擴(kuò)軍 一招險(xiǎn)棋

劉軼政

改革 由來(lái)已久

提起歐洲杯，球迷都情有獨(dú)鐘，認(rèn)為那是一項(xiàng)可與世界杯媲美，甚至在精彩程度上超越后者的歐洲足壇盛事。然而在重要程度上，歐洲杯顯然屈尊于世界杯，它建立的最初目的也是為世界杯做鋪墊，填補(bǔ)世界杯周期中歐洲無(wú)大賽的空白。經(jīng)過(guò)幾十年的發(fā)展，這項(xiàng)賽事逐漸脫離了世界杯的附屬地位，走出了一條曲折的改革之路。

歐足聯(lián)成立于1954年6月15日，6年之后，首屆歐洲杯便在法國(guó)開(kāi)賽。最初，這項(xiàng)賽事也分為預(yù)選賽和正賽兩階段，賽制還很不成熟。1960-1976年的前五屆歐洲杯，決賽圈階段的比賽理論上僅有4場(chǎng)，分別是兩場(chǎng)半決賽、三四名決賽和決賽。原因很簡(jiǎn)單，進(jìn)入決賽圈的只有可憐的4支球隊(duì)，1/8決賽、1/4決賽都要在決賽圈比賽之前進(jìn)行。因此，一屆完整意義上的歐洲杯曠日持久，放在今天簡(jiǎn)直不可思議。

在第一屆歐洲杯正賽之前，16支國(guó)家隊(duì)先是經(jīng)歷了1958-59賽季的1/8決賽，隨后的 1/4決賽又橫跨1959-1960賽季，直到1960年7月6日，真正意義上的歐洲杯正賽才打響。除了制度不完善之外，當(dāng)時(shí)的規(guī)則中還沒(méi)有點(diǎn)球決勝。1968年意大利歐洲杯的半決賽上，意大利與蘇聯(lián)隊(duì)在120分鐘內(nèi)未進(jìn)一球，于是一枚10法郎硬幣登上了歷史舞臺(tái)，投擲的結(jié)果將意大利送入決賽。

1980年歐洲杯是一道分水嶺。在這屆歐洲杯之前，決賽圈的舉辦地要在預(yù)選賽結(jié)束之后才產(chǎn)生，東道主同樣要參加預(yù)選賽，決賽圈的揭幕戰(zhàn)也并非為東道主而設(shè)。從1980年歐洲杯開(kāi)始，東道主獲得了直接晉級(jí)決賽圈的資格。此外，這屆在意大利舉行的歐洲杯首次擴(kuò)軍為8支球隊(duì)，并引入了小組賽制。從此以后，賽制不斷加以完善，1984年歐洲杯上引入了小組賽最后一輪同時(shí)開(kāi)球的規(guī)則。

1996年，歐洲杯決賽圈再度擴(kuò)軍，參賽球隊(duì)增加至16支，參加預(yù)選賽的球隊(duì)也擴(kuò)展到48支，這一格局一直延續(xù)到2012年歐洲杯。1996年歐洲杯還有一項(xiàng)重大改革，那就是淘汰賽首次采用“金球”制勝，德國(guó)隊(duì)?wèi){借比埃爾霍夫的金球笑到了最后。

2008年的歐足聯(lián)大會(huì)上，歐足聯(lián)主席普拉蒂尼促成了歐洲杯的第三次擴(kuò)軍，發(fā)展為24強(qiáng)爭(zhēng)霸的局面。24支球隊(duì)被分入6個(gè)小組中，每個(gè)小組的前兩名和成績(jī)最好的4個(gè)第三名晉級(jí)16強(qiáng)。這顯然借鑒了世界杯擴(kuò)軍的賽制。至此，歐洲杯進(jìn)入了全新的時(shí)代。

擴(kuò)軍 勢(shì)在必行

擴(kuò)軍是歷次歐洲杯賽制改革的核心內(nèi)容，圍繞擴(kuò)軍引進(jìn)了小組賽，改變?cè)械臅x級(jí)規(guī)則，同時(shí)也對(duì)預(yù)選賽做出調(diào)整。不同時(shí)期的擴(kuò)軍主要源于歐洲足球格局的變遷和掌門(mén)人的推動(dòng)。

