光怪陸離恐龍巢

袁潔

你知道嗎？我國(guó)是世界上發(fā)現(xiàn)恐龍蛋最多的國(guó)家，如廣東省河源一地就曾挖掘出近200窩2600余枚恐龍蛋化石。你更不知道的是：恐龍蛋化石有圓形的、橄欖形的、長(zhǎng)棒形的，還有珠寶級(jí)晶體蛋、袖珍蛋、蛋尖兩頭皮超薄的傷齒龍蛋……更稀奇的是，不少恐龍蛋埋藏得也頗有規(guī)律：它們兩兩成雙、圍繞一個(gè)圓盤，呈輻射狀排成一圈，仿佛向日葵花盤周圍的花瓣;而每個(gè)這樣的圈，都會(huì)留下一個(gè)較大的缺口……這恐龍到底擺的是什么迷魂陣？在河南省西峽縣，恐龍連體雙蛋化石屢屢被發(fā)現(xiàn)。難道恐龍與母雞不一樣，一次能下兩個(gè)蛋嗎？答案還得從恐龍的生理結(jié)構(gòu)說起……

?巨型長(zhǎng)形恐龍蛋

? 大椎龍胚胎蛋化石，其幼嫩的雛仔骨架蜷縮在蛋內(nèi)（供圖/江泓）

恐龍蛋巢的“奇葩”事

原來，恐龍的產(chǎn)蛋器官與母雞不同，雞只有一套卵巢和輸卵管，而恐龍和原始鱷魚相仿，有兩個(gè)卵巢、兩條輸卵管，一次能生兩個(gè)蛋，一窩一般能生12～36個(gè)蛋。河南省西峽地區(qū)的恐龍蛋化石，最多的一窩竟達(dá)79個(gè)。

那么，這些耐人尋味的恐龍蛋窩究竟是怎么形成的呢？科學(xué)家們根據(jù)發(fā)掘情況推斷，恐龍每下一次蛋，就會(huì)換一個(gè)角度，將近下完一圈蛋后，它就得起身離開了。由于恐龍的身軀笨重，退出時(shí)，為了怕碰破這些蛋寶貝，它往往會(huì)留下一個(gè)出口。

這種類型的蛋窩常見于恐龍營(yíng)造的開放型巢穴中，多由竊蛋龍、馳龍、傷齒龍等小型獸腳類恐龍建造。這些恐龍一般為溫血恐龍，可以用自己的體溫來孵蛋，所以它們下的蛋并不埋起來，而是頭頂敞開的露天蛋巢。

在這種蛋巢中，恐龍蛋會(huì)整齊地排列在四周，圍成一圈;一般蛋巢中有兩到三圈蛋，分層錯(cuò)落地疊放起來，組成奇特的恐龍蛋巢。其中有些巢穴還會(huì)構(gòu)筑到樹洞、高崖之上，有類似向鳥窩過渡的趨勢(shì)。而在這些蛋巢的中央，會(huì)留下一個(gè)圓形的土臺(tái)子，那是為恐龍孵蛋準(zhǔn)備的落腳點(diǎn)。

? 以環(huán)形疊壓排列的恐龍蛋窩（攝影/江泓）

恐龍個(gè)體大小對(duì)蛋巢的影響

1993年，美國(guó)考古學(xué)家馬克·諾瑞爾在蒙古戈壁沙漠發(fā)現(xiàn)了一具竊蛋龍骨骼化石，旁邊有數(shù)個(gè)未孵化的竊蛋龍蛋。顯然，前者是與蛋一起被埋葬的正在孵卵的窩主。而在廣東河源盆地，人們又先后發(fā)現(xiàn)過七條“竊蛋龍”化石，在東源縣縣城電視塔工地還發(fā)現(xiàn)了“龍蛋同處一窩”的奇景，這不得不讓人們相信：恐龍孵蛋的習(xí)性確曾有過，其中有些竊蛋龍的大小只相當(dāng)于一只現(xiàn)代鴕鳥，重約幾十千克。

正在卵蛋竊蛋龍模樣

但有些竊蛋龍的體重可達(dá)上千千克，與一頭大象相仿。那么，是否那些最大型的竊蛋龍的蛋，它們的直徑可達(dá)40厘米，也擁有開放的巢穴，并且能像它們較小的表親那樣孵蛋、筑造宏大開放的恐龍蛋巢呢？這，已被所發(fā)掘出的大號(hào)恐龍蛋窩所證實(shí)。

