航母的“中型戰(zhàn)斗機之惑”

施洋

今年7月，對沉寂許久的俄羅斯海軍航空兵而言，將是一個重要的節(jié)點。這支部隊時隔近二十年終于迎來了全新的固定翼艦載戰(zhàn)斗機。俄羅斯國防部長紹伊古在5月4日的一次會議上表示，俄羅斯海軍僅存的航母“庫茲涅佐夫”號將在7月1日后開始米格-29K艦載戰(zhàn)斗機的上艦測試工作。

這已經(jīng)是米格-29K的第二個用戶國，也是老米格-29K敗給重型的蘇-33戰(zhàn)機，落選蘇聯(lián)航母艦載機26年后再度成為俄羅斯航母的專用艦載機。根據(jù)之前的報道，“庫茲涅佐夫”號航母正在位于俄西北部摩爾曼斯克的第35船廠進行相關(guān)修整和技術(shù)準備。此外，俄海軍還向俄塔社透露，“庫茲涅佐夫”號航母的彈藥系統(tǒng)正在進行升級以便在今后能儲存新型對空導(dǎo)彈。很顯然，無論測試遇到什么麻煩，米格-29K在俄羅斯海軍的這次服役已經(jīng)成為定局。

自航母誕生以來，航母艦載機越造越大的趨勢似乎就沒有停止。從幾百公斤的螺旋槳戰(zhàn)斗機到幾噸的噴氣式戰(zhàn)斗機，再到十幾噸甚至幾十噸的重型艦載戰(zhàn)斗機。冷戰(zhàn)結(jié)束前，美蘇兩國都開發(fā)出了F-14/蘇-33這樣30噸級的重型戰(zhàn)機。但冷戰(zhàn)結(jié)束后，這股艦載機重型化的風(fēng)潮卻似乎戛然而止，英國等一批建造輕型航母的國家滿足于單引擎垂直起降的鷂式戰(zhàn)機;印度的下一代艦載機也選用了中型的米格-29K;法國海軍的核動力航母上只配備了中型的“陣風(fēng)”戰(zhàn)機;甚至原本裝備F-14這種重型戰(zhàn)機的美國海軍也“改弦更張”，開始用介于中型和重型之間的“超級大黃蜂”作為主力戰(zhàn)機。俄羅斯海軍采用米格-29K，似乎也是順應(yīng)“國際主流”。

從技術(shù)上，中型戰(zhàn)機因為體積較小，不僅在航母上搭載數(shù)量較多，在甲板和機庫的調(diào)度也更加方便，一次性出動的艦載機數(shù)量也更多，加上其戰(zhàn)斗力比輕型戰(zhàn)機強出不少，還能在面對一些輕型戰(zhàn)機時占據(jù)優(yōu)勢。更重要的是，比起重型戰(zhàn)斗機，中型戰(zhàn)機能顯著降低對航母的尺寸需求。印度海軍在沒有彈射器的情況下，使用4萬噸級的航母就能搭載一個中隊的艦載機，法國海軍在裝備彈射器的情況下甚至進一步壓縮了噸位。航母每小一寸，造價就能減少一分，對于大多數(shù)預(yù)算緊張的國家而言，從根本上減少航母的成本顯然是有益的。

當(dāng)然，由于和重型戰(zhàn)斗機在性能上不可避免的差距，中型艦載機在遠程防空、長途奔襲、超視距空戰(zhàn)等方面都處于全面劣勢。從為了節(jié)約成本做出退役F-14的決定至今，批評美國軍方削弱本國航母防御能力的觀點和人物就沒有斷絕過;俄羅斯海軍原本也打算研制改進型蘇-33作為艦載機，只是因為俄軍沒有資金，最后不得不借印度海軍已經(jīng)研制成功米格-29K的“東風(fēng)”，以較少的資金實現(xiàn)艦載機的換代。說到底，“重型艦載機”的失勢與“中型艦載機”的崛起，都是一個錢字。

至于有技術(shù)、有雄心又有充足資本的海軍會做出怎樣的選擇，看看中國這個新晉的航母國家的表現(xiàn)便可知曉一二。在遼寧艦服役前后，特別是中國海軍艦載機團組建形成戰(zhàn)斗力之前，中國海軍的設(shè)想原本是使用殲-15戰(zhàn)機作為第一代艦載機，而在殲-31基礎(chǔ)上發(fā)展的隱身中型艦載機則會成為海軍的第二代戰(zhàn)斗機。然而隨著中國海軍航空兵接觸了重型的殲-15以后，該機的大航程、長續(xù)航時間、強電子對抗性能、大推力發(fā)動機以及優(yōu)秀的空戰(zhàn)能力迅速征服了軍方，以至于原定的殲-31艦載機計劃被海軍放棄，轉(zhuǎn)而提出研制殲-15改進型作為新戰(zhàn)機服役前的補充，并著手準備在未來裝備新一代重型艦載戰(zhàn)斗機。

考慮到中國目前已經(jīng)在殲-20重型戰(zhàn)機項目上取得了顯著成果，一旦未來該機的產(chǎn)量進一步擴大，則該機在滿足空軍需要的同時，很有可能會發(fā)展一款供航母使用的重型隱身五代艦載戰(zhàn)斗機并裝備海軍航空兵。到那個時候，那些曾經(jīng)被“中型戰(zhàn)斗機”所誘惑甚至迷惑的國家，一定會為他們最初出于成本等非技術(shù)原因做出的選擇后悔不已。（作者系《觀察者》網(wǎng)軍事頻道總監(jiān)）