王珂
暗黑色一攏的山脈欲刺破大地,仿佛由地獄深淵伸出來的黑色巨掌。除了帶來無盡的冰寒,剩下的都是無邊的絕望。
它們是兩匹狼,怒睜著暗綠色的狼瞳在微暮天光里,死死盯著他。
他是一名少年,處在環(huán)繞的陰影中,無法看清楚他的目光。
兩匹狼被少年的咆哮震懾。少年挾風(fēng)撲了上來,但狼是最敏捷的猛獸,它們跳出了少年的攻擊范圍。
其中耳朵有殘的一匹狼張嘴咬住了他的腳踝。
另外一匹尾巴長些的狼張開了血盆大口,躍起咬向少年的脖頸。
殘耳狼更用力地深咬少年的腳踝,但很快,殘耳狼發(fā)覺咬住的根本不像人,像一塊石頭。
就在暮靄的冷光中,殘耳狼看清楚了少年的面容。
這是一張?jiān)鯓拥哪槹。@張臉上布滿了一道道縱橫交錯(cuò)的傷疤。而最令殘耳狼心驚膽戰(zhàn)的是少年的眸子,那是一雙好似浸透了遙遠(yuǎn)天山萬年冰雪的眸子。
殘耳狼沒原因地松開牙,少年不管殘耳狼,眼神里爆射出一道寒芒,在長尾狼咬住他脖子的同一剎那,他也張開了嘴,死死咬住了長尾狼的喉嚨。
血、肉同皮毛混在一起的味道像是無法說出口的魅藥,帶著巨大的苦澀血腥味,讓少年腦海里一陣瘋癲。
少年微微露出了牙齒。那是一排尖銳似鉤的牙齒,可穿透獵物生命的牙齒,就那么肆虐地暴露在山谷的寒風(fēng)中。
長尾狼軟軟松開了嘴,從少年脖子上掉了下來。
殘耳狼眼中充滿了仇恨和憤怒,它發(fā)出一聲短促的狼嘯,沖向少年。
少年身子突地竄高,而后半空里狠砸了下去,砸中了殘耳狼的半邊身子。殘耳狼發(fā)出低低的哀鳴,不多會(huì)兒,沒了動(dòng)靜。
遠(yuǎn)陽漸落,山谷里蒙上一片死死的黑暗。這一場人狼之間的血斗不經(jīng)意間就結(jié)束在黑暗到來的片刻,少年望著倒在血泊里的兩匹狼,方才冰一樣的目光有了細(xì)微的融化,一縷情愫游動(dòng)出來,分明叫做憐憫。
憐憫它們,誰又會(huì)憐憫自己。
“漂亮!”一個(gè)圓衫青年男子,從一塊大石頭后面貓了出來。
圓衫青年帶著一抹陰笑對少年道:“做得好,只要聽我的話,我就遵守約定?!?h3>第一章 II 明嶺縣
青州明嶺縣。
平靜安詳?shù)牡胤?,北有一座遮天蔽日的大山,名曰黑虎山?/p>
這一日,從明嶺縣東南方向趕來一群難民。難民有男有女,有老有少。
其中有兩個(gè)黑衣男子,一人背劍,另一人拎著一把鐵錘。
兩人在逃難難民中顯得格格不入。城門口有人大呼:“快走啊,城中紀(jì)家米鋪正在施粥,去晚了就趕不上了?!?/p>
待難民趕到紀(jì)家米鋪時(shí),米鋪前前后后早已圍滿了三層人。一張張饑餓的面孔望向施粥的米鋪伙計(jì),伙計(jì)們手里不停歇地舀粥、放粥,轉(zhuǎn)眼工夫,三大鐵鍋的米粥已經(jīng)見了底。
“停下!”一個(gè)穿錦袍掛玉佩的青年,從米鋪外走了過來。
“少爺?!泵卒伝镉?jì)連忙招呼。這青年正是紀(jì)家公子,紀(jì)梁。
紀(jì)梁身后跟著一位身姿輕盈的婦人,乃是他的娘子,寧素琴。
“你們這是在干嗎?”紀(jì)梁面帶不悅。
“少爺,我們按照老夫人的命令,在放粥。”米鋪伙計(jì)回答。
“胡鬧!老夫人歲數(shù)大了,腦袋不靈光,你們這一幫人也都腦袋進(jìn)水了!”紀(jì)梁捧一把折扇,道,“這兩年青州境內(nèi)都鬧饑荒,最寶貴的就是糧食了。這些糧食就是是數(shù)不盡的銀子,讓我把銀子施舍給叫花,休想!”
“收攤!”紀(jì)梁喝道。
米鋪伙計(jì)麻利地收拾了攤子,沒有搶到粥的難民哀求著、叫嚷著,希望紀(jì)家米鋪可以再多施一點(diǎn)米粥,只是紀(jì)梁已督促伙計(jì)封了鋪門。
大街上,一道道目光黯淡下去,伴著輕輕的嘆息。
“這幫黑心商人,讓我教訓(xùn)教訓(xùn)他們。”隱在人群里,短衣男子冷然道。
“莫?jiǎng)优?。”青衫男子攔住他,“米是他們的,放不放是他們的自由?!?/p>
“況且最應(yīng)該放米的是縣衙,這群貪官寧可米糧爛在糧倉里,也不肯放糧?!鼻嗌滥凶拥f。
青衫男子乃是大世神捕之一的鬼捕黎斯。短衣男子是他下屬,吳聞。
“唉!氣死我了?!眳锹劦纱罅搜壑樽樱半y道沒別的辦法了,就眼睜睜瞧著這些難民餓死?”
“也未必?!崩杷棺旖巧蠐P(yáng)。
“大哥,你有辦法?”吳聞道。
黎斯眼望著人群攢動(dòng)的明嶺縣長街:“我看明嶺縣衙離此地不遠(yuǎn),走吧。”
明嶺縣衙。
縣令司徒博的一雙眼睛瞇了好久,視線才從泛著紫色光澤的令牌上移開,看向黎斯和吳聞。
“果是皇上御賜的神捕令牌?!彼就讲┎⒎嵌桃娭?,他也熟知紫色神捕令的來歷。神捕令攜皇帝威澤,持神捕令之人可在地方縣府使縣首之責(zé)。
司徒博手中這塊神捕令除了皇威恩示,還撰書了神捕的名字——黎斯。
“司徒大人,可看好了?!崩杷剐α诵Φ?。
“看好了,看好了?!彼就讲⑸癫读罱贿€給黎斯。
“青州多舛,兩年大旱之后又是大澇,不少地方已有災(zāi)民鬧事。圣上得到密報(bào),青州地方官員私藏生糧變賣銀子,中飽私囊,這才讓青州難民餓了肚子。圣上已委派了多個(gè)執(zhí)命大臣微服私訪進(jìn)入青州,就是為了查辦這些貪官污吏。”黎斯正色道,“司徒大人為官多年,是個(gè)聰明人。這里面的道理,你應(yīng)該懂了吧。”
“懂了。”司徒博立即叫來了縣衙管糧的官員,安排放糧事宜。
“黎大人,就算將縣衙全部存糧放出去,也不夠用啊。若要緩當(dāng)今難民之禍,需要找人幫忙?!?/p>
“找誰?”
“明嶺縣紀(jì)家米鋪,紀(jì)梁?!彼就讲┑馈?
明嶺縣,紀(jì)府。
紀(jì)府管家認(rèn)識司徒博,將司徒博、黎斯和吳聞一路引進(jìn)了紀(jì)府。紀(jì)府庭院疊連,比從外面觀望的還要寬敞氣派。經(jīng)過花廳時(shí),黎斯眼光一瞥,從花廳門縫里,黎斯瞥到兩人,一男一女。
女的嬌秀端莊,男的溫文爾雅。兩人守在一張長桌旁,男子似在作畫,女子在觀賞。女子一會(huì)兒瞧瞧畫卷,一會(huì)兒又看看男子。
這女子黎斯還有些印象,她是紀(jì)梁的娘子,紀(jì)府少奶奶。
這位少奶奶對作畫公子還頗有別意,黎斯這般想。過一會(huì)兒,管家?guī)е杷箒淼搅思o(jì)府正堂。
“司徒大人,我這就去請少爺,您稍等?!惫芗曳愿懒搜诀咚偕喜椟c(diǎn)后,轉(zhuǎn)身出了正堂,快步離開。
約莫一盞茶功夫,紀(jì)府管家大汗淋漓地奔了回來,帶著一臉尷尬地說:“司徒大人,實(shí)在抱歉。原來少爺去黑虎山里獵狼了,我這才剛知道。”
“獵狼?”黎斯喃喃說。
司徒博面有不悅:“他什么時(shí)候回來?”
“少奶奶說,少爺獵完狼后,大概酉時(shí)前后就直接去南市狗井了?!惫芗一胤A。
“狗井?”黎斯輕笑道,“紀(jì)家少爺?shù)氖群眠€不少?!?/p>
狗井是鬧市勾欄之地中,專門用來斗狗的地方,將地面挖出半丈深的坑洞,稱作‘井。斗狗就在井里廝殺搏斗。
紀(jì)家少爺紀(jì)梁在南市就經(jīng)營著一家狗井,除去米鋪外,狗井同樣給紀(jì)梁帶來了大筆財(cái)源。
“黎大人,你看……”司徒博看向黎斯。
“去狗井?!崩杷沽滔氯齻€(gè)字。
申時(shí),黑虎山密林。紀(jì)梁揮著描金綠葵扇,走在進(jìn)山隊(duì)伍的最后面。
紀(jì)梁身旁一個(gè)滿臉麻子的男人,他是狗井的掌柜,叫黃丙水。認(rèn)識他的人習(xí)慣叫他黃麻子。
隊(duì)伍最后面是一個(gè)破衣爛衫,披散著一頭亂發(fā)的少年。少年叫夏九嬰,是紀(jì)梁手下最低賤的一個(gè)奴仆。
“有發(fā)現(xiàn)了?!币粋€(gè)家奴小跑過來,“少爺,前面發(fā)現(xiàn)個(gè)狼窩。里面好像還有狼崽子?!?/p>
“好啊,看看去。”紀(jì)梁隨家奴來到懸崖邊緣,野草里傳來了小狼“唔,唔,唔!”的叫喚聲。紀(jì)梁興奮地想抓走小狼。
倏然,從密林里跳出了一匹全身純白的大狼。
白狼護(hù)崽,朝紀(jì)梁揮了一爪子,紀(jì)梁哪躲閃得及,手臂被劃拉出一個(gè)大血口子。紀(jì)梁害怕地大叫:“來人,來人啊!”
少年面帶病色,擋在紀(jì)梁身面。紀(jì)梁指著白狼喊:“我不要狼了。夏九嬰,你給我殺了這匹白狼!”