在較小恐龍修筑的巢穴中，恐龍蛋有序地呈輻射狀排布，緊密擠成一圈;然而在大型竊蛋龍的巢穴中，恐龍蛋會(huì)在一個(gè)中空的圓盤外圍按照一個(gè)更大的環(huán)形排列，這樣的環(huán)形蛋圈中，不僅有更多的蛋，而且會(huì)形成更多的蛋圈層錯(cuò)落疊置，形成巨形蛋窩。這樣的蛋巢，使一只成年龍可以很方便地蹲踞在環(huán)形空地中間，將大部分體重壓在地面上，翅、肢、尾虛蓋于蛋上，用體溫來孵蛋了。至此，我們也可以看出，恐龍的孵卵本領(lǐng)已經(jīng)爐火純青，進(jìn)化到即便是粗大笨重的雄性個(gè)體，也能輪換地坐在自己的巢穴中耐心孵蛋。

形態(tài)各異的恐龍蛋

? 長(zhǎng)形恐龍蛋（攝影/江泓）

恐龍蛋化石大小懸殊，小的如廣東河源發(fā)現(xiàn)的袖珍蛋，僅有鵪鶉蛋的一半大，直徑在1.5～2厘米左右;大的如在俄羅斯北高加索地區(qū)的車臣共和國(guó)發(fā)現(xiàn)的巨型恐龍蛋化石，直徑可達(dá)1米。

開頭我們說過，恐龍蛋的形態(tài)也是多種多樣的，科學(xué)家們將之分為29種形狀：包括竊蛋龍、傷齒龍等小型獸腳類恐龍產(chǎn)的長(zhǎng)形蛋;鳥腳類恐龍鴨嘴龍產(chǎn)的橢圓形蛋;大型、長(zhǎng)頸的植食性蜥腳類馬門溪龍、梁龍和埃雷拉龍產(chǎn)的碩大圓形蛋。此外，恐龍蛋化石一般能呈現(xiàn)出炭黑、青黃、灰褐、棕紅等不同的顏色。

巨椎龍的群居與獨(dú)立

南非發(fā)掘到的巨椎龍巢穴群落，也揭示出這類早期恐龍的繁育習(xí)性上的“怪癖”：它們會(huì)年復(fù)一年、不遠(yuǎn)千里遷徙到各自筑成巢穴的窩點(diǎn)，還喜歡成群結(jié)隊(duì)產(chǎn)卵。有些巨椎龍恐龍的巢互相靠得很近，因此，科學(xué)家們也推測(cè)，恐龍可能有群居的習(xí)慣。

一般成年巨椎龍雌龍的長(zhǎng)度可達(dá)6米，而其蛋的直徑卻僅為6～7厘米。產(chǎn)蛋之后，雌龍們會(huì)非常小心地將蛋在巢穴中排列好，呵護(hù)、照料，直到雛龍孵化出殼。

?巨椎龍?jiān)?jīng)的生活場(chǎng)景

這些雛龍和小鳥一樣，會(huì)本能地待在巢里，無論它們的父母出現(xiàn)什么情況都不離開。這個(gè)結(jié)果，是科學(xué)家們?cè)趯⒖疾炷繕?biāo)轉(zhuǎn)移到恐龍巢穴一帶的沉積巖層中，考察埋藏在內(nèi)的恐龍足跡化石后發(fā)現(xiàn)的。這些足跡大小不一，有的非常小，可能是剛剛孵出來的雛仔留下的;有的是小足跡的兩倍大，但仍然比成年恐龍的足跡小許多。這似乎顯示，小恐龍只有在體格足夠大（是剛孵出來的兩倍左右大）以后，才會(huì)離開父母的保護(hù)，獨(dú)立生活。據(jù)科學(xué)家們推斷，恐龍幼仔還沒長(zhǎng)出牙時(shí)，需要由它們的父母來喂養(yǎng)，很有可能是成年恐龍?zhí)峁┓雌c食物來喂養(yǎng)。而當(dāng)小恐龍長(zhǎng)到足夠大以后，才會(huì)離開它們童年的故鄉(xiāng)，另立門戶。

高棘龍的“古怪”巢坑

近日，在美國(guó)科羅拉達(dá)州德爾塔縣的森林公園里，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了大量獸腳類恐龍用左、右足挖出的大型巢坑，分布面積足有數(shù)萬平方米之廣，坑點(diǎn)超過50個(gè)，一些巢坑大小接近浴缸，頗為壯觀。其中大多數(shù)巢坑由平行雙槽和抓痕凹坑構(gòu)成，中間留下脊?fàn)钔黄??？茖W(xué)家們經(jīng)過實(shí)地考察和探索，發(fā)現(xiàn)生活在該區(qū)域距今1.2億至1.1億年的早白堊世的大型肉食恐龍骨骼化石記錄只有高棘龍，而且其足部形態(tài)也與足跡化石吻合。

