傀面

隴首秋云飛

一、隱流

成化十年的八月初一，宜定盟、祭祀、祈福，是難得的吉日。若景樓在這一天為樓主連席輝辦壽宴，廣請(qǐng)?zhí)煜潞澜埽囟ǜ珊蟠?，景樓威名更加顯赫。好些在江浙路極有名望的道士、風(fēng)水先生皆如是說(shuō)。

其實(shí)，連鳳嘉對(duì)這種說(shuō)法，頗不以為然。初一之后，多為兇日。更何況，昨日的壽宴還未開(kāi)始，就被攪得大亂，根本算不得好事。

連鳳嘉坐在茶樓臨街窗邊，輕啜一口淺碧的桂花茶，絲絲淡然的桂花香在鼻端飄過(guò)。對(duì)四面八方投來(lái)的好奇的、探究的目光，他坦然受之。

已經(jīng)走了十七家堂口和鋪?zhàn)樱紵o(wú)人對(duì)自己的身份表示懷疑，他在心中暗忖，莫非我真是連鳳嘉本人？

“公子，”隨從走上前，小心翼翼地請(qǐng)示，“過(guò)會(huì)去哪家鋪?zhàn)友膊?？?/p>

連鳳嘉放下茶碗，抬手揉了揉太陽(yáng)穴：“聽(tīng)你說(shuō)，鐵器鋪?zhàn)拥睦钫乒?，五日前，在晚歸途中中了邪，是什么時(shí)辰發(fā)生的事？”

隨從答：“聽(tīng)他渾家說(shuō)，晚上亥時(shí)過(guò)了，老李還沒(méi)回家。她叫了幾個(gè)伙計(jì)出城找人，結(jié)果在十里坡草叢里找到老李，撞得頭破血流的不說(shuō)，嘴里也念叨什么見(jiàn)鬼一類的話。這好幾天了，還病著?！?/p>

他的記憶始于五日前的深夜。一睜眼，只見(jiàn)星空蒼茫，夜風(fēng)凄涼，腦中一片空白，之前從何而來(lái)，之后欲往何去，全無(wú)記憶。腰間纏著一柄軟劍，微光下，劍身柔如白練，刃口剛厲之極。他隨手一挽，舞了兩朵劍花，十分順手，可知這軟劍必定是自己趁手的武器。他再低頭查看隨身攜帶的包袱，摸出一封家書，抬頭便是“吾兒鳳嘉親啟”，落款蓋著景樓樓主連席輝的私章。

他的身份竟然是，景樓當(dāng)家人連席輝的獨(dú)子連鳳嘉。

我是連鳳嘉？為何半點(diǎn)記憶都沒(méi)有？是被人偷襲，還是另有陰謀？這問(wèn)題困擾了他幾天，一直毫無(wú)頭緒。八月初一是連席輝的五十壽辰，宴請(qǐng)?zhí)煜潞澜?。近些年，景樓儼然有江湖領(lǐng)袖之勢(shì)，前來(lái)捧場(chǎng)的俠客豪杰數(shù)以千計(jì)，他身為“獨(dú)子”，必須跟著應(yīng)酬。連席輝特派了穩(wěn)重的管家，從旁指點(diǎn)協(xié)助，紛繁蕪雜的事體他處理得毫無(wú)差錯(cuò)，問(wèn)答得體，頗得江湖前輩的贊許。

喧囂猶在耳旁，連鳳嘉緩緩走到街上，身后跟著七八個(gè)景樓隨從，聲威頗壯。這時(shí)，一陣急促馬蹄聲從身后傳來(lái)，路過(guò)他身邊時(shí)，猛地勒住。連鳳嘉抬眼看去，江浙路總捕頭佟斐已站定在他身前。

“佟捕頭?！边B鳳嘉平淡問(wèn)禮，“有何指教？”