歐足聯(lián)成立之初僅有25個(gè)成員國(guó)，歐洲杯賽創(chuàng)辦于歐足聯(lián)成立不久，當(dāng)時(shí)歐洲狹小的足球格局限制了這項(xiàng)賽事最初的發(fā)展。首屆歐洲杯預(yù)選賽僅有17支球隊(duì)參加，英國(guó)視之為草芥，意大利、德國(guó)等強(qiáng)隊(duì)也未參賽，西班牙隊(duì)由于政治原因，1/4決賽的最后時(shí)刻選擇退出。因此，只有4支球隊(duì)進(jìn)入最后的正賽。

伴隨著歐足聯(lián)的擴(kuò)軍和成員國(guó)參與熱情的增高，到1980年意大利歐洲杯時(shí)，參加預(yù)選賽的球隊(duì)已多達(dá)31支，參賽球隊(duì)數(shù)量增多的問(wèn)題受到重視，于是正賽擴(kuò)軍為8支球隊(duì)。

1996年歐洲杯第二次擴(kuò)軍和1980年有著相似的原因。以蘇聯(lián)和前南斯拉夫解體為背景，歐足聯(lián)成員國(guó)數(shù)量再次激增，多達(dá)47支球隊(duì)參加了預(yù)選賽，擴(kuò)軍又是勢(shì)在必行。因此，1996年開(kāi)始，歐洲杯決賽圈球隊(duì)擴(kuò)軍為16支，一直延續(xù)到2012年。

2016年歐洲杯擴(kuò)軍的原因和前兩次不盡相同。試想，目前歐足聯(lián)有成員國(guó)55個(gè)，數(shù)量基本穩(wěn)定，這和1996年的47支球隊(duì)相比并沒(méi)有明顯增長(zhǎng)。將決賽圈擴(kuò)軍為24支，接近44%的球隊(duì)都可以入圍。至于原因，顯然是強(qiáng)權(quán)人物的推動(dòng)，這個(gè)人就是普拉蒂尼。

一向奉行足球普世價(jià)值的普拉蒂尼對(duì)蘇格蘭足總在2007年提出的擴(kuò)軍提議情有獨(dú)鐘。普拉蒂尼表示：“擴(kuò)軍后，一些足球欠發(fā)達(dá)地區(qū)將有機(jī)會(huì)一圓參加歐洲杯正賽的夢(mèng)想，足球?qū)⒄嬲蔀檎麄€(gè)歐羅巴的游戲?！碑?dāng)然，個(gè)中涉及多少與政治資本和選票相關(guān)的內(nèi)容，尚無(wú)確鑿證據(jù)。

青龍白虎 中間老鼠

不可否認(rèn)，這次擴(kuò)軍對(duì)足球小國(guó)無(wú)疑是普度眾生般的救濟(jì)。改革之后的歐洲杯，預(yù)選賽9個(gè)小組的前兩名和一個(gè)成績(jī)最好的第三名直接晉級(jí)決賽圈，其余8個(gè)小組的第三名還可參加附加賽。這樣一來(lái)，預(yù)選賽每個(gè)小組除了最后一名直接降級(jí)之外，其他球隊(duì)最不濟(jì)也有50%的可能闖過(guò)之后的附加賽，獲得歐洲杯決賽圈的“入場(chǎng)券”。強(qiáng)隊(duì)競(jìng)爭(zhēng)無(wú)壓力，弱隊(duì)只要避免小組倒數(shù)第一，就可以通過(guò)附加賽放手一搏。