少年木訥的眼神轉(zhuǎn)望白狼,那空白的瞳孔里漸漸有了一抹深刻入骨髓的冰冷之意,白狼愣了愣,這空當(dāng)兒紀(jì)梁和黃麻子已經(jīng)帶著隊(duì)伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開了。他們忌憚這匹可怕的白狼。
白狼露出獠牙,深深弓下身子。而夏九嬰竟也是同樣的動(dòng)作,雙手插進(jìn)土里,弓著身子,兩只眼珠子貼近地面望向白狼。
白狼想不明白為何這個(gè)人類少年在模仿它的動(dòng)作。白狼并不知道,九歲時(shí),夏九嬰就徒手掐死過獨(dú)狼。夏九嬰今年十四歲,他已經(jīng)殺死了不下十五匹野狼。對于野狼的每一個(gè)動(dòng)作,夏九嬰都了如指掌,他更是將狼搏獵的動(dòng)作運(yùn)用在了自己身上。
白狼低吼,完美的身形縱向夏九嬰。
夏九嬰像泥鰍一樣緊貼地面從白狼腹下劃出,側(cè)身朝內(nèi)一蹬,鬼魅般地出現(xiàn)在了白狼左邊,握緊的拳頭重?fù)粼诎桌抢吖巧稀?/p>
白狼大驚,猛獸天生的急速反應(yīng)讓它團(tuán)住身子,堪堪避開了夏九嬰的一拳。夏九嬰飛出一腳踢向狼頭,白狼不甘示弱,甩頭咬向夏九嬰腳踝。
夏九嬰腳踝被咬出深深的傷痕,白狼腦袋也遭受了一腳,一人一狼跳開,對視、對峙,互相喘著粗氣。
“咔!”白狼又成功地咬住了夏九嬰的左腿。夏九嬰吃痛地翻倒在地,后腰暴露在白狼口邊,這般好時(shí)機(jī)白狼哪里會(huì)錯(cuò)過,它一口狠狠咬住夏九嬰后腰。夏九嬰一陣痛楚,雙目射出精光。在白狼咬住夏九嬰后腰的剎那,夏九嬰爆發(fā)出一股怪力,側(cè)身將白狼壓住,手肘死死鎖住白狼之喉。
后腰鮮血淋漓的撕裂,夏九嬰幾乎感受不到了。他的眼里翻滾出無盡的殺機(jī)、漫上一層層濃烈的寒冰,寒冰包裹著殺機(jī),那是義無反顧的決絕。
白狼漸漸無法呼吸,狼眸彌撒出一層霧氣。白狼努力地將腦袋轉(zhuǎn)向后面,那里有一片生意盎然的雜草,白狼“啊啊嗚嗚”地艱難哀叫,像有話要講。
夏九嬰隨白狼望去。同一時(shí)刻,他的手肘狠狠壓了下去。
漸入黑夜的黑虎山只能讓人感受到一個(gè)字,冷。
夏九嬰從懸崖旁走進(jìn)樹林,鮮血從他的腳踝、左腿、后腰一滴滴濺落,仿佛一路盛開了妖眩的紅花。
“白狼呢?”紀(jì)梁見到滿身是血的夏九嬰,先問這句。
“它死了,叼著……狼崽子跳下了懸崖?!毕木艐腴_口,這是他進(jìn)入黑虎山山崗子后說的第一句話,也是最后一句。
酉時(shí)過半,明嶺縣南市照往常一樣熙熙攘攘。
南市盡頭左拐一條巷子有三間大屋,屋前豎著鮮紅刺眼的招牌——山海樓。
山海樓明面是茶樓,其實(shí)就是狗井。黎斯和吳聞,還有縣令司徒博在山海樓柜臺點(diǎn)了茶單,來到了一排平屋前。
撩開平屋厚布簾,有幾個(gè)執(zhí)筆的押頭老先生。所謂押頭就是你看中了哪條狗,便下銀子押賭這條狗,押頭老先生為你留字“押賭”。
“洪老板這頭‘黑絲豹聽說在鄰近縣逞足了威風(fēng)。其他狗只要見到它,都恨不得找個(gè)地洞鉆進(jìn)去。”正在押注的一名客人說。
黎斯同吳聞走進(jìn)狗井內(nèi)部,司徒博也跟了進(jìn)去。
狗井內(nèi)一排排椅凳呈環(huán)形圍繞,配有小桌,擱放茶水、瓜子。
狗井十分寬敞,可坐滿百人,中間便是所謂的井口。
斗狗在井內(nèi)進(jìn)行,客人俯觀斗狗全過程。此刻井里有兩條斗狗,兩條狗都是體型碩大的北方狼狗,兇狠剽悍。兩條大狗互相瞪著彼此,眼中血腥斗氣濃厚。
兩個(gè)狗主拉住斗狗,待井口金鑼一響,狗主松開斗狗,廝斗才正式開始。
時(shí)辰到了,伙計(jì)敲響了金鑼,狗主放開斗狗退入后面的隔室里。兩只斗狗如同奔跑的狂牛在井中重重碰撞在一起,血口白牙撕咬彼此,其中實(shí)力弱的斗狗被對手狠狠咬住了喉嚨,然后“咔嚓”一聲脖子被咬斷了。
狗井里響起了震耳的叫好聲,也有唾罵聲,唾罵者無疑是買錯(cuò)了賭。
此時(shí),井中一間被隔開的小室里。少年夏九嬰躺在冰冷的石床上,腦海里回憶著白天在黑虎山與白狼廝殺的一幕幕情景。
白狼最后那不甘、眷戀不舍的眼神,讓夏九嬰如同冰封的心臟猛烈跳動(dòng)了幾下,但僅僅只有那幾下,很快又再次被無盡冰寒所凍結(jié)。
“夏九嬰,很快就輪到你出場了?!毙∈彝庥腥撕俸傩α藘陕暋?/p>
夏九嬰沒有理會(huì),他木訥的雙眼望著黑洞洞的某個(gè)地方,漂浮著,沉淪著。
已經(jīng)第五場了,擂主熱捧的黑絲豹出場了,它的主人是洪老板。
黑絲豹是藏獒同狼狗雜配而生的,體內(nèi)流淌著藏獒桀驁不馴、兇猛嗜殺的血液。
黑絲豹的對手是一條黃色狼狗。黑絲豹高昂著腦袋,滿是不屑。
狼狗被激怒了,它張開血盆大嘴咬向黑絲豹的脖子。
黑絲豹在電光火石間一轉(zhuǎn)身,健壯的后腿踢中了狼狗腦袋。狼狗挾著一陣風(fēng)撞到了井壁,又重重摔下來。
黑絲豹的實(shí)力讓眾觀客唏噓不已。
接下來的斗狗一場接連一場,黑絲豹毫無懸念地贏到了最后。
最后一場斗狗比較特殊,由狗井派遣一位少年挑戰(zhàn)斗狗擂主。正式挑戰(zhàn)前,要到押頭老先生處重新買賭。
在最后一聲戰(zhàn)鑼響前,井內(nèi)另外一間寬敞許多的隔室里,滿臉陰寒的紀(jì)梁坐在室內(nèi)。
門輕輕響動(dòng),黃麻子來了。
“少爺,您這招高妙啊。”黃麻子嘖嘖稱贊道,“先派黑絲豹打頭陣,讓觀客見識黑絲豹的威力,最后一場客人們肯定會(huì)花銀子買黑絲豹贏。嘿,但他們怎么也想不到,少爺手里還有一張王牌——夏九嬰?!?/p>
“做生意要靠腦子,所有來看斗狗的都是賭徒而已。”紀(jì)梁用扇子壓了壓手掌心。
“去看看夏九嬰準(zhǔn)備好了嗎?”紀(jì)梁吩咐說。
黃麻子低頭鉆出了門。
夏九嬰還躺在冰冷的石床上,背下、臉上、心里漸漸變得同石床一樣冰寒。門“喀拉喀拉”響了起來,夏九嬰緩緩從石床上坐了起來。
黃麻子走進(jìn)來,扔給夏九嬰一套新衣服:“穿上這套新衣服去吧,把滿是血污的破衣服扔了?!?/p>
夏九嬰瞧都沒瞧那套新衣,他像一個(gè)會(huì)走動(dòng)的幽靈般走向門外。
井內(nèi)有兩個(gè)入口,黑絲豹堵住左邊入口,夏九嬰邁著蹣跚的步伐從右邊入口走入井內(nèi)。
夏九嬰還穿著染滿血污的舊衣,左腿和后腰露出顯目的血肉,同白狼搏殺留下的傷口還在往外淌血。
夏九嬰完全不在乎,他目光空洞地望著黑絲豹。
金鑼發(fā)出刺耳的“咣!”聲,一人一狗,兩個(gè)主角終于面對面了。
夏九嬰朝黑絲豹挪動(dòng)了一步,黑絲豹拱動(dòng)鼻翼,嗅著某種古怪的氣味。
夏九嬰呆滯空洞的眼神漸漸變了,凝成了一根針,扎在黑絲豹體內(nèi)。
黑絲豹更困惑了,伴隨著夏九嬰邁出的第二步,黑絲豹做出了一個(gè)讓人詫異的舉動(dòng),它……往后退了一步。
“黑絲豹!上啊,往前沖!”
“……”
狗井之上的眾多觀客已經(jīng)坐不住了,他們押了那么多銀子在黑絲豹身上。
當(dāng)然這些躁動(dòng)的人中不包括黎斯他們。
只是黎斯的吃驚并不亞于這些賭徒,他并非吃驚于黑絲豹的退卻,而是詫異井中少年所散發(fā)的殺氣。這股殺氣如同從冰封萬里的大海深處吹來的刺骨寒風(fēng),讓試圖接近少年的人不寒而栗。
狗同狼一樣,是最具有靈性的動(dòng)物。黎斯相信黑絲豹也是被少年可怕的殺氣所震懾,所以才選擇后退。
只是,方圓之地,退又能退到哪里???
夏九嬰走到黑絲豹咫尺前。黑絲豹那副比夏九嬰龐大些的身軀被擠在井壁側(cè),恨不得井壁上有個(gè)洞立即鉆進(jìn)去。
所有觀客都給黑絲豹叫起倒彩,接下來一瞬再次震驚了這幫滿腦子暴力的賭徒們。被貼上”無敵“稱號的黑絲豹宛若一只剛出生的小狗,發(fā)出“嗚嗚嗚嗚”的求饒聲。
夏九嬰望著黑絲豹黑森森的瞳孔。須臾,他轉(zhuǎn)身走回入口。
壓軸戰(zhàn)結(jié)束,大家悻悻離開了狗井。
黎斯站起來對司徒博道:“快子時(shí)了,明天再尋紀(jì)梁吧。司徒大人先行回去,我們這也就走了。”
“也好?!彼就讲└鎰e了黎斯,獨(dú)自離開。
吳聞道:“大哥,你支開司徒博可是為了那少年?”
“你覺得他怎樣?”黎斯不答反問。
“他身上有一種特殊的氣場,不是可以鍛煉出來的。這才是他最可怕的地方?!眳锹勅鐚?shí)說。
“說得沒錯(cuò)?!崩杷鼓抗忾W動(dòng),“那氣場可瞬間把人世變成修羅煉獄。”
天地寂靜,這荒涼的偏僻巷道如同步入地府的黃泉鬼道,帶著一股讓人腳底生寒的冷意。丑時(shí)盡頭,從一扇極不引人注意的邊門里走出一人,面容藏在亂發(fā)里,遮體的破衣上掛著猩紅血污。
他就是讓兇猛如斯的黑絲豹臣服其腳下的少年,夏九嬰。
從這條偏僻巷道,夏九嬰繼而轉(zhuǎn)入了另外一條更加偏僻的巷道。他有意避開所有人,像一匹獨(dú)狼穿行于黑夜的風(fēng)中。只是他不知曉,在某個(gè)角落,早有兩雙眼睛鎖定了他。
夏九嬰來到一個(gè)村落。
靠近河流的地方有一座小型的茅草屋,草屋外有一圈木籬笆。
夏九嬰推開木籬笆,茅草屋門口擺著一個(gè)碗,碗里是冰涼的飯菜。夏九嬰沒動(dòng)飯菜,鉆進(jìn)了草屋中。
過了半盞茶功夫,一個(gè)老邁的婆婆從相隔不遠(yuǎn)的村屋走來,瞅見了沒有動(dòng)過的飯菜,發(fā)出一聲渾濁不清的嘆息。
“孩子,不吃飯不行啊。好歹吃點(diǎn)……九嬰啊?!崩掀牌趴嗫谄判牡睾啊?
老婆婆朝自己村屋走去,身后突然冒出兩個(gè)人影。
“誰???”
兩個(gè)人影正是跟蹤夏九嬰來此的黎斯和吳聞。
“老婆婆,不用怕。我們不是壞人,我們是想打聽草屋內(nèi)那個(gè)少年的事?!眳锹劙褋硪庹f清楚了。
“你們……究竟是什么人?”老婆還是不安心。
“我是過河走山的皮貨商人。”黎斯開口道,“我相中了那少年,想招他做伙計(jì)。但我問他什么話,他都不說。所以我想找個(gè)熟人問問少年的底,看是否適合跟我們走?!?/p>
“噢?!崩掀牌劈c(diǎn)頭,“好心人啊,如果能帶走九嬰,就趕緊帶他走吧?!?/p>
“這少年叫九嬰?”
“對的,叫夏九嬰?!崩掀牌湃滩蛔u頭說,“這不吉利的名字,也害苦了孩子?!?/p>
“怎樣講?”黎斯細(xì)問。
老婆婆指向背后巨大的山影:“我們這個(gè)村叫落花村,北頭的山是黑虎山。從祖輩的老人口里流傳下來,這黑虎山以前并不叫黑虎山,而是叫九嬰山。”
“九嬰是上古一頭可怕的兇獸,傳說中它生有九個(gè)腦袋,乃是逢水火的怪物……只要它出現(xiàn)的地方就會(huì)有數(shù)不盡的災(zāi)難降臨。后來九嬰被羿在天河射殺,它的尸身一年一年變幻,最終變成了一座大山,就是九嬰山。”老婆婆說出九嬰山來歷。
“九嬰山的名字同樣帶來了災(zāi)禍,我們于是把九嬰山改成了黑虎山?!崩掀牌艑⒗杷购蛥锹?wù)堖M(jìn)屋。
“莫非夏九嬰的苦難也同這上古兇獸有關(guān)系?”
“這還得從夏九嬰出生時(shí)說起?!崩掀牌劈c(diǎn)點(diǎn)頭。
“十四年前,夏九嬰的爹娘,夏正夫婦就住在嫣河細(xì)流邊。”老婆婆繼續(xù)道,“夏九嬰出生后,樂壞了夏正夫婦倆。但沒成想在夏九嬰滿月時(shí),夏家突然起了一場大火,夏正將娘倆救出火海,他自己……卻被燒死了?!?/p>
“夏正被燒死后,人們就嘀咕是孩子帶來了不幸,帶來了災(zāi)難?!崩掀牌湃滩蛔u頭。
“接著在夏九嬰百日時(shí),洪水突然席卷了整個(gè)村莊,房屋被沖毀了幾十間,還有許多人葬身洪水?!?/p>
“悲憤的村民無處發(fā)泄痛苦,便把矛頭指向了夏九嬰,說他是九嬰兇獸的轉(zhuǎn)世?!?/p>
“夏九嬰受盡了別人白眼,回到家還要笑著安慰難過的親娘婁氏。”老婆婆惋嘆說,“但不幸的事又發(fā)生了,夏九嬰六歲時(shí),黑虎山一伙野狼偷襲村莊。婁氏為了追回下奶的老山羊,獨(dú)自一人追趕狼群進(jìn)了山溝子,結(jié)果被野狼團(tuán)團(tuán)圍住,就再也沒有回來?!?/p>
“六歲的夏九嬰就這樣失去了爹娘,成了一個(gè)孤兒?!?/p>
黎斯臉抽動(dòng)了一下:“以后呢?”
“以后?”老婆婆嘆一口氣,“村里人把夏九嬰當(dāng)成了九嬰兇獸的轉(zhuǎn)世,都避著他??蓱z的六歲娃娃在村中乞食,竟沒有一個(gè)人愿意給他吃的,我想收留這孩子,村長就帶了兩個(gè)人把我關(guān)進(jìn)了地窖?!?/p>
“夏九嬰差點(diǎn)被餓死,但最后他活了下來?!崩掀牌爬蠝I縱橫,“這孩子是跟野狗搶食,吃死老鼠活下來的……我不敢想象,六歲的孩子是怎么做到這些的?!?/p>
“我被放出來后,夏九嬰就變得呆呆傻傻,不再同任何人說話?!崩掀牌烹y過地說。
“村里沒人收留他,他為什么不離開落花村呢?”吳聞問。
“唉,這孩子認(rèn)準(zhǔn)了他娘還沒死,說要等他娘回來?!崩掀牌耪f,“他是太想親人了,太渴望親人的關(guān)懷?!?/p>
“夏九嬰九歲那年,他在山坡上殺死了一匹獨(dú)狼。從那以后,就沒人敢再罵夏九嬰了?!?/p>
黎斯、吳聞走出了村屋,老婆婆一路相送。
“大哥,他在那邊。”吳聞眼尖,發(fā)現(xiàn)了夏九嬰。
夏九嬰像塊石頭,一動(dòng)不動(dòng)蹲在河邊,望著草叢中的野花發(fā)呆。
“好多天了,不管這孩子多晚回來,都會(huì)蹲在那里呆上好久,也不知為啥?!崩掀牌耪f。
夏九嬰沒有發(fā)覺黎斯他們,或者發(fā)覺了卻不予理會(huì)。在他空洞的眼中,點(diǎn)點(diǎn)星光閃爍,他是否在等待什么。
鴻運(yùn)三十三年,二月初九。
再次拜訪紀(jì)府,紀(jì)梁還是沒有露面,但見到了紀(jì)府老夫人。
老夫人身邊還有位五十歲上下的老婦人,家丁婢女都尊稱她做容媽。容媽專門負(fù)責(zé)照顧老夫人的飲食起居。
司徒博將賑濟(jì)災(zāi)民的請求跟老夫人說了說,老夫人很同情受苦的災(zāi)民:“我一定勸服紀(jì)梁捐出糧食?!?/p>
“老夫人深明大義,我代替災(zāi)民道聲謝謝了?!彼就讲┕笆指兄x。
老夫人吃了一會(huì)兒茶點(diǎn),就回房休息了,吩咐容媽陪客。
紀(jì)府宅大院深,樓臺亭榭別具匠心,黎斯提議在紀(jì)府內(nèi)轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)。容媽便陪著黎斯三人在紀(jì)府內(nèi)游轉(zhuǎn),黎斯詢問紀(jì)家人的情況,容媽簡短地介紹了下。
紀(jì)家有老夫人、少爺紀(jì)梁,還有少奶奶寧素琴。
除此外,黎斯還打聽出紀(jì)梁頗好附庸風(fēng)雅,專門在府中請了畫師,請來的畫師名叫陸千波。
黎斯想起前次來紀(jì)府,在花廳同少奶奶寧素琴忘我作畫的男子,十有八九就是畫師陸千波。
黎斯信步而來,走到紀(jì)府南院。南院有兩間高墻大屋,剛一靠近,大屋里就傳出了激烈的狗吠聲,一個(gè)男人怒氣沖沖從大屋里跳出來:“誰啊,不知道南院不能隨便進(jìn)??!”
