怎樣科學(xué)地見到“鬼”

袁越

你是否有過“見鬼”的經(jīng)歷：明明知道屋子里沒有人，卻總感到有個“鬼”悄悄地躲在你身后？據(jù)說精神分裂癥患者和癲癇病患者就經(jīng)常有這種“見鬼”的經(jīng)歷，這讓他們感到恐懼。登山運動員也經(jīng)常會出現(xiàn)類似的幻覺。1933年有一位名叫弗蘭克·斯密瑟的英國登山家，獨自一人登上了珠穆朗瑪峰，快登頂?shù)臅r候，他產(chǎn)生了“見鬼”的幻覺，覺得身后一直有個“鬼”跟著自己。這種幻覺是如此強烈，他甚至試圖把自己手中的蛋糕分一半給這個不存在的“鬼”。

當(dāng)然了，這個世界上沒有鬼，但是這種感覺到底是怎么產(chǎn)生的呢？瑞士聯(lián)邦理工學(xué)院的奧拉夫·布蘭科博士及其同事們決定研究一下這個問題。他們分析了12名經(jīng)常抱怨自己見到鬼的癲癇病患者，發(fā)現(xiàn)他們腦部的顳（niè）頂聯(lián)合區(qū)、腦島和額頂葉皮層出了毛病。已知這3個部位分別負(fù)責(zé)形成自我意識（這是我自己的身體）、指導(dǎo)自身動作和找準(zhǔn)自己在環(huán)境中的定位，它們當(dāng)中的任何一個部位出了問題，患者就會分不清哪個身體部位（或者動作）是自己（做的），哪個是別人（做的）。換句話說，只要想辦法干擾這3個部位的正常功能，理論上就有可能誘發(fā)“見鬼”的幻覺。

此前已經(jīng)有人做過類似的嘗試。研究人員給受試者戴上特殊的眼鏡，同時在受試者身后安置一臺攝像機，把信號傳到眼鏡里，讓受試者看到自己的背影，結(jié)果受試者產(chǎn)生了強烈的幻覺，以為自己的靈魂出竅了。

為了誘發(fā)“見鬼”的幻覺，布蘭科和同事們設(shè)計了一個裝置，讓蒙眼的受試者用手控制一根操縱桿，同時將信號傳遞到身后的一個類似的操縱桿上，這根操縱桿會做出同樣的動作，敲擊受試者的后背。這就好比一個人用遙控桿操縱一把電動“老頭樂”，給自己的后背撓癢癢。

一開始研究人員什么也不做，受試者也沒有任何異狀。之后研究人員把信號延遲了500毫秒，使得受試者手中的操縱桿和后背的癢癢撓在時間上不再同步了。沒想到，只是這么一個小改動就產(chǎn)生了驚人的效果，有1/3的受試者立刻報告說，他們感覺自己身后有個鬼，盡管理智告訴他們其實沒有，但這種奇妙的感覺竟然無法消除。其中有兩名受試者甚至要求立即終止實驗，因為這種感覺太詭異了，讓他們感到不舒服。

布蘭科博士將研究結(jié)果寫成論文，發(fā)表在2014年11月6日出版的《當(dāng)代生物學(xué)》上。研究者認(rèn)為，這個簡單的實驗說明，“見鬼”這種幻覺的出現(xiàn)，是因為大腦在處理關(guān)于自身的信號時出了問題。簡單地說，控制自己手臂動作的大腦皮層本應(yīng)和接受來自后背的觸覺信號的大腦皮層相呼應(yīng)，但信號延時之后，大腦無法解釋為什么觸覺信號來得比動作信號遲，于是大腦為了自圓其說，只能假設(shè)身后另有一個人做出了撓癢癢的動作。

事實上，這就是精神分裂癥患者經(jīng)常犯的錯誤，他們常常搞混一個動作的發(fā)起者，明明是自己打開了門，卻誤以為是另外一個人在做這個動作。這說明他們大腦的上述3個部位中至少有一個出了問題，這也就是精神分裂癥患者常常覺得自己見到了鬼的原因。

那么，為什么登山者也常有這種幻覺呢？研究人員認(rèn)為這也是可以解釋的：高山上氧氣稀薄，登山者身體嚴(yán)重透支，腦部供氧不足，再加上山頂景色比較單調(diào)，往往只剩下黑白兩色，這就導(dǎo)致登山者的大腦對這種極端情況極不適應(yīng)，以致出現(xiàn)了差錯。

編輯/姜雯