鎮(zhèn)南關(guān)大捷后,馮子材一路乘勢(shì)窮追猛打,如入無人之境,已經(jīng)攻破了文淵、驅(qū)驢、諒山、長(zhǎng)慶、觀音橋。電告張之洞在謀劃攻打北寧,張之洞同意,正當(dāng)兩人正籌謀攻占北寧時(shí),清廷決定與法國(guó)議和,下令停戰(zhàn)撤兵。
張之洞、馮子材再三上疏,指出條約未定不可撤兵,卻被朝廷駁回,中法戰(zhàn)爭(zhēng)就此戛然而止。清廷乘勝求和,光緒十一年二月十九日,與法國(guó)簽訂了《巴黎停戰(zhàn)協(xié)定》,光緒十一年二月二十二日,命令前線軍隊(duì)于三月初一日停戰(zhàn),十一日撤兵。(后于四月二十七日,授權(quán)李鴻章在天津與法國(guó)駐華公使巴德諾簽訂了《中法會(huì)訂越南條約十款》)。由于清政府的怯懦退讓,使得中國(guó)不敗而敗,而法國(guó)卻不勝而勝。
接到圣旨,全軍痛哭流涕,楊瑞山等一批將領(lǐng)紛紛請(qǐng)求馮子材以“將在外,軍令有所不從”直攻河內(nèi),掃清法寇在越勢(shì)力,一勞永逸地把法寇趕出越南。
接到撤軍命令,馮子材滿腔憤慨無處發(fā)泄,召集自己幾個(gè)兒子訓(xùn)誡:“家中有書不讀,不向文途求進(jìn),偏喜請(qǐng)纓,投身軍伍,欲作武官。今日言開戰(zhàn),言停戰(zhàn),全權(quán)操諸文臣掌握,為武將,舍命報(bào)國(guó),九死一生,爭(zhēng)回失地今反允敵言和,安南屬國(guó)能否保全,尚在未知,竊或打仗失利,輕則革職,重則軍前正法,當(dāng)武員受人制肘,毫無振作權(quán),兒輩何必樂為武職?回家后,棄武學(xué)文,苦心讀書銳向文途求進(jìn)階,庶免見制于文人。”
馮子材的惱怒可想而知。
在張之洞再三催促撤軍的情況下,馮子材不得不于光緒十一年三月十二日起程回國(guó),十九日回到龍州。
雖然龍州人民張燈結(jié)彩,擺下30里的歡迎陣勢(shì),但馮子材高興不起來。一路上,沒有露出過笑臉。
清廷接著開始裁軍,馮子材原先招募的十八營(yíng)萃軍被裁了十營(yíng),只留下八營(yíng)。由于在鎮(zhèn)南關(guān)大捷中蘇元春利用“專折奏事”特權(quán),將頭功歸為己有,廣東參戰(zhàn)的兩支部隊(duì)萃軍和勤軍人人義憤填膺,其他各省的部隊(duì)也不服,眼看就要發(fā)生兵變,為了平息事件,清廷采納了張之洞的意見:“光緒十一年四月一日下旨“馮即著督辦廣東欽廉防務(wù),所有廣西善后事宜,著與李、蘇妥籌具奏,欽此?!?/p>
將馮子材速速調(diào)回廣東。
馮子材回到欽州后,沒有因撤軍之事影響工作,以防務(wù)為重,認(rèn)真研究欽廉的布防計(jì)劃。
馮子材認(rèn)為,這次鎮(zhèn)南關(guān)大捷,有力地說明戰(zhàn)爭(zhēng)重要的是人,而不是武器,法寇在陸地戰(zhàn)中雖然挾先進(jìn)武器之威,一樣被中國(guó)軍隊(duì)打敗。
但海路就麻煩了,因?yàn)楫?dāng)時(shí)中國(guó)海軍軍艦剛剛在福建馬尾、臺(tái)灣、浙江等多處被法寇擊沉擊敗,船艦一時(shí)沒法趕造,法寇若要偷襲生事,肯定從海上方向進(jìn)攻。而當(dāng)時(shí)在海上和越南直接接壤的省份只有廣東,尤其是東興和北海兩處,東興與越南只隔著淺淺的北侖河,在對(duì)岸就可以直接攻擊中國(guó)。