容媽趕忙過去,同這人低聲交談了幾句。
黎斯打量這男人,男人生著一雙針縫眼,偶射兇光。容媽交代后,男人望了黎斯這邊兩眼,晃了晃大腦袋回到大屋里。
“這人誰啊,這么霸道?!彼就讲┍粋€(gè)兇惡漢子這般呼喝,他臉上有些掛不住了。
“呀,大人們啊,你們千萬別跟他一般見識。”容媽指著大屋說,“他是少爺花錢雇來養(yǎng)護(hù)家犬的,叫陳二狗。整個(gè)人也是一個(gè)狗脾氣,就喜歡沒事汪汪叫?!?/p>
“養(yǎng)狗的,哼!”司徒博不屑地冷哼。
黎斯再轉(zhuǎn)了一會(huì)兒,便告辭了容媽,離開了紀(jì)府。
黎斯剛離開紀(jì)府沒多久,少夫人寧素琴偷偷潛入北廂房,輕聲呼喚著。
一個(gè)頎長的黑影撲了上來,從后面抱住了她。
“莫要這樣,會(huì)有人經(jīng)過。”寧素琴反抗,但聲若游絲。
“哼,怕什么。那該死的紀(jì)梁并不在府里,說不準(zhǔn)又去狗井看狗了。在他眼里,如花嬌妻尚不如一頭畜生?!焙谟奥冻雒嫒?,劍眉星目,正是紀(jì)府畫師陸千波。
寧素琴嚶嚶哭泣,陸千波翻開她衣袖,衣袖下的手腕有青色瘀傷。陸千波怒眉道:“那混蛋又打你了?”
寧素琴無言訴說,只能輕輕點(diǎn)頭。
“可惡,早晚有一天我定會(huì)讓他付出代價(jià)。素琴,你放心,我不會(huì)棄你?!标懬Рㄐ攀牡┑┑?。
“我信你。只求這無情日子,有個(gè)結(jié)束才好?!闭f著,又是嚶嚶一陣哭泣。
陸千波將寧素琴緊抱,往里面床榻走去。
返回縣衙的途中,黎斯同司徒博分開,來到了落花村。
落花村村頭不知何時(shí)來了一個(gè)雜耍班子,雜耍內(nèi)容還比較豐富,有快板書、腰鼓舞、敲鑼耍猴的,天南地北各地的拿手活都還有點(diǎn)。
里面數(shù)這說快板評書的黑臉漢子、還有黃紗遮臉的腰鼓舞女表演最為精彩,不時(shí)引得落花村村民鼓掌叫好,吳聞在人群里沒發(fā)現(xiàn)夏九嬰的影子。
“他不會(huì)來這里,這里也不會(huì)有他的位置?!崩杷箮е儆械谋瘧嵵?,眇視著遠(yuǎn)方,“是他?!?/p>
吳聞順著黎斯視線眺望,北邊山坡頂,有一個(gè)瘦弱的身影,凌亂的長發(fā)伴隨破衣飛舞,除了夏九嬰不會(huì)再是第二個(gè)人。
這個(gè)少年,這個(gè)令恐怖黑絲豹都膽戰(zhàn)心驚的少年,卻畏懼從山坡上走下去,害怕走到人群里?;蛟S于他而言,同類鄙夷仇視的目光遠(yuǎn)遠(yuǎn)比那些野獸妖魔可怕得多。
他只能站在角落里,躲避這些目光。
申時(shí)末,天色暗了下來,黎斯意外發(fā)現(xiàn)在夏九嬰破草屋旁,徘徊著兩個(gè)身影。
一個(gè)是雜耍班說評說的黑臉漢子,一個(gè)是黃紗遮臉的舞女。兩人形色怪異地望向破草屋內(nèi),似是想找夏九嬰。只是夏九嬰并不在草屋里,兩個(gè)人鬼鬼祟祟,不多時(shí)也就離開了。
“莫不是想偷東西?!眳锹勔苫蟮馈?/p>
“吳聞,盯緊了雜耍班子。過兩日悄悄請班頭回來,我有事找他?!崩杷菇淮鷧锹劊瑓锹匋c(diǎn)點(diǎn)頭。
亥時(shí)后,紀(jì)梁揉著太陽穴從狗井走出來。
黃麻子跟在后面抱怨道:“自從夏九嬰震懾黑絲豹贏了一大筆錢后,已經(jīng)連著三天都沒什么人下銀子買賭了?!?/p>
“明天再說吧,你回狗井吧。”紀(jì)梁吩咐,黃麻子打著哈哈轉(zhuǎn)回了山海樓。紀(jì)梁慢悠悠走回紀(jì)府。
紀(jì)府高院就在百步外,紀(jì)梁突覺得背后冷颼颼,像有雙眼睛窺伺自己。他移過視線,模糊的月光里,遠(yuǎn)巷的盡頭匍匐著一個(gè)瘦長的黑影,紀(jì)梁吞了口吐沫,腳下飛快地沖向紀(jì)府。
紀(jì)梁重重砸響了紀(jì)府大門,背后那股子冷意更加深刻,仿佛一塊寒冰貼在脊梁骨上。紀(jì)梁忍不住大喊:“開門,快點(diǎn)開門。管家,門房……來人啊,開門!”
紀(jì)府內(nèi)有了動(dòng)靜,紀(jì)梁心緒剛有平復(fù),但他突然發(fā)現(xiàn)有一個(gè)快若閃電的影子瞬間將自己籠罩住……紀(jì)梁猛地回頭看,只看到一張血盆大口!
“??!”
容媽最先聽到動(dòng)靜,拉開紀(jì)府大門,一個(gè)鮮血淋漓的人就趴在門邊,怒睜雙目,不是紀(jì)梁又是哪個(gè)。
“天啊,少爺……來人?。⑷死?!”
二月十號一早,黎斯被司徒博砸門叫醒了。司徒博滿頭冷汗:“不好了,紀(jì)府少爺被人殺了?!?/p>
“???!”黎斯吃了一驚。
辰時(shí),黎斯、吳聞和司徒博都來到了紀(jì)府。仵作正在檢查尸身,紀(jì)梁伏身在大門邊,脖頸處有四個(gè)明顯的齒印,血液從傷口噴濺而出。紀(jì)梁眼眶崩裂,血絲布滿眼球,后背有一大塊圓弧形紫紅色瘀痕。
黎斯進(jìn)入紀(jì)府,紀(jì)府一家上下已經(jīng)亂成一鍋粥,紀(jì)府老夫人在得知兒子噩耗后也昏死了過去,至今還沒醒過來。容媽寸步未離地守著她。
吳聞遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見兩個(gè)貼在一起的影子乍地分開,黎斯早看了個(gè)明白,貼一起的兩個(gè)人分明是紀(jì)府少奶奶寧素琴,還有畫師陸千波。
“這倆人鬼鬼祟祟的,甚是可疑啊,大哥?!眳锹勑÷曕止?。
“早晚有盤問二人的時(shí)候?!崩杷拐f。
縣衙黑屋子。
黎斯等候了一個(gè)時(shí)辰,仵作和徒弟開門出來了。
“死者的致命死因是左脖頸處的咬痕,這一口準(zhǔn)確咬斷了血脈,導(dǎo)致血液大量噴灑,失血過多而亡。除此外,死者后背有被撞擊留下的圓弧形瘀痕?!必踝髋袛嗟?。
“還有別的線索嗎?”
“有,大人。我用銀針驗(yàn)過傷口深度,四個(gè)齒痕傷口,每一個(gè)傷口深約一寸有余。而成年人牙長不足半寸,這顯然不是人咬出的齒痕。”仵作疑慮道。
“不是人咬的齒痕,那是……狗?”司徒博剎那間想到了斗狗,于是猶豫道。
“也不然。再兇猛的斗狗牙長也只有半寸。”
“不是人,也不是狗,那究竟是什么咬死了紀(jì)梁?”司徒博急躁地來回踱步。
“狼!”黎斯突然張口說。司徒博停下來:“狼?對,是狼!”
仵作也點(diǎn)頭:“野狼的獠牙尖銳,狼牙長度也有一寸左右,跟紀(jì)梁傷口剛好吻合?!?/p>
“傷口雖對得上,但事仍有蹊蹺?!眳锹剛?cè)著腦袋說,“要知道野狼這種動(dòng)物生活在密林間,有強(qiáng)烈的領(lǐng)地意識。它們不會(huì)輕易離開領(lǐng)地范圍,更別說跑到幾十里外的縣城里咬死一個(gè)人了。”
“紀(jì)梁是否被狼咬死,還需要再細(xì)細(xì)思量。”黎斯瞥向黑屋子,“起碼還需要更多的線索來證明?!?h3>第五章 II 兇牙
黎斯覺得紀(jì)府還可能存在線索,于是再次登門。
司徒博叫來狗井掌柜黃麻子、陳二狗、容媽、少奶奶寧素琴和畫師陸千波。
司徒博先講述了致紀(jì)梁慘死的脖頸齒痕,黎斯默不作聲,仔細(xì)觀察在場每一個(gè)人的表情變化,大多人都是震驚和恐懼。容媽問:“大人,少爺是被什么東西咬死的?”
“齒痕傷口深一寸有余,這點(diǎn)讓人詫異。”黎斯掃過紀(jì)府中一人,淡淡說,“陳二狗子,你在紀(jì)府養(yǎng)狗,那我問問你,你養(yǎng)的狗能否咬出一寸深的口子?”
陳二狗先一愣,然后揮動(dòng)一雙大黑手道:“不能,俺養(yǎng)的都是看家護(hù)院的好狗。狗牙最長半寸多,不可能是俺養(yǎng)的狗咬死了少爺。”
陳二狗一臉苦相,黎斯點(diǎn)點(diǎn)頭:“我也沒說是你養(yǎng)的狗咬死了紀(jì)梁,只是問問罷了。”
陳二狗應(yīng)了一聲,放心了。
“黃麻子。”黎斯轉(zhuǎn)臉朝向黃麻子,黃麻子早已滿身冷汗:“是,大人?!?/p>
“昨晚你是最后一個(gè)見到紀(jì)梁的人?!崩杷拐f。
“是。但小人送少爺出了山海樓,就回頭了。”黃麻子立馬澄清道。
黎斯想理出一條能尋摸得著的線索,但毫無頭緒,只得暫時(shí)放棄。
這邊黃麻子低著腦袋,眼珠子偷瞅了黎斯好幾次。黎斯眉毛一挑:“黃麻子,你可是有話要講?若隱瞞了什么重要線索,司徒大人也是要判罪的?!?/p>
“小的不敢,小的不敢。”黃麻子咬咬牙道,“小的是有話要講,只是不知該不該講?!?/p>
“你且講來。”
“能咬人一寸深的兇手……也有可能是人!”黃麻子說話遮遮掩掩,司徒博聽得糊涂:“黃麻子,把話講明白了?!?/p>
“是。小的知道有人生著比狼、狗更長的牙,而且他跟少爺還有過節(jié)?!秉S麻子這般說。
“那人是誰?”
“夏九嬰?!秉S麻子道出人名。
黎斯一怔:“好,那派人將夏九嬰帶往縣衙。黃麻子、陳二狗,你們也隨我一并回縣衙。”
夏九嬰被押回縣衙。黎斯深深望了這身世可憐的少年兩眼,道:“夏九嬰,張開嘴。”
夏九嬰昂起腦袋張開了嘴。他的嘴里,鋒利狹長的犬齒如狼牙一般刺目。
黎斯定了定神。仵作舉著一把木尺測量完了夏九嬰的牙長:“大人,夏九嬰上下四顆犬齒長度都足夠一寸?!?/p>
“非常人啊。”仵作奇道。
黎斯問夏九嬰:“夏九嬰,你的牙生來就這么長?”
夏九嬰過了好一會(huì)兒,才開口說話。
黎斯第一次聽到夏九嬰說話。夏九嬰的聲音涌動(dòng)著一股不屬于他這個(gè)年紀(jì)的滄桑。
“牙生來不是這樣……六歲后,每跟野狗搶食,就用石頭磨尖牙齒……跟野狼搏殺,牙就變長一點(diǎn)?!?/p>
夏九嬰久未同人交流,說話結(jié)結(jié)巴巴。但在場的人都聽明白了,少年的牙不是生來就長,而是為了活下去,一點(diǎn)點(diǎn)變長了。人是種奇怪而可怕的動(dòng)物,每一次遭遇逆境不可挽回,人往往可以爆發(fā)驚人的潛能,或身體自然發(fā)生某種異變。
夏九嬰的牙變長,就是被激發(fā)了求生的潛能。
縣衙大堂一時(shí)鴉雀無聲。
黃麻子瞥了一眼夏九嬰:“大人,夏九嬰牙長一寸,且他被少爺脅迫跟黑絲豹那樣的猛獸廝殺,他早對少爺懷恨在心了。他的嫌疑最大。”
黃麻子說的并不假,黎斯眼光熠熠:“黃麻子說得有理,來人啊,先將夏九嬰押入大牢,來日再審。”
戌時(shí)三刻,黎斯剛同吳聞吃了晚飯。旁邊有個(gè)臉色蠟黃的瘦高男人,正對朋友吐牢騷。
“你們是沒見到,就昨晚啊。我打更從青渠街剛轉(zhuǎn)到屯子口,突然躥來一條黑影,帶著股難聞的腥臭味擦著我肚臍眼沖了過去,哎喲媽呀,那黑影速度太快了!”
“不過我瞅見黑影半張的嘴里,閃著奇怪的暗光?!?/p>
“熊三,你昨個(gè)又喝多了吧?!庇讶硕疾幌嘈鸥蛐苋脑?。
熊三急了:“奶奶的,這次我一滴酒都沒沾?!?/p>
倏地,桌前冒出一人。這人眉宇間帶著不可躲避的鋒銳眸光,自然是黎斯。熊三支支吾吾問:“有事?”
“我是衙門中人,想找你問點(diǎn)事?!?/p>
“大爺,不,官爺!我可是奉公守法的好人?!毙苋龜[擺手說。
“熊三,我找你,是想問清楚你尋見的那條黑影?!崩杷沟馈?/p>
熊三所講的青渠街口距離紀(jì)府不遠(yuǎn),是從狗井回紀(jì)府的必經(jīng)之路。故此黎斯上了心,他將熊三拉到自己桌,問:“你方才講黑影有一股難聞的腥臭味,究竟是怎樣的氣味?”
“那氣味讓人忘不了,就像是……”
“血味?!眳锹勍蝗徽f,熊三一拍大腿:“沒錯(cuò),就是血的氣味!我這腦子一時(shí)沒想起來?!?/p>
“你瞅見黑影嘴里有暗光?”
