關(guān)于木星的九個有趣事實

安利

2011年8月發(fā)射的朱諾號木星探測器，于2016年7月4日抵達預(yù)定軌道，開始環(huán)繞木星運行。按計劃它將環(huán)繞木星33圈，最后像伽利略號木星探測器一樣，投入木星大氣的“懷抱”。它將探測木星大氣層以及大氣層深處的熱輻射源，穿過木星的南北磁極，幫助科學(xué)家們了解這顆氣態(tài)巨行星的形成、進化和結(jié)構(gòu)等。

1. 太陽系中的“大塊頭”

木星是一個氣態(tài)行星，沒有巖石表面，構(gòu)成木星的元素主要是氫和氦。但就是這樣一個輕元素組成的氣態(tài)行星，它的質(zhì)量是太陽系其他7顆行星質(zhì)量總和的2.5倍還多，體積則相當于1300多個地球。一項新研究還發(fā)現(xiàn)，像木星這樣的氣態(tài)巨行星甚至能夠影響太陽，使其旋轉(zhuǎn)軸產(chǎn)生“搖擺”。

2. 衛(wèi)星家族

木星不僅是太陽系的“行星之王”，還是當之無愧的“衛(wèi)星之王”，迄今已發(fā)現(xiàn)67顆衛(wèi)星，其中包括太陽系中最大的衛(wèi)星——木衛(wèi)三，它的直徑有5262.4千米，比水星這顆行星還大。最大、最亮的4顆衛(wèi)星被稱為伽利略衛(wèi)星，它們是1610年伽利略用自制的望遠鏡發(fā)現(xiàn)的。其他的衛(wèi)星有些離木星距離很遠，有可能是被木星俘獲的小行星。

3. 木星最終會變成恒星嗎？

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，木星所釋放的能量，相當于它從太陽所獲得的能量的兩倍，這說明木星內(nèi)部存在著熱輻射源，其中心溫度可能高達2萬攝氏度以上。該熱量被認為是由行星的慢速重力壓縮生成的。木星具備核聚變?nèi)剂?，會不會發(fā)生像太陽那樣的核聚變反應(yīng)呢？科學(xué)家認為，木星個頭與太陽相比還是太小，中心溫度、壓力還是不夠；不過也有人推測，再經(jīng)過幾十億年的演化之后，木星有可能達到核聚變的臨界點，從而變成一顆名副其實的恒星。

4. 太陽系的“清道夫”

1994年7月17日，休梅克-列維9號彗星與木星相撞，人們首次直接觀測到太陽系內(nèi)與行星有關(guān)的天體撞擊事件。21塊碎片相繼以60千米每秒的速度撞上木星的南半球，所造成“疤痕”比地球直徑還大。實際上，木星承受的撞擊遠不止這一次，最近的一次在今年3月被兩位業(yè)余天文學(xué)家捕捉到。木星扮演著太陽系的“清道夫”角色，以強大的引力吸掉本有可能撞上地球或太陽系內(nèi)其他行星的天外來客。木星發(fā)生撞擊的概率是地球的幾千倍，如果沒有木星的保護和屏障作用，地球上生命的生存機會將要大打折扣。

5. 早期太陽系的“超級殺手”

通過對比太陽系和太陽系外恒星系統(tǒng)，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)，太陽系內(nèi)缺少兩種天體，一種是“超級地球”，即質(zhì)量比地球大數(shù)倍，也更加靠近恒星的行星；另一種是軌道半徑極短的巨型氣態(tài)行星。為什么太陽系中沒有這兩類天體存在呢？天文學(xué)家認為，這很可能是木星“搗的鬼”。原始太陽系內(nèi)的原行星和小行星都被卷入了木星的引力范圍，包括“超級地球”在內(nèi)的許多原始天體都被摧毀了，從而改變了太陽系內(nèi)天體的分布。

6. 探訪木星的探測器

近日抵達木星的朱諾號探測器是第二個專門考察木星的探測器。第一個是1989年發(fā)射的伽利略號探測器，它于1995年12月抵達環(huán)木星軌道，并環(huán)繞木星飛行了34圈，最終在2003年9月21日墜毀于木星。除了這兩個探測器之外，先驅(qū)者10號和11號、旅行者1號和2號、尤利西斯號、卡西尼-惠更斯號、新地平線號探測器都曾“順路”探訪過木星。

7. 看不見的木星環(huán)

在太陽系中，土星光環(huán)最為壯觀，天王星也有環(huán)狀系統(tǒng)，而木星周圍則存在看不見的木星環(huán)。這個秘密最初是旅行者1號和2號探測器發(fā)現(xiàn)的，伽利略號探測器不僅發(fā)現(xiàn)了新的木星環(huán)，而且證實這些光環(huán)是由太空隕石撞擊木星的小衛(wèi)星所產(chǎn)生的塵埃組成的，與木星龐大的身軀相比，顯得極為暗淡纖薄。

8. 大紅斑未來會消失嗎？

大紅斑是木星表面最顯著的特征，這其實是木星上最大的風(fēng)暴氣旋。自人類觀測到它以來，已經(jīng)存在300多年，雖然顏色和形狀有改變，但從未消失過。未來大紅斑會消失嗎？科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，大紅斑正在慢慢縮小，過去曾達到三個地球并排排列的寬度，現(xiàn)在縮小到一個地球多，而且縮小速度正在加快。有人猜測，大紅斑內(nèi)部的小型渦流可能分散了風(fēng)暴主體的能量。但是考慮到木星是一個氣態(tài)星球，它不具備可以減弱、抵消風(fēng)暴力量的固態(tài)表面，所以紅斑可能會變，但不會消失，大大小小的眾多“斑塊”總有一個成為“大紅斑”。

9. 人類能移民木星嗎？

木星是一顆氣態(tài)行星，沒有固態(tài)的表面。雖然也有研究指出，木星可能存在固態(tài)的核心，不過溫度在2萬攝氏度以上。此外，木星上的輻射比地球強大得多，如果沒有屏蔽裝置，連朱諾號木星探測器這樣的科學(xué)儀器都無法工作。不過科學(xué)家認為，木星系統(tǒng)是一個潛在的宜居天體，其中木衛(wèi)二尤其引人關(guān)注。它是巖石天體，有含氧的稀薄大氣，厚厚的冰層，以及冰層下液態(tài)的海洋。

【責(zé)任編輯】龐 云