于是,他把萃軍八營(yíng)進(jìn)行了科學(xué)的布防,除了派出少量兵勇駐防上思和龍州外(廣西這兩處也歸馮子材管轄),集中兵力重點(diǎn)防守北海、東興、龍門。在北海的地角修了三座炮臺(tái),北海冠頭嶺前后山頂修炮臺(tái)八處,以一營(yíng)萃軍駐扎南邁漁村,和冠頭嶺炮臺(tái)相互照應(yīng);派一營(yíng)駐扎馬鞍山,支援地角;以兩營(yíng)駐扎高德,駐防崩沙口,在防城修了白龍尾炮臺(tái)。正當(dāng)馮子材在各個(gè)港口嚴(yán)密布防時(shí),突然接到偵探飛報(bào):“光緒十一年四月初二日,法國(guó)兵輪兩艘,馳入防城白龍尾停留一天,測(cè)繪白龍尾炮臺(tái)位置,接著又開輪船到芒街,意欲先下手為強(qiáng),占領(lǐng)東興、竹山、江坪三港口?!?/p>
接報(bào)后,馮子材即于四月初三從龍州起程,于十四日抵東興,法人得知馮子材到東興,連忙將輪船開走,離開東興。
馮子材回到欽州,正在撤裁各營(yíng)官兵,突然又接報(bào),法國(guó)勘界官乘輪船已經(jīng)到了江坪,在江坪豎起了樁木自行劃界,并宣布江坪屬于安南土地。江坪人驚慌失措,紛紛請(qǐng)馮子材來為他們主持公道。
馮子材知道,所謂的談判,還得看實(shí)力,他當(dāng)即派手下得力將領(lǐng)林得福帶兵馳扎江坪,并發(fā)電報(bào)到北海法國(guó)領(lǐng)事館及北京執(zhí)政當(dāng)局,電文中寫道:“江坪屬華人世居已經(jīng)多年,不是安南之境,如強(qiáng)立界址,即屬無端侵犯我國(guó)土,只有開戰(zhàn)來解決?!?/p>
法國(guó)領(lǐng)事館接到電文后,想起鎮(zhèn)南關(guān)之戰(zhàn),懾于馮子材強(qiáng)硬壓力,只好作罷。馮子材的秘書都啟摸通過這起事件,得出了一個(gè)深刻的哲理:“吾人與諸國(guó)際交涉,必有武力而復(fù)有公理。”
馮子材在布防北部灣時(shí),同時(shí)協(xié)助清廷派出的勘界大臣鄧承修工作,兩人堅(jiān)決捍衛(wèi)國(guó)家領(lǐng)土完整,相互配合,一個(gè)在談判桌上寸土不讓,一個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)上作堅(jiān)強(qiáng)后盾,馮子材出兵九頭山、亞婆灣剿匪,派兵勇駐扎在如今的京族三島,為后來的劃界談判搶得了先機(jī),爭(zhēng)取了主動(dòng),最大限度地捍衛(wèi)了國(guó)家利益。
在中國(guó)近代史上,中國(guó)到處丟失土地,面積近600萬平方公里,只有在新疆方向和廣東欽州方向,沒有丟失過一寸土地,中國(guó)人民應(yīng)該感謝清朝的兩位杰出將領(lǐng),左宗棠和馮子材,新疆由左宗棠及時(shí)出兵平定叛亂,保衛(wèi)了國(guó)土完整,而廣東欽州現(xiàn)在我們還可以在東興竹山看到“大清國(guó)一號(hào)界碑”就是馮子材和諸多官員共同努力的結(jié)果。
從光緒十一年四月到中日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā),馮子材駐防北部灣十多年,足跡踏遍北部灣的每個(gè)角落,他曾奉命前往海南島實(shí)施“剿撫兼施,開路設(shè)訊”政策,平定了黎匪的叛亂,同時(shí)開設(shè)大路,設(shè)立州府,從此,海南島黎漢族過上了安定的日子。