“有吧。”熊三變得猶豫不決起來,“不過黑影速度太快了,跟陣風(fēng)一樣,我也只是恍似看到了光?!?/p>
“是怎樣的暗光?”黎斯問道。
熊三吭哧了半天,吳聞等得不耐煩了,轉(zhuǎn)了個(gè)身。熊三突然指著吳聞喊:“慢著,就剛才那光的樣子?!?/p>
吳聞扭身子沒敢動(dòng),他腰間別著一把鐵匕首,刀鋒微露。
“暗光……是鐵光?!崩杷灌?。
“熊三,莫要隨意走動(dòng),之后我會(huì)派人尋你?!崩杷菇o熊三扔了五兩銀子,拉著吳聞沖出了茶館。熊三趕緊將銀子塞進(jìn)了衣兜里。
“去哪?。看蟾??!?/p>
“黑屋子?!?/p>
縣衙黑屋子,仵作困惑地將尸布蓋好。
一陣風(fēng)卷進(jìn)了黑屋子,是黎斯和吳聞沖了進(jìn)來。仵作連忙道:“黎大人,你怎么來了?我剛想去找你呢?!?/p>
“找我,何事?”黎斯問。
“我在紀(jì)梁發(fā)髻間找到一點(diǎn)東西,但摸不準(zhǔn)是否跟兇案有關(guān)系,所以想請你看一下?!必踝髦赶蚰颈P子里。
木盤里有一小塊比芝麻籽略大的青黑之物,吳聞凝看了一會(huì)兒:“這什么東西?。俊?/p>
“鐵粒?!崩杷拐f道,“崩裂的鐵粒?!?/p>
仵作贊同地點(diǎn)點(diǎn)頭:“黎大人判斷得沒錯(cuò),就是鐵粒。但它并非普通的鐵粒,黎大人稍等。”仵作用銀針挑翻鐵粒,鐵粒背面有血跡。
“有血!”吳聞脫口說。
“帶血的鐵粒,以及神秘黑影嘴里的鐵光?!崩杷沟耐咨窆怙w揚(yáng),漸漸變得明亮,“竟會(huì)如此?!?
二月十一日一早,司徒博剛起床洗了把臉,就有衙役稟報(bào)黎神捕在黑屋子相候。
司徒博趕至黑屋子,陰冷難聞的尸臭險(xiǎn)些熏暈了司徒博,司徒博用衣袖擋住鼻子,走進(jìn)黑屋子。黎斯、吳聞和仵作在左邊角落里,那里還停著一具覆白布的死尸,不用說也曉得尸體是紀(jì)梁。
黎斯將沾血鐵粒、神秘黑影等各種疑因告知司徒博。司徒博聽后也覺得異常,于是問:“黎大人,可有發(fā)現(xiàn)了?”
黎斯點(diǎn)頭:“黑影口中的鐵光和仵作尋到的沾血鐵粒,此二者有一個(gè)共同之處?!?/p>
司徒博思量道:“鐵?”
“不錯(cuò)。接下來黎某分析了疑點(diǎn),首先是熊三撞見的黑影。”黎斯歸納道,“一,黑影是從紀(jì)梁被害的青渠街逃離;二,黑影帶有刺鼻的血腥味,很可能是人血;三,黑影行蹤鬼祟,眨眼就從熊三視線里消失,應(yīng)是逃跑。”
“這三點(diǎn)大致可推斷:黑影就是咬死紀(jì)梁的兇手。”黎斯眼睛瞇了瞇說,“然后再說說黑影口里的鐵光 ?!?/p>
“大哥,熊三說自己恍恍惚惚看見了鐵光,這人平日喜歡飲酒吹牛,這次會(huì)不會(huì)又是在胡說?”吳聞心生疑竇。
因司徒博在旁邊,吳聞為隱藏黎斯身份,便直呼黎斯為大哥。
“若只有他一人口供,確實(shí)尚不足信。但加上紀(jì)梁發(fā)髻里找到的鐵粒,兩者擺在一起,就比較可信了?!崩杷拐f。
司徒博習(xí)慣地背起雙手,熏人的尸臭忽地鉆進(jìn)鼻子,他趕緊又抬起手捂鼻子說:“如果熊三口供可信,那鐵光究竟是什么玩意?”
“若我所猜不錯(cuò),乃是鐵牙!”黎斯清晰道出了答案。
“鐵牙?”司徒博驚訝不已,“黎大人的意思是兇手戴著鐵牙,用鐵牙咬死了紀(jì)梁?!”
黎斯長呼一口氣:“還未肯定,但應(yīng)當(dāng)是?,F(xiàn)在需要做些事來證明鐵牙噬人的推論是否正確。”
“等等,黎大人?!彼就讲┱f,“咬死紀(jì)梁的兇手若戴鐵牙,那鐵牙可長可短,咬進(jìn)肉內(nèi)一寸也并不為奇。也就是說兇手可以是任何一個(gè)普通人,并非一定是夏九嬰嘍?!?/p>
“正是。夏九嬰既然長有兇牙,他沒有必要再佩戴鐵牙咬死紀(jì)梁。”黎斯緩緩說道,“故此,殺害紀(jì)梁的兇手另有其人。這人十分狡猾,不僅殺死了紀(jì)梁,同時(shí)還將殺人嫌疑嫁禍給了夏九嬰?!?/p>
“黎大人方才講要做些事來證明狼牙噬人是否正確。要做什么事?”司徒博好奇道。
“先去紀(jì)府吧?!?/p>
黎斯帶人來到紀(jì)府。
黎斯交代過吳聞。吳聞走到紀(jì)梁橫死的門前,取出銀鑷子,極其小心地尋覓著。黎斯也一并尋找著。
“有發(fā)現(xiàn)。”吳聞沒多久就喊道。
“哪?”司徒博先湊上來。
吳聞的發(fā)現(xiàn)乃是指紀(jì)府門外的一頭石獅。石獅昂首挺胸,目光不怒而威,睥睨萬物,腳下踩著一個(gè)石頭繡球。
“大哥,石頭繡球有缺損?!眳锹?wù)f,石頭繡球少了小拇指蓋大小的一塊石皮,在缺損的棱角處還有細(xì)微的血跡。
“干得好!”黎斯望著石頭繡球,對司徒博解釋起來,“我許久沒想明白,帶血鐵粒為何會(huì)在紀(jì)梁的發(fā)髻中。但隨著鐵牙噬人一事漸漸明了,問題的答案我也有了?!?/p>
“愿聞其詳?!彼就讲┑?。
“兇手戴鐵牙咬死了紀(jì)梁,然后拔出鐵牙逃離時(shí),一個(gè)沒留神,鐵牙磕到了這座石獅上的繡球。石頭繡球被磕損了一塊石皮,鐵牙則被磕掉了一枚帶血鐵粒,同時(shí)血跡也沾在了繡球棱角上?!崩杷钩烈豢跉庠僬f,“磕掉的鐵粒偏又飛落到了紀(jì)梁的發(fā)髻中,再被仵作發(fā)現(xiàn)?!?/p>
“如此,紀(jì)梁發(fā)髻里的鐵粒就尋到了緣由,而恰恰又反證了鐵牙噬人的正確性。”黎斯仰首看天,“這就是天意吧,人可欺人難欺天。”
“接下來,需要找出這鐵牙魔兇的真面目了。”黎斯堅(jiān)定道。
亥時(shí),天色漆黑,伸手不見五指。
白布高懸的紀(jì)府大門“吱呀呀”一聲開了半人縫隙,一個(gè)模糊的黑影從門里鉆了出來。
他走走停停,不時(shí)回頭張望,然后轉(zhuǎn)身進(jìn)入了深巷里。
深巷盡頭早有兩人在等候。
一男一女,男子黑臉,女子面遮黃紗,竟然是雜耍班說評書、跳鼓舞的一對男女。
如此深夜,他們?yōu)楹蝸淼郊o(jì)府后巷?同兩人相會(huì)的又是何人?
是否,在紀(jì)梁死后,籠罩在紀(jì)府之上還有另外一層可怕的陰霾?!
下了一夜小雨,清早起來,黑洼村村民陳甲盤算著去村頭洼地里摸一把泥鰍。
陳甲帶著十歲大的兒子,兩個(gè)人興致勃勃來到了村頭洼地邊。陳甲剛把雙腳踩進(jìn)洼地里,兒子在另外一頭大呼起來:“爹,有個(gè)人趴在洼地里?!?/p>
陳甲挪了過去,果然有個(gè)人趴在洼地里一動(dòng)不動(dòng)。陳甲以為是醉漢喝多了掉進(jìn)洼地,但待到近前,陳甲嚇得張大了嘴,趴在洼地里的男人脖頸上有幾個(gè)血糊淋拉的口子。
陳甲雙腳一軟,嘭地坐在洼地里。
“爹,咋了?!”兒子也進(jìn)了洼地。
陳甲大罵著制止兒子:“混賬玩意,滾遠(yuǎn)點(diǎn)!去,去找你村長大伯!”
兒子拍拍屁股,撒丫子跑回了村里。
黑洼村地遠(yuǎn)難行,等黎斯等人趕到黑洼村兇案現(xiàn)場時(shí),已經(jīng)過了巳時(shí)。
黎斯注意到,村民為了避免走路時(shí)掉進(jìn)洼地里,在洼地周圍攏了一層厚厚的石沙。
仵作先行檢查尸體,片刻后,仵作將趴著的尸體翻了個(gè)遍。尸體正臉涂滿了黑泥,但吳聞還是第一眼就認(rèn)出了他:“黃麻子!”
死者乃是紀(jì)府狗井的掌柜,黃丙水,外號黃麻子。
黃麻子脖頸處的血洞讓黎斯眼中冷芒閃動(dòng),司徒博驚恐道:“又一起鐵牙噬人的血案?。 ?/p>
“先將黃麻子送回縣衙黑屋子,待仵作檢查后,再做判斷?!崩杷瓜铝睿瑤讉€(gè)健壯的捕快將黃麻子尸首抬上驢車,晃晃蕩蕩往回去了。
陳甲將發(fā)現(xiàn)黃麻子尸體的過程講述了一遍,有人認(rèn)出了黃麻子,告知說黃麻子一干娘就住在黑洼村。昨夜黃麻子來看望干娘,沒料到竟死在了黑洼村。
司徒博詢問村民是否見過一名蓬頭垢面、衣衫襤褸的少年,村民都說沒見過。
黎斯將村民打發(fā)回去后,問說:“司徒大人,你是懷疑昨日未時(shí)被放走的夏九嬰?”
指認(rèn)夏九嬰為殺人兇手的證據(jù)有偏差,故商議后暫將夏九嬰放回去,但并不意味著夏九嬰就完全沒有了嫌疑,放回夏九嬰后,黎斯點(diǎn)派了兩名機(jī)靈的捕快,暗中盯梢夏九嬰。
“昨個(gè)剛被放了,半夜就有人死了。難免不讓人生疑啊?!彼就讲┧砸苍诶?,黎斯點(diǎn)點(diǎn)頭:“找盯梢的捕快問一問就知曉了?!?/p>
又折騰了大半個(gè)時(shí)辰后,眾人班師回朝,司徒博找來了盯梢夏九嬰的捕快。
“夏九嬰可離開過落花村?”司徒博迫不及待地問。
“回大人,沒有。夏九嬰昨個(gè)都在落花村里,我跟小鄧留守了一夜。”這名捕快回說。
“他都干嗎了?”
“先是村頭來了個(gè)雜耍班子,夏九嬰站在山坡上瞧雜耍班子表演。”捕快說道,“雜耍班子走后,夏九嬰就貓進(jìn)了破草屋里。戌時(shí)前后吃了點(diǎn)東西,又蹲在河邊瞅著黑壓壓的草叢,跟個(gè)木頭樁似的就那么待了一整晚?!?/p>
司徒博安排兩人繼續(xù)盯梢夏九嬰,然后隨黎斯來到黑屋子。
黑屋子里,紀(jì)梁尸體旁多了一具死尸,黃麻子的。
仵作擦了擦腦門上的汗珠:“黃麻子跟紀(jì)梁死法一樣,都是被咬斷了脖頸血脈,大量失血而亡。同樣是一寸深的傷口,兇手應(yīng)該是同一人。死者靠近肋骨的部位有紫紅色瘀痕,紀(jì)梁死后也有瘀痕,只是部位略有不同?!?/p>
黎斯問:“遺物可有發(fā)現(xiàn)?”
