人類和周圍細(xì)菌的戰(zhàn)爭

張文韜/編譯

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人類和周圍細(xì)菌的戰(zhàn)爭

張文韜/編譯

霍亂是由霍亂弧菌引起的，圖為放大的霍亂弧菌

· 如果在某種程度上，疾病都是政治和科學(xué)選擇的結(jié)果，那么我們?yōu)槭裁床荒茏龀龈玫倪x擇呢？

1800年，阿龍·伯爾（Aaron Burr）說服紐約議會通過一項法案，由他的曼哈頓公司向紐約市提供清潔的飲用水，獲得了數(shù)百萬美元資金資助。不過，伯爾等人并沒有把數(shù)百萬美元都投入供水系統(tǒng)的建設(shè)。他們從運河街（Canal Street）南側(cè)骯臟的池塘里取水來節(jié)省經(jīng)費，并用節(jié)省下來的錢建立了一所銀行，也就是現(xiàn)在的摩根大通銀行。雖然伯爾后來當(dāng)上了美國的第三任副總統(tǒng)，可他的這一供水工程一直被人詬?。河捎诩~約市飲用水衛(wèi)生狀況不佳，導(dǎo)致這座城市爆發(fā)了兩次霍亂。患上霍亂的人會嘔吐、腹瀉和嚴(yán)重脫水，可使病人在一天之間體重減輕1/10。

之后幾十年，紐約市的飲用水一直是被污染的，雖然市民一直抗議這種散發(fā)著惡臭的水，但無濟于事。最后，一群啤酒釀造商抱怨不干凈的水損害了他們的啤酒，政客們才不得不做出改變。在1842年，紐約建造了從克羅頓河（Croton River）取水的管道系統(tǒng)，霍亂終于在紐約銷聲匿跡了。正如索尼亞·沙阿（Sonia Shah）在她的新書《大流行：追蹤傳染病，從霍亂、埃博拉病到更多》中闡述的那樣，除環(huán)境因素外，政治意愿的變遷在病原體與人類的較量中起決定性作用。如果做出錯誤的選擇，多年以來潛伏在周圍和人體內(nèi)的微生物就會突然爆發(fā)毀滅性的傳染。而正確的選擇能維持人類與病原體的“戰(zhàn)略平衡”，讓大部分人保持健康。

霍亂、埃博拉病、萊姆病和寨卡病都在近期爆發(fā)過，這些病原體都不是新鮮事物。例如幾千年前，能引起霍亂的細(xì)菌生活在沿海水域，與一種名為橈足蟲的甲殼類動物有密切關(guān)系，它們參與橈足蟲硬殼與外界的物質(zhì)循環(huán)過程。沙阿寫道：“如果沒有它們，橈足蟲外殼就不能分解，堆積如山，而海洋中的碳和氮含量就會降低。”隨著人類活動的范圍增大，人類進(jìn)入了橈足蟲的領(lǐng)地，首先是在南亞的孫德爾本斯，然后是世界各地。而細(xì)菌也適應(yīng)了新的宿主，它們進(jìn)化出了分泌毒素的能力，便于它們在人群中傳播，導(dǎo)致霍亂。2010年聯(lián)合國部隊參與海地大地震的救災(zāi)工作。但是來自尼泊爾的部隊中，有些人已經(jīng)在當(dāng)?shù)馗腥玖嘶魜y弧菌，從而把霍亂帶到了海地?；魜y在軍營中爆發(fā)的同時，工作人員還把污染的廢物傾倒在附近的河流中。受法國和海地政府的委托研究疫情的法國傳染病學(xué)者雷諾·皮亞魯斯（Renaud Piarroux）指出，這是“細(xì)菌炸彈”。成千災(zāi)民因為接觸了污染的水而生病，細(xì)菌迅速蔓延到海地各地。地震后，人為因素助長了流行病的蔓延。

早在1975年，醫(yī)生就在康乃狄格州的萊姆鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)了一種關(guān)節(jié)炎病例，這就是萊姆病，成人和兒童都會患病。幾年后，他們確定了病原體為疏螺旋體細(xì)菌，通過被感染的鹿蜱（硬蜱種）叮咬傳播。近幾年，萊姆病新發(fā)病例的數(shù)量急劇上升，部分原因是生態(tài)原因。美國城市的郊區(qū)化使人們更容易接觸到白足老鼠和鹿，這些動物身上都是蜱迅速繁殖的場所。同時，由于鹿的自然天敵（如狼和美洲獅等）數(shù)量大大減少，從而這些動物數(shù)量激增。與此同時，一種有效的疫苗曾在1998年投入市場，但很快就退出了，一方面是需求量少，另一方面是懷疑論者聲稱疫苗會引起不良反應(yīng)。不過，美國疾病預(yù)防與控制中心隨后證實，疫苗不會帶來反常的副作用。

