現(xiàn)代化視野下的清末湖廣總督群體研究

常城　何曉明

摘要：從1840年到1912年的72年間，共有17位官員履任湖廣總督，該群體主要以科舉入仕。并且多為進士出身，深受儒家傳統(tǒng)文化的熏陶；任職時間多數(shù)較短，但有3位履任者任期超過10年，張之洞則為19年：旗籍比例主要以漢人為主，但滿人仍有一定份額；籍貫分布，安徽籍和江蘇籍最多。17位湖廣總督對該區(qū)域乃至整個中國的早期現(xiàn)代化做出了重要貢獻，其中張之洞督鄂時期政績最為顯著。初步奠定了湖北現(xiàn)代化事業(yè)的基礎，清末湖廣總督群體亦是中國區(qū)域早期現(xiàn)代化的主要推動者。

關鍵詞：湖廣總督；現(xiàn)代化；張之洞；地方督撫

中圖分類號：K252 文獻標識碼：A 文章編號：1003-854X（2016）05-0113-05

中同早期現(xiàn)代化的歷史進程，與出膺疆寄的地方督撫息息相關。從咸豐朝開始，地方督撫權力膨脹，不僅在轄區(qū)內(nèi)“掌總治軍民，統(tǒng)轄文武，考核官吏，修飭封疆”。而且“漸漸地勢傾中央”，相當程度上影響和支配著中央的政策和方針。清末一系列的現(xiàn)代化嬗遞。諸如廢科舉、改官制、練新軍、行立憲等，都是在地方督撫的倡議和堅持下推行全國。因此對包括湖廣總督在內(nèi)的地方督撫群體的深入研究是解讀剖析中國早期現(xiàn)代化歷史的關鍵點和突破點之一。

一、清末湖廣總督群體的統(tǒng)計分析

清末，湖廣總督被視為要缺，總督人選歷來頗受清廷重視。湖廣總督離職和新總督未到任或者總督奉詔進京等不在任時，一般由湖北巡撫暫署，1904年湖北巡撫裁撤后，由湖北布政使暫署。清末72年間湖廣總督的基本履歷見表1。

從1840鴉片戰(zhàn)爭到1912年武昌起義的72年間。實授和署理湖廣總督職務的共有17人。另有4人以暫署形式履任。由于暫時署任屬于特殊情形，并且任期較短，故本文以17位實授和署理形式履任湖廣總督職務的官員作為統(tǒng)計分析對象，從出身、任職時間、旗漢比例和籍貫四個方面分別考察。

（1）出身背景。清代承襲明制，以科舉取士，仕宦極重出身。關于仕宦出身，“凡官之出身有八：一曰進士，二曰舉人，三曰貢生，四曰萌生，五曰監(jiān)生，六曰生員，七曰官學生，八曰吏。無出身者，滿洲、蒙古、漢軍約閑散，漢日俊秀。各辨其正雜以分職?！笔嘶鲁錾碛钟姓九c異途之分，“凡滿、漢人仕，有科甲及恩、拔、副、歲、優(yōu)貢生、蔭生出身者為正途，余為異途，異途經(jīng)保舉，亦同正途，但不得考選科、道。非科甲正途，不為翰、詹及吏、禮二部官。惟旗員不拘此例。……其由異途出身者，漢人非經(jīng)保舉、漢軍非經(jīng)考試，不授京官及正印官，所以別流品、嚴登進也?！鼻迥┖V總督中漢族任職者全部出身于正途，異途躋身湖廣總督者皆為滿人正途入仕，進士出身者占絕對優(yōu)勢，共9人；其次為舉人和貢生，各占2人，官學生1人。異途入仕，行伍出身占2人，監(jiān)生1人。行伍出身任湖廣總督主要由于當時太平天國戰(zhàn)事緊急的權宜之計。除此之外，湖廣總督皆由文官擔任。清末是否進士出身對能否出任封疆大吏的地方督撫最為重要，17位湖廣總督幾乎全部來源于儒家傳統(tǒng)熏陶孕育出的文官系統(tǒng)。