“有個(gè)可疑的地方?!必踝髂脕睃S麻子死時(shí)所穿的袍衣,在袍衣腰口有一塊銅錢大小的紅色污跡。黎斯瞧了幾眼,用鼻子嗅了嗅,交給了司徒博。
“一塊污跡而已,是不是黃麻子在洼里沾上的?”司徒博并未發(fā)覺可疑之處。
“非也,這污跡色澤純正,絕非洼地里的臟水?!崩杷瓜肓讼胝f,“這應(yīng)當(dāng)是作畫用的朱砂紅?!?/p>
“作畫用的朱砂紅?這黃麻子整日跟三教九流的人混跡在一起,他何來的閑情雅致去畫畫?”吳聞遲疑道,“朱砂紅有可能是兇手帶來的,殺害黃麻子時(shí)不小心沾到了袍衣上?!?/p>
“吳聞,你可越來越有長進(jìn)了。朱砂紅的污跡可作為一條線索,繼續(xù)追查?!崩杷裹c(diǎn)頭道。
黎斯在縣衙偏堂取來了幾個(gè)賬本,還有幾份口供筆錄。
“紀(jì)梁案:兇手佩戴鐵牙噬殺紀(jì)梁,又把殺人嫌疑推給了夏九嬰?!崩杷顾紤]道,“這說明兩個(gè)事實(shí):一,兇手認(rèn)識紀(jì)梁,且有仇或有瓜葛;二,兇手也認(rèn)識夏九嬰?!?/p>
“幾個(gè)賬本是山海樓這兩年的盈虧總賬,是我派捕快從紀(jì)梁書房取來的?!崩杷狗_賬本,有幾筆不甚明了的出入賬被紀(jì)梁用紅筆圈畫出來了。
“嗯,看來紀(jì)梁早就懷疑黃麻子貪柜上的錢走私賬了,也許已經(jīng)準(zhǔn)備替換掉黃麻子?!崩杷挂馕渡铋L地說道。
“這般講來,黃麻子同紀(jì)梁有瓜葛,黃麻子也認(rèn)識夏九嬰?!眳锹?wù)f完又立刻搖頭,“不對啊,黃麻子也被害了……”
“莫急,等我說完。”
黎斯又拿起口供筆錄:“這是紀(jì)府家仆的供詞,有不少人提及半年前,陳二狗同紀(jì)梁大吵過幾次,追其原因是紀(jì)梁嫌養(yǎng)狗花錢太多,想送進(jìn)狗井當(dāng)斗狗用。陳二狗堅(jiān)決不同意,兩人因此起了爭執(zhí),陳二狗甚至放出狠話,讓紀(jì)梁吃不了兜著走。”
“而不可思議的是,紀(jì)梁最后竟然妥協(xié)了。不僅沒把狗送進(jìn)狗井,而且還把南院撥出來給了陳二狗。”黎斯抬高了視線,“這很說不通?!?/p>
“莫非紀(jì)梁有把柄在陳二狗手里?”司徒博狐疑道。
“這還需要進(jìn)一步調(diào)查?!?/p>
“賬本和口供將殺紀(jì)梁的嫌疑指向黃麻子、陳二狗,但黃麻子也已慘死鐵牙下,剩下的就是陳二狗了?!崩杷股钗豢跉?,“接下來,我們得密切留意他的一舉一動(dòng)?!?/p>
“也不可忘了那個(gè)少年,夏九嬰?!彼就讲┳詈笳f,“總覺得他不簡單?!?/p>
戌時(shí),星光黯淡,黑虎山方向吹來的寒風(fēng)鋒如刀割。少年將目光從一叢茂密的草叢間收回,爬起身沖河面怒吼。
“啊……??!”少年發(fā)泄著心中埋藏多年的憤恨,吼叫聲驚飛了岸邊棲息的夜鳥。隨后,少年將頭扎進(jìn)冰涼的河水里,奢望卑劣的人、無情的世間同自己隔離開來,永不相干……直至不能呼吸了,少年才猛地抬起了頭,寒風(fēng)依舊如刀子般刮在臉側(cè)。
少年側(cè)目,就在他睡覺的破草屋旁,隱藏著幾雙窺伺的目光,不知多久了。
少年彎下身,朝黑暗里突然躥了出去,敏捷得如同一匹狼,一匹欲飲鮮血的獨(dú)狼。
“鄧子,別睡了!夏九嬰跑了!”黑暗中監(jiān)視的捕快叫醒了同伴。
“追??!”兩人剛提起官刀,哪里還見得著夏九嬰的影子。
夏九嬰狂奔著,狂奔到胸口欲裂,耳邊嗡鳴作響,眼前黑光一幕接著一幕出現(xiàn),他也不愿意停下來。只有放空一切奔跑時(shí),他才感覺自己是活著的。
“呼!”夏九嬰停下了,早已擺脫了監(jiān)視自己的人?,F(xiàn)在他身處黑虎山山崗中,周圍是一望無際的黑暗。
夏九嬰閉起眼睛,摸索著往一個(gè)方向走,這個(gè)山崗,他已經(jīng)走過不下千遍,即便閉起眼睛也可以找到那個(gè)地方。
這是藏在黑虎山山腹的一小片密林,北邊是堅(jiān)實(shí)高聳的山體,南邊是懸崖,地面鋪滿了飛落的樹葉,樹葉密集處有一個(gè)剛被填埋不久的新坑。
夏九嬰口干舌燥,舔了舔嘴唇,邁步走了過去……
二月十二日,黎斯醒來后聽到的第一個(gè)消息是:陳二狗死了。
陳二狗死了。
陳二狗的家眷說,陳二狗為了追回跑丟的一條狼狗,頂著大風(fēng)進(jìn)了黑虎山。結(jié)果不慎在山腰失足滾了下來,摔得血肉模糊、骨斷筋錯(cuò),當(dāng)場就死了。
十二日,陳二狗家眷為他設(shè)立了靈堂。陳二狗躺在靈床上,閉著雙眼,雖經(jīng)過化妝,但臉還是扭曲得可怕,黎斯和吳聞瞧了幾眼后,走出靈堂。
靈堂中間安放靈桌,上面擺著供品、香燭、蠟臺,還有一盞長明燈。
“臉?biāo)さ枚甲冃瘟?,但還能看得出是陳二狗?!眳锹劵仡^望了望靈堂道。
“陳二狗死得太詭異了,也太巧了?!崩杷灌哉Z,他留意了陳二狗的脖頸,上面沒有血洞。鐵牙魔兇并未對他下手,他就這樣摔死了。
“這下好了,黃麻子死了,陳二狗也摔死了,夏九嬰又沒有作案時(shí)間,大哥,這案子是越來越棘手了?!?/p>
吳聞感覺背后一陣涼颼颼的,他拉著黎斯出了陳二狗的家:“大哥可還記得,紀(jì)府有個(gè)畫師叫陸千波。”
“記得?!崩杷剐πφf,“你懷疑他?”
“黃麻子袍衣上的朱砂紅總感覺同這畫師難逃關(guān)系?!眳锹?wù)f,黎斯也點(diǎn)點(diǎn)頭:“是啊,他是畫師,接觸最多的就是顏料?!?/p>
“而且據(jù)紀(jì)府家仆供詞,陸千波同紀(jì)府少奶奶寧素琴關(guān)系曖昧,有為情而殺紀(jì)梁的殺人動(dòng)機(jī)?!眳锹?dòng)终f。黎斯摸了摸自己的鬢角:“但陸千波給我的印象并不像窮兇極惡的嗜殺之徒,而且還是活活咬死一個(gè)人?!?/p>
“像與不像是一回事,是與不是則屬另外一回事?!眳锹勌嵝训馈?/p>
“還有先前大哥你讓我盯緊的雜耍班子,里面的黑臉男子、舞女甚是可疑。盯梢的捕快講,這兩人好幾次半夜出門,天亮才回去。捕快們跟蹤發(fā)現(xiàn),這兩人鬼鬼祟祟同人見面,不過天太黑了,并沒有看清同男女見面之人的容貌?!眳锹労傻卣f,“至于雜耍班班主,明日我便請他回縣衙問話?!?/p>
“找班主的事,莫要讓可疑男女發(fā)覺?!?/p>
“放心吧,大哥?!眳锹匋c(diǎn)點(diǎn)頭道。
黎斯嗯了一聲,回頭望望懸掛白布的陳二狗家,一個(gè)驚念順時(shí)打入了腦海里。
守喪之日,戌時(shí)三刻。
需至親骨血為死人守靈,陳二狗僅有一個(gè)五歲的兒子,陳阿炳。
陳阿炳留著光光的腦袋殼子,懵懂地坐在靈堂中,面前放著吃點(diǎn),這是他娘怕陳阿炳悶了無事準(zhǔn)備好的。小家伙吃一口薄餅,看一眼靈床上的陳二狗。
陳阿炳吃了幾口薄餅,走過來趴在靈床旁,將餅子往陳二狗嘴里塞,口里奶聲奶氣地講:“爹,吃餅子了,好吃,娘做的。”
小家伙尚不明白死人同活人的區(qū)別,只當(dāng)?shù)撬?。這會(huì)兒要叫醒他吃餅子,陳二狗身如重石動(dòng)也不動(dòng),陳阿炳用手推他。
“喀拉,喀拉,喀拉!”黑暗里,靈堂中竄出個(gè)東西飛速斡轉(zhuǎn)。陳阿炳的注意力被吸引過去了,瞪著亮晶晶的大眼睛拍著巴掌說:“陀螺,是陀螺!”
小家伙最喜歡玩陀螺,追著陀螺跑進(jìn)了靈堂外的空地。陳阿炳離開的剎那,靈桌擺放的長明燈火苗扭了幾扭,如同一只爬行的光蛇,火苗明滅里,靈堂中傳來嘔啞沉悶的呼吸聲。
火苗竄動(dòng),陳二狗的尸首恍惚間眨了眨眼……
驀地一只手從靈床下冒了出來!青筋暴露,手用力的抓住了靈床,然后,一個(gè)灰袍人從下面爬了出來。
灰袍人站立在靈床外,低頭望了望死灰著臉的陳二狗,發(fā)出一聲似有似無的嘆息聲??盏厣系年惏⒈炱鹆送勇荩祷仂`堂。
灰袍人快速穿過靈堂,閃進(jìn)了靈堂后的一排小院子。
小院子黑漆漆的,沒有一絲燈光。這里平常擱放一些雜物,沒人住在這邊?;遗廴送T谛≡罕M頭的石屋前,屋里空蕩蕩的扔著十幾個(gè)壞掉的狗籠子。
灰袍人搬開兩個(gè)狗籠子,伸手在地面摸索了一會(huì)兒,倏然,他摸到了一扇小門。
灰袍人放心地吐了口氣,剛待鉆進(jìn)門里。猛然間,他感受到了一股從未有過的刺骨寒意,仿佛掉進(jìn)了冰窟窿一樣。
灰袍人緩緩轉(zhuǎn)過臉,石屋外匍匐著一個(gè)黑影。
黑影腦袋幾乎貼著地面,喉嚨里發(fā)出讓人毛骨悚然的咆哮聲。
“啊,??!”灰袍人倉皇失措,雙手在懷里亂摸。黑影如同刺破黑暗的閃電,縱身跳進(jìn)石屋中,灰袍人還未來得及反抗,就被黑影按趴下了。
黑影露出了長約一寸的鐵牙,黑影便是鐵牙魔兇!
這恐怖的鐵牙就要刺破灰袍人的脖頸,灰袍人扯開嗓子大喊:“不要?dú)⑽?!來人啊,救命??!?/p>
黑影狠狠咬下,“鐺!”的一聲,鐵牙沒有咬穿灰袍人的脖子,而咬住了一柄鐵劍劍沿。
吳聞提著一柄碩大的鐵劍救下了灰袍人。吳聞一劍得手,剛要瞧破黑影的面目,卻只覺得耳邊呼嘯一聲,黑影早從窗口跳了出去,等吳聞追到門外,黑影已不見了蹤影。
灰袍人襠下濕熱騷臭,原來是被嚇尿了褲。他貼地趴著,全身抖索個(gè)不停,吳聞皺著眉頭一把拉他起來,冷笑說:“又見面了,陳二狗?!?/p>
灰袍人一臉窘迫,竟然是死而復(fù)生的陳二狗。
“走吧?!眳锹?wù)f。
陳二狗畏畏縮縮地點(diǎn)頭,伸手一摸卻發(fā)現(xiàn)灰袍沾有鮮血,不由閉眼慘呼:“完了,完了,流血了,我死了!”
吳聞瞅了瞅,陳二狗肋下藏著一把匕首。匕首刺破了灰袍,刀尖染有殷紅色的血跡。
吳聞抹了點(diǎn)血跡放在鼻前,黑沉沉的眼珠子瞬時(shí)射出一道利芒。
“別嚎了,不是你的血!”吳聞氣惱地?fù)澚岁惗芬话驼疲惗妨⒖滩缓傲恕?/p>
這會(huì)兒,黎斯拉著陳阿炳來到了小院。陳阿炳見到了陳二狗,高興地蹦跳過來抱住陳二狗,大聲喊:“爹,爹,你睡醒了。”
吳聞不做聲,拉開了石屋里的小門,里面赫然藏著幾百兩現(xiàn)銀,還有珠寶首飾。
吳聞?chuàng)瞥鲞@些金銀,扔在陳二狗面前。陳二狗身子一軟,癱坐在地。
“走吧,去你的靈堂,談一談你是怎么詐尸的?!崩杷怪S刺地笑了笑。
靈堂的長明燈忽明忽暗,如同鬼門判官陰陽立斷的鬼眸之光。
“你找來的替身,跟你有七八分相似。但你多年待在紀(jì)府中,不多行走,而這具尸體腳底板布滿了厚厚一層老繭,顯然是個(gè)走慣了山間地頭的人?!崩杷蛊持`床上的死尸,說道,“我偷看了他的腳底板后,就知道死的不是你了?!?/p>
“還不趕緊把真相講出來。”吳聞?chuàng)P了揚(yáng)鐵劍,陳二狗慌忙點(diǎn)頭。
“大人英明。死了的是我堂兄,他是個(gè)腳夫,就靠一雙腳板子掙錢養(yǎng)家。昨個(gè)早晨,堂兄不慎從半山摔了下來,摔死了。我才有了讓他做我替死鬼的打算?!标惗饭虻卣f明。
“為什么要假死?紀(jì)梁、黃麻子的死是否跟你也有關(guān)?你知道多少內(nèi)情,說出來!”黎斯聲色俱厲,“否則,我們可以救你一次,難保你下次還能活命。”
“是,我說,我全部都說?!标惗吠塘丝谕履溃扒靶┠?,我跟著紀(jì)梁、黃麻子做了不少傷天害理的事,我也深知早晚會(huì)有報(bào)應(yīng),所以看著紀(jì)梁、黃麻子先后被害,我害怕極了。我敢肯定,下一個(gè)就會(huì)輪到我了?!?/p>
“我不想死,這才想到了替死的把戲,心想著那鐵牙魔兇可以被糊弄過去。沒成想,還是被他盯上了……”
“你深夜重回家里,可是想探一探鐵牙魔兇是否會(huì)來?”黎斯問。
陳二狗點(diǎn)頭:“是,小的就是這么想的。”
“小院里藏著的金銀珠寶是怎么回事?”黎斯繼續(xù)盤問。
“銀子是……”陳二狗變得吞吞吐吐,吳聞喝聲道:“快說!”
“好,好。銀子是我私賣紀(jì)府護(hù)家犬得來的,珠寶首飾是我偷偷從紀(jì)府偷的。這趟回來,也是想拿些金銀方便在外面躲藏。”陳二狗腦袋垂得更低了。黎斯冷笑說:“真是日防夜防家賊難防啊?!?/p>
“小人知罪,小人知罪?!标惗房念^告罪。
“貪賣紀(jì)府家資跟我告罪無用,不說這些。我且問你,從紀(jì)府家仆供詞得知,你屢次三番挑釁紀(jì)梁威嚴(yán),而紀(jì)梁竟還容忍你。說說,你是不是握住了他的把柄?”黎斯說到了最至關(guān)重要的點(diǎn)上。
陳二狗苦笑道:“事到如今,紀(jì)梁都死了,也沒什么好隱瞞的。沒錯(cuò),大人,紀(jì)梁的每一件惡事我都了若指掌。紀(jì)梁也是害怕我把他的丑事捅出去,才百般忍讓于我的?!?/p>
“他都做了何種惡事?”黎斯有些好奇。
“哼,這家伙表面儀表堂堂,正派儒雅,其實(shí)背地里盡做些雞鳴狗盜、男盜女娼之事,根本見不得人。他慫恿黃麻子綁來了好幾個(gè)窮家女孩,奸淫侮辱后就賣進(jìn)了勾欄里;他壟斷明嶺縣的米價(jià),暗地里打斷了同樣開米鋪的荀老板的腿,將荀老板一家轟出了明嶺縣;此外還有霸占老百姓的土地、賭場抽份子等惡事,那是數(shù)不勝數(shù)啊?!标惗诽咸喜唤^道,“我把紀(jì)梁的惡事都記錄在了一個(gè)小冊上,用來威脅他,讓他不敢把我怎樣?!?/p>
“哼,我只知紀(jì)梁非善類,但沒想過他做了這么多惡事?!崩杷钩烈髌蹋謫栮惗?,“好,既然你知道紀(jì)梁的全部惡事。那這些惡事里,有沒有跟‘鐵牙魔兇能牽扯上關(guān)聯(lián)的?”
