從前有兄弟倆,都很有學(xué)問,只是兩個(gè)人的性格不同。老大書生氣十足,辦事死死板板;老二聰明過人,辦事機(jī)敏靈活。
他們村里有個(gè)大財(cái)主,家財(cái)萬貫,可是祖祖輩輩沒有一個(gè)識(shí)字的。大財(cái)主想了很久,要聘請(qǐng)一個(gè)私塾先生教他的兒子念書識(shí)字。有人把老大介紹給財(cái)主,財(cái)主跟老大當(dāng)面講定:如果教得好,一年領(lǐng)取兩年的工錢;如果教得不好,分文不給。老大覺得自己學(xué)問好,一口答應(yīng)下來。
老大在財(cái)主家早起晚宿,辛辛苦苦地教了一年書。到年底去向財(cái)主領(lǐng)工錢時(shí),財(cái)主問老大:“你這一年教我兒子讀的是什么書?”老大說:“《百家姓》?!薄啊w錢孫李是《百家姓》里的一句嗎?”“是的。”“這‘趙錢孫李分開來怎么解釋呢?”“‘趙錢孫李是四個(gè)姓,趙就是姓趙的趙,錢就是姓錢的錢……”
財(cái)主聽了點(diǎn)點(diǎn)頭,繼續(xù)問道:“那這‘趙錢孫李合起來應(yīng)怎樣講呢?”老大說:“‘趙錢孫李這四個(gè)字合在一起就沒意思講了。”財(cái)主聽了,立刻吹胡子瞪眼,沖著老大呵斥道:“我聽人講,書里的一字一句都有它的講究,為啥‘趙錢孫李合在一起就沒意思了呢?這分明是你沒本事,白來混飯吃!我不向你要飯錢就夠便宜了,你還有臉向我要什么工錢?”
老大滿肚冤屈地回到家里。老二聽了事情的經(jīng)過,說:“哥哥,明年我去替你教一年書?!?/p>
第二年,老二替老大在財(cái)主家里教書,教的仍是《百家姓》。到了年底,老二去向財(cái)主要兩年的工錢,財(cái)主照樣用考查老大的方法來考老二。他問老二“趙錢孫李”幾個(gè)字分開應(yīng)咋講,老二不慌不忙地解釋說:“趙就是姓趙的趙,大宋天子趙匡胤的趙也是這個(gè)趙;錢是姓錢的錢,有錢沒錢的錢也是這個(gè)錢;孫就是姓孫的孫,龜孫的孫也是這個(gè)孫;李就是姓李的李,有理沒理也是這個(gè)理(李)?!?/p>
財(cái)主一聽拍手叫好,夸獎(jiǎng)老二講得透徹,接著讓老二把“趙錢孫李”合起來講。老二沖著財(cái)主說:“這‘趙錢孫李四個(gè)字合在一起,意思就是:大宋天子趙匡胤說,有錢的龜孫不講理!”
財(cái)主挨了一頓罵,又挑不出岔子來,只好拿出兩年的工錢。