（2）任職時間。清代官員任期無定制，湖廣總督亦然，作為湖南與湖北兩省最高軍事、行政長官，其任職時間可以從側(cè)面窺視該區(qū)域軍政運作情形。然而，督撫職務作為封疆大吏，任期較短，政令推行和屬員監(jiān)督都難以盡職；任期太久，易致因循怠惰和滋生結黨徇私。清末中央為了能夠有效控制地方，督撫調(diào)動較為頻繁。“由嘉慶朝至光緒朝，有任期不到半年者。有任期長達幾年以上者，平均總督任期為二至三年，巡撫為一至兩年、”清末72年間，共有17人履職湖廣總督，平均任期為4年，高于當時全國督撫群體任期的平均值。任職期間為1-2年和0.5-1年的人數(shù)最多，共10人，占總體人數(shù)的59%，說明履任者平均任職時間低于全國水平。有2名履任者時間僅為半年以下，任職時間為1-2年和3-4年各1人17位湖廣總督中官文、李瀚章和張之洞任職時間為10年以上，分別為12年、12年、19年。清末湖廣總督任職時間呈現(xiàn)出兩極分化，既出現(xiàn)了大多數(shù)履職者任職時間僅為2年以下的情形，亦出現(xiàn)3位任職者任職時間超過10年的特殊狀況。

（3）旗漢比例。清朝統(tǒng)治者以游牧民族入主中原。為鞏固政權，最初多用旗人。就督撫之任用而論，清初重要地區(qū)如山陜督撫專用滿員，至雍正年間始用漢人。清中期以后，漢人履任督撫大員者數(shù)量漸多，特別是鎮(zhèn)壓太平天國、捻、回之亂期間漢人勢力迅速崛起，旗人政治地位日趨衰落。清末湖廣總督中滿洲旗籍5人，漢軍旗籍1人，共6人，占總?cè)藬?shù)的35%。隸屬旗的6名湖廣總督中有4名履職于清廷剿滅太平天國叛軍之前，2名履職于清廷剿滅太平天國叛軍之后。清廷剿滅太平天國叛軍之后的2名旗籍湖廣總督任職時間較短，官文被革職之后的大部分時間里主要由漢族官員履任湖廣總督一職。

（4）籍貫分布。清代督撫的籍貫分布，除了受旗籍因素的重要影響外，同該地區(qū)的文化、政治、軍事等因素也密切相關。臺灣學者魏秀梅根據(jù)統(tǒng)計數(shù)據(jù)指出，“就籍貫而言，咸豐、同治、光緒三朝湖南人任督撫者較他省為多，此顯與湘軍之崛起有關。而在各省比例中，江、浙兩省始終名列前茅。東南地區(qū)物阜民豐，教育較普及。中進士、舉人者多，故任督撫者亦多?！鼻迥?7位湖廣總督籍貫的分布特點同魏秀梅所統(tǒng)計的全國督撫群體籍貫分布數(shù)據(jù)基本吻合。除了6位旗籍出身者外，安徽和江蘇人數(shù)最多，各3人，江西、河南、貴州、直隸、奉天各1人。與全國其他省份略有不同，湖廣總督履任者的籍貫無一湖南籍，而安徽籍有3人，都曾經(jīng)效力于淮軍。同湘軍一樣，淮軍是清末崛起的另一支重要的地方武裝，因此安徽人出任督撫者亦眾，其中李鴻章及其胞兄李瀚章曾先后出任湖廣總督。江南教育發(fā)達，進士較多，和平時期是地方督撫的最大來源地，該地區(qū)履任湖廣總督一職者共4人。

二、清末湖廣總督群體在中國早期現(xiàn)代化進程中的歷史作為

中國的現(xiàn)代化屬于后發(fā)外生型?！霸谕獠織l件的刺激或威脅下，即便是本社會內(nèi)部還缺少現(xiàn)代性因素的積累。也必須將現(xiàn)代化強行啟動，以擺脫自己的落后狀態(tài)。消除外部威脅”，而現(xiàn)代化的強行啟動和穩(wěn)步推進則是政治領導階層的責任和使命。由于中國傳統(tǒng)的集權體制，中國早期現(xiàn)代化事業(yè)本應該由在中央政府中所形成的具有革新j蕞識的最高領導層啟動和主導，這樣“有助于力量的協(xié)調(diào)和資源的征用以支持現(xiàn)代化進程”。但是，在清末特殊的歷史環(huán)境下，“分權化與地方自主性增強的趨向，松動了原來的高度集權的政治結構。使一些得風氣之先的地方督撫大員成為中國早期工業(yè)化的領導者與推動者”。因此，中國早期現(xiàn)代化的啟動并非始自中央，而是地方，中國早期現(xiàn)代化從某種程度上講就是部分區(qū)域的現(xiàn)代化。清末湖廣總督對中國早期現(xiàn)代化的歷史貢獻，即是全面開啟和主導了湖北的早期現(xiàn)代化事業(yè)?！?