“大人,這我就不知道了。”陳二狗道,吳聞露出狐疑之色,陳二狗使勁搖了搖頭,“我真不知道,要知道了還用搞這一出假死的把戲?!?/p>
“嗯?!崩杷刮⑽Ⅻc(diǎn)頭。
靈堂外刮來一陣大風(fēng),將靈堂前后的白布吹得獵獵作響。長明燈掙扎了幾下,滅掉了,空曠的靈堂里透露出幾分陰森鬼氣。
“夏九嬰。”黎斯倏然說,“紀(jì)梁對夏九嬰做過些什么,讓夏九嬰對他唯命是從?!?/p>
“夏九……唉?!标惗钒@一聲,道,“回大人,這事得從七年前說起?!?/p>
陳二狗緩緩道來七年前的往事:
七年前紀(jì)家老太爺還在世,一日至落花村收購藥材,突遇到了野狼從黑虎山躥下來搗亂,老太爺還被野狼咬傷了腿。老太爺回去后,只有十五歲的紀(jì)梁得知了此事,年少氣盛的紀(jì)梁直嚷嚷著要給爹報(bào)仇。天黑前,紀(jì)梁趕往落花村。
跟隨的人還有黃麻子、陳二狗,以及十幾條護(hù)家犬。
大約酉時(shí)到了落花村,野狼群一擊即退,根本尋不到影子。紀(jì)梁不肯罷休,領(lǐng)著護(hù)家犬撲進(jìn)黑虎山山彎子里,往內(nèi)走了大半個(gè)時(shí)辰也沒什么收獲,就要撤回去的時(shí)候,護(hù)家犬突然發(fā)現(xiàn)了狼蹤。
追去一看,原來是幾條狼正在撕咬一個(gè)婦人。狗群趕走了野狼,但婦人已經(jīng)死了。
紀(jì)梁安排黃麻子、陳二狗隨便找了個(gè)山旮旯把婦人埋了。
陳二狗瞄了一眼黎斯,神色微異地繼續(xù)講:“這事過去七年了,我們也早就忘記了。直到一年前紀(jì)梁得知落花村出了個(gè)兇狠少年,不懼野狗,還能跟狼斗。這引起了他的興趣,于是打聽了少年的來歷?!?/p>
“少年便是夏九嬰。”陳二狗說道。
“紀(jì)梁打聽到夏九嬰他娘七年前在黑虎山失蹤,而夏九嬰七年來一直等候他娘回來。紀(jì)梁轉(zhuǎn)念回想,根據(jù)衣著、年紀(jì),七年前被狼咬死的婦人想必就是夏九嬰的娘。”陳二狗舔了舔干澀的嘴唇,接著說道,“于是紀(jì)梁便動(dòng)了邪念,他將婦人被狼咬死的真相告訴了夏九嬰,夏九嬰如同瘋了一樣,跑進(jìn)黑虎山里狂叫,之后紀(jì)梁問夏九嬰想不想找回他娘的尸骸。”
“夏九嬰瘋狂完后,整個(gè)人變得像木頭一樣,為了得回他娘的尸骸,就聽從了紀(jì)梁的擺布。包括黑虎山搏殺野狼,還有狗井斗狗,都是紀(jì)梁教唆夏九嬰做的?!标惗芬豢跉庵v完了紀(jì)、夏二人的惡緣。
“用親人的尸骸脅迫威逼一個(gè)孩子,簡直連畜生都不如!”吳聞恨得牙癢癢,若不是紀(jì)梁已死,他定會(huì)用鐵錘砸開這廝的胸膛,看他的一顆心是紅是黑。
“后來尸骸是否全部歸還了夏九嬰?”黎斯同樣面色鐵青,悲憤難當(dāng)。
“還沒有,還差一顆骷髏頭?!标惗废肓讼胝f。
黎斯稍稍平復(fù)憤慨,對陳二狗道:“你已經(jīng)被鐵牙魔兇盯上了,不管逃到哪里都不安全。”
“啊,大人,您不能眼睜睜看他殺我啊?!标惗房念^求活命。
“放心,我?guī)湍阆肓艘粋€(gè)去處,可保你安全?!崩杷棺叱鲮`堂,對吳聞道,“派人將陳二狗押入縣衙死牢,三班輪流看好了?!?/p>
“是,大哥。”吳聞應(yīng)下,將陳二狗拉出了陳家。
黎斯回頭又望了靈堂一眼,冷笑一聲,用力一扯,扯斷了靈堂懸掛的白布。
二月十四日,明嶺縣紀(jì)府。
“千波,剛熬好的銀耳湯,快點(diǎn)來喝了?!币荒橁P(guān)切的女子端來了銀耳湯。暖香浮動(dòng)的廂房內(nèi),面容白皙的男子躺在床榻上,病怏怏地說:“辛苦你了,素琴。”
女子正是紀(jì)府少奶奶,寧素琴。男子則是紀(jì)府畫師,陸千波。
“今時(shí)今日了,你還同我說謝謝?!睂幩厍僬Z帶嬌嗔。
陸千波拉住寧素琴的纖纖玉手,滿足道:“想我陸千波何德何能,竟有你這般溫婉美麗、細(xì)心體貼的紅顏知己待我,我死亦無憾了。”
“休得胡言。再這樣說,我可不理你了?!睂幩厍僖ㄒ簧足y耳湯親手喂陸千波喝,柔聲說道,“你怎樣待我,我都知道。你為了我,做了什么事,我也清楚。你已付出這么多,我如何相舍。女子一輩子,最慶幸的就是碰到一個(gè)真心對她好、珍惜她的人,我已知足了?!?/p>
寧素琴嫣然一笑,嫵媚動(dòng)人。
陸千波心猿意馬,咳嗽兩聲后鎮(zhèn)定下來。他拍了拍胸口:“可惡我這痼疾,要不然我早帶你遠(yuǎn)走高飛了?!?/p>
“別這樣說,你知道……我等你?!睂幩厍倜骖a緋紅,“不管要等多久?!?/p>
“素琴?!标懬Рㄇ殡y自已,將寧素琴抱在懷里,寧素琴溫存片刻后又掙脫了,含羞道:“不行,白天人多口雜,被他們瞧見了不好?!?/p>
“晚上,我過來伺候你?!睂幩厍贉厝崴扑卣f完,快步走出了廂房。
陸千波望著寧素琴的倩影發(fā)著呆,許久后他長嘆一聲:“真好啊,只可惜……我不能留下啊?!?/p>
午后下起了連綿小雨,天色陰沉不定,人們都躲在自家不出門。這時(shí)有一個(gè)瘦長男子披著蓑衣偷偷從紀(jì)府廂房溜了出來,他提著一個(gè)頗為沉重的布包,四下打量后,從紀(jì)府后院小門出了宅子。
蓑衣男子冒雨出了明嶺縣,繼而往東邊嫣河渡頭狂奔。半個(gè)時(shí)辰后,蓑衣男子趕到渡口,一艘渡舟正要?jiǎng)濍x,男子招手喊:“船家,這里,這里?!?/p>
渡舟慢慢飄過來,蓑衣男子剛待上舟,突地聽見一個(gè)熟悉的話音從舟頭飄來。
“陸畫師,您這是想去哪里呀?”蓑衣男子抬頭瞧,舟頭站著一人,乃是紀(jì)府容媽。
“怎么是你?”蓑衣男露出面容,就是紀(jì)府陸千波。
陸千波張眉張眼,轉(zhuǎn)身想跑,卻被一雙大手提溜起來,扔在岸邊。扔陸千波的是吳聞,吳聞瞪著濃眉,哂笑道:“陸畫師,候你多時(shí)了?!?/p>
申時(shí)剛過,天地一片混沌,雨勢越來越大了。
明嶺縣公堂,司徒博巍然而坐,衙役鵠立兩邊。黎斯坐于司徒博左側(cè),吳聞?wù)驹谒砗蟆?/p>
堂下,陸千波一身濕衣,狼狽地跪著。
“陸千波,你好大的膽子!”司徒博一拍驚堂木,正色道,“你勾引良家婦人寧素琴,茍且所為在先,因情怨生恨,殺死紀(jì)梁、黃麻子在后。我且問你,你可知罪?”
“冤枉啊,天大的冤枉啊,大人!”陸千波驚慌失色,呼喊道,“小人天大的膽子也不敢殺人,這都是無稽之談,一派胡言。大人,您要明察啊。”
“廢話少言?!彼就讲┫铝畹?,“來啊,取證物?!?/p>
衙役取來一雙布靴,還有一件淺黃色長衫。布靴靴底沾滿了腥澀的黑泥,黃色長衫手肘位置有一灘拳頭大小的紅色污跡。
“陸千波,十一日晚酉時(shí)以后,你在何處?”
“十一日……噢,那晚小人獨(dú)自在房中飲酒,喝多了,早早就睡了?!标懬Рɑ貞浀馈?/p>
“胡說!”司徒博冷冷道,“十一日晚,你分明趁人不注意溜出了紀(jì)府,然后跟蹤黃麻子到了黑洼村。等他從干娘家里出來后,你就痛下殺手,殺死了黃麻子?!?/p>
“沒有啊大人。我沒殺人啊,我沒殺黃麻子!”陸千波不停搖頭,否認(rèn)殺人。
“好,且看證物吧?!彼就讲┫戎覆佳?,“陸千波,你瞧仔細(xì)了,這布靴是不是你的?”
陸千波看了幾遍,才點(diǎn)點(diǎn)頭:“是小人的。”
“布靴是從你床底找到的,布靴靴底沾滿了洼地里的黑泥。你若沒去過黑洼村,這些黑泥從哪里來的?”司徒博厲聲喝問,陸千波一頭汗水,想了半天說:“小人記不起了?!?/p>
“記不起,還是有意推脫。”司徒博哼一聲,再指黃色長衫質(zhì)問陸千波,“陸千波,長衫可是你的?”
“是?!标懬Рc(diǎn)點(diǎn)頭。
“長衫的袖子有朱砂紅,同黃麻子袍衣上的朱砂紅一模一樣。乃是你殺人過程中,不慎將朱砂紅染在了黃麻子的袍衣上。陸千波,你還想狡辯嗎!”司徒博言辭鑿鑿道。
陸千波跪在堂下劇烈喘息著:“大人,就算靴底有黑泥、長衫有朱砂紅也不能說明人是我所殺。我同黃麻子無冤無仇,我沒理由殺他呀?!?/p>
“果真如此?”司徒博哂笑,大聲道,“來人,帶寧素琴上堂。”
聽聞到“寧素琴”三字,陸千波身子一陣發(fā)軟,幾乎跌倒在大堂上。寧素琴雙眼紅腫地走進(jìn)堂來,對司徒博款款施禮,再跪在堂上。
“寧素琴,本官問你:你夫君紀(jì)梁對你可好?”司徒博問,寧素琴明眸空怨,輕輕擺頭:“自從嫁入紀(jì)府,紀(jì)梁每每對我施以暴行,輕則打罵,重則鞭撻?!?/p>
司徒博微微一聲嘆:“本官再問你,你是否將紀(jì)梁欺凌你的事告訴了某人,這人應(yīng)諾會(huì)幫你除掉紀(jì)梁,并且?guī)氵h(yuǎn)走高飛?!?/p>
“是?!睂幩厍佥p輕頷首。
“這人是誰,在不在公堂上?”
“在?!睂幩厍匐p眼盯著陸千波,幽幽而言,“這人就是陸千波?!?/p>
“小女子情錯(cuò)他人,陸千波在紀(jì)府對我關(guān)懷體貼,苦訴情長,我被陸千波的真心誠意所打動(dòng),以為遇到了這輩子對我最好的男子。我把全部給了他,萬萬沒想到,他竟是卑鄙的薄情郎?!睂幩厍汆邷I道。
“薄情自孽情?!彼就讲u搖頭,“寧素琴,本官接下來要問你最重要的問題。”
寧素琴頷首。
“你可知,你的夫君紀(jì)梁是被誰殺的嗎?”
“知道。”寧素琴眼神決絕,指向陸千波,“殺紀(jì)梁的人是陸千波。”
寧素琴細(xì)細(xì)道來。
紀(jì)梁死后,陸千波十分開心,那晚還潛入寧素琴閨房中飲酒。寧素琴憶起,紀(jì)梁應(yīng)諾過會(huì)除掉紀(jì)梁,就問陸千波,是否是他殺了紀(jì)梁。
陸千波拍桌而起,將寧素琴摟在懷中,大聲言:就是我殺了他,想起紀(jì)梁對你的惡行,我恨不得將它生吞活剝。這般讓他死了,也是便宜他了。
寧素琴說完,陸千波重重磕頭,哭喪著臉說:“大人啊。那些話都是醉話,是為了騙寧素琴同我相好,我才胡說的。我怎么敢殺人,我連只雞都不敢殺啊!”
“不敢殺雞,并不意味著不敢殺人?!彼就讲├湫σ宦暎吧袒顒?,你好厲害的手段。”
寧素琴繼而說起了黃麻子。
黃麻子在紀(jì)梁死后找過寧素琴,威脅說知道寧素琴同陸千波偷好的事,要求寧素琴將山海樓交給他,否則他就要把丑事宣揚(yáng)出去,讓寧素琴和陸千波無顏茍活。
“黃麻子找過我后,我將威脅之事告訴了陸千波?!睂幩厍佥p輕訴說,“第二天,黃麻子就死了?!?/p>
“定是陸千波殺人滅口,用同樣殘忍的手段殺死了黃麻子?!彼就讲┰倥捏@堂木,“陸千波,物證人證俱在,你就是殺害紀(jì)梁、黃麻子二人的鐵牙魔兇。你還有何話講!”
“你偷偷瞞著寧素琴逃離紀(jì)府,逃離明嶺縣,便是擔(dān)憂殺人罪行敗露,故畏罪潛逃。是也不是?”
