羈絆

李爾欣

世上諸事，合久必分，分久必合。然，無論分合，總有些羈絆難以斬?cái)?。不必通讀三國列傳，只看勞斯萊斯與賓利之間數(shù)十年的糾纏，已能瞧出些端倪。

勞斯萊斯與賓利那些年

No.020240

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編輯大哥，你好！我是一名剛剛被老爺車巡游活動(dòng)拉入坑的小車迷，就跟“飯”偶像一樣，我也開始收集各種老爺車的資料，但最近我發(fā)現(xiàn)，二戰(zhàn)以后的勞斯萊斯跟賓利，有部分車型相互之間長(zhǎng)得很像。請(qǐng)問，到底是我臉盲，還是確實(shí)有一家在山寨對(duì)方？還望不吝賜教，多謝！

一臉認(rèn)真地回答：你并沒有臉盲，它們就是這么相似。還有，像勞斯萊斯和賓利那樣的廠家，怎么可能搞山寨呢？憑空污人清白！最多也就是資源共享，或者逆向開發(fā)嘛！要問勞斯萊斯與賓利之間的羈絆有多深？一般車迷大概會(huì)從1931年勞斯萊斯收購賓利開始講起，但事實(shí)上，那得追溯到他們剛剛誕生的時(shí)候……

兩家英國老店

1904年，Charles Rolls成為Henry Royce的合伙人，兩年后Rolls-Royce Limited在曼徹斯特開業(yè)。1919年，W. O. Bentley注冊(cè)成立Bentley Motors Limited，公司坐落在倫敦西北面的郊外。表面上，大家都是汽車機(jī)械的生產(chǎn)商，但在各自創(chuàng)始人的影響下，兩家企業(yè)呈現(xiàn)出截然不同的特性。Henry Royce是個(gè)聰明的商人，賣過報(bào)紙，也辦過照明公司，卻在20世紀(jì)初迷上汽車，還嘗試親手修整過一臺(tái)2缸發(fā)動(dòng)機(jī)；而更年輕的Charles Rolls則出身貴族，愛好汽車和飛機(jī)等新鮮刺激的玩意，因此，RollsRoyce主要生產(chǎn)面向上流社會(huì)的奢華汽車以及航空發(fā)動(dòng)機(jī)。相反，W. O. Bentley卻是正經(jīng)學(xué)過火車機(jī)械制造與設(shè)計(jì)專業(yè)的工程師，熱衷于各種賽車活動(dòng)，1922年便帶著自家改造的賽車去美國跑Indianapolis 500；隨后，賓利生產(chǎn)的賽車贏得1924年的勒芒24小時(shí)耐力賽，從此一發(fā)不可收拾，后來更變成靠賽車獎(jiǎng)金來維持新車的研發(fā)。

顯然，這兩家走的都是奢侈消費(fèi)或定制生產(chǎn)的高冷路線，擱到人傻錢多的現(xiàn)在肯定不愁銷路，但那是20世紀(jì)初的歐洲，即便是貴族與富商也沒有旺盛的購車需求，更糟糕的是，20世紀(jì)20～30年代還爆出歐美經(jīng)濟(jì)危機(jī)，在蕭條的大環(huán)境下，汽車市場(chǎng)也就被進(jìn)一步壓縮。如此一來，原本受眾就少的勞斯萊斯和賓利自然就不得不另謀出路：勞斯萊斯轉(zhuǎn)而生產(chǎn)廉價(jià)的車型，而口碑大好的賓利為解決資金困境也被迫把公司掛牌出售。1931年，憑借最后時(shí)刻的出價(jià)，勞斯萊斯得以順利買進(jìn)賓利，并接管全部資產(chǎn)，組成新的子公司。只是W. O. Bentley本人卻被勞斯萊斯限制在歐洲擔(dān)任試車員?？上В貌蝗菀捉Y(jié)合到一塊的勞斯萊斯和賓利并不曉得，這只是它們?cè)庥龅牡谝粓?chǎng)劫難。