（1）創(chuàng)建“自相挹注”的近代工業(yè)體系。湖北的近代工業(yè)濫觴于19世紀60年代的漢口租界。不過，由俄、英、德三國商人投資創(chuàng)辦的湖北第一批近代工廠數(shù)量較少，部類殘缺，沒有出現(xiàn)近代工業(yè)中的主體工業(yè)，其行業(yè)分布是以土產(chǎn)品加工為主的輕工業(yè)。從漢口誕生了湖北第一批近代工廠到張之洞督鄂之前，湖廣總督創(chuàng)辦近代工業(yè)的熱情并不高，僅有李瀚章仿江浙書局體制創(chuàng)辦了具有近代性質(zhì)的崇文書局。張之洞抵鄂之后，大力興辦近代重工業(yè)與輕工業(yè)，先后創(chuàng)辦湖北槍炮廠、漢陽鐵廠、湖北織布局、湖北紡紗局、湖北繅絲局、湖北制麻局、武昌白沙洲造紙廠等近代企業(yè)。其中以湖北槍炮廠和漢陽鐵廠最為出名，湖北槍炮廠是中國近代設備最新、規(guī)模最大的軍工企業(yè)，“其制度宏闊，成效昭然”，“為各行省所未有”；漢陽鐵廠之創(chuàng)建則是“中國以制造武器、鋼軌、機器為目的的最為進步的運動”。西方人評論稱其武裝了強兵勁旅。張之洞離任后，又有趙爾巽在南湖創(chuàng)辦武昌制皮廠。陳夔龍創(chuàng)辦武昌印刷局和武昌造幣分廠等近代企業(yè)。在湖廣總督的示范和推動下，湖北地方官也掀起了興辦工廠的高潮，如道員喜源在荊州創(chuàng)辦八旗勸工廠，宜昌知府創(chuàng)辦勸工遷善習藝所，道臺程祖府創(chuàng)辦湖北水泥和清華實業(yè)公司等。清末湖廣總督創(chuàng)辦的近代工業(yè)雖然為官辦形式。生產(chǎn)效率不高，充溢官場積習，但畢竟填補了湖北近代重工業(yè)的空白，形成了以重工業(yè)為主，輕工業(yè)協(xié)調(diào)發(fā)展。“自相挹注”的工業(yè)格局，奠定了近代湖北的工業(yè)基礎。湖廣總督創(chuàng)辦的官辦企業(yè)還帶動了湖北民族工業(yè)的產(chǎn)生和發(fā)展，到辛亥革命前夕，湖北已躋身全國工業(yè)強省。

（2）締造“睢楚有材”的文化教育中心。湖北是楚文化的發(fā)祥地。其文化與學術曾在歷史上占有重要地位。但在先秦之后的相當長時間內(nèi)湖北文教事業(yè)并不顯著，《國朝漢學師承記》著錄漢學家40余人，湖北學人無一人入選；《清史稿·儒林傳》，湖北學人僅有兩人入選；《清儒學案》。湖北僅有一位學人列為專案。三人人合傳。為了振興文教，造就人才，李瀚章督鄂期間，創(chuàng)辦崇文書局，其經(jīng)營宗旨為“凡一切有用之載籍，補殘而印，求善而刻，不惜乎度支繁費也”。張之洞抵鄂之后，把興辦教育作為推行新政的重中之重。“查自強之策，以教育人才為先”。一方面對湖北傳統(tǒng)教育機構，諸如江漢書院、經(jīng)心書院等進行大膽改革，并創(chuàng)辦全國最有影響之一的新式書院兩湖書院，培養(yǎng)能夠“出為名臣，處為名儒”的學生；另一方面致力于開辦新式學堂，先后創(chuàng)辦算學學堂、礦務學堂、湖北武備學堂、湖北工藝學堂、兩湖總師范學堂、女子師范學堂等。至1911年“湖北興辦各類新式學堂（不計蒙養(yǎng)院、半日學堂和簡易識字學塾）約為2600余所，且其中初等小學又占2361所，為絕大多數(shù)；包括初小學生在內(nèi)。最多時在校學生約為10萬人，較之以前是破天荒的新氣象，約占當時全省人口的3.2%”，形成了一個多層次、多元化并且較為完整的現(xiàn)代教育體系。張之洞亦十分重視留學教育，認為“入外國學堂一年，勝于中國學堂三年”，大規(guī)模派遣官費學生前往日本、美國、比利時等國留學，使湖北成為派遣留學生最多的省份之一，其中又以留日學生最多，據(jù)1907年統(tǒng)計，“留日學生全國各省共計5400多名。湖北所派學生即1360多名，占了四分之一，所以湖北在當時有先進省之稱”。在前后多位清末湖廣總督的的努力下。湖北文化教育迅速崛起，文風鼎盛，人才輩出，成為全國新式教育中心和兩湖地區(qū)的文化中心。

