元、角、分的來歷

人民幣的三種貨幣單位——元、角、分，它們的內(nèi)涵有多少人知道呢？

先說說“角”?！敖恰边@個(gè)字，最早表示動(dòng)物頭上的犄角。我們的祖先曾以狩獵為生，經(jīng)常與動(dòng)物犄角打交道，于是“角”被人們賦予了頗為豐富的意義。和陶器、銅器相比，角質(zhì)器具無疑更為精巧，也有更多方面的優(yōu)越性，被古人廣泛應(yīng)用于物質(zhì)文化生活之中。

角可以制成一種吹奏樂器，聲音響亮悠遠(yuǎn)，多被用于軍隊(duì)中。所謂“號(hào)角”“鼓角”，正是指這種吹奏器。角也可被制作稱盛器，適合盛液體，后來逐漸發(fā)展成為酒器和茶具。

角形狀尖銳，故用來指稱幾何上的直角與銳角，它和“圓”是一組相對(duì)的概念。在我們的語(yǔ)言中，一個(gè)完整的餅是圓的，從餅上切下來的一塊叫做“一角餅”。于是在漢語(yǔ)中，逐漸形成了這樣一種定勢(shì)：把一個(gè)“圓”依圓心為中心分割為若干部分，即可成為若干“角”。貨幣單位“角”的形成，也就是這種思維定勢(shì)的結(jié)果。

作為貨幣單位，“角”的上位單位是“元”?！霸笔且粋€(gè)簡(jiǎn)化字，傳統(tǒng)的繁體是“圓”?！皥A”作為貨幣單位，是因?yàn)閭鹘y(tǒng)的錢幣通常是圓形的。和其他形狀的錢幣相比，如貝殼狀的貝幣、鏟子狀的錢幣等，“圓”更適合于隨身攜帶，在歷史的過程中，它自然成為了人們最常用的貨幣樣態(tài)。

對(duì)于圓形的“元”這個(gè)貨幣單位，再要切分成若干部分，自然要用“角”這個(gè)詞來為它命名。由于十進(jìn)位的定勢(shì)，“角”便成了“元（圓）”的十分之一。至于“分”，在幾何學(xué)上就是一個(gè)“角”的下屬單位，作為貨幣單位也是這樣。