擴(kuò)軍后的歐洲杯賽將風(fēng)險(xiǎn)與懸念從預(yù)選賽轉(zhuǎn)到了決賽圈，以擴(kuò)大決賽圈的方式給更多中下游球隊(duì)再度與強(qiáng)隊(duì)交手的平臺(tái)。從好的方面講，這會(huì)提升歐足聯(lián)成員國(guó)廣泛參與歐洲杯的愿望，激發(fā)后進(jìn)國(guó)家發(fā)展本國(guó)足球的熱情，有利于在整個(gè)歐洲深化足球氛圍。然而，就賽事本身而言，卻存在不可忽視的弊端。

首先，擴(kuò)軍讓歐洲杯預(yù)選賽淪為“滿堂和氣”。如果將之前的歐洲杯決賽圈比作昂貴的奢侈品，那是由于通過(guò)預(yù)選賽增加了附加值。如今，決賽圈的門(mén)檻大大降低，通過(guò)預(yù)選賽的難度大不如前，很多實(shí)力較弱的球隊(duì)難免吃軟怕硬，強(qiáng)隊(duì)也不會(huì)過(guò)早展現(xiàn)出較高的競(jìng)技水準(zhǔn)。如果強(qiáng)弱能攜手出線，為何要一上來(lái)就死磕呢？預(yù)選賽的懸念與觀賞性被大大削減，甚至變得“無(wú)關(guān)痛癢”。貝肯鮑爾一語(yǔ)中的：“不然就讓所有球隊(duì)都進(jìn)歐洲杯，這樣還能省掉預(yù)選賽呢?！?/p>

其次，新打造的歐洲杯正賽含金量也會(huì)降低。歐洲杯長(zhǎng)久以來(lái)給人們的印象是“濃縮的精華”，之前只有16支球隊(duì)參加，通過(guò)預(yù)選賽的競(jìng)爭(zhēng)，幾乎沒(méi)有任何一支弱隊(duì)混入其中，參賽球隊(duì)在數(shù)量與質(zhì)量上實(shí)現(xiàn)了均衡。

且不說(shuō)2004年希臘奪冠和2012年群雄逐鹿，2000年的斯洛文尼亞雖然實(shí)力較弱，但也能和當(dāng)時(shí)崇尚華麗對(duì)攻的南斯拉夫踢出3比3的經(jīng)典對(duì)決。正是這樣，人們的歐洲杯情結(jié)才顯得獨(dú)特而富有激情，甚至?xí)筋櫲缶值氖澜绫?/p>

以犧牲預(yù)選賽的代價(jià)將決賽圈擴(kuò)軍到24支球隊(duì)后，以往“左青龍右白虎”的歐洲杯，如今“中間加上了米老鼠”，31場(chǎng)較量激增到51場(chǎng)，不知會(huì)有多少不堪玩味的比賽充斥其中。歐洲杯競(jìng)技水平高且緊張刺激的特點(diǎn)難免不受影響，不知球迷將來(lái)是否會(huì)感到無(wú)聊。正如英國(guó)體育專欄作家李·威靈斯所說(shuō)：“對(duì)于歐足聯(lián)的這一‘杰作，我比較好奇的是將這種‘張力從預(yù)選賽中去除后，比賽的質(zhì)量和戲劇性能否讓觀眾產(chǎn)生持續(xù)的興趣?！?/p>

再有，賽事舉辦問(wèn)題滋生。伴隨比賽場(chǎng)次的增加，賽期延長(zhǎng)，擴(kuò)軍后的歐洲杯必然面對(duì)成本增加，安全隱患也隨之嚴(yán)重，舉辦國(guó)和所在城市都將面臨嚴(yán)峻的考驗(yàn)，尤其是一些小國(guó)。對(duì)此，普拉蒂尼最初也有設(shè)想，未來(lái)歐洲杯將增加聯(lián)辦國(guó)的數(shù)量。如此一來(lái)，經(jīng)典的歐洲杯賽事似乎就成了“歐洲國(guó)家冠軍聯(lián)賽”，相關(guān)基礎(chǔ)設(shè)施是否完善，安保措施是否統(tǒng)一協(xié)調(diào)，各國(guó)財(cái)政與投入熱情是否能保持較好的狀態(tài)，都是很大的問(wèn)題。