（3）編練“以學問勝”的湖北新軍。湖北新軍是湖廣總督張之洞在從兩江帶回的500人的洋操護軍營的基礎上擴編而成，至1906年，湖北新軍建成一鎮(zhèn)一協(xié)，即第八鎮(zhèn)和第十一協(xié)，總兵力15000人左右，在南方各省中實力最強。湖北新軍區(qū)別于其他新式軍隊的最大特點是軍官和士兵普遍文化素質(zhì)較高，“以學問勝”。湖北新軍之所以能夠“以學問勝”，首先與張之洞的練兵思想有關，他認為“自將及弁，無人不讀書；自弁及兵，無人不識字。無人不明算，無人不習體操，無人不解繪圖，此其通例也”。因而湖北新軍的軍官多出自武備學堂或者為歸國的軍事留學生，士兵則“必須有一半識字”。清末，北洋軍和湖北新軍實力最強，“各省練兵無不奉北洋、湖北為圭桌。各將弁無不出于兩系”，但與“以勇氣勝”的北洋軍相比。湖北新軍普通士兵的文化水平明顯更高，識字者居三分之二。甚至1905年在黃陂所招募的新兵96人中。竟有廩生12人。秀才24人。詭異的是，正因為湖北新軍無論軍官和普通士兵文化素質(zhì)較高，反過來義“多富于知識思想，能了解革命之旨趣”。這只新式軍隊竟然成了清王朝的掘墓者，“民國成立，系孫中山與張香濤的合作”。

三、清季湖廣總督現(xiàn)代化實踐的歷史經(jīng)驗

湖廣總督作為晚清湖北現(xiàn)代化最重要的領導力量，其在現(xiàn)代化進程中的歷史作為既有成功之處。亦有失敗之痛，為湖北的現(xiàn)代化事業(yè)留下了寶貴的歷史經(jīng)驗：

（1）適時推動政治體制的創(chuàng)新。督撫制度作為一項重要的政治制度。自明代創(chuàng)設以來，經(jīng)清初調(diào)整發(fā)展而日臻完善。該制度雖然在較長的時期內(nèi)充分顯示了其優(yōu)越性，但隨著歷史的發(fā)展亦于清季弊端漸露。從晚清湖廣總督群體來看。督撫制度的弊端主要有二：一是同城督撫之間的相互掣肘，牽制有余，共濟不足；二為中央集權之下督撫權力有限。想有為而不能有所為。

晚清50年間武昌城內(nèi)共有湖廣總督10位。湖北巡撫24位。10位湖廣總督中，張之洞督鄂時間最久，共19年。在任職期間共有10人擔任湖北巡撫。與湖北巡撫同城共事。張之洞并未因此得到一賢良得力助手，“公同時與處之巡撫，若譚繼洵、于蔭霖，或為承平之官僚，或守腐舊而憚改作，皆不能有所助力?！毕喾?。由于張之洞辦事專斷，常常與湖北巡撫發(fā)生齟齬。例如，譚繼洵與張之洞政治思想迥異，對張之洞的改革主張多不附和，對此，時任湖北按察使的陳寶箴不得不經(jīng)常調(diào)解二人關系。不過，張之洞屬于強勢總督。并深得慈禧太后的恩寵，即使與共事巡撫發(fā)生矛盾，也基本能夠控制局面，使其湖北新政能夠強力并較為順利地推行下去。但除了張之洞之外。湖廣總督與湖北巡撫相互傾軋、局面失控的現(xiàn)象則屢見不鮮。1853年，湖廣總督吳文镕與湖北巡撫崇綸因軍事方針異見相爭不下，分別上奏朝廷參劾對方，最后吳文镕戰(zhàn)死，崇綸遭革職。1864年，湖廣總督官文與湖北巡撫嚴樹森不合，官文參劾嚴樹森并導致其降職；其后嚴樹森的繼任者曾國荃又參劾官文，督撫之間相互傾軋，終不能合作融洽。對于督撫同城的弊端，郭嵩燾一針見血，“督撫同城即賢者求不得有為。中材因以自廢”。薛福成也指出“一城之中主大政者二人，志不齊，權不一。其實不得不出于爭。著督撫二人皆有不肖。則互相容隱以便私圖，仍難收牽制之益”。清政府對此亦有所警覺，光緒末年裁湖北、廣東、云南三省巡撫，分別由湖廣、兩廣、云貴三個總督兼管。

