拉丁語在法律英語中使用的合理性分析及建議

尹小路

摘 要：盡管拉丁語在法律語言中有其自身的價值，但是也產(chǎn)生了一些問題。在文章的最后一部分，作者對拉丁語在法律語言中的使用提出了一些批判性的意見，希望能夠全面而客觀的理解和評價此現(xiàn)象。

關(guān)鍵詞：拉丁語；法律語言；文化；語言特點(diǎn)

全球政治經(jīng)濟(jì)的交流迫切需要大量懂外語又懂法律的人才。而學(xué)習(xí)英美法律，一個難以逾越的障礙就是拉丁語的大量使用。眾所周知，拉丁語是英語重要的語源之一。但是隨著英語的不斷進(jìn)化，大部分拉丁語已從日常交際用語中被排除或者被同化成更具有英語特點(diǎn)的表達(dá)。在過去的一個世紀(jì)里，西方律師界已經(jīng)逐漸把拉丁語排除在日常法律用語之外。但是，大量拉丁語仍然會出現(xiàn)在成文法以及法庭用語中。例如，在《英格蘭刑法典》中，18%的詞或短語直接用拉丁語寫成。當(dāng)中有一些拉丁語已經(jīng)被大眾熟識，而更多的詞匯卻生澀難懂。比如以下這些：

· Bone fide： "genuine" or "the real thing".

· mensrea： this means "the criminal mind，" or criminal intent. It's one of the basic criteria for criminal guilt， along with actusreus， or "the criminal deed."

· inpari delicto： this concept， roughly meaning "in equal fault，" refers to parties that are equally culpable or criminal.

再如，在1999年英國最高法院公布的一份判決書中，拉丁語依舊高頻率的出現(xiàn)。

AB INITIO it should be said that there is a good prima facie case for the decision of Lord Irvine， theLord High Chancellor， to simplify the language used in court as part of the civil law reforms which bear the imprimatur of the master of rolls， Lord Woolf. From April 36 Lord Irvine wants lawyers， pro bono publico， to be much more straightforward in the way they speakpendente lite. Out will go， inter alia， hearing in camera or ex parte. In will come hearing in private or without notice.Plaintiff will be replaced by claimants. Newspaper editors will no longer live in terror of writs. Instead they will tremble at claim forms. Mr. Anton Pillar will soon be forgotten except in cobwebbed old tomes. The eponymous legal terms will be succeeded， ad infinitum and sine die by a plain old search order.

在145字的判決書中，拉丁語短語就出現(xiàn)了11次，導(dǎo)致判決書拗口難懂。很明顯，我們可以看出盡管拉丁語削弱了文本本身的可讀性，但是依舊被大量使用。

一、拉丁語在英美法律中使用的合理性分析

拉丁語之所以大量出現(xiàn)在法律語言中，首先，不得不說的是文化淵源。羅馬在公元43年攻占了大不列顛，將其語言、文化、法律帶上了這個島國。據(jù)相關(guān)統(tǒng)計(jì)，約70%的英語詞匯是由拉丁語演變而來。拉丁語的詞綴，詞根以及拉丁詞語進(jìn)入了英語當(dāng)中，因此形成了現(xiàn)代英語的拉丁化局面（Latinization）。拉丁詞根，諸如“tain” ， “tract” ， “spect” ， “flect” ， “ceive” ，“jure” 等，直接影響了現(xiàn)代英語詞匯。在拉丁語中，詞根“tain”意味著“保持”（to keep）， 這一拉丁意義在現(xiàn)代英語詞匯中有明顯的再現(xiàn)。比如attain，contain， detain，maintain，obtain，retain，sustain，pertain等詞匯都保留了這一含義?？梢赃@么說，拉丁語其實(shí)已經(jīng)深深的滲透到英語詞匯當(dāng)中。甚至在某些專業(yè)性領(lǐng)域，拉丁語被原封不動，不加任何修改地被使用。

其二，拉丁語的大量使用被看作是律師的“陰謀”。在西方，律師一直被視作是高高在上、受人敬仰且專業(yè)性非常強(qiáng)的行業(yè)。一個重要的原因就是律師掌握著一門其他人難以理解的語言，那就是法律術(shù)語。拉丁語就是這些術(shù)語中最重要的一環(huán)。大衛(wèi)·梅林考夫（1963）曾對所謂的法律行話提出了尖銳的批判，他說：“法律語言的平白化使律師們恐懼，律師會誓死捍衛(wèi)法律語言的這種‘獨(dú)一無二。” 皮特·逖爾斯瑪也曾評論道，要想壟斷一行業(yè)，最好的方式便是將其行業(yè)語言變成少數(shù)人才能懂的語言?；诖?，法律從業(yè)者緊抓著復(fù)雜生澀的拉丁語不放，妄圖保留自身在法律領(lǐng)域的壟斷地位。

