xiàn)中還可以發(fā)現(xiàn)，許多村民在自己的權(quán)限范圍內(nèi)寫(xiě)作說(shuō)明文、贊美詩(shī)。例如，抄寫(xiě)員阿蒙納赫蒂就寫(xiě)了一首贊美詩(shī)，贊美位于尼羅河彼岸的世界大都市底比斯：那些遠(yuǎn)離底比斯的人們/每天在心里/對(duì)自己說(shuō)些什么呢？/他們度過(guò)了這一天/夢(mèng)想著它的名字，說(shuō)/“要是它的燈光屬于我們?cè)摱嗪茫　?那里的面包比鵝油制成的蛋糕還要可口。/那里的水比蜂蜜還甜：/人們喝上一口便酩酊不醒。/看吧，這就是人們?cè)诘妆人沟纳罘绞剑?為了它，天國(guó)讓清新的風(fēng)倍增。

通過(guò)從這里采集到的大量文字可以推測(cè)，這里的人大都會(huì)閱讀和寫(xiě)作，識(shí)字率非常高，要知道，在新王國(guó)時(shí)期的埃及其他地方，人們的總識(shí)字率僅為1%～2%。那么，這個(gè)村落高得驚人的識(shí)字率究竟是如何達(dá)到的呢？

究其原因，是因?yàn)樵S多嫻熟的工匠必須擁有象形文字知識(shí)，才有機(jī)會(huì)在帝王陵墓工地找到工作。在該村形成初期，法老的陵墓中只有簡(jiǎn)單的抄寫(xiě)本，以草體書(shū)寫(xiě)而成，并伴有各種小插圖，法老希望通過(guò)這樣的形式將自己的意志傳達(dá)給后人。然而，在公元前14世紀(jì)末期，統(tǒng)治著這片大地的國(guó)王荷倫希布希望將彩色浮雕引入國(guó)王谷，因此召來(lái)了一群工匠進(jìn)行刻畫(huà)工作。因?yàn)榱昴怪邪罅肯笮挝淖衷?，這就要求工匠必須識(shí)字。正是在這個(gè)時(shí)候，德瑞爾美狄那村中人們的識(shí)字率開(kāi)始急劇上升，這也同這一時(shí)期以后的村民寫(xiě)下的文件數(shù)量激增的情況相吻合。

但更令人吃驚的是，除了在陵墓中刻畫(huà)的工匠，那些每天在山腰上筋疲力盡地建造陵墓的工匠也能識(shí)字。那么，是什么激發(fā)這些勞動(dòng)者自覺(jué)地去學(xué)習(xí)呢？答案也許是他們渴望融入高層社會(huì)：在埃及，教育與識(shí)字為人們提供了通向成功之路的鑰匙，文化水平較高的工匠階層從文化水平較低的農(nóng)民中分離出來(lái)。另一方面，該村的知識(shí)文化水平普遍較高，良好的環(huán)境也是一個(gè)強(qiáng)有力的促進(jìn)因素。

村民們通過(guò)學(xué)習(xí)而獲得更遠(yuǎn)大的前程。正如一位教師在寫(xiě)給一位學(xué)生的信中所說(shuō)的那樣：“一定要用心于寫(xiě)作，這是非常有用的。你的父親能寫(xiě)出象形文字，這就使他受到人們的尊敬。”這個(gè)工匠村中的教師同所有老師一樣，肩負(fù)著神圣的使命，他們?cè)凇柏悺鄙蠒?shū)寫(xiě)著，把數(shù)千年的埃及文化發(fā)揚(yáng)光大，將祖先們留下的經(jīng)典繼續(xù)傳承下來(lái)。