水鬼

王紳

1. 半截甕

我動(dòng)完鼻炎手術(shù)后，來(lái)到朋友老家小住。這個(gè)村莊地處偏僻，空氣清新，村東還有一個(gè)歸雁湖，有利于我的康復(fù)。

朋友在市里不能經(jīng)常回來(lái)，家里只有六十出頭的父母。老人格外叮囑我，不要太靠近湖邊。歸雁湖湖床陡峭，下水容易踩空，每年都有一些大意的游客命喪其中。

“凡是淹死的人，戾氣重的就會(huì)變成水鬼，再勾著別人淹死。所以這個(gè)湖啊，怨氣很大，會(huì)吃人！”老人最后總結(jié)道。

我覺(jué)得老人有些迷信，并沒(méi)有在意。有天晚上，我在湖邊散完步，正準(zhǔn)備回家，忽然聽(tīng)到湖中有“嘩啦啦”的水聲。我借著月光駐足觀看，只見(jiàn)一團(tuán)漣漪中突然鉆出個(gè)人來(lái)。這個(gè)人滿嘴獠牙閃閃發(fā)亮，在水里游動(dòng)自如，形同鬼魅。我不免心神慌亂，失聲叫了出來(lái)，那水鬼仿佛也被嚇到，一時(shí)間不動(dòng)了。我倆對(duì)視片刻，他突然開(kāi)口：“大哥，別怕，我是村里人。”

這人認(rèn)出我是客人，就上岸和我說(shuō)話。原來(lái)他一嘴閃閃發(fā)亮的并非獠牙，而是銜著一串項(xiàng)鏈。

他叫許廣斌，自幼喜歡游泳，水性極佳。有次他在湖底潛水時(shí)撞見(jiàn)一具尸體，差點(diǎn)兒把魂嚇出來(lái)。緩了一兩天，許廣斌意識(shí)到什么，再次下水，帶上來(lái)一枚鉆戒，這鉆戒在市里賣了兩千多塊錢。

幾天后死者親屬報(bào)案失蹤，尸體被打撈出來(lái)，定案為失足溺水。一片悲痛中，誰(shuí)也沒(méi)有注意到死者手上的戒指沒(méi)了。許廣斌當(dāng)時(shí)就站在圍觀的村民中間，確定沒(méi)什么風(fēng)險(xiǎn)，此后他就業(yè)余干起了這個(gè)勾當(dāng)，因?yàn)椴惶獠?，都在晚上偷偷進(jìn)行。許廣斌的這個(gè)營(yíng)生，村里人都不知道。因?yàn)槲沂强腿?，他才告訴了我。

雖然有驚無(wú)險(xiǎn)，但經(jīng)此一嚇，我晚上再也不敢去湖邊了，就改去村南一個(gè)據(jù)點(diǎn)看他們打麻將。我本以為在村里很安全，沒(méi)想到詭譎的事情還是接二連三發(fā)生了。

這天，牌局上一貫小氣的許大成帶了不少錢，輸多了賴著不肯走，我看著熱鬧不知不覺(jué)已經(jīng)22：30了。老人22：00就要休息，我擔(dān)心影響他們，就趕緊回家。村里沒(méi)有路燈，月光慘淡。我深一腳淺一腳地走著，驚起了幾聲狗叫。在一個(gè)岔路口終于有了點(diǎn)光亮，電線桿上一個(gè)昏黃的燈泡隨風(fēng)輕搖，把地上的影子拉得忽遠(yuǎn)忽近。

我停下來(lái)努力辨別方位：我左手不遠(yuǎn)處有一幢二層古樓，飛檐斗拱，是村里的祠堂，里面供奉著歷代祖宗的牌位。電線桿上高懸的十五瓦燈泡，就是給祠堂掛的，算是一盞引導(dǎo)死者往生的長(zhǎng)明燈。

想起許多鬼魂被幽禁在此，讓我覺(jué)得周圍陰氣很重。不過(guò)有這座祠堂作為參照，就知道該怎么走了。我裹了裹上衣正要邁步，卻隱約看到一個(gè)黑影在祠堂門口晃蕩。影子臃腫矮小，只有常人的一半高，而且，似乎沒(méi)有頭！

這些天在牌局上，我聽(tīng)他們講過(guò)“半截甕”的故事：說(shuō)的是一種詭異的生物，像人一樣，但沒(méi)有上半截，只有人類胸口以下的部位。它們一心想要找回自己的頭，到了晚上就出來(lái)游蕩，遇到落單的人就撲上去，把別人的頭據(jù)為己有。