除了同城督撫掣肘，清季督撫制度的弊端也表現(xiàn)為督撫的權力有限，很多時候即使想有所作為，卻又無能為力。咸豐之后，地方督撫權力呈現(xiàn)出膨脹勢頭，“漸漸地勢傾中央”。但是，清廷中央一定程度上放任地方督撫的權力擴張僅是權宜之計，中央集權運轉(zhuǎn)體制并未完全失靈。時人張繼煦便明確指出，“洪楊亂后，疆吏多以功高者居之。或議其季世為外重，實不盡然。對于疆吏，一紙朝下，夕即就道，官吏一命以上，皆由中選。財權軍權，季世尤以一切歸中央控制。外省有所興作，必先奏請而后能舉辦。奏銷案部中又多方挑駁，故疆吏多以不作一事為固位之方?！睆埨^煦所說誠非虛言，筆者認為，張之洞氣勢恢宏的湖北新政，不僅僅只是地方督撫權力有限膨脹的表現(xiàn)，它其實更能從側(cè)面表征中央集權依舊有效運行。因為張之洞的諸多舉措，若沒有得到清廷中央的首肯及其一定程度的支持，也不可能得以實施。清廷對張之洞在湖北的放任和支持。則是其為防止李鴻章和袁世凱的北洋實力過度膨脹的均衡之策。因此，一旦這種均衡策略失去價值，湖廣總督即使想有所作為，恐怕也窒礙難行。

錢穆指出，“某—制度之消失，也決不是無端忽然地消失了。它必有流變，早在此項制度消失之前，已有此項制度的后影，漸漸地在變質(zhì)?！倍綋嶂贫入m然淵源有自。并且在某個歷史階段發(fā)揮了一定的積極作用，但在清季已經(jīng)弊端凸顯。種種跡象已經(jīng)預示此制度必須隨著歷史環(huán)境的變遷適時進行創(chuàng)新，否則便會阻礙歷史的進步。

（2）逐步提高省級政府的行政效能。晚清中國現(xiàn)代化的肇始和發(fā)展主要來自于地方督撫。然后逐步得到中央承認并且推動全國。地方督撫在相當程度上影響支配著中央的政策和方針。從清末湖廣總督群體的經(jīng)驗來看，提高省級政府的行政效能對中國現(xiàn)代化的發(fā)展十分重要。

提高省級政府的行政效能，首先應該建設一個機構簡潔、行政效率高的省級政府機構。晚清督撫衙門有別于中央政府，依明制不設雜屬官，沒有臃腫龐大的官僚機構，“湖廣總督衙門書吏定員為20人”。為了處理日常行政，湖廣總督衙門一般延請幕友協(xié)助處理公文案牘，并根據(jù)現(xiàn)實的需要靈活設置新機構，從而提高了行政效能，減少了行政權力內(nèi)耗。

首腦人物的個人能力與省級政府的行政效能息息相關。晚清湖北現(xiàn)代化的發(fā)展并非是所有湖廣總督的功勞，主要源于幾位氣魄恢弘、視野開闊的總督，其中張之洞貢獻最大。除了湖廣總督的能力氣魄之外，其屬下官吏的才干亦十分重要。然而，經(jīng)科舉銓選而出的官吏往往不能勝任新時代的需求。張之洞督鄂期間，“襄治者為司道，亦多碌碌無所短長，奉令唯謹而已”，“公嘗自言楚事之棘手，亦日難一日，新樣難題甚多，而幫手甚少。又日，司道會議心志每不能齊，名目甚多，實際了無把握。蓋當時銓選之權，操自中樞，不能辟僚屬以自助?！睘榱似平膺@個難題，張之洞著力推行文案委員制，“他幫助發(fā)展的連鎖派生制挑戰(zhàn)清朝古寶的人事管理制度；委用制是超越了吏部外補制度和回避制度而創(chuàng)造出來的一種帶有流動性的官僚招募模式。”