至少從20世紀(jì)70年代開始，埃博拉病就在中非出現(xiàn)了。目前認(rèn)為，野生蝙蝠是埃博拉病毒的自然宿主，人通過密切接觸到感染動物而被傳染。不過，在埃博拉病的爆發(fā)早期患者不多。多年以來，它甚至不是當(dāng)?shù)氐闹饕餍胁?。沙阿引用?011年的一篇關(guān)于埃博拉的微生物學(xué)論文，題目是《相對次要的非洲公共衛(wèi)生威脅》，所以埃博拉病在當(dāng)?shù)氐牧餍袪顩r可見一斑。然而，2014年埃博拉病突然在西非爆發(fā)了，幾內(nèi)亞、塞拉利昂和利比里亞等國有數(shù)千的人因此死亡。疾病爆發(fā)的原因目前仍不清楚。在當(dāng)時，埃博拉病毒在那個區(qū)域是很常見的。20世紀(jì)80年代以來的研究表明，在利比里亞中部的一個區(qū)域中，超過13%的人口血液中攜帶有埃博拉病毒抗體，意味著他們曾經(jīng)暴露在病毒中。然而，疾病一旦爆發(fā)，大城市中的人口密度會幫助它擴散。還有，醫(yī)院數(shù)量有限、醫(yī)務(wù)工作者缺乏手套等基本防護(hù)裝備和國際社會的反應(yīng)太慢等都是造成這次埃博拉病毒流行的原因?！白铌P(guān)鍵的因素是時間，”倫敦?zé)釒Ъ膊♂t(yī)院的傳染病?？漆t(yī)生羅布·利弗（Rob Lever）指出，世界衛(wèi)生組織用了幾個月才宣布這是一場公共衛(wèi)生緊急事件。

如果在某種程度上，疾病都是政治和科學(xué)選擇的結(jié)果，那么我們?yōu)槭裁床荒茏龀龈玫倪x擇呢？當(dāng)然，促使疫情爆發(fā)的原因很多，諸如基礎(chǔ)設(shè)施差、土地用途改變和頻繁接觸野生或者家養(yǎng)動物等。雖然這些因素能被改進(jìn)，但是這需要政治意愿和持續(xù)關(guān)注。在海地，當(dāng)霍亂持續(xù)蔓延時，當(dāng)?shù)匦枰罅恳呙?、快速檢測、治療和疾病報告。供水系統(tǒng)也必須接受大規(guī)模維修，以防下雨時污水滲進(jìn)破損管道，污染整個系統(tǒng)。但是，隨著經(jīng)費日益減少，這些項目的規(guī)模也被迫相應(yīng)縮小。皮亞魯斯說，全世界的注意力大部分轉(zhuǎn)移到了別的地方。在2014年末，美國發(fā)現(xiàn)了高毒力的禽流感毒株，可能來源于野生鳥類。盡管美國沒有因禽流感死亡的病例報告，而類似的毒株在亞洲卻直接從鳥類傳播給人。專家們擔(dān)憂這種病毒可能具有在人類之間傳播的能力。然而迄今為止公眾還是掉以輕心：“究竟這個世界要經(jīng)歷多少次能在不同物種間傳播的傳染病威脅，才能讓人們意識到預(yù)防傳染病的重要性呢？”邁克爾·斯佩克特（Michael Specter）去年提出了這一觀點。最近，國際社會和美國開始吸取埃博拉疫情的教訓(xùn)，加快對突發(fā)疫情的發(fā)現(xiàn)和應(yīng)對。但是持續(xù)效果還有待觀察。“美國用于防治流行病的經(jīng)費不是長期的，人們對傳染病的記憶也是如此短暫，很難不感到悲觀，”凱薩家族基金會（該基金會是一個美國非營利組織，致力于衛(wèi)生政策分析和發(fā)布相關(guān)新聞）負(fù)責(zé)全球衛(wèi)生政策的副董事喬希·米肖（Josh Michaud）對筆者表示。

與此矛盾的是，科學(xué)家和公眾現(xiàn)在卻很關(guān)注人體內(nèi)的微生物組，他們有一個共識：微生物能促進(jìn)人類健康。生活在腸道、皮膚和肺部等人體組織中的細(xì)菌組成了人體內(nèi)部的生態(tài)系統(tǒng)，也就是所謂的微生物組，影響人類對疾病的易感性。用抗生素等辦法干擾腸道細(xì)菌將會使抗藥性的艱難梭菌增多（就像紐約州北部的鹿，由于缺少自然天敵，數(shù)量迅速增長）。腸道細(xì)菌的不同特性與肥胖、炎癥性腸病和多發(fā)性硬化有關(guān)（盡管到目前為止，很多資料只顯示其相關(guān)性，而非因果性）。2013年，作家邁克爾·波倫（Michael Pollan）提到，科學(xué)家現(xiàn)在“考慮，是否已經(jīng)要開始研究‘重建生態(tài)’，這一計劃并不是在熱帶雨林或者大草原開展，而是就在我們?nèi)祟惖哪c道里”。自從2007年以來，美國國立衛(wèi)生研究院就撥款數(shù)百萬美元開展人類微生物組計劃，探究影響人類健康的微生物。過去幾年里研究發(fā)現(xiàn)，糞便移植可以治療耐藥性艱難梭菌感染，今后治療有害微生物也許會有新方法：在環(huán)境中引入競爭對手。

不過分歧也是顯而易見的：與之前相比，現(xiàn)在全球變暖和其他環(huán)境因素更多地影響著人類健康，這些問題更加緊急而且難于處理，而人們卻對人體內(nèi)部的生態(tài)學(xué)過度關(guān)注。包括研究人員在內(nèi)的狂熱者不斷鼓吹微生物組的作用。在2015年，美國人購買了上百億美元的益生素，其中大部分的效果未經(jīng)證實。也許在某些時候，我們對“宏觀生物組”和周圍環(huán)境的關(guān)注會與我們對個人體內(nèi)微生物組的關(guān)注度一樣。但這只可能發(fā)生在兩種情形下：特定商業(yè)利益受到威脅或需求產(chǎn)生變化時?；魜y和伯爾的教訓(xùn)就充分說明了這一點。

［資料來源：The New Yorker］［責(zé)任編輯：遙 醒］