想到這些，我不禁冒出了冷汗。呆立片刻，再看影子又不見(jiàn)了。黑暗處似乎隨時(shí)會(huì)有東西沖過(guò)來(lái)，我大氣也不敢出。暗淡的燈光雖能給我一絲安全感，可我也不能一晚上站在這里，只好硬著頭皮往前走。

燈光很快衰減，眼前又是一片灰暗，只有樹(shù)葉的沙沙聲，說(shuō)不定剛才只是燈泡照出的樹(shù)影在晃動(dòng)。我正要稍稍松一口氣，忽覺(jué)后頸一涼，似被什么拂了一下。

我迅速回頭，只見(jiàn)那半截的黑影就在我身后！我腦子瞬間空白，想跑，雙腿卻像打了麻藥，死活邁不出去。它直直地沖我貼了過(guò)來(lái)，端詳了一陣我的頭，但并沒(méi)有擰斷我的脖子，卻發(fā)出奇特的咕噥聲，語(yǔ)調(diào)中透著絕望，我嚇得頭皮發(fā)麻。黑影轉(zhuǎn)身而去，姿勢(shì)非常別扭，步伐踉蹌。

我拖著灌了鉛似的雙腿，跌跌撞撞地回到家里，昏昏睡去，一晚上噩夢(mèng)連連。夢(mèng)中，那半截黑影不停地追我，一邊追一邊厲聲尖叫。我拼盡全力跑回家，卻大門緊鎖。我使勁砸門，“咣咣咣”，聲音越來(lái)越大，越來(lái)越逼真。我一躍而起，聽(tīng)到的確有人敲門。打開(kāi)門，天已經(jīng)亮了，門外站的是許廣斌，他雙眼通紅，似是徹夜未眠。

2. 水鬼

“王哥，你是北京來(lái)的，見(jiàn)多識(shí)廣。你給我講講，世上到底有沒(méi)有鬼？”許廣斌上來(lái)就這么問(wèn)，讓我心中一凜。

“當(dāng)然沒(méi)有鬼。”我強(qiáng)笑兩聲，“很多時(shí)候覺(jué)得是見(jiàn)了鬼，其實(shí)只是幻覺(jué)?！蔽疫@么說(shuō)著，卻想起祠堂前的一幕，心有余悸。

許廣斌在我床邊坐下，給我講了昨晚發(fā)生的一件怪事。

差不多我遇到半截甕的時(shí)間，許廣斌照例下水“摸魚(yú)”。在防水電筒的照射下，他發(fā)現(xiàn)前方有個(gè)模糊的影子，正隨著水波微微搖蕩。

有魚(yú)！許廣斌暗自興奮，游了過(guò)去。影子漸漸顯出人形，長(zhǎng)發(fā)鋪開(kāi)，是一具女尸。許廣斌游到跟前，才覺(jué)得這女尸有些異樣，一般尸體要么沉在湖底，陷進(jìn)淤泥；要么浸泡腫大，漸漸上浮。而這具女尸卻直挺挺地站立在湖中，不沉也不浮，兩只腳隨波擺動(dòng)，像是在邁步，似乎隨時(shí)都可能走過(guò)來(lái)，一頭長(zhǎng)發(fā)被水托起，散成扇形，平添了陰森恐怖。

許廣斌有點(diǎn)發(fā)怵，但又不想走空，索性閉上眼，在女尸身上亂摸一氣。

許廣斌先往女尸手上一摸，并沒(méi)有戒指手鐲；再摸脖子，果然有個(gè)大金鏈。許廣斌咬住電筒，去摘項(xiàng)鏈。剛剛摘掉，忽覺(jué)肩膀被拍了一下。他猛抬頭，和尸體打了個(gè)照面，只見(jiàn)那女尸臉上血肉模糊，雙目圓睜，正直勾勾地盯著他。許廣斌魂飛魄散，拼命游上岸，飛奔回家。

“王哥，你給我解釋解釋，淹死的人，為啥還在水里站著？尸體我見(jiàn)多了，沒(méi)一個(gè)這樣的，是不是我遇到水鬼了？”許廣斌問(wèn)我。

“這個(gè)，可能跟水流有關(guān)，湖底和湖面的水有溫度差，導(dǎo)致水的上下對(duì)流，尸體被這種暗流托了起來(lái)?！蔽液鷣y解釋了兩句，又問(wèn)他，“你既然看到正面，還記得尸體長(zhǎng)什么樣子嗎？”

“肯定是個(gè)女的，但臉都爛掉了，就看到眼珠子暴出眼眶，死盯著我，像是嫌我拿了她的項(xiàng)鏈?！?