馮子材對(duì)家鄉(xiāng)的教育事業(yè)十分關(guān)心,除了面見皇帝請(qǐng)求把欽州改為直隸州,在欽州開設(shè)考場(chǎng),減輕欽州學(xué)子在路上奔波趕考,還呈奏折增加欽州生員名額,清廷采納了他的意見,從原來的18名增加到36名。此外,他主持建設(shè)了鎮(zhèn)龍樓,從光緒十一年開始建設(shè),直到光緒十五年建成,前后花了五年時(shí)間,鎮(zhèn)龍樓共三層,占地面積2040平方米;他還支持部下方鳳元在大寺重建銅魚書院,馮子材親任建院董事會(huì)名譽(yù)會(huì)長(zhǎng),在光緒十九年建成了銅魚書院,總面職一萬多平方米。馮子材親自為銅魚書院題詞:“爾為君子儒”?,F(xiàn)在這兩間學(xué)校歷經(jīng)一百多年風(fēng)吹雨打,得以延續(xù)保存,成為培養(yǎng)欽州人才的重要基地,成為馮子材重視欽州教育的見證。
光緒二十年六月,中日爆發(fā)了甲午戰(zhàn)爭(zhēng),這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)以中國(guó)戰(zhàn)敗、北洋水師全軍覆沒告終。
中日開戰(zhàn),馮子材得知消息時(shí),日本已經(jīng)攻下大沽炮臺(tái),清廷主戰(zhàn)派主和派莫衷一是,馮子材強(qiáng)烈要求抗擊日本,曾主動(dòng)寫信給張之洞:“查倭恃強(qiáng),實(shí)由法助,前曾將西貢客所說電達(dá)尊鑒。續(xù)又聞法兵在海防抽民兵1000助倭,日夜著海防婦女縫倭衣,法之助倭乃系實(shí)情?!?/p>
在眾多清朝大員中,張之洞是主戰(zhàn)派的核心人物,光緒十一年,由于廣西邊關(guān)戰(zhàn)事頻繁,已經(jīng)調(diào)到山西任巡撫的張之洞被調(diào)任兩廣總督,朝廷就是想借助他主戰(zhàn)的名聲好好打一仗,為低迷的廣西戰(zhàn)局挽回?cái)【帧?/p>
在鎮(zhèn)南關(guān)戰(zhàn)役中,張之洞從最初的懷疑觀望,到后來全力支持馮子材的決策,鎮(zhèn)南關(guān)大捷后,對(duì)馮子材更加高看一眼,專門奏報(bào)朝廷馮子材在鎮(zhèn)南關(guān)大捷中居于首功,還呈報(bào)朝廷任命馮子材為欽廉督辦,張之洞對(duì)馮子材有知遇之恩。
收到來信,時(shí)任湖廣總督的張之洞便想到要復(fù)制鎮(zhèn)南關(guān)大捷之好事,連忙寫信給馮子材:“公如精力強(qiáng)健,愿以征倭自任,即將速示,弟當(dāng)代為上陳,請(qǐng)公率數(shù)營(yíng)來鎮(zhèn)江督辦江防。鎮(zhèn)江乃長(zhǎng)江門戶,關(guān)系大局,恰是公當(dāng)年立功之地,威望頌聲,至今赫赫。近年象山,焦山均建炮臺(tái),設(shè)巨炮,防營(yíng)亦不少,朝廷甚注意江防。公如到彼,軍心士氣自必益壯,長(zhǎng)城之任,非公而誰?是否能來,望速電復(fù)?!?/p>
馮子材于七月初十日電復(fù)張之洞:“此事不可行,請(qǐng)勿上陳。材前在鎮(zhèn)江督師,系當(dāng)危急,不得不勉辦圖報(bào),現(xiàn)承平,唯楚人可任,他人督師必呼應(yīng)不靈?!?/p>
