句法結(jié)構(gòu)與篇章語境

張滿勝

傳統(tǒng)語法教學(xué)主要把關(guān)注的焦點(diǎn)放在句子層面，以此來研究某個單句的結(jié)構(gòu)特征，而很少探討句子構(gòu)造與篇章之間的關(guān)系。本期筆者就來簡單探討一下這個問題。

讀者提問

我們先來看下面這位讀者的提問：

張老師，您好！下面有一句話，我并不理解后半句。我甚至不知道是什么less，無法翻譯，也無法拆分成兩個簡單句。

My perspective on economic models is completely subjective and describes me no less than it describes economic theory.

這句話來自圖書Economic Fables （見下圖）的前言介紹。該書作者阿里爾·魯賓斯坦（Ariel Rubinstein）是特拉維夫大學(xué)和紐約大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，是國際上最受尊重的經(jīng)濟(jì)學(xué)家之一，在經(jīng)濟(jì)學(xué)的許多領(lǐng)域均有巨大貢獻(xiàn)。在此書中，他主要強(qiáng)調(diào)，他用數(shù)學(xué)建立的經(jīng)濟(jì)模型都是很主觀的，并不能用來預(yù)測人的行為，或者用來為政府服務(wù)。他對當(dāng)前很多經(jīng)濟(jì)學(xué)家經(jīng)常把自己的模型當(dāng)做真理并且用于預(yù)測經(jīng)濟(jì)感到反感。這是一本半傳記、半經(jīng)濟(jì)理論的書。

單句結(jié)構(gòu)分析

下面筆者先來分析讀者所提問的句子的構(gòu)造過程，尤其是其中的less是如何使用的。我們來看一個簡單的句子。

1. a. I love you more than her.

我愛你甚過愛她。

其實(shí)，這句完整的結(jié)構(gòu)是：“I love you more than I love her.”由此可見，這里的her是作love的賓語?，F(xiàn)在，我們可以把more than換成no less than。

b. I love you no less than （I love） her.

我愛你不亞于我愛她。

在a句中，我們用了more than作比較，more than的基本含義是“比……多”，相當(dāng)于數(shù)學(xué)中的大于號“>”。在b句中，我們采用了no less than比較，其基本含義是“不亞于”，相當(dāng)于數(shù)學(xué)中的大于等于號“≥”。由此可見，a句與b句在語義上是非常接近的。

現(xiàn)在我們回到本文開頭的那個難句。

2. a. My perspective on economic models is completely subjective and describes me no less than it describes economic theory.

該句同樣采用了no less than的比較結(jié)構(gòu)。其中，主句有兩個并列謂語部分is completely subjective和describes me。如果忽略is completely subjective這部分謂語，我們可以把原句改寫成如下形式。

b. My perspective on economic models describes me no less than it describes economic theory.

我們會發(fā)現(xiàn)，這里的b句與上面例1的b句具有完全相同的句法結(jié)構(gòu)：都是在no less than的前后使用了一個“主—謂—賓”句型。綜上分析，我們可以把原句這樣翻譯。

譯文1：我對經(jīng)濟(jì)模型的看法完全是主觀的，它能反映出我是什么樣的人，就如同它能夠反映出我的經(jīng)濟(jì)理論一樣。

分析至此，似乎已經(jīng)大功告成了。其實(shí)不然。如果進(jìn)一步透析該句，我們就能夠大致推斷出該句的上下文語境內(nèi)容以及篇章的邏輯結(jié)構(gòu)。

篇章語境

在具體討論之前，請讀者判斷該句可能出現(xiàn)的上下文語境。

文章結(jié)構(gòu)1：描述我對經(jīng)濟(jì)模型的看法，并講述我童年的一些逸聞趣事→ My perspective on economic models is completely subjective and describes me no less than it describes economic theory. →描述我對經(jīng)濟(jì)理論的看法。

文章結(jié)構(gòu)2：描述我的人生經(jīng)歷→ My perspective on economic models is completely subjective and describes me no less than it describes economic theory. →描述我對經(jīng)濟(jì)理論、經(jīng)濟(jì)模型的看法。

文章結(jié)構(gòu)3：描述我對經(jīng)濟(jì)理論、經(jīng)濟(jì)模型的看法→ My perspective on economic models is completely subjective and describes me no less than it describes economic theory. →講述我童年時的一些逸聞趣事。

在上述三種文章結(jié)構(gòu)中，哪一種是最好的選擇呢？我們根據(jù)這個句子本身的結(jié)構(gòu)做出合理的推斷，具體分析如下。

首先，根據(jù)英語句子的一般規(guī)律，句子主語通常是“舊信息”（given information），也就是上文已經(jīng)討論過的內(nèi)容。其次，根據(jù)英文比較句的邏輯語義特點(diǎn)，than后面的從句是舊信息，前面的主句內(nèi)容是新信息。據(jù)此，句子可以標(biāo)記如下。

My perspective on economic models （舊信息） is completely subjective and describes me （新信息） no less than it describes economic theory （舊信息）.

根據(jù)這個分析，我們可以把該句進(jìn)一步改譯。

譯文2：我對經(jīng)濟(jì)模型的看法完全是主觀的，它不僅能反映我的經(jīng)濟(jì)理論，而且還能反映出我的個性。

也就是說，從篇章的角度來說，本句的上文一定是在討論economic models，而本句用來“承上啟下”，引出下文將要討論的內(nèi)容describes me。據(jù)此分析，該句所在的篇章結(jié)構(gòu)應(yīng)該是上面的結(jié)構(gòu)3。這個推論是否正確，我們只需回到原文檢驗(yàn)即可。該句所在的上下文如下。

I am obsessively occupied with denying any interpretation contending that economic models produce conclusions of real value. I feel attracted to economics as a branch of philosophy and as an academic field in which an intelligent discussion of social arrangements is， or at least can be， conducted. But I also feel disgust for economics as an academic field that tends toward conservatism and helps the strong in society maintain their dominance， and thus serves people for whom I have little empathy.

Snow in Jerusalem

My perspective on economic models is completely subjective and describes me no less than it describes economic theory.

When I was a boy and winter came， I would peek in the morning from the window of my room at the two green trees outside and hope to see them white. I longed so much for snow that I wanted to be a meteorologist. A meteorologist， I thought， is the first to know when it is going to snow. But several nights that started with a forecast of snow— “tonight snow will fall in the hilly areas”—left me bitterly disappointed in the morning. Then several mornings that dawned with an unheralded white vista led me to the conclusion that the meteorologist was not the first to know when it would snow. Instead， it was Aryeh Mansdorf， the neighborhood grocer—he was the first to wake up and say his morning prayers before setting out to arrange the bottles of milk.

從這個語篇中可以看到，我們所討論句子的上一段講到了economic models，而該句的下一段在描述自己的童年經(jīng)歷，這就是describes me的具體內(nèi)容。下文作者花了很大篇幅來回憶自己的童年經(jīng)歷。

從以上討論的內(nèi)容我們看到，有了精深的句法功底，我們就可以透過一個句子來管中窺豹、見微知著，從而推斷出句子上下文的語境。這種功力不僅有助于我們快速閱讀英文文章，把握篇章邏輯脈絡(luò)，而且有助于我們在寫作造句時加以應(yīng)用，合理地安排句子結(jié)構(gòu)與篇章結(jié)構(gòu)的關(guān)系。