“不會(huì)是水鬼，如果是鬼，項(xiàng)鏈還能被你拿走？”

許廣斌突然打了一個(gè)冷戰(zhàn)，從褲兜里哆哆嗦嗦掏出一個(gè)東西，放在我面前，說(shuō)：“我摘回來(lái)的項(xiàng)鏈，過(guò)了一晚上，就變成這個(gè)了……”我定睛一眼，哪里是什么項(xiàng)鏈，分明是個(gè)小指粗的鐵鏈，而且已經(jīng)銹跡斑斑了。

看著許廣斌驚恐的目光，我也有些心驚肉跳。我敷衍著安慰了許廣斌一陣，將他送走，決定到祠堂去看一看。

祠堂外面很嚴(yán)整，進(jìn)去卻幽暗陰冷，為了防火，里面還有個(gè)水缸，又增加了不少潮氣。二樓上著鎖，鎖頭上蛛網(wǎng)密布，顯然很久沒(méi)人上去了。我注意到一樓的地面上有很多凌亂的腳印，便趴在地上仔細(xì)查看，發(fā)現(xiàn)腳印還不止一種，兩三種腳印重疊雜亂，似乎發(fā)生過(guò)打斗。

我拍拍身上的土，去水缸洗手，洗完覺(jué)得手上黏黏的，好像粘了東西。我以為是苔蘚，拿起來(lái)卻是一只人耳！我嚇了一跳扔在一旁。再次望向水缸，我心里直打鼓—難道這缸里有一具碎尸？

我不敢再用手摸，出去找了根樹(shù)枝，在缸里攪動(dòng)一下，并沒(méi)有任何阻礙。除了耳朵，沒(méi)有更多的器官。我用紙巾包住耳朵，快步離開(kāi)祠堂，一路上思考這耳朵的來(lái)歷。不會(huì)是半截甕吧？可半截甕沒(méi)有頭，何來(lái)耳朵？多半是本村村民的。我想起了許廣斌遇到的水鬼，不會(huì)是水鬼浮上來(lái)害人吧。

我腦子里不禁出現(xiàn)了這么一幕：一個(gè)村民來(lái)到祠堂上香，磕頭時(shí)，水鬼從缸里一躍而出，將他撲倒。水鬼把這個(gè)倒霉的村民拖進(jìn)水缸淹死，然后吃了他。只是吃得不太干凈，留下只耳朵在缸里。

如果水鬼殺人，許廣斌就危險(xiǎn)了！我趕到許廣斌家，幸好他還好好的，我并沒(méi)有給他看那只嚇人的耳朵，而是讓他去打聽(tīng)一下，村里有沒(méi)有失蹤或者耳朵受傷的人。

3. 駝背

晚上，我照例來(lái)到麻將屋，這里人多嘴雜，說(shuō)不定能聽(tīng)到什么消息。昨天鬧得雞飛狗跳的許大成又在賭得不亦樂(lè)乎。昨晚他輸了四五百，居然還有錢玩，想必賣了什么家當(dāng)。

看了一會(huì)兒，見(jiàn)沒(méi)什么有用的信息，我便出去，看能不能碰到之前的半截甕，我總覺(jué)得這幾件怪事有什么聯(lián)系。

這次，我準(zhǔn)備了手電和鐵棍，來(lái)到祠堂附近，熄滅了手電筒，躲在暗處觀察。沒(méi)過(guò)多久，就聽(tīng)到腳步聲傳來(lái)。光線很差，我隱隱分辨出兩個(gè)黑影：一個(gè)半人多高，應(yīng)該就是昨晚我遇到的東西，另一個(gè)更矮，是個(gè)小半截甕嗎？

兩個(gè)影子徑直走進(jìn)祠堂，我側(cè)耳傾聽(tīng)，祠堂里面沒(méi)什么動(dòng)靜。我撿了一塊小磚頭扔過(guò)去，那個(gè)更矮的黑影“嗖”的一下躥出來(lái)，飛快地朝我這邊過(guò)來(lái)。我抄起鐵棍擋在前面，還沒(méi)來(lái)得及打開(kāi)電筒，就聽(tīng)到汪汪幾聲，原來(lái)是一條狗。

