未來的“人造”身體

穆言笙

隨著科技的發(fā)展，我們提高了生活質(zhì)量。與此同時，我們并不想呆呆坐著，等待身體天生的免疫系統(tǒng)來抵抗最致命的病原體這樣的“被自然選擇”過程。

于是，我們研究各式各樣的醫(yī)療知識，了解人體免疫系統(tǒng)是如何工作的，并發(fā)明了許多種疫苗，還創(chuàng)造了低摩擦性、對人體損傷小的植入物：我們的舊關(guān)節(jié)由金屬合金和塑料來代替，植入式心臟起搏器使我們的心臟繼續(xù)跳動……當(dāng)我們的身體出故障時，可以用一系列先進(jìn)的外科技術(shù)來修復(fù)?？梢姡茖W(xué)技術(shù)已經(jīng)在很大程度上改變了我們的生存條件，也改變了我們的進(jìn)化歷程。

人類否決了自然選擇？

在某些研究者看來，這個過程似乎“否決”了“自然選擇”的定律。他們認(rèn)為在新型人類友好環(huán)境中，人類正在適應(yīng)的不是被選擇的基因，而應(yīng)該是文化。

舉個著名的案例，2013年，英國著名生物學(xué)家戴維·阿滕伯勒爵士認(rèn)為人類已經(jīng)停止進(jìn)化，不會改變了，人類是阻止自然選擇的唯一物種，使用的是人類自己的自由意志，而這種自由意志是人類特有的。比如，人類如今能夠保證多達(dá)99%嬰兒順利降生、平安生存，這顯然暗示著自然選擇已經(jīng)鮮少發(fā)揮作用了。

但是，很多研究顯示事實并非如此，在世界許多貧窮落后的地區(qū)，嬰兒的生存率仍然很低。根據(jù)世界衛(wèi)生組織的一項調(diào)查，2013年，因瘧疾造成的死亡人數(shù)，估計有58.4萬人，其中的90%是生活非洲地區(qū)的人，而大多數(shù)死亡者是五歲以下的兒童。

雖然青蒿素等藥物為瘧疾治療帶來了曙光，但是除非我們有能力完全扭轉(zhuǎn)這種局面，才可以義正言辭地大聲喊道：人類否決了自然選擇。

不過，不管人類的自然選擇是否還在發(fā)揮作用，至少從某種程度上來說，人類已經(jīng)是“超人”了。

科學(xué)如何成就“超人”？

古時候，天災(zāi)人禍造成的人體缺陷，我們幾乎都無能為力，很多人都拖著殘軀病體，艱辛痛苦地活著。

但是今天，困擾祖先的疾病，已經(jīng)有可接種的疫苗，數(shù)以百萬計的人們在科技產(chǎn)品的輔助下，能繼續(xù)生存或者更好地生活。

也許你會發(fā)現(xiàn)，你周圍的人在年紀(jì)大了之后，常常會面臨各種各樣的身體問題。他們的聽力慢慢下降，常常聽不到我們的講話聲，有時我們要在他們的耳邊大聲地問候，他們才會聽得到；他們視線也慢慢模糊、渾濁不清，嚴(yán)重點甚至能導(dǎo)致眼盲；他們的胸口也悶悶的，心跳忽慢忽快，呼吸不過來……

如今，只要條件許可，聽力下降的話，我們可以植入人工耳蝸；視力存在問題的話，我們可以植入眼角膜或者進(jìn)行相關(guān)眼科手術(shù)；心臟不好或許可以嘗試心臟搭橋。精密的外科手術(shù)修復(fù)了身體內(nèi)部的精細(xì)結(jié)構(gòu)，即使不能完全恢復(fù)，但起碼能使人們免受疾病困擾，甚至能延年益壽。

超越自然極限

另一方面，遺傳技術(shù)以及智能化的治療方法，已經(jīng)使我們能夠預(yù)測和預(yù)防疾病。而未來的技術(shù)也有可能使人類身體超越自然限制。有些科學(xué)家們就在做類似的事情，他們正致力于研究人類機(jī)體的修復(fù)和再生，希望找出能修補(bǔ)曾經(jīng)不可逆損傷的方法。

例如，美國杜克大學(xué)的研究人員在實驗室某些獨特環(huán)境中“培育”肌肉，并查看與機(jī)體修復(fù)和再生能力密切相關(guān)的干細(xì)胞是否能夠存活。研究人員發(fā)現(xiàn)，干細(xì)胞能夠存活，受損的組織也能夠自我修復(fù)。而這一結(jié)果只能證明實驗室條件機(jī)體能修復(fù)和再生，因此研究人員的下一步目標(biāo)是要找出干細(xì)胞是否能夠自我供應(yīng)血液，以及能否“連接”到一個活體神經(jīng)，延續(xù)它的修復(fù)再生能力。

除了希望修復(fù)損傷，還有一種藥物或技術(shù)，人類一直夢想著能得到，那就是長生不老藥（或技術(shù)）。

長生不老藥自古神話傳說就有，嫦娥奔月的源頭就是這么一種類似的藥丸，而它也是歷代帝王都在追求的神藥。相傳公元前219年，秦始皇就曾派遣一名叫做徐福的方士，帶領(lǐng)千名童男童女入海尋找長生不老藥。徐福帶領(lǐng)的浩大的船隊出發(fā)了，但他在海上漂流了好長時間也沒有找到仙山，更不用說是長生不老藥。據(jù)說因為擔(dān)心任務(wù)失敗被殺頭，于是徐福就帶著這千名童男童女順?biāo)鞯搅巳毡尽?/p>