省級政府頒行的政令規(guī)章。最終必須依靠下級政府的推行，因此，省級以下政府的執(zhí)行力度嚴重制約著省級政府的行政效能。從晚清湖北社會的情形觀察，省級政府對于地方政府已經(jīng)處于某種程度上的失控。以張之洞處理光緒十七年的宜昌教案為例，“宜昌地方官員在核心問題上屢次欺瞞，所稟電文‘各種情節(jié)殊多。支離難信”，“張之洞即使從宜昌之外委派官員監(jiān)督調(diào)查，最后的結果也只是一種欺上瞞下的權宜之計和無奈變通?！痹俦热纾?0初由湖北省諮議局通過的議決案雖然經(jīng)過總督批示同意，但下發(fā)到地方州縣之后，“不但不實行，連告示也沒有出過?！?/p>

再次，省級政府的行政效能同最高領導人湖廣總督的任期相關。張之洞在湖北之所以能夠有所作為，“不能不謂為久任之效”。與張之洞能夠長期膺寄疆臣相似。李鴻章任直隸總督達25年，左宗棠任陜甘總督13年，劉坤一任兩江總督9年。他們對該區(qū)域早期現(xiàn)代化的發(fā)展都有所作為。相反，晚清17位湖廣總督中，除了官文、李瀚章和張之洞外，多數(shù)總督頻繁調(diào)動，有5人的任期在2年以下。任期時間短，政令推行和屬官監(jiān)督都難以盡職，既不利于政策的穩(wěn)定，又使督撫疲于奔命，從而難有所為。

（3）妥善處理中央與地方的關系。如何處理中央與地方的關系，關涉晚清湖北現(xiàn)代化能否順利進行，及其發(fā)展的程度水平。

晚清湖北現(xiàn)代化能夠取得恢弘的成就，首先即得益于早期湖北地方與清廷中央的良好關系。慈禧生前。曾有意支持張之洞在湖北的作為，“張之洞之所以能夠甩開胳膊推行‘湖北新政，除開自己的能力之外，與朝廷當時刻意抑制李鴻章、袁世凱等北方派系而特別支持他在湖北‘開創(chuàng)局面是有著密切關系的?！?/p>

然而，地方督撫作為本區(qū)域內(nèi)最高軍事行政長官，“由于權力的擴展，督撫也會形成自己的既得利益。形成與這些權力結合的地方利益”。而“這些既得利益一旦形成，又會反過來成為加強督撫權力的地方砝碼”，同時“督撫們會形成一種維護權力、爭取更多權力的自覺意識，并由此帶來與中央的矛盾與抗爭”。晚期湖北現(xiàn)代化的后期，清廷中央與湖北地方關系交惡，不僅影響了現(xiàn)代化的發(fā)展進程，甚至成為辛亥革命及清廷覆亡的歷史背景。

雖然張之洞憑借慈禧太后的恩眷。清廷中央長期支持湖北地方的發(fā)展，但是20世紀初隨著清廷大力推行改革，兩者關系漸趨緊張，湖廣總督群體與中央之間的利益沖突時有發(fā)生。1905年中央限制各省銅元鑄數(shù)，湖廣總督張之洞上折反對，稱“恐市面因之牽動”，奏請“暫免限制之處”；同年練兵處要求各省“劃一營制”的規(guī)定，張之洞又以“練兵處章程尚未奏準通行”為由，就湖北軍隊營制，“先行酌擬章程，及早開練”。1910年清廷進行官制改革，湖廣總督瑞瀲聯(lián)合各省督撫，致電中央稱，中央與地方各有特殊情況。“當劃清中央與地方行政之權限，使其（督撫）負完全之責任”。對于中央要求收回地方督撫人事權和兵權時，瑞激亦奏陳中央，“如督撫事事受于部臣，并無節(jié)制調(diào)遣之權，亦暫歸于消滅，是部臣保住一之虛名也，而地方受無窮之實禍”。

綜上所述，從現(xiàn)代化的視野來看，晚清湖廣總督群體屬于近代社會里典型的中間帶，體現(xiàn)出了新舊雜糅的時代特征。由于西方的沖擊，某些具有革新意識的湖廣總督銳意改革，為中國區(qū)域現(xiàn)代化做出了實實在在的歷史貢獻。也因為不能完全擺脫傳統(tǒng)體制的慣性和影響，湖廣總督在主導晚清早期現(xiàn)代化過程中出現(xiàn)了某些失誤。而這些瑕疵則為至今尚未徹底完成的現(xiàn)代化事業(yè)提供了歷史經(jīng)驗。