馮子材為什么不肯出師?因?yàn)殒?zhèn)江隸屬江蘇省,而這個(gè)時(shí)候坐鎮(zhèn)兩江總督的是馮子材的死對(duì)頭劉坤一,當(dāng)年馮子材就因怕被此公陷害,性命不保,才開缺回家,多年以后,豈可自己撞上劉坤一的槍口找死。
正所謂“家貧思賢妻,國(guó)亂盼良將”。
在國(guó)家危難之時(shí),清廷又想起遠(yuǎn)在天涯海角的馮子材。
7月22日,軍機(jī)處電寄李瀚章(時(shí)任兩廣總督,李鴻章的哥哥)諭旨:“現(xiàn)在倭人構(gòu)釁,北路防務(wù)緊要,馮子材夙著戰(zhàn)功,現(xiàn)在駐防欽州,能否帶隊(duì)北上,著李瀚章與該提督妥商復(fù)奏?!?/p>
李鴻章是徹頭徹尾的投降派,和主戰(zhàn)派的馮子材格格不入,他的哥哥豈可用馮子材?李瀚章當(dāng)時(shí)就回復(fù):“馮著毋庸北上。”
《馮宮保事績(jī)紀(jì)實(shí)》記述:“倭人背約,占踞朝鮮,諸路官軍失利。朝廷念公忠勇素著,久為外夷所憚服,追思十一年關(guān)前隘之戰(zhàn),欲大用公?!?/p>
馮子材此時(shí)還蒙在鼓里,看到圣旨,便感覺有了底氣,連忙回電:“倭人占我東藩,義憤填膺,自請(qǐng)北上,盡忠報(bào)國(guó)?!?/p>
據(jù)《馮宮保事績(jī)紀(jì)實(shí)》記述:“即日傳集舊部,預(yù)備拔隊(duì)登程?!?/p>
馮子材正在密鑼緊鼓做著啟程的準(zhǔn)備,30日,收到張之洞密電,意思是李瀚章已經(jīng)回復(fù)了拒絕北上的電詢。叫他暫時(shí)不要北上。
8月15日,是皇太后慈禧的生日,給文武百官加官賞爵,16日,馮子材被加升一級(jí),并同時(shí)享受一個(gè)兒子入監(jiān)讀書的福利。
馮子材感動(dòng)得熱淚盈眶,《馮宮保事績(jī)紀(jì)實(shí)》記述:“公以屢荷殊恩,未酬壯志,前已經(jīng)傳旨帶隊(duì)北上。公請(qǐng)以上四萬人,恢復(fù)朝鮮,并平日本?!辈⑶矣H自執(zhí)筆寫了幾千字的建議,分陸戰(zhàn)海戰(zhàn)兩大塊,列出了十三條取勝的條件和戰(zhàn)勝敵人的辦法。這個(gè)建議非常有遠(yuǎn)見。
可投出去后,一直沒有等來回復(fù),馮子材猜測(cè)是李鴻章從中做了手腳,但他沒有氣餒,報(bào)國(guó)熱情更加高漲。
張之洞對(duì)馮子材這次的遭遇充滿同情,來信說:“聞七月內(nèi)有旨召公北上,公欲募大軍,請(qǐng)部餉,為上峰以年老沮止,殊為悵然?!?/p>
在朝廷正在攻防用不用馮子材之時(shí),清軍一敗涂地,在朝鮮16000人的隊(duì)伍被日本鬼子打敗,已經(jīng)從朝鮮敗退回國(guó),海上北洋水師差不多全被殲滅。朝廷已經(jīng)沒有力量還擊,只好采取固守辦法,想到固守,便又想起曾固守鎮(zhèn)江孤城十年的馮子材。
后來,清廷對(duì)李鴻章的淮軍失去了信任,決定用湘軍作主力,把馮子材的死對(duì)頭劉坤一調(diào)到北京統(tǒng)率全局,改任張之洞為兩江總督。
張之洞到了鎮(zhèn)江,看到防御工事,心都涼了:“江南防營(yíng)雖多而雜,習(xí)氣太深,缺額甚多,出色將領(lǐng)皆已北上,有事萬不可恃,必須整飭。”
張之洞環(huán)顧當(dāng)下武將,首先想到馮子材,于是便發(fā)電報(bào)給馮子材,馮子材于10月28日收到張之洞密電:“擬奏請(qǐng)我兄來江南辦理鎮(zhèn)江防務(wù),統(tǒng)率該處防營(yíng)。惟恭邸系督辦,似外省大員稱會(huì)辦。該處防營(yíng)約有十六七營(yíng),加公親軍營(yíng),已足二十營(yíng),均當(dāng)公督率節(jié)制,得此長(zhǎng)城,足可為江南保障?!?/p>