造化弄人

盡管Charles Rolls早在1910年就死于飛行事故，Henry Royce也于1933壽終正寢，而W. O. Bentley則在1935年離開勞斯萊斯，但3位創(chuàng)始人的初心依然為新組成的Rolls-Royce公司所繼承：Rolls-Royce品牌仍然主打奢華轎車和航空發(fā)動(dòng)機(jī)市場(chǎng)，而此時(shí)的賓利則是勞斯萊斯的運(yùn)動(dòng)車部門，在繼續(xù)參與賽車運(yùn)動(dòng)的同時(shí)，更多是在貼牌生產(chǎn)運(yùn)動(dòng)化包裝的勞斯萊斯車型，再借助賓利品牌的市場(chǎng)口碑去替勞斯萊斯賺取奢華運(yùn)動(dòng)轎車市場(chǎng)的利潤——類似于大眾或通用的多品牌戰(zhàn)略，順帶還得干點(diǎn)Mercedes-AMG的活。然而，正所謂造化弄人，恰恰是這份傳承自創(chuàng)始人的初心，結(jié)果在無意之中給Rolls-Royce公司帶來滅頂之災(zāi)。原來，經(jīng)過第二次世界大戰(zhàn)的洗禮后，Rolls-Royce已在英國的航空發(fā)動(dòng)機(jī)領(lǐng)域擁有舉足輕重的地位，而到1966年時(shí)，作為英國航空發(fā)動(dòng)機(jī)行業(yè)優(yōu)化項(xiàng)目的一部分，Rolls-Royce與英國資深軍用航空發(fā)動(dòng)機(jī)制造商Bristol Siddeley合并，進(jìn)而全力研發(fā)新系列渦輪風(fēng)扇發(fā)動(dòng)機(jī)——力助其奠定世界航空發(fā)動(dòng)機(jī)界領(lǐng)導(dǎo)地位的RB211型發(fā)動(dòng)機(jī)。正是憑借這款高涵道比3轉(zhuǎn)子渦輪風(fēng)扇噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)，Rolls-Royce在1967年先后拿下洛克希德L-1011和麥道DC-10兩款寬體客機(jī)的訂單。但與此同時(shí)，Rolls-Royce也面臨著巨大的壓力：一方面，兩份訂單的需求略有差異，得分別研制兩款衍生型號(hào)才行；另一方面，在1971年交貨前，Rolls-Royce又必須解決高涵道比、3轉(zhuǎn)子等先進(jìn)技術(shù)的量產(chǎn)化問題，為此，Rolls-Royce投入巨額資金去逐一攻克難關(guān)，畢竟，自己接的單，含淚也要做完啊！最終，RollsRoyce按時(shí)交貨，卻欠下巨債，不得不申請(qǐng)行政性破產(chǎn)。為挽救這家英國航空工業(yè)的領(lǐng)軍企業(yè)，當(dāng)時(shí)的英國政府將Rolls-Royce公司收為國有，并在1973年把Rolls-Royce公司分拆成汽車部門和航空事業(yè)部?jī)蓚€(gè)子公司。隨后，汽車公司被政府以RollsRoyce Motors的名義賣給另一家不靠譜的大集團(tuán)：Vickers。而留在英國政府手里的航空公司則于1978年改名為Rolls-Royce plc，從此以后，這世上就有兩家Rolls-Royce：生產(chǎn)汽車的勞斯萊斯和打造航空發(fā)動(dòng)機(jī)的羅爾斯·羅伊斯。幸運(yùn)的是，這時(shí)賓利還是勞斯萊斯的子品牌，依然主打奢華運(yùn)動(dòng)轎車市場(chǎng)。

值得一提的是，在Rolls-Royce壯大其航空技術(shù)實(shí)力的過程中，有件事讓人很在意：跟Rolls-Royce合并的Bristol Siddeley旗下有一家名為Armstrong Siddeley的子公司，也擁有汽車和航空發(fā)動(dòng)機(jī)兩大事業(yè)部，而掌管Armstrong Siddeley汽車部門技術(shù)業(yè)務(wù)的正是W. O. Bentley，可現(xiàn)在卻找不到當(dāng)年W. O. Bentley回歸賓利的官方新聞，而就在1971年Rolls-Royce申請(qǐng)破產(chǎn)的6個(gè)月后，賓利汽車的創(chuàng)始人便與世長(zhǎng)辭，轉(zhuǎn)眼到1972年，Rolls-Royce就把Armstrong Siddeley汽車部門的一切，從股票到資產(chǎn)都拋售給Armstrong Siddeley車迷俱樂部，這真的是巧合么？

然而，勞斯萊斯和賓利既沒有時(shí)間慶幸，亦無空閑理會(huì)八卦，因?yàn)椋瑢?duì)它們之間羈絆的考驗(yàn)還沒結(jié)束，并且下一波沖擊更為兇猛。

身不由己

現(xiàn)在大家都知道，勞斯萊斯是寶馬的全資子公司，而賓利則屬于大眾。那為何原本是一體的勞斯萊斯與賓利會(huì)分開？而大眾跟寶馬又是如何得到勞斯萊斯與賓利的？這還得從吃下勞斯萊斯汽車的Vickers集團(tuán)說起。

成立于1888年的英國大型工業(yè)集團(tuán)Vickers，在幾經(jīng)重組后，到20世紀(jì)60年代時(shí)其實(shí)已經(jīng)出現(xiàn)經(jīng)營不善的狀況，但仍然四出收購其他公司，以圖拓展自己的業(yè)務(wù)。結(jié)果從1960年開始，為換取資金，Vickers先后把自己的航空、船舶、鋼鐵3大子公司國有化，并入對(duì)應(yīng)的國企。1986年又不得不削掉多余的不良資產(chǎn)，將剩余殘部組成全新的Vickers plc。就這樣拖到1998年又難以為繼，再次割肉，把附帶賓利品牌的勞斯萊斯汽車跟Cosworth考斯沃斯發(fā)動(dòng)機(jī)兩家公司打包出售。