在現(xiàn)實生活中，世界各地的科學(xué)家們也想要揭開人類衰老的秘密，有些人似乎越來越接近這個答案了。人體衰老是因為隨著年齡的增長，人體中的干細(xì)胞變得“不正?！?，修復(fù)受損組織的能力隨之下降而導(dǎo)致的。那如果能找出干細(xì)胞變得“不正?！钡脑?，是否就可以阻止人體變老呢？

美國加州大學(xué)的研究員就在做這件事情，不過他們的實驗對象是小老鼠，他們認(rèn)為罪魁禍?zhǔn)字粦?yīng)該是一個叫做 TGF-beta1的分子，研究人員開發(fā)了一種小分子藥物，去抑制小鼠的TGF-beta1時，發(fā)現(xiàn)小鼠的肌肉和大腦的干細(xì)胞表現(xiàn)得更年輕了。

盡管相關(guān)研究還有待深入，但科學(xué)技術(shù)的潛力，讓我們獲得越來越多能改變?nèi)梭w的生物學(xué)，讓我們一步一步接近甚至超越自然極限，與此同時，會使人類比以往任何時候更健康、更強(qiáng)壯、更聰明。

仿生出來的超能力

在人體的探秘中，有一種較為新興的熱門學(xué)科——仿生學(xué)。在仿生學(xué)的早期，科學(xué)家們只是盡量使仿生肢體器官與人體肢體器官的基本功能更相似，比如說仿生眼睛。

仿生眼睛能檢測光并將電脈沖發(fā)送到眼睛后部的細(xì)胞，刺激神經(jīng)細(xì)胞并向大腦發(fā)送信號。目前，仿生眼睛的分辨率還處于較低水平，無法獲得一個較為完整、高度清晰的圖像，但還是能使植入者感覺到光線、黑暗或者陰影圖案，它已經(jīng)能幫助一些失明者恢復(fù)部分視力。而在仿生肢體方面，高技術(shù)版本的假肢已經(jīng)可以通過訓(xùn)練，較為完美地匹配佩戴者的神經(jīng)系統(tǒng)所發(fā)出的指令，也能提供感覺并作出相應(yīng)的反饋。

盡管仿生眼睛等技術(shù)還有待發(fā)展，但在其他方面，已經(jīng)出現(xiàn)一些超過人體自然能力的仿生物體。

人類利用現(xiàn)代材料可以制造出遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于人的天生胳膊和腿的“仿生四肢”，這樣的“仿生四肢”使人具有更大的活動范圍，甚至具有抵抗極端環(huán)境的能力。

意大利的感性機(jī)器人實驗室開發(fā)了一種可穿戴的機(jī)器外套，被稱為“身體延伸”的機(jī)甲裝置。穿上這種裝備，單手就可以舉起50千克的重物，而且不必動用大型起重機(jī)，就可以搬開瓦礫救人，相當(dāng)于十倍的人類自然力。無獨有偶，美國華盛頓大學(xué)的科學(xué)家們也正在開發(fā)一種可以用無線電波激活的“隱形眼鏡”。未來，當(dāng)人類佩戴這種“隱形眼鏡”，自己的眼前就會出現(xiàn)虛擬的顯示屏，相當(dāng)一臺大型液晶電視放到眼睛面前，所有文字和圖像都會展示在眼前。

未來的醫(yī)學(xué)

現(xiàn)在的醫(yī)學(xué)，已經(jīng)能跟蹤人們的步伐、心率，監(jiān)測所有生命體征。正在開發(fā)的生物識別傳感器能穿在衣服內(nèi)，或被植入身體里，可以針對我們的健康，每一天能提供實時反饋和建議。

此外，還有基因治療，在上世紀(jì)90年代，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種病毒，可以將健康基因復(fù)制到患有重癥聯(lián)合免疫缺陷的兒童的體細(xì)胞中，這種病毒又不會使患者產(chǎn)生其他疾病。

早期的試驗表明，該療法可以成功地防治疾病，但一些經(jīng)治療的兒童卻奇怪地患上了白血病。事后才發(fā)現(xiàn)，原來是因為這種病毒將基因?qū)肴祟怐NA時，它所選擇的位置并不總是確定的，如果它插入到DNA的“錯誤區(qū)域”，就會導(dǎo)致嚴(yán)重的健康問題。

這時如果在某些特定的問題上有靶向藥物，使得病毒將基因拷貝到人類DNA時，能夠像導(dǎo)彈一樣精準(zhǔn)，瞄準(zhǔn)人類DNA，選擇正確的導(dǎo)入位置，那么人們就不用再擔(dān)心會患上白血病了。各種靶向藥物的開發(fā)是人類的一個夢想，也是藥物開發(fā)的終極目標(biāo)。

不可避免地，技術(shù)在改變?nèi)藗兊纳畹耐瑫r，可能也會有潛在的健康風(fēng)險和倫理爭論。

我們不禁要思考：會不會終有一天，人們愿意用完全健康的肢體或器官，換取一種有更高級功能的人造肢體或器官？或者我們是否應(yīng)該操縱我們的基因以及還未出生的孩子的基因？

你的觀點是什么呢？