這封密電有兩層意思,第一層,叫他招募親兵兩三營(yíng),江南已經(jīng)有十六七營(yíng),加上馮子材招募的人馬可達(dá)20營(yíng),全交給馮子材統(tǒng)領(lǐng),二是這次到江南,由馮子材當(dāng)督辦,外省人當(dāng)會(huì)辦,軍隊(duì)全由馮子材指揮,不像廣西任幫辦,受人制肘。
馮子材接到密電,想到手上如只有三營(yíng)人馬,到時(shí)指揮不動(dòng)其他的部隊(duì),就麻煩了,還是用自己人放心,又向張之洞提出要求,一定要在粵招滿5000人,張之洞知道他的想法,便同意了他的請(qǐng)求,來電稱:“募舊部勇十營(yíng),迅赴江南辦防等語。”
馮子材得到滿意答復(fù),立馬把馮兆金、馮驊、龍勝、黃輔成、香錦安、陳明英、覃東義、陳之燦、方端書、蔡其銘、楊桂鎮(zhèn)、梁善新、鐘鼎銓等舊部全數(shù)招回來。
這些老部下聽說老長(zhǎng)官又要出征,有人擔(dān)心他年事已高,長(zhǎng)途跋涉身體吃不消,又怕他遭劉坤一陷害,便小心地勸說:“馮大帥,現(xiàn)在朝廷人心不齊,主戰(zhàn)主和整天爭(zhēng)吵,我們奔跑到鎮(zhèn)江,如果張大人還座鎮(zhèn)鎮(zhèn)江還好辦,萬一劉坤一又回來,我們要走走不了,要留留不下,無所依靠怎么辦?”
馮子材說:“剛開始我也考慮到劉坤一的掣肘,張督大人問詢時(shí)我也回絕了,但現(xiàn)在戰(zhàn)事越來越糟,眼看著國(guó)破家亡,也不管什么陷害不陷害了,先上前線再說。岳飛當(dāng)年被十二道金牌傳旨,明知回去就是死路一條,還不是從容班師?現(xiàn)在不是討論個(gè)人安危的時(shí)候。大家此去,要全力以赴,務(wù)必把入侵之?dāng)橙肯麥??!?/p>
部下看到他慷慨陳辭,也就不敢再勸。
他的三位夫人得知馮子材又要出征,坐臥不安。
現(xiàn)在家里是王氏坐正。王氏在朱氏過世后就已經(jīng)扶了正。
說起王氏和馮子材的姻緣和前面兩個(gè)夫人的遭遇很相似,她原是揚(yáng)州府江都縣瓜州人,當(dāng)年太平天國(guó)起事后,她和很多村人一起被抓入大營(yíng)強(qiáng)逼勞動(dòng),她裝死躲在棺材里逃離太平軍的營(yíng)地。進(jìn)入馮子材駐地后,馮子材對(duì)一干人運(yùn)個(gè)棺材過江的事發(fā)生了懷疑,派了三批人馬去查都說棺材里躺著一個(gè)病死的老人。
馮子材只好自己親自去檢查。當(dāng)家人哭哭啼啼揭開棺材蓋,掀起蓋著死人臉部的紅布時(shí),馮子材看見一個(gè)臉上黑得發(fā)亮的老男人躺在棺材里,他對(duì)這發(fā)亮的黑色起了疑心。
死人他見多了,一般人死后三四小時(shí)由于血液停止流動(dòng),臉上會(huì)出現(xiàn)尸斑,以后便慢慢出現(xiàn)晦暗色,不會(huì)出現(xiàn)發(fā)亮的色澤。
他伸出手往死人臉上輕輕一抹,手上粘上了一層黑色,他心里有了底,又檢查了死人的身下,突然發(fā)現(xiàn)尸體旁有只耳環(huán),但斷定棺材里躺著的是個(gè)女人,而且是裝死的女人,便貼近她的耳朵問道:“躺了差不多一天了,肚子餓不餓?”