讀者朋友可能會(huì)問，這些巢坑是恐龍們要干嘛用的呢？這么大能裝多少恐龍蛋??！你又猜錯(cuò)了，這可不是真正的恐龍蛋巢穴。因?yàn)檫@里沒有恐龍蛋、蛋殼或孵化的遺骸，也就是說，它們不是恐龍繁衍生息的窩。即便蛋殼和幼體的遺骸都被成年恐龍移除掩埋了，這些巢坑也不像恐龍固定的窩，為什么這么說呢？因?yàn)槿绻铸堅(jiān)诔怖锎袅撕荛L(zhǎng)時(shí)間，那么巢坑中那些清晰的刨痕就會(huì)被磨平，甚至還能找到恐龍皮膚的蹭痕。另外，如果從現(xiàn)存鳥類（如崖燕或紅鶴）的地面筑巢情況來看，燕、鶴的巢間距是比較規(guī)整的，況且筑巢時(shí)還會(huì)用泥土和草梗加固巢穴，然而這種恐龍的巢坑并沒有特別加工過，只不過是草率挖成的。

? 體型巨大的高棘龍（攝影/王寬）

那會(huì)不會(huì)是恐龍為了尋找水源或食物而挖的坑呢？可巧，這一帶的水資源十分豐富，肉食性動(dòng)物為水源或食物而刨這么大的坑完全沒有必要。琢磨再三，科學(xué)家終于領(lǐng)悟出：這些巢坑很可能就是恐龍們求愛、覓偶留下的“洞房”。美國(guó)科羅拉多大學(xué)地質(zhì)學(xué)教授馬丁·洛克里（Martin Lockley）認(rèn)為，這是首次發(fā)現(xiàn)恐龍交配行為的證據(jù)。這些巨大的巢坑，填補(bǔ)了人們對(duì)恐龍行為認(rèn)知的空缺，也是第一次昭示出高棘龍交配的古怪習(xí)俗。

恐龍蛋化石揭示大滅絕猜想

恐龍是所有陸生爬行動(dòng)物中體形最大的一類，它的進(jìn)化發(fā)育得天獨(dú)厚，然而，其繁衍后代的方式卻保留了古老的體外排卵之法。因此，恐龍下的蛋并不大，一般蛋重僅為成年個(gè)體的5萬分之一，當(dāng)然、恐龍幼仔體型也不會(huì)太大，部分剛生出的雛龍，只有1～10千克重，卻要長(zhǎng)到20～50噸。于是，在漫長(zhǎng)的成長(zhǎng)發(fā)育階段，未成年的雛龍被蛇吞、獸啃，甚至蛙食都是難免的事。

更何況在6600萬年前、一顆類似小行星的天體撞擊了地球（撞擊點(diǎn)位于今天的墨西哥希克蘇魯伯地區(qū)），烈度超過十億顆原子彈一起爆炸的威力，撞出的大洞直徑超過148千米。這次撞擊擊破了地殼，引發(fā)超級(jí)火山爆發(fā)，整個(gè)地球被濃烈的火山霧霾和毒氣所籠罩，長(zhǎng)期見不到陽光，使得植物無法進(jìn)行光合作用。

近年來，在我國(guó)內(nèi)蒙古巴音滿都呼白堊紀(jì)末期的地層里，出土了數(shù)百個(gè)原角龍和甲龍化石。其中，出現(xiàn)大量完整骨架成群堆垛在一起的現(xiàn)象，從遺骸的埋葬姿勢(shì)來看，這些恐龍是極度痛苦地憋死的，其中不乏成群的恐龍幼仔骨架。這顯然是殞命于突然降臨的毀滅性打擊。而全球各地發(fā)現(xiàn)的恐龍骨架和90%的恐龍蛋化石，都不約而同地保存在晚白堊紀(jì)末富含銥的薄黏土層下的凝灰質(zhì)紅層中，也印證了人們的推斷。

在災(zāi)變沖擊中受影響最大的，是恐龍繁衍的薄弱環(huán)節(jié)?？茖W(xué)家們調(diào)查發(fā)現(xiàn)，在顯露出恐龍滅絕之跡象的白堊紀(jì)末期，恐龍蛋的蛋殼有變薄的趨勢(shì)，有一些化石點(diǎn)出土的恐龍蛋中，臨近絕滅時(shí)期的恐龍蛋蛋殼上的氣孔比其他時(shí)期的恐龍蛋蛋殼中的氣孔要少得多。

? 科研人員在高棘龍“愛的足跡”前合影留念

科學(xué)家們通過觀察，還發(fā)現(xiàn)鱷魚的雌、雄決定于排卵期的氣溫：當(dāng)氣溫高時(shí)，鱷魚（卵內(nèi)胎）是雄性;而氣溫低時(shí)，鱷魚（卵內(nèi)胎）是雌性，因?yàn)轺{魚保持了恐龍的原始生態(tài)，所以卵的雌雄問題很可能與恐龍類似。

因此，科學(xué)家們推斷，大約在6600萬年前，火山陡然頻發(fā)，地溫驟升，很可能導(dǎo)致幾乎所有的恐龍卵都變成雄性，沒了雌性恐龍配偶，它們也只能面臨繁殖受挫而絕后。至此，曾雄霸地球1.6億年之久的恐龍世家，最終大規(guī)模滅絕了。