半人高黑影聽(tīng)到狗叫，也從祠堂里出來(lái)。我拿電筒一照，發(fā)現(xiàn)對(duì)方并不是鬼怪，而是個(gè)上了年紀(jì)的老婆子。只是她背駝得厲害，弓著腰，看起來(lái)只有半人來(lái)高。

老婆子看到亮光，轉(zhuǎn)身就走，姿勢(shì)歪歪斜斜，一邊走一邊呼喊。那狗遍體黃毛，聽(tīng)到喊聲，馬上追著老人飛奔而去。

大半夜，一個(gè)老太婆帶著狗，真是古怪。她會(huì)不會(huì)就是殺人兇手？昨晚我撞見(jiàn)她時(shí)，說(shuō)不定她剛在祠堂殺了人！今天來(lái)看有什么遺漏—遺漏了一只耳朵，可惜被我撿走了。

不過(guò)這樣的老人，站都站不直，路也走不穩(wěn)，還能有力氣殺人？可她雖然沒(méi)有力氣，那大狗卻能咬死人。那條黃狗很聽(tīng)主人的話，所以耳朵是狗咬掉的也不是不可能……

我腦洞大開(kāi)，卻不得要領(lǐng)。

第二天，我找到許廣斌，問(wèn)他村里面有沒(méi)有一個(gè)駝背的老太太。許廣斌回憶一下，說(shuō)的確曾有個(gè)駝背的老太太，但近一年來(lái)都沒(méi)再見(jiàn)過(guò)，多半已經(jīng)作古了。我不由得倒抽一口涼氣，看來(lái)還真是遇到鬼了，不是半截甕，而是鬼魂。

“這老太太生前是誰(shuí)家的人？”我問(wèn)許廣斌。許廣斌也記不得，只知道老太太家的大致方位。反正也沒(méi)什么線索，我倆索性就往那個(gè)方向轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看能發(fā)現(xiàn)什么。

剛到那一片兒，我看到晚上輸錢的許大成帶著醉意左顧右盼，似乎在尋找什么。許廣斌和他打招呼，得知許大成的狗丟了，他在找狗。說(shuō)到狗，我馬上想到昨晚朝我撲過(guò)來(lái)的那條狗，就問(wèn)許大成：“我倆來(lái)的路上，見(jiàn)到一只大黃狗，是你的嗎？”許大成點(diǎn)點(diǎn)頭。

我不動(dòng)聲色，接著問(wèn)：“我在北京一個(gè)哥們有治療駝背的特效藥，現(xiàn)在是推廣期，很便宜，看你家老人想不想試一下。”

許大成搖頭說(shuō)：“她那十幾年的駝背要是還能治好就怪了?！闭f(shuō)完仿佛酒醒了，一臉后悔。

“沒(méi)興趣那就算了，我們?nèi)e的地方問(wèn)問(wèn)?！蔽亿s緊招呼許廣斌，徑直朝前走了。

起碼這一點(diǎn)已經(jīng)搞清楚了：駝背老太太和大黃狗都是許大成家里的。老太太沒(méi)有死，只是背駝得厲害，行動(dòng)不便深居簡(jiǎn)出，所以許廣斌近一年沒(méi)再見(jiàn)過(guò)。這也解釋了我每次看到她走路都是踉踉蹌蹌的姿勢(shì)。

既然這樣，還大半夜出來(lái)，一定有重要的原因。肯定不是找狗，狗一直跟著她。狗的事她也沒(méi)有告訴許大成—說(shuō)明她和許大成之間的關(guān)系也很奇怪。

她接連去祠堂到底找什么？是找耳朵的主人嗎？耳朵又究竟是誰(shuí)的？我腦子里一個(gè)接一個(gè)冒著問(wèn)號(hào)。

“這個(gè)駝背老太太是許大成的母親？”我問(wèn)許廣斌。

“許大成的爹媽早就死了，這應(yīng)該是他丈母娘?！痹S廣斌說(shuō)。

“丈母娘……那許大成的媳婦呢？”