棺材里的人聽到問話,忍不住笑出了聲。
這個(gè)借棺材偷運(yùn)女子出逃的計(jì)謀被馮子材識(shí)破。
馮子材知道家人為了拯救這女子的苦心后,安慰了家屬,對(duì)他們給予放行。后來王氏到山上的尼姑庵棲身,馮子材在一次上山公干時(shí)又遇見王氏,王氏執(zhí)意要嫁給馮子材。
王氏的弟弟王慶光也在綠營(yíng)從軍,時(shí)任廣東補(bǔ)用游擊,素知馮子材大名,從中說合。他們兩成婚于同治二年(1863年)婚禮由鎮(zhèn)江當(dāng)?shù)氐囊粋€(gè)寺廟方丈主持。
王氏比馮子材小26歲,在馮子材的五房夫人中,她應(yīng)該是馮子材最得力的左臂右膀。馮子材任廣西提督其間,四次出越督戰(zhàn)剿匪,她獨(dú)自在柳州衙內(nèi)主持家政,有一次,傳言有土匪圍攻官邸,衛(wèi)兵很擔(dān)心,想出城迎戰(zhàn),又擔(dān)心土匪攻城,猶豫不決時(shí),王氏對(duì)兵勇頭領(lǐng)說:“你們放心出城,安定人心,兵勇的伙食不夠我來負(fù)責(zé)?!?/p>
她的舉動(dòng)讓全柳州城很快安定下來。光緒元年,馮子材白水塘官邸建成,她便回到欽州主持整個(gè)大家庭的家政。
為了節(jié)省開支,王氏請(qǐng)人幫工把府第前的田都種上了稻谷和疏菜,每年收入稻谷上千斗,四時(shí)疏菜吃不完。她為馮子材生了四男三女,男兒分別是相華、相釗、相棨、相炎,女兒彩玉、翡玉、吉玉。
要操持一個(gè)提督的大家庭,每天送往迎來,管教諸多子女,操持子女的教育、婚嫁,如果不是有過人的本領(lǐng),馮子材哪能放心把家政大事全交給她。
由于王氏品行端正,被朝廷命名為一品誥命夫人。
四夫人農(nóng)氏,是馮子材在同治十一年(1872年)娶的欽州妻子。農(nóng)氏比馮子材小37歲,據(jù)說會(huì)炒一手好菜,會(huì)保健。兩人的婚事就像傳奇故事。
馮子材當(dāng)年因舊傷發(fā)作,從廣西提督任內(nèi)請(qǐng)假一個(gè)月回欽州調(diào)養(yǎng),在一次到欽州石嶺章財(cái)主家赴宴時(shí),在席上被一桌的好菜吃得心情大好,忍不住問這菜出于何人之手。
章財(cái)主思忖馮子材喜歡,便大膽說:“這菜是我女兒做的。”
馮子材一聽,嘖嘖稱奇,發(fā)自內(nèi)心地說:“自從娶了江南妻子,正宗的粵菜就吃得少了。”章財(cái)主察言觀色,連忙說:“如果提督大人喜歡吃粵菜,又有何難事,我就讓女兒到你家?guī)蛷N得了?!?/p>
說著說著,說成了一樁婚事。
馮子材明媒正娶農(nóng)氏進(jìn)馮家,但在洞房之夜,農(nóng)氏就是不讓馮子材揭蓋頭。
馮子材感覺奇怪,問道:“我們酒也擺了,天地也拜了,為什么不讓我揭蓋頭?”