“大人,我,我……”陸千波形如爛泥,一句話也說不出了。
“寧素琴,你可還有話講?”司徒博轉(zhuǎn)望寧素琴。
寧素琴眸里一片水霧,莞爾一笑:“小女子今生今世所托非人,本以為陸千波會(huì)好好珍惜小女子,珍護(hù)這段感情。但不成想,他卻違背了山盟海誓的諾言、拋棄了信誓旦旦將會(huì)守護(hù)的人。小女子心里唯剩下滿腔怨恨,這才供出了陸千波的種種罪行。”
“來啊,將寧素琴、陸千波押入大牢?!?/p>
陸千波昏死過去,被衙役架走了,寧素琴也下去了。
司徒博褒獎(jiǎng)了受命搜尋陸千波殺人物證的容媽,也是容媽發(fā)現(xiàn)了陸千波意欲私逃的苗頭,告訴了縣衙,這才有了嫣河渡頭擒拿陸千波一幕。
鐵牙魔兇陸千波落網(wǎng),黎斯心頭卻似還壓著一塊大石,無法呼吸。
二月十五日,落花村。
天剛蒙蒙亮,黎斯找到夏九嬰時(shí),他正蹲在河邊,像個(gè)木樁子般一動(dòng)不動(dòng)。草叢里的野花經(jīng)歷過昨晚的絢爛,正走向凋零。凋謝的群花里,唯有一朵淡藍(lán)色的野花,同其他白色野花不同,顯得瑰麗迷幻。
“藍(lán)色水頭花?!崩杷咕従徴f道,河邊野花的名字叫水頭花。
夏九嬰挪動(dòng)雙腳,沒站起來,仰望著黎斯:“不要……說話,它會(huì)……害怕?!毕木艐攵嗄晡赐酥v話,說起話來有些口吃結(jié)巴。
黎斯笑而不語,卯時(shí)即將過去,所有的水頭花都已凋零。
黎斯再開口:“夏九嬰,你知不知道為何只有你面前的水頭花變成了藍(lán)色?!?/p>
夏九嬰一怔,瞅著枯萎的一抹淡藍(lán)色,道:“你說。”
“很簡單。因?yàn)槟隳ブ畦F牙時(shí),碾碎的鐵粉遺落在土壤里,被離你最近的水頭花吸收走了。它才會(huì)開出淡藍(lán)色的花?!崩杷馆p松地說。
夏九嬰露出恍然的表情,倏地嘴角往上翻了翻,似在笑:“淡藍(lán)色……好漂亮。”
“你只關(guān)心花,就不在乎我方才說的話?”黎斯坐在河邊,面朝波瀾不驚地河流說道。
夏九嬰保持著同樣姿勢說道:“你……說了,不如……繼續(xù)說下去?!?/p>
黎斯點(diǎn)點(diǎn)頭:“好吧,從哪里說起呢。就先從鐵牙魔兇的真面目開始說起吧。”
“鐵牙噬人的手法被揭穿后,我花了許多精力放在鐵牙上,從而忽略了其他線索?!崩杷诡D一頓道,“比如說,紀(jì)梁、黃麻子,包括陳二狗背后的瘀傷?!?/p>
“瘀傷都是從下往上撞擊后留下的,而三人瘀傷位置雖略有不同,但拋去身高之差,瘀傷都在同一高度。”黎斯閉眼說,“殺人方式是這樣:習(xí)慣性的跳躍到特定高度,而后用全身的力量撞擊目標(biāo),令其失去反抗能力,再下殺手?!?/p>
“人是很懶的動(dòng)物,不習(xí)慣跳躍攻擊。所以我推想,鐵牙魔兇或許并非一個(gè)人?!?/p>
“我有了證據(jù)。”黎斯如同跟朋友在聊天一樣,笑笑說,“陳二狗外表雖然兇悍,但其實(shí)是個(gè)貪生怕死的人。他害怕鐵牙魔兇咬死他,于是在懷里藏了一把匕首?!?/p>
“在陳二狗家設(shè)立靈堂的那晚,鐵牙魔兇對陳二狗下手了,但被我的兄弟吳聞阻攔,混亂中,鐵牙魔兇被陳二狗懷藏的匕首割傷,流了血?!?/p>
“吳聞嗅到了血味,腥烈而濃稠,絕非人血?!崩杷雇蝗槐犻_了雙眼,深深地說,“那是狼的血?!?/p>
“鐵牙魔兇是一頭狼?!?/p>
夏九嬰木訥的眼神動(dòng)了動(dòng),但依舊保持著原來的樣子,不說話。
“狼牙魔兇的真面目說完了。接下來再說點(diǎn)什么好呢?”黎斯悠然自得道,“好吧,不如說說那匹白狼?!?/p>
夏九嬰身體明顯晃動(dòng)了幾下,然后才保持了平衡,他微轉(zhuǎn)過頭同黎斯相望。許久,夏九嬰道:“繼續(xù)……說。”
“紀(jì)梁在黑虎山想掏一窩狼崽子,但被一匹兇猛的白狼咬傷了,于是紀(jì)梁下令讓你殺了白狼?!崩杷谷缢朴H身經(jīng)歷過一般,接著說,“人狼血斗,你跟白狼都受了傷,但你勝利了。就在你要?dú)⑺腊桌堑臅r(shí)候,小狼崽子從狼窩里跑了出來,跑向白狼。你猶豫了,小狼、白狼相擁的時(shí)刻令你心軟了,至親之血,相互的守護(hù)、依偎豈非是你耗盡生命所追求等待的?!?/p>
“你沒殺白狼,還幫助白狼一家躲避了紀(jì)梁這群惡徒的捕殺?!崩杷剐Φ?,“狼是有靈性的動(dòng)物,白狼更甚。它將你視為恩人,對你報(bào)恩。”
“夏九嬰,你,就利用白狼的報(bào)恩之情,訓(xùn)練它、磨礪它,使它成為了你的殺人工具?!崩杷箰澣坏溃皯?yīng)該這么說,鐵牙魔兇有兩個(gè),一個(gè)是白狼,一個(gè)是白狼的指揮者,夏九嬰?!?/p>
夏九嬰站來,亂蓬蓬的頭發(fā)隨微風(fēng)搖晃。他緩慢地走到黎斯身旁坐下,兩人一同望著河流水面。
“你……怎么知……道白狼?!毕木艐雴?。
“有山海樓的一名伙計(jì)在黑虎山發(fā)現(xiàn)了白狼,恰恰他也是那次捕殺白狼的成員,他認(rèn)出了白狼,也知道了你沒殺死白狼?!崩杷拐f,“配合異于常人的殺人方式、狼血,我推斷是白狼殺人?!?/p>
“而白狼只聽命于你。”
“你怎么……知道,我為了小狼……放棄殺白狼。”夏九嬰望著水面,眼波略略起伏。
“這個(gè),沒有證據(jù),是我猜的?!崩杷沟恍Γ耙?yàn)槟闶窍木艐?,能冷血的同任何敵人廝殺。唯獨(dú)在親情方面,你卻是彷徨、軟弱的人?!?/p>
夏九嬰對于黎斯的話,竟少有地有了反應(yīng),他點(diǎn)了點(diǎn)頭:“你比許多……許多人,都了解我,或許也包括……我自己?!?/p>
也許同黎斯的交談,令夏九嬰漸漸尋回了說話的感覺。他的結(jié)巴不再那么明顯。
“前幾日的陰霾天氣散了,今天的太陽真好啊?!崩杷寡鲋X袋說道,“再說說鐵牙吧?!?/p>
“要?dú)⒓o(jì)梁,你明白早晚有人會(huì)懷疑到你。再者,你希望紀(jì)梁死在你手里,也算你親手報(bào)仇,所以你選擇了同你長牙相似的鐵牙咬死紀(jì)梁?!崩杷诡D了頓說,“殺死紀(jì)梁后,你故意安排白狼將鐵牙磕碎,留下帶血鐵粒。是為了留下線索告訴官府,殺人者是戴著鐵牙行兇,并非真牙,從而幫你洗脫嫌疑。”
“哦,對了,白狼足上應(yīng)綁了獸皮這類的裹足物,才沒有留下顯眼足跡?!?/p>
“我有沒有說錯(cuò)?!崩杷箚栔?/p>
夏九嬰出神地眺望著河對岸那座黑沉沉的山脈。而后夏九嬰再次點(diǎn)頭:“說的……對。我想報(bào)仇……我也想活下去?!?/p>
“我想多……陪陪她,她一個(gè)人在荒山野林……待了太久的時(shí)間,她肯定不愿意再一個(gè)人孤獨(dú)下去?!毕木艐胝f著,竟笑了,笑得比之前扭曲的面孔自然許多。
黎斯沒問,他清楚夏九嬰口中的她,指的是他娘。
黎斯呼了口氣說:“陳二狗交代了七年前,紀(jì)梁一伙在黑虎山遇見你娘,你娘被野狼咬死,他們將你娘掩埋的過程。但這些好像并不是真相,也不可能成為你復(fù)仇殺人的原因?!?/p>
“我想知道真相。”黎斯收回目光,望著夏九嬰布滿傷痕的側(cè)臉。
夏九嬰呆立許久,而后他從破衣的最里面緩緩取出一枚東西,是一顆牙齒。
夏九嬰將牙齒放在面前,說:“紀(jì)梁用娘的尸骸……要挾我,為他做事。然后他會(huì)把尸骸一部分一部分……還給我。我跟蹤去黑虎山取尸骸的黃麻子,找到了娘的埋骨地。挖開骨洞,我在里面……找到了它。”
黎斯會(huì)意地?fù)炱鹧例X,牙齒鋒利冰涼,中間部分圓滑。黎斯驚訝道:“這是一枚,狗牙!”
“是?!毕木艐氤姓J(rèn)道,“娘手腕等處的骨骸,還留有被啃咬的……挫痕。那些挫痕也是狗牙留下的?!?/p>
“咬死我娘的不是野狼……是,狗!一群惡狗!”夏九嬰說至此,因?yàn)閼嵟统鸷?,身體劇烈地顫抖著。
“紀(jì)梁的護(hù)家犬。”黎斯終于明白了夏九嬰仇恨的根源,陳二狗所言果然不真。他忍不住握緊拳頭,“指使狗犬將人活活咬死,紀(jì)梁死有余辜。該死!死得好!”
夏九嬰一怔,盯了黎斯一會(huì)兒:“你其實(shí)并不太……像衙門中的人?!?/p>
“那我像什么?”
“第一次你跟蹤我,我看到你……覺得像是看到了自己。”夏九嬰帶有一絲迷茫,“你眼睛里藏著仇恨……的火種,只是藏得比我深,也比我巨大。”
“看見你,我也像看到了我自己?!崩杷拐f,“所以才對你不依不饒,呵呵?!?/p>
“七年里,真實(shí)的世界只讓我覺得冷酷虛幻,我寧愿守在……自己的世界里、自己的夢里?!毕木艐胝Z氣飄渺,仿佛飛身而去了另外的國度。
“呵?!崩杷剐π?,“不如讓我猜猜。那個(gè)世界中有一條河,有一座簡陋的草屋,有一片田,有一塊盛開野花的草地,還有你跟你娘。那時(shí)你尚小,你娘照顧你,為你梳頭,為你洗衣,為你講述天邊星辰的故事?!?/p>
“你這么多年不梳頭,不洗衣,是否在等你娘回來幫你梳頭,幫你洗衣?!崩杷剐φf。
“你……好可怕。”夏九嬰又笑了,“能輸給你,我心服口服?!?/p>
“夏九嬰,你不覺得在整個(gè)案子里,也有你所陌生、不明白的地方嗎?”黎斯緩緩說道,“比如畫師陸千波的落網(wǎng)?!?/p>
“有人在嫁禍他,不想知道他是誰嗎?”
夏九嬰愕然:“是誰?”
“很快,就知道了?!崩杷股衩匦α诵Φ?。
未時(shí),落花村里匆匆走來一婦人,婦人眺望落花村南頭,似盼歸著什么人。
大約一炷香功夫,村外行來兩個(gè)全身嚴(yán)裹的人,帶著方帽,面孔藏在帽檐底下。婦人發(fā)現(xiàn)了兩人,招呼二人來到近前,嘀咕了兩句,三人一同進(jìn)了落花村。
在落花村一間荒廢的老宅子里,婦人關(guān)好了門窗,長出一口氣說:“總感覺心里七上八下,以為你們不來了,直接走了。”
“他的事我們還不知道結(jié)果,是不會(huì)走的?!眱扇苏舴矫保耸且荒幸慌?。女子面容憔悴,但難掩其秀美容顏。男子一張黑臉,眼窩深陷,神情十分疲憊。
“晴兒說得對,以前是我們不好,這一次不會(huì)再對他不管不顧了?!蹦凶涌隙ǖ卣f。
婦人也唉聲嘆氣,勉強(qiáng)擠出一絲笑容:“阿正的計(jì)劃很成功,縣衙司徒大人已經(jīng)判了紀(jì)府畫師陸千波有罪,他安全了?!?/p>
“太好了?!毙忝琅拥谋亲映榱顺?,淚水簌簌地落了下來。
“別哭了,晴兒?!蹦凶优呐呐雍蟊?,安慰道。
婦人看著兩人,她有些累了,順勢往墻角木椅一坐,感覺屁股下面有東西。婦人抬起身子,面孔倏然變得驚訝萬分,張大了嘴,瞪大了眼珠子,盯著椅子。
椅上只有一件黑色的外衣,內(nèi)胸位置有幾片殷紅的血漬。婦人如鯁在喉:“是……我的……衣服!”
“咚咚!”廢宅門外響起了敲門聲。
婦人和秀美女子互相緊抱,黑臉漢子彳亍來到門邊,拉開門。
一臉淡淡笑容的青年就站在門外,濃濃的眉毛,漆黑的眸子,堅(jiān)定的眼神,他是吳聞。
“容媽,幫你尋回了你的遺失之物??傻弥x我嘍。”吳聞掃過宅內(nèi)三人,“容媽,兩位朋友,請跟我走吧。我們家大人久候多時(shí)了?!?/p>
落花村河畔,夏九嬰草屋前。
吳聞?lì)I(lǐng)著容媽三人到來時(shí),黎斯正說起陸千波一案的玄機(jī)。
“且先說物證之一的布靴吧。不錯(cuò),布靴靴底沾滿了洼地黑泥,只是我早在黑洼村時(shí)就注意到一個(gè)細(xì)節(jié):村民們?yōu)榉乐够胪莸?,在洼地周圍攏了大片石沙?!崩杷固а鄢蛄顺蜃哌^來的幾人,笑而語,“所以,若陸千波穿布靴在洼地中殺了黃麻子,靴底不僅應(yīng)有黑泥,也應(yīng)該有石沙。”
“可惜靴底沒有石沙,顯然布靴之證有假?!?/p>
“再說朱砂紅?!崩杷估^續(xù)談陸千波案,“黃麻子袍衣有朱砂紅,陸千波長衫也有朱砂紅,故推斷為陸千波殺人時(shí),不小心將朱砂紅染到了黃麻子袍衣上?!?/p>
“不過,黃麻子被殺的當(dāng)晚,下著小雨?!崩杷棺旖禽p輕上揚(yáng),“陸千波如果穿長衫殺人,長衫必被雨淋濕,朱砂紅遇水會(huì)泅成一團(tuán),由淺入深。而觀陸千波袖口的朱砂紅,卻是完整的一整塊?!?/p>
“這表明長衫未淋雨,陸千波未穿長衫殺人?!崩杷骨逦靼椎卣f道。
“結(jié)合兩項(xiàng)證據(jù),足以判斷,是有人故意將殺人嫌疑嫁禍給陸千波。”黎斯長吁一口氣,“過程大致如下:他發(fā)現(xiàn)了被殺死的黃麻子,心起了移禍他人的念頭。于是連夜趕回紀(jì)府,偷偷潛入陸千波房間,取走布靴、又將朱砂紅一分為二。一份涂在陸千波的長衫衣袖上,另一份帶回黑洼村兇案現(xiàn)場,涂在黃麻子的衣袍上。最后將布靴踩上黑泥帶回來。匆忙間,他并未注意到洼地周圍的石沙,因而留下了致命破綻?!崩杷沟莱隽思薜溸^程。
“陸千波只圖口舌之快,在紀(jì)梁被害后,對寧素琴承認(rèn)是自己殺人。后越來越擔(dān)憂,害怕寧素琴將他口承殺人一事告訴旁人。同時(shí),自己同寧素琴的茍且之事,也讓陸千波耿耿于懷,更加害怕被紀(jì)府人識破,徒增殺人之動(dòng)機(jī)?!崩杷股晕⒁活D,繼而說,“于是,陸千波決心拋下寧素琴,一個(gè)人逃離明嶺縣,離開這個(gè)是非之地。又或者,自始至終,他都不曾想過帶寧素琴遠(yuǎn)走高飛?!?/p>
“而癡怨女子寧素琴則對陸千波所說深信不疑,堅(jiān)信紀(jì)梁死于他手,故而在得知陸千波拋下她遠(yuǎn)走高飛后,主動(dòng)去官府投案。寧素琴心念俱灰,陸千波曾是她傾注的全部希望,希望破滅了,她便要魚死網(wǎng)破。
“談一談這位嫁禍陸千波的‘他吧?!?/p>
“一,他是紀(jì)府的人,可隨時(shí)進(jìn)出紀(jì)府;二,他認(rèn)識陸千波,才可潛入陸千波房間,取走布靴、朱砂紅;三,他在黃麻子被殺之夜,晚歸?!崩杷蛊沉艘谎廴輯專皯{以上三條,我讓吳聞在紀(jì)府暗訪,輕而易舉查出‘他就是你,容媽?!?/p>
“但我十分想不通,容媽你為何要幫助真兇,嫁禍陸千波?”黎斯“嗯”了一聲,自言自語道,“思慮萬千后,我推斷你的背后還有人。這些人的存在,才是你嫁禍陸千波,包庇殺人真兇的根源?!?/p>
“所以我囑咐司徒大人上演了一場好戲,將陸千波判罪。”
“陸千波有罪,意味著真兇平安無事?!崩杷罐D(zhuǎn)動(dòng)目光望向已近中年的黑臉漢子、秀美女子。
“心頭懸掛的巨石落地后,容媽定然會(huì)找幕后之人報(bào)喜。故此,我早早安排吳聞跟蹤你。”黎斯早有打算。
“對了,還有那件黑衣?!崩杷乖俚溃澳阍诜祷丶o(jì)府取布靴、朱砂紅時(shí),擔(dān)憂黃麻子尸首被他人發(fā)現(xiàn),所以脫掉了黑衣覆在黃麻子身上,用于隱蔽尸體。而黑衣自然也沾了黃麻子的血?!?/p>
“夏九嬰,你知道是誰陷害陸千波了吧?!崩杷雇木艐胝f。
夏九嬰微微點(diǎn)頭,不做聲。
“唉,到了最后,雖不愿,我還是得講。”黎斯眼中帶有歉意,“夏九嬰,可知指使容媽嫁禍陸千波的二人,也就是他們二人,是誰嗎?”