當(dāng)時(shí)出價(jià)最高的是寶馬，達(dá)到3.4億英鎊，但就在交易達(dá)成前，大眾跳出來加價(jià)搶購，一下子把報(bào)價(jià)抬到4.3億英鎊，并承諾工廠可以繼續(xù)留在英國。但大眾不知道的是，勞斯萊斯的“Rolls-Royce”品牌名稱和“雙R字母”商標(biāo)的實(shí)際擁有者是羅爾斯·羅伊斯航空公司，而寶馬又在1990年與羅爾斯·羅伊斯合資建廠，專門生產(chǎn)用于支線客機(jī)和公務(wù)機(jī)的BR700系列噴氣發(fā)動(dòng)機(jī)，兩家交情不淺。結(jié)果被搶去勞斯萊斯的寶馬，回頭就去羅爾斯·羅伊斯那兒告狀。羅爾斯·羅伊斯轉(zhuǎn)手就把“Rolls-Royce”品牌和“雙R字母”商標(biāo)授權(quán)給寶馬，導(dǎo)致大眾空有勞斯萊斯的資產(chǎn)，卻無法生產(chǎn)勞斯萊斯品牌的汽車。有意思的是，大眾購得的勞斯萊斯資產(chǎn)中包括“飛翔女神”還有盾型進(jìn)氣格柵的造型使用權(quán)，所以一時(shí)間變成寶馬和大眾都不能生產(chǎn)勞斯萊斯的僵局。最后還是寶馬、大眾和Vickers重新談判才解決問題：直到2002年12月31日前，大眾可以使用勞斯萊斯品牌，并在英國克魯郡生產(chǎn)勞斯萊斯 Silver Seraph和賓利Arnage兩款車型；但自2003年1月起，英國克魯郡的這家工廠就只能生產(chǎn)賓利品牌的車型，同時(shí)，賓利汽車和考斯沃斯發(fā)動(dòng)機(jī)都?xì)w大眾，而整個(gè)勞斯萊斯汽車從此就只為寶馬所有。

順便一提，1999年，羅爾斯·羅伊斯買下Vickers plc，接著就出售處理掉，而考斯沃斯發(fā)動(dòng)機(jī)也沒在大眾手里待多久，很快就變成福特的資產(chǎn)?？杀氖牵m然貴為汽車圈的奢侈品牌，但在這場(chǎng)鬧劇里頭，賓利和勞斯萊斯都沒有發(fā)言權(quán)，純粹是別人的交易籌碼?，F(xiàn)今，無論是大眾旗下的賓利，還是寶馬扶植的勞斯萊斯，各自的發(fā)展勢(shì)頭都好過它們?cè)赩ickers門下時(shí)，也算是令人欣慰的結(jié)果。

各自安好

自從勞斯萊斯和賓利分別歸屬寶馬與大眾之后，兩邊的差異也愈發(fā)顯著，但仍留有最初的基因，比如賓利的運(yùn)動(dòng)，以及勞斯萊斯的尊貴。這并沒什么不好，甚至原本就該如此，只是看到曾經(jīng)攜手共創(chuàng)奢侈轎車世界的兩大主力，如今卻各立山頭，而周圍卻沒有其他競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手或者伙伴，令人難免有些唏噓而已。不過，跳出來看，賓利與勞斯萊斯膩在一起的幾十年，固然有留下美如藝術(shù)品的車型，但對(duì)于整個(gè)車壇而言，卻可以說是毫無建樹的，既缺乏跌宕起伏的熱血傳說，也沒有可以名留青史的創(chuàng)新技術(shù)，車型更是進(jìn)化遲緩，就連生產(chǎn)連底盤帶車身的完整汽車，都還是第二次世界大戰(zhàn)后在英國政府的要求下才做到的。唯一值得紀(jì)念的，大概只有將賓利品牌保留至今這件事而已。反倒是大眾與寶馬介入后，兩個(gè)品牌才重新煥發(fā)活力，呈現(xiàn)出鮮明的個(gè)性，更催生出從未觸及過的SUV等新車型。

老實(shí)說，賓利長(zhǎng)期生產(chǎn)勞斯萊斯的貼牌車并不可怕，畢竟如今玩換臉的汽車品牌也不在少數(shù)，真正的問題在于，勞斯萊斯本身就不思進(jìn)取到令人厭煩，賓利再效仿它，豈不是作死？可以肯定地講，就算當(dāng)年大眾和寶馬沒有拆分賓利與勞斯萊斯，這兩個(gè)老家伙也無法應(yīng)對(duì)當(dāng)下多元化的信息社會(huì)。特別是貼牌那種懶癌晚期勞斯萊斯的賓利，一個(gè)毫無生命力的傀儡，只會(huì)比別人更早滅絕。