農(nóng)氏說:“大人有所不知,我其實(shí)不是章老爺?shù)呐畠?,我也不姓章,姓農(nóng)。是在他家?guī)凸さ难绢^。”
馮子材說:“丫頭就丫頭吧,抬了你回來,沒有再抬你回去的道理。”說完便想揭蓋頭。
農(nóng)氏死死抓著蓋頭說:“還有一事得說清楚,我長(zhǎng)得很丑,小時(shí)得天花,一臉都是麻子?!?/p>
馮子材一聽,癱在了地上,這一臉的麻子,做了提督夫人,以后如何出來見人。
后來,這蓋頭還是揭了,農(nóng)氏的確長(zhǎng)了一臉的麻子,但馮子材沒有嫌她。
馮子材因?yàn)槿⒘藗€(gè)麻子夫人,起居飲食得到最好的照料,身體一直十分健壯,傳說都是農(nóng)氏細(xì)心照顧的結(jié)果。這位農(nóng)氏為馮子材生了兩個(gè)兒子相鍇、相標(biāo),一個(gè)女兒璧玉。
最小的第五夫人黃庭輝。在第十三章《姻緣從天降,娶個(gè)武夫人》已經(jīng)有詳細(xì)介紹,她比馮子材小40歲。她嫁給馮子材后,經(jīng)常喬裝打扮跟隨馮子材行軍打仗,傳遞情報(bào),成為馮子材最信任的左膀右臂。黃庭輝為馮子材生了一個(gè)兒子相焜,三個(gè)女兒白玉、鴻玉、喜玉。
為了加強(qiáng)對(duì)家中女人的管理,馮子材訂了非常嚴(yán)格的家規(guī),其中突出的有《妒忌婦女規(guī)條》《防閑婦女規(guī)條》,這些規(guī)條作為訓(xùn)示公布,所有婦女都要遵守。
家規(guī)如此之嚴(yán),三個(gè)夫人想妒忌也不敢,想閑著也是無門,只好勤勤勉勉地相互支持維持整個(gè)大家族。
平時(shí)三個(gè)夫人相敬如賓?,F(xiàn)在相公又要出征,三人當(dāng)然都操心,但作為封建社會(huì),妾的地位自然很低,所有行動(dòng)都得正房夫人批準(zhǔn)。因此,黃庭輝求王氏說:“大姐,你就讓我陪老爺出發(fā)吧,我會(huì)武功,又懂醫(yī)病,關(guān)健時(shí)刻可以幫老爺?!?/p>
農(nóng)氏聽了老五的話也搶著說:“大姐,我也要陪老爺出發(fā),我會(huì)炒菜,又會(huì)解除老爺?shù)钠?,我去最合適?!?/p>
王氏知道兩個(gè)姐妹說的都有理,她本來打算自己親陪老爺?shù)芥?zhèn)江,自從跟馮子材來到廣西后,她一直都沒有回過江南,她很想回去看看自己的家人。
看見兩個(gè)小的求自己,為難地說:“我對(duì)老爺說一下吧,誰去,由他定。”
王氏便找了個(gè)空隙,對(duì)馮子材說:“此去江南,我們?nèi)齻€(gè)得有一個(gè)陪在你身邊,你看誰去合適?”
馮子材回答:“我這次去是和日本鬼打仗,非常危險(xiǎn),你們誰都不用去,在家管好家就好,這樣我就可以放心了!”