黎斯視線鎖定在黑臉男子、秀美女子臉上。
夏九嬰眼神重歸木訥,沒有反應(yīng)。
“他二人,你應(yīng)該早就見過?!崩杷沟f道,“便是你觀看的雜耍班中,說快評書的男子、黃紗遮臉的舞女?!?/p>
夏九嬰一怔,轉(zhuǎn)頭打量二人。
“這二人我早已察覺怪異?!崩杷拐f,“落花村乃窮鄉(xiāng)僻壤,就算再不濟(jì)的雜耍班子,來這里尚不能求口飽飯,又為何一而再再而三的來落花村搭臺表演?!?/p>
“我秘密找來班頭詢問,原來是有人花錢讓班子去落花村表演?;ㄥX的人就是這二人?!崩杷剐乃伎b密,早早洞悉了其中疑點(diǎn)。
“我和吳聞也曾看到,他們二人悄悄在你草屋外徘徊?!?/p>
“那時(shí)起,我就有一種預(yù)感,他們二人定然同你有某種關(guān)聯(lián)?!崩杷闺p手交叉,神情肅穆,“雜耍班主說二人每逢演出必定化妝,我就讓班主描畫了二人不化妝的樣貌。然后給了落花村劉婆婆?!?/p>
劉婆婆就是夏九嬰的鄰居,劉婆婆也被吳聞?wù)垇砹?。她激?dòng)地說:“大人,老婆子看清楚了。不會(huì)錯(cuò),這畫像中的人正是已死的夏正夫婦啊!”
劉婆婆隨即發(fā)現(xiàn)了黑臉漢子、秀美女子,上下瞧了好幾遍,大叫一聲道:“天啊,你們是……夏正、婁晴?!?/p>
黑臉漢子握緊拳頭不語,秀美女子的眼圈漸漸變紅,倏地?fù)涞搅藙⑵牌艖牙?,大哭著說:“劉婆婆,是我,婁晴。”
“啊……你們沒死!你們沒死??!”劉婆婆淚水也是禁不住,涌了出來。
黎斯沒理會(huì)幾人反應(yīng),他目不轉(zhuǎn)睛看著夏九嬰。夏九嬰眼里天翻地覆,但須臾后,就變得安靜了,太安靜了,仿佛他已經(jīng)從這個(gè)世界完全消失了。
“說說吧?!崩杷雇蚝谀槤h子,也就是夏九嬰的爹,夏正。
“我年輕時(shí)也在衙門中做事,一次執(zhí)行公差時(shí)不小心殺死了掌控長江水域的血生幫幫主司徒登,那以后血生幫就欲置我于死地。沒有辦法,我便帶著懷有身孕的娘子來到窮鄉(xiāng)僻壤的落花村避難。生下九嬰那年,血生幫這伙仇家尋到了落花村。我沒有辦法,為了不連累她們母子二人,我選擇了讓自己葬身火海。”夏正無奈道。
“九嬰七歲那年,那伙仇家又來尋仇。我暗中留言給晴兒,讓她把九嬰先寄托給劉婆婆,她進(jìn)黑虎山躲避一陣?!毕恼龂@一聲道,“但萬萬沒想到,那伙仇家尋到了黑虎山里,險(xiǎn)些殺死了晴兒。千鈞一發(fā)之際我趕至救下了晴兒,但晴兒已經(jīng)身受重傷。走投無路之下,我只能帶著晴兒,連夜離開了落花村,離開了明嶺縣?!?
“我想過帶走九嬰,但轉(zhuǎn)念又想,若我們遭遇不測,九嬰怎會(huì)幸免于難?!毕恼艘谎廴缡馨愕南木艐耄白詈?,我只能放棄了帶走九嬰的念頭?!?/p>
“這許多年,我也想回來,但又害怕把仇家引回落花村。”夏正道,“晴兒始終不放心九嬰,五年前,我們找到容媽。容媽是我的表嫂,我讓容媽先來到明嶺縣保護(hù)、照顧九嬰。”
“但后來容媽來信說,九嬰變成了一個(gè)完全不同任何人接觸的孩子。她沒法將他接回去照顧,只能暗中幫襯?!毕恼⒕蔚卣f,“一個(gè)月前,我們潛回青州,回到了明嶺縣,混進(jìn)了雜耍班。只是希望可以遠(yuǎn)遠(yuǎn)看一看孩子?!?/p>
“誰知?jiǎng)傔M(jìn)入明嶺縣沒多久,明嶺縣就發(fā)生了兇案,后來聽說縣衙將九嬰抓進(jìn)了大牢。我心急如焚,卻又不敢現(xiàn)身救孩子?!毕恼没诘?,“只因?yàn)槌鸺业奶阶右沧穪砹嗣鲙X縣,我著實(shí)不敢暴露自己,怕給九嬰惹上更大的麻煩。”
“我能做的,就是囑咐容媽密切注意兇案的動(dòng)向,并且第一時(shí)間告訴我?!毕恼袂轺龅?,“還有就是,有可能的話,幫一幫孩子?!?/p>
“十一日晚,我本去探親,返回經(jīng)過黑洼村洼地時(shí)發(fā)現(xiàn)了被殺的黃麻子。黃麻子脖頸處的傷口同紀(jì)少爺一模一樣,我心頭一緊,想到要幫九嬰洗脫嫌疑。而最好的辦法,就是栽贓嫁禍?!比輯屒忧拥?,“紀(jì)府里,陸千波同少奶奶不清不楚。我早看不慣這種小人了,便趁機(jī)栽贓給了他。”
黎斯心中哀嘆:夏九嬰苦苦所圖,費(fèi)盡心機(jī)欲要報(bào)仇的尸骸,竟然不屬于他娘,只是另外一個(gè)陌生的女人。
這是多么大的悲哀啊。
“九嬰啊,孩子!是娘,還有你爹對不起你……我們知錯(cuò)了,你能原諒我們嗎?”泣不成聲的婁晴一步步走向夏九嬰。
黎斯未言,看向夏九嬰。
夏九嬰雙眼空洞得可怕,如同兩眼干涸的枯井,布滿了絕望、頹廢。
婁晴就要摸到夏九嬰了,婁晴的手開始顫抖,淚水更是瘋狂涌出:“孩子啊,孩子……”
夏九嬰忽地站起,目若無人地從婁晴面前離開,他步伐直直地走向了破茅草屋,鉆了進(jìn)去。婁晴在原地痛哭,不多會(huì)兒,她又跑向破茅草屋。
眾人跟隨,婁晴拉開了茅草屋的破門。
七年了,茅草屋充斥著惡臭的污穢味道,從未有人想過,也不敢真正地靠近它、打開它。茅草屋對于夏九嬰來說,是他這七年里,在這人世間,唯一屬于他的地方。
每當(dāng)冷血無情地面對了外面的世界后,在這污穢簡陋的空間里,夏九嬰會(huì)偷偷一個(gè)人哭泣,不被人發(fā)現(xiàn)地哭泣,久遠(yuǎn)冰封的心刺痛著靈魂。也只有在這個(gè)時(shí)候,夏九嬰才會(huì)記得,他還是個(gè)人,一個(gè)剛滿十四歲的孩子。
茅草屋對于夏九嬰來說,等同一個(gè)字——家。
家的門被婁晴拉開了。
躲在茅草屋最陰冷角落的夏九嬰如同狂猴一樣咆哮,在屋里上躥下跳威脅著闖入者,而敞開的門里:每一個(gè)人都清楚看到了里面的情景。
狹小的空地上都是堅(jiān)硬冰寒的土地,只有最里面有一張干凈完整的草席。草席周圍用一朵朵盛開、枯萎、再盛開、再枯萎的野花擺出了一個(gè)花的圓圈,圓圈里是一具完整的成人骨骸。
那是夏九嬰的娘。
孩子將最美麗、最珍惜的東西給了至親的人,他守護(hù)她,他等待她。
婁晴傻了,夏九嬰仇恨的目光死死盯著她,怒喊:“滾,這才是我娘。滾開!”
夏九嬰蜷縮在角落里,望著草席中的骨骸,如初生幼童般純真地微笑著。
在他眼中,這已是他所求的全部。
茅草屋門口的人并未散去,這激怒了夏九嬰,他卷起草席,抱起尸骸瘋狂地沖了出去。
“娘,我不會(huì)……再也不會(huì)讓任何人……把我們分開!”夏九嬰發(fā)狂地往黑虎山方向跑,口里吹著刺耳的短哨,漸漸來臨的暮靄中,一個(gè)純白色的身影出現(xiàn)了,是白狼。
夏九嬰跳上白狼狼背,消失在了黑暗里。
“怎么辦,九嬰去了哪里!”婁晴大哭大叫,“我的孩子?。 ?/p>
“大人。”夏正求助黎斯。
黎斯沉吟后說:“吳聞,趕緊找陳二狗來。若我沒猜錯(cuò),夏九嬰定然去了尸骸的埋骨地?!?/p>
黑虎山山腹一處隱秘的密林中,北頭是堅(jiān)實(shí)的山體,南邊是陡峭的懸崖,樹林中央有個(gè)剛被填埋的新坑。
黎斯等人趕來時(shí),夏九嬰和白狼就站在懸崖一側(cè),夏九嬰懷里緊緊抱著席里的尸骸。
“九嬰,爹錯(cuò)了。爹對不起你,你不要這樣好嗎?”夏正悲切地說。
“孩子,回來吧?!眾淝珉p腿一軟,跪在林中,容媽將她攙扶起來。
夏九嬰置若未聞,他望著遠(yuǎn)處黑夜里的星辰。
“當(dāng)我餓昏在野外,當(dāng)我被野狗撕咬得遍體鱗傷……當(dāng)我的脖頸被獨(dú)狼咬破,支持我活下去的理由只有一個(gè)……就是為了跟我娘團(tuán)聚……為了這個(gè)理由,我成了紀(jì)梁的死仆,活得人不像人,鬼不像鬼。得知娘死的真相后,我變成了一個(gè)殺人魔,構(gòu)建殺人的魔窟……將真摯的伙伴變成了殺人的工具?!毕木艐氲奈⑿θ绲?,割裂了他的臉、他的身體、他的心。
“我尋回了娘的尸骸,我做到了……我可以有我的世界了?!?/p>
“但彈指間……有人來了,原來死了的人沒死,等候的人只是被拋棄。”夏九嬰喃喃自語,“就這樣輕而易舉地摧毀了我的堅(jiān)守,湮滅了我的世界?!?/p>
“從此,兩個(gè)世界一片空白。”夏九嬰轉(zhuǎn)過視線,凝望黎斯,“我該何去何從?”
黎斯微微低嘆:“夏九嬰,我說過你像我。尤其是現(xiàn)在,現(xiàn)實(shí)的殘酷遠(yuǎn)超過人的想象。殘酷之后,才是珍貴?!?/p>
夏九嬰細(xì)細(xì)品味著黎斯的話,突然倔強(qiáng)地說:“不,我不像你。我不會(huì)妥協(xié)?!?/p>
“我永不會(huì)變,即便墜入深淵?!毕木艐胄α?,那是在他的夢中世界才會(huì)出現(xiàn)的笑容,這種笑容只屬于他,夏九嬰。
夏九嬰猛地一躍,身體如同剪斷線的紙鳶,先往前飄,而后直直下墜。
風(fēng)在,月在,深淵在,我在……夏九嬰緊緊擁抱尸骸,是的,娘也在。
去吧,地獄見。
下墜的影子將懸崖旁眾人的哭喊、白狼的孤吼切斷。
“心中一隅的溫度,是我活下去唯一的原因。找到她,哪怕我會(huì)死,哪怕她已死?!?h3>尾章
將離開明嶺縣時(shí),吳聞一吐心中疑惑。
“我始終想不明白,夏九嬰一心盼娘歸來,本應(yīng)是單純直性的孩子。他怎么可能想出這一系列鐵牙噬人的兇案?”
“夏九嬰與其說是單純直性,不如說是執(zhí)于一念。執(zhí)念令他變得無所畏懼,同樣,執(zhí)念也令他變得狹隘,變得孤僻。至最后,也是這份對于飄渺親情的執(zhí)念讓他走上了無法回頭的路,他可以去做任何事,包括毀掉眼前的全部?!崩杷归L吁道,“謀劃鐵牙噬人的系列兇案,便是此種情況下的產(chǎn)物?!?/p>
“而當(dāng)親生爹娘活生生出現(xiàn)在夏九嬰眼前時(shí),他生存的執(zhí)念變得毫無意義,投注全部情感的骨骸成了陌路人,最關(guān)鍵的是,夏九嬰早就將回路斬?cái)?,無法回頭。最終,他只能選擇絕路?!?/p>
夜黑的深沉而冰寒。
陳二狗從狗屋里尋查出來,一陣陰森刺骨的寒風(fēng)讓他打了個(gè)激靈,不由自主回過身。
狗屋周圍的黑暗里樹影婆娑,宛如無數(shù)小鬼在舉刀拼殺。
“哎,自己嚇自己,夏九嬰已經(jīng)死了,還害怕什么?!标惗纷猿暗匦πΓ驮谒D(zhuǎn)身離開的剎那,一個(gè)鬼魅如幽靈般的黑影,悄無聲息地貼在了他身后。
輕輕地,咧開嘴,鋒利無比的兇牙閃爍著死神之光。
“啊……”
這是悠長暗夜里一個(gè)小小的插曲。
夜正深,故事還在繼續(xù)。