1939年9月，隨著諾門罕戰(zhàn)役的結(jié)束，一向?qū)μK強(qiáng)硬的關(guān)東軍也開始松動，討論起日蘇親善和關(guān)系緩和的問題。

為與蘇聯(lián)改善關(guān)系，日軍參謀本部從1939年11月開始討論一個計劃，提議將中國分割為日本、蘇聯(lián)和蔣介石政府分別掌控的三塊勢力范圍，其中“滿洲”是日本的勢力范圍，新疆及西北地區(qū)是蘇聯(lián)的勢力范圍，華南地區(qū)是蔣介石政府的勢力范圍。盡管日本的這一計劃最終失敗了，但日本仍在繼續(xù)謀求同蘇聯(lián)改善關(guān)系，其主要目的是減少蘇聯(lián)對中國的援助。

1940年3月31日，日本支持下的汪偽政權(quán)成立，但日本的初衷并沒有實現(xiàn)。德國的領(lǐng)導(dǎo)層非常懷疑日本的這一舉動；美國也拒絕承認(rèn)，這也導(dǎo)致了美日之間關(guān)系緊張；蘇聯(lián)政府也表示不承認(rèn)汪精衛(wèi)政府，盡管蘇聯(lián)和蔣介石政府之間關(guān)系有些緊張，但仍全力支持蔣介石政府。當(dāng)時，德國一度非常憂慮日本會倒向英美一邊。而日本政府也確實很猶豫是否要冒很大的風(fēng)險站在德國一邊，所以決定靜觀其變。

由于德國在歐洲戰(zhàn)場取得一系列勝利，日本國內(nèi)親德情緒不斷升溫。而倒向德國，則意味著日本要在太平洋上挑戰(zhàn)英美的利益，為此前提條件必須是與蘇聯(lián)進(jìn)行和解。1940年7月2日，蘇聯(lián)外長和日本外相進(jìn)行會晤，雙方?jīng)Q定改善蘇日關(guān)系。

7月27日，近衛(wèi)文麿政府通過了解決國際局勢的一系列措施，決定繼續(xù)擴(kuò)大侵略范圍，“南進(jìn)”爭奪英美在太平洋的利益。為盡量避免兩線作戰(zhàn)，與蘇聯(lián)簽訂和約成為日本外交的重中之重。1941年4月13日，日蘇簽訂了《日蘇中立條約》。該條約簽訂后雖沒有完全停止蘇聯(lián)對中國的援助，但蘇聯(lián)對中國的援助大大減少了。

（村夫摘自《軍事歷史》2015年第6期，維克多·加夫里洛夫文）