農(nóng)氏比較聽話,黃庭輝是練武之人,受不了很多的管束。在馮子材出發(fā)前已經(jīng)提前出發(fā),想著到時(shí)生米煮成飯,馮子材就不會(huì)趕她回來。誰知走到半路,卻被王氏派出的親兵追了回來。馮子材不讓干的事,王氏絕不敢違背。
這邊,馮子材已經(jīng)定于光緒二十年十二月十二日由欽州陸續(xù)分道啟程。
幾天前,在桂林和浙江任職的相榮和相華也趕了回來,六子馮相釗請(qǐng)纓隨父和兩位家兄一起出征。
馮家一門四人,為了抗日共赴國(guó)難。
其中五公子相華統(tǒng)領(lǐng)浙江威勇五營(yíng),先由海道附輪到浙江,其部下管帶為留粵補(bǔ)用總兵馮兆金,副將為銜補(bǔ)用參將馮驊,游擊龍勝,都司黃輔成。三子相榮統(tǒng)領(lǐng)廣東常勝萃字左軍各營(yíng),手下有州同香錦安,把總陳明英;副將覃東義統(tǒng)領(lǐng)右軍各營(yíng),手下有都司陳之燦,把總方端書;欽州直隸州知州蔡其銘統(tǒng)領(lǐng)中軍各營(yíng),兼辦軍務(wù),他的手下大員有江蘇候府楊佳振、把總梁善新、外委鐘鼎立。六公子馮相釗帶著中營(yíng)跟在馮子材身邊調(diào)度。
八營(yíng)取道廉州、高州、陽春,肇慶至三水,馮子材親率二營(yíng)親兵小隊(duì)由廣西橫州、潯州、梧州順流而下,至三水會(huì)合。光緒二十一年三月初十日,全軍抵金陵。
張之洞得知馮子材抵達(dá)金陵,親自接見馮子材,見了馮子材雙手抱拳說:“看到萃亭兄如此精神抖擻,我就放心了?!?/p>
馮子材草草吃了點(diǎn)飯,就急著要趕到鎮(zhèn)江。此時(shí),軍情又發(fā)生了變化,日本鬼子曾經(jīng)派軍艦到海州海面?zhèn)刹欤逋⒌弥@恐萬狀,通知張之洞:“倭船在海州探水,海州至青江不遠(yuǎn),運(yùn)道所經(jīng),餉皆萃于此,必當(dāng)加意嚴(yán)防。”
馮子材剛到鎮(zhèn)江安頓下來,領(lǐng)導(dǎo)著親軍小分隊(duì)視察周圍防守設(shè)施,《馮宮保事績(jī)紀(jì)實(shí)》稱:“二十二日至鎮(zhèn)江防扎,所有自運(yùn)河以北,淮海諸州;長(zhǎng)江以南,吳淞一帶,四十余營(yíng)均歸節(jié)制?!憋@然,張之洞對(duì)馮子材十分依重,原來電報(bào)上說馮子材來鎮(zhèn)江可統(tǒng)二十營(yíng),現(xiàn)在一下子加到四十營(yíng)。
馮子材也不負(fù)張之洞所望,得知日本船到海州偵察,不顧旅途勞頓,二十三日立即帶著小分隊(duì)到海州布置駐扎。還不放心,于四月初四日再次親臨前敵察看敵情。
馮子材精神飽滿地奔赴各處加強(qiáng)防患,準(zhǔn)備日本鬼子敢來,就讓他有來無回,手下全體將士群情激昂,個(gè)個(gè)都想為國(guó)盡忠,建功立業(yè)。
當(dāng)馮子材天天忙于防務(wù)時(shí),朝廷當(dāng)局卻是被日本鬼子的舉動(dòng)嚇破了膽,于四月十四日不戰(zhàn)而投降,和日本簽訂了賣國(guó)條約《馬關(guān)條約》。消息傳來,馮子材悲憤填胸,立馬起草奏折,愿北上力戰(zhàn),挽回全局。請(qǐng)當(dāng)權(quán)者呈遞,居然沒有一人敢代為轉(zhuǎn)交,馮子材痛心得大聲吼叫:“今吾之痛心,視乙酉三月初一尤十倍也。”這一年馮子材已經(jīng)七十八歲,但報(bào)國(guó)之心如同熱血青年。
喊叫過后,立即請(qǐng)撤回欽州督辦欽廉邊防。
朝廷遲遲不批,直到光緒二十二年二月初二日,劉坤一又回到兩江,張之洞調(diào)回湖廣,這才準(zhǔn)許馮子材回粵。
這一次出征,是馮子材人生最痛苦的記憶,沿途勞累,報(bào)國(guó)無門,一事無成。