其三，從語言本身來說，我們不得不承認(rèn)法律語言的某些特質(zhì)能在拉丁語的幫助下更好的得以實(shí)現(xiàn)。

首先便是精確性。法律的精確性被看作是法律的靈魂。任何有歧義的表達(dá)都會帶來無法估測的惡果。但是許多英語詞匯卻具有相當(dāng)?shù)撵`活性和復(fù)雜性。單義詞在英語中是非常罕見的，而一詞多義卻是個普遍現(xiàn)象。拉丁語則剛好相反，其單詞意義狹隘，甚至可以說是古板的。在拉丁語中，一詞多義非常少見。拉丁語的這一特性使得其能更好的服務(wù)于法律語言的精確性。這也就是為什么英國國會試圖廢止拉丁語和法語的通行之后，大量拉丁語依舊被保留在法律語言中的一個最重要的原因。例如，“Commune bonum”這一拉丁詞語在法律英語中被大量使用，意思是“公共利益”，即“public interest”。之所以選擇使用“Commune bonum”而不用“public interest”是因?yàn)榍罢咧荒苤敢坏┦芮址?，侵犯?shí)施者就會面臨刑法制裁的公共利益；而后者“public interest”的意義顯然寬泛的多，也隨意的多，即可以指代法律賦予廣大民眾共有的不可侵犯的利益，也可以指某個群體之內(nèi)共享的權(quán)益。

另外，拉丁語中立客觀的特點(diǎn)也更適合法律語言。喬治·吉本斯（1996）曾說，法律語言有別于大眾語言最重要的特點(diǎn)就是其去語境化，去情緒化。也就是說，法律語言應(yīng)該不多不少，不偏不倚的表達(dá)法律的內(nèi)涵。同時，法律語言的表達(dá)不應(yīng)該受到環(huán)境，情緒等外在因素的影響。而在英語的進(jìn)化過程中，某些英語單詞變得愈發(fā)情緒化。比如“elite”這個原本指社會精英的單詞，現(xiàn)在卻多了輕蔑嘲諷的意味，從原先的褒義詞變成了貶義詞。但是拉丁語，如前訴述，已經(jīng)從日常交流中消失了十幾個世紀(jì)，意思甚少發(fā)生改變或也鮮有人為附加的情緒化內(nèi)涵，因此是非常適合使用在法律語言中的。比如“bona fide”這個使用頻率非常高的拉丁語，意思是“真實(shí)、可靠”。英語中能表達(dá)這一意義的單詞有很多，比如“authentic”，“faithful”。但差異就是所有這些英語單詞都暗含褒義，而“bona fide”更強(qiáng)調(diào)事件的客觀真實(shí)性，沒有任何感情色彩。

二、拉丁語頻繁使用帶來的問題

盡管拉丁語從某種層度上服務(wù)了法律語言，但是，大量拉丁語的出現(xiàn)確實(shí)降低了法律文本的可讀性，導(dǎo)致普通民眾不能輕松的體會其含義。同時拉丁語在法庭辯護(hù)以及一些民事合同中的出現(xiàn)無疑會導(dǎo)致溝通障礙。在美國歷史上，有多起基于民事合同的爭端都是源于當(dāng)事人未能全面正確的理解合同條文。而羅馬法國家向來推崇“ignorance of the law is no defense”，即“不知法不能作為抗辯理由”。因此，對于公民來說，正確理解法律是非常關(guān)鍵的。2009年十月，美國《時代》雜志邀請讀者就一些深奧的拉丁文是否應(yīng)該繼續(xù)出現(xiàn)在法律語言中進(jìn)行投票，結(jié)果顯示大約65%的讀者贊同取消法律語言中的拉丁語，換之以簡單易懂的英語表達(dá)。20世紀(jì)以來，英美國家已經(jīng)多次掀起“Plain English Movement”（簡明英語行動），希望減少各行各業(yè)的專業(yè)術(shù)語，提高專業(yè)領(lǐng)域語言的可讀性。

三、建議

如果指導(dǎo)民眾行為的法律不能為民眾所理解，那法律就失去了其價值，也不能公正的維護(hù)民眾的利益。特別是在民事合同以及涉及普通民眾的法庭控辯中，應(yīng)該盡量少的使用生僻的專業(yè)詞匯。根據(jù)吉本斯的觀點(diǎn)，當(dāng)一種語言面對著兩類不同受眾的時候，就會面臨所謂的“聽眾困局”（Two Audience Dilemma）。要解決這一困局，要么一方聽眾妥協(xié)，要么語言本身做出修正。所謂修正，體現(xiàn)在法律語言中，就是在保證法律語言精確、權(quán)威的前提下，使用更加通俗易懂的語言，即盡量多的使用“共核語”?！肮埠苏Z”有三個特點(diǎn)：第一，它能為絕大多數(shù)甚至所有人理解；第二 ，它在語體上是 “中性的”；第三，一般能在中級或初級詞典上查得到。比如，在英語當(dāng)中，表達(dá)配偶的單詞有多個，比如“wife”，“husband”，“spouse”，“couple”，“married couple”，“conjugality couple”，“mate”等等。按日常使用頻率由高到低排序，“conjugality couple”無疑排在最末位。然而，在法庭文書和法庭辯護(hù)中，這一詞條的使用頻率相當(dāng)高?！癱onjugal relation”也經(jīng)常代替“marriage relation”來指代夫妻關(guān)系。顯然，生僻的conjugality不能被一部分人很好的理解，語言的可讀性被降低了。最佳的方式便是使用這些詞條中既正式，又較容易被辨識的詞條，比如“spouse”。

參考文獻(xiàn)：

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