“好像是去城里打工了?！?/p>

得到這些信息，我混亂的思緒開(kāi)始一點(diǎn)點(diǎn)地理順。我在一處墻根坐下，找根樹(shù)枝在地上劃拉著，從頭開(kāi)始思考。過(guò)了一會(huì)兒，我扔掉樹(shù)枝，對(duì)許廣斌說(shuō)：“你還要再下一次水?！?/p>

“下水，干啥？”許廣斌有些迷茫。

“見(jiàn)見(jiàn)水鬼?！?/p>

許廣斌臉色煞白，連連拒絕。我勸他說(shuō)：“你放心吧，湖底絕不是水鬼。如果我沒(méi)猜錯(cuò)，女尸就是許大成的老婆。”

“可是那尸體在水里瞪眼站著，就算是他老婆，也變成水鬼了?！?/p>

“我明白尸體站著的原因了：她是被殺的，殺人者把尸體沉入湖中，怕浮起來(lái)，又在她身上墜了重物。如果墜在腿上，頭輕腳重，就會(huì)豎著漂在水里。你上次光顧著害怕了，沒(méi)注意腳，不信你再去看看，我在湖邊等著你。”

4. 真相

我的話一定程度上打消了許廣斌的顧慮，他半信半疑跟我一起來(lái)到湖邊，下水前再三叮囑我不要撇下他一個(gè)人逃了。一刻鐘后，他浮了上來(lái)，滿臉驚訝地點(diǎn)點(diǎn)頭，證實(shí)了我的推測(cè)—女尸的兩只腳上綁著一塊水泥。

坐在岸邊，我給許廣斌講了一個(gè)剛剛成型的故事：

許大成的媳婦打工半年，從城里回來(lái)，專程要給臨近忌日的亡父燒一炷香。半年來(lái)她攢了一些錢，許大成管她要，她知道許大成好賭，遲早會(huì)輸?shù)?，就拒絕給他。

許大成屢屢碰壁，已經(jīng)懷恨在心。這天趁著媳婦去祠堂上香，他暗中尾隨，在祠堂里勒死了她。許大成怕人認(rèn)出尸體，又把媳婦的臉砸得面目全非，暫時(shí)藏進(jìn)水缸—被砸掉的耳朵就這樣留在缸里。到了晚上，他把尸體背到湖邊，腳上墜了水泥塊，沉入湖中。

事后，許大成搜到了媳婦的錢，就拿去打麻將。他丈母娘眼見(jiàn)女兒去祠堂上香，卻沒(méi)有回來(lái)，覺(jué)得事情不妙。許大成解釋說(shuō)媳婦又回城了，身為母親的她不相信就掙扎著下地，趁著晚上許大成去打麻將，來(lái)到祠堂尋找女兒。一次找不到，再找一次，老人家可能并不知道，女兒已經(jīng)沉尸湖底了。

聽(tīng)完我的故事，許廣斌撓撓頭問(wèn)：“你怎么知道是勒死的？”

“你還記得從尸體上摸來(lái)的‘金鏈嗎？”

許廣斌點(diǎn)頭道：“不知道什么妖法，第二天就變成鐵的了。”

“沒(méi)有妖法，那本來(lái)就是鐵的。其實(shí)那不是項(xiàng)鏈，是一條狗鏈。你那晚膽戰(zhàn)心驚，從尸體脖子上抓到一個(gè)鏈子，想當(dāng)然以為是大金鏈，真是想錢想瘋了。許大成用自家的狗鏈勒死了媳婦—被勒死的人眼珠子就會(huì)暴出來(lái)?！?/p>

“鏈子沒(méi)了，怪不得他家的狗跑了?！痹S廣斌也明白了，再一想這勒死人的鏈子還放在自己家里，頓時(shí)覺(jué)得毛骨悚然。

“對(duì)，但是沒(méi)跑出村子，狗和老太太感情好，晚上就跟老太太一起找。這一幕恰恰是我這兩天遇到的，當(dāng)時(shí)她還我把當(dāng)成她女兒辨認(rèn)了一番，把我嚇得夠嗆?！?/p>

“你這個(gè)故事警察能不能信？”許廣斌問(wèn)我。

“那就看你了。”我說(shuō)，“這兩年你光在湖里找寶貝，也該做件好事了—去把尸體撈出來(lái)吧?！?/p>

許廣斌不好意思地點(diǎn)點(diǎn)頭，脫掉背心，一個(gè)猛子又扎進(jìn)水里。

選自《今古傳奇故事月末》2015.12

（段明 圖）