龐杰偉
人口學(xué)中認(rèn)定,60~69歲為低齡老人,70~79歲為中齡老人,80歲以上為高齡老人。體力不支、記憶力減弱,通常被認(rèn)為是衰老的典型特征。但科學(xué)家發(fā)現(xiàn),有一群特殊的老年人,擁有比真實(shí)年齡更為年輕的記憶和思維能力,他們被稱為“超級老人”。老有所健,活到百歲生活仍能自理,成為這樣的“超級老人”,是人們的共同心愿。
“超級老人”基因很強(qiáng)大
一般來說,60歲以上人群中,40%有一定程度的健忘,這個(gè)比例隨著年齡增長而升高。了解70歲、80歲甚至90歲老年人得以保持積極思維和記憶力的根源,有助于找到阻止記憶力衰退的關(guān)鍵因素,預(yù)防甚至治療老齡化帶來的記憶丟失等疾病。
中國科學(xué)院對我國長壽老人的基因進(jìn)行研究后發(fā)現(xiàn),長壽老人們擁有一種DNA甲基化模式,可能通過抑制衰老相關(guān)疾病易感基因的表達(dá),延緩心血管疾病、Ⅱ型糖尿病、中風(fēng)以及阿爾茨海默癥等病的發(fā)生,促進(jìn)長壽性狀的產(chǎn)生。也就是說,百歲老人的長壽原因中,遺傳很關(guān)鍵。對18.6萬名55~73歲英國人進(jìn)行的為期8年的追蹤研究發(fā)現(xiàn),父母越長壽,子女活的時(shí)間也就越長。父母活著時(shí)年齡超過69歲的被調(diào)查者中,父母任何一方活著時(shí)的年齡每增加10歲,這些人的死亡率就會降低16.5%。如果父母當(dāng)中任何一方年齡達(dá)到80歲,子女罹患高膽固醇血癥、高血壓和心梗、腦梗的概率就會降低20%。
不老的秘密也關(guān)乎后天
人類壽命的長短是由先天基因和后天條件共同決定的,基因取決于父母,但自身的生活習(xí)慣對壽命也有很大影響。
2015年,中科院專家繪出一幅中國長壽地圖,反映各地區(qū)的長壽指數(shù)(長壽指數(shù)是90歲及以上人口占65歲及以上人口的千分比)。排名前10位的地區(qū)大多集中在南方,其中,海南排名第一,其次是上海、廣東、廣西。百歲老人多聚集在長江三角洲、珠江三角洲、東南沿海、川渝和中原五個(gè)地區(qū),有區(qū)域聚集性,這提示我們,長壽與自然環(huán)境和氣候條件有密切關(guān)系。
長壽老人有以下幾大特征:
睡眠好。百歲以上老人平均睡眠時(shí)間為9.6小時(shí),80~99歲老人睡眠時(shí)間為8.33小時(shí),而60~79歲老人睡眠時(shí)間只有7.64小時(shí)。
患病少。老人患病及住院的高發(fā)年齡在60~79歲,度過了這一時(shí)期的老人由于較好地適應(yīng)了年齡變化帶來的不適,患病次數(shù)減少,百歲老人平均兩年患病不到一次。
想得開。一半以上的長壽老人即便遇到困境,也總能想得開。
食清淡。90%的長壽老人每天食用蔬菜。
人緣好。美國心理學(xué)教授霍華德·弗里德曼和萊斯利·馬丁經(jīng)過二十年的研究,從多如牛毛的生活習(xí)慣中總結(jié)出一些影響壽命的決定性因素,排行第一的是人際關(guān)系。常與朋友小聚,適度飲酒者,比滴酒不沾者更長壽。
愛運(yùn)動(dòng)。百歲老人的一大共同點(diǎn)就是愛運(yùn)動(dòng)。英國百歲老人福杰·辛格在2011年參加了多倫多馬拉松,以8小時(shí)11分的成績完成比賽。1915年出生的美國人唐納德·佩爾曼,在2015年的百米成績是26.99秒。
女性比男性更長壽
美國科學(xué)家的一項(xiàng)研究表明,美國的8萬名百歲老人中,85%為女性。全球110歲以上的超級百歲老人中,95%是女性。截至2012年,中國的百歲老人中,女性38268人,占全國百歲老人總數(shù)的80.1%;男性百歲老人9505人,占19.9%。有研究者認(rèn)為,女性的特點(diǎn)天生就比男性更有長壽優(yōu)勢。
雌性激素。美國科學(xué)家發(fā)現(xiàn),雌性激素能夠直接影響女性干細(xì)胞群,補(bǔ)充雌性激素可以延長雄性老鼠壽命。男性閹割者的壽命比非閹割者要長大約14年。科學(xué)家還發(fā)現(xiàn),雄性比雌性擁有較短的染色體端粒,這是細(xì)胞壽命較短的信號。
細(xì)胞修復(fù)能力強(qiáng)。英國研究人員發(fā)現(xiàn),女性身體細(xì)胞修復(fù)再生能力更強(qiáng),細(xì)胞更加“持久耐用”,而男性的細(xì)胞像“一次性用品”。早在1986年,研究人員就發(fā)現(xiàn)X染色體上有一個(gè)基因?qū)NA修復(fù)有重要作用,因而有兩條X染色體的女性,延緩老化的能力相對就“多了一層保障”。
耐受性比男性大。在一些災(zāi)害和意外事故中,女性幸存的幾率比較高,這可能與女性生理結(jié)構(gòu)有關(guān)。女性每月生理期出血量多時(shí)可達(dá)80毫升,在一些短期大量出血事故中,女性應(yīng)激反應(yīng)的耐受性要比男性大。
生活習(xí)慣更健康。女性更關(guān)注生活細(xì)節(jié),更加注意健康和衛(wèi)生。女性吸煙率為2.4%,而男性吸煙率高達(dá)52.9%。
善于釋放情緒。愛哭能讓女性及時(shí)宣泄、減壓。老年女性更愿意和周圍人玩,融入社會活動(dòng)的能力比男性強(qiáng)。
深度閱讀助長壽
耶魯大學(xué)公共健康專家近期發(fā)布的一項(xiàng)長期調(diào)查表明,愛讀書的人比不愛讀書的人具有明顯的“生存優(yōu)勢”。
在過去的11年中,研究者跟蹤記錄了3600名50歲以上男性和女性的健康、閱讀習(xí)慣。研究表明,每天讀書的時(shí)間越長,壽命就越長。
愛讀書的人往往受教育程度高,也更富有,他們可能選擇更好的飲食,并做一些諸如避免吸煙、堅(jiān)持鍛煉、旅游等有益健康的事。不過,即使研究人員將這些附加因素從數(shù)據(jù)中剔除,愛讀書這一習(xí)慣本身仍能對健康產(chǎn)生顯著影響。在長達(dá)數(shù)百頁的閱讀過程中,讀者一直追隨作者的思路、人物或情節(jié)。這種深度閱讀所付出的智力、努力讓大腦一直保持活躍,幫助人們在未來的生活中更好地做出決定。此外,書籍還能增強(qiáng)同情心、社會認(rèn)知和情商,有助于緩解壓力、延長壽命。