佟斐身穿深藍(lán)貼里，外罩紅布背甲，身后交錯(cuò)背著兩柄劍，柄上隱隱透著古樸花紋。他身長(zhǎng)八尺，面目俊朗，目光卻是冰冷：“連公子可知，昨日闖入壽宴的那個(gè)逃犯，現(xiàn)在何處？”

昨日，壽宴開(kāi)始前，各色禮花爭(zhēng)相綻放，既宏大又精巧，紅黃藍(lán)綠紫橙布滿碧空。最后一朵煙花化成一個(gè)巨大的“壽”字，引得眾人驚嘆無(wú)比。連鳳嘉聽(tīng)說(shuō)，這批禮花是副樓主凌楓專門督人制造的，連朝廷都未曾有。

焰火之后，連席輝登上高臺(tái)，面帶微笑與來(lái)賓致謝。剛說(shuō)了幾句話，廳外忽然傳來(lái)一陣刺耳的喧嘩。連鳳嘉扭頭看去，一個(gè)滿身掛傷的男人沖了進(jìn)來(lái)，口中大喊：“連樓主救我，我有葉懷遠(yuǎn)的消息！”

眾人紛紛看去，連席輝面生不悅。那人見(jiàn)連席輝居高臨下看著自己，一派無(wú)動(dòng)于衷，連忙大叫：“連樓主，你親口許諾的，誰(shuí)有你的好友葉懷遠(yuǎn)的消息，誰(shuí)便是景樓的座上賓！你難道要當(dāng)著天下英雄，反悔不成？”

說(shuō)話間，十來(lái)個(gè)捕快已經(jīng)沖進(jìn)來(lái)，近二十個(gè)景樓門徒當(dāng)即從旁奔出，攔下眾捕快。為首的捕頭，足下生風(fēng)，頃刻就越過(guò)了眾人的阻攔，落在花廳正中，對(duì)四面一拱手，道：

“諸位江湖豪杰，在下江浙路總捕頭佟斐。此人乃欽命逃犯，犯下人命案無(wú)數(shù)。今日，佟某必須將他帶江浙路府衙?！?/p>

連鳳嘉忽地想起，連席輝確實(shí)曾說(shuō)，要找到失蹤已久的好友葉懷遠(yuǎn)。這名逃犯怎么可能有葉懷遠(yuǎn)的消息？他當(dāng)著眾江湖人的面嚷出來(lái)，目的何在？

連鳳嘉當(dāng)即攔下佟斐：“佟捕頭，在下連鳳嘉。今日是家父壽辰，還望佟捕頭給個(gè)面子，有什么事過(guò)后再說(shuō)?！?/p>

佟斐寸步不讓，“此人是江浙路知府洪大人親口下令需要逮捕的山匪首領(lǐng)。洪大人素有青天之譽(yù)，定不會(huì)有錯(cuò)。若有什么話，到公堂上去說(shuō)?！?/p>

一個(gè)要抓，另一個(gè)不許，自是大打出手。逃犯趁亂失了蹤影，連席輝矢口否認(rèn)其人失蹤與景樓有關(guān)，反而逼得佟斐當(dāng)眾道歉。今日在街上，兩人相遇，自然是劍拔弩張，緊張得很。

找不到人犯，便尋自己的晦氣？連鳳嘉神色淡然：“佟捕頭，抓捕逃犯不應(yīng)是官府的事么？”

佟斐碰了個(gè)不硬不軟的釘子，氣勢(shì)收斂了少許：“連公子，那位逃犯正在不遠(yuǎn)處躺著。呵，你們景樓，好自為之?！睅е桓刹犊煅靡劢^塵而去。

那人死了？看著佟斐遠(yuǎn)去，連鳳嘉心里微有波瀾。隨從立即上來(lái)奉承：“公子莫與他計(jì)較。佟斐本也是江湖人，兩年多前被被江浙路知州洪登臨招安，這才當(dāng)上總捕頭?！?/p>

另個(gè)隨從附和：“平日只會(huì)耀武揚(yáng)威，遇到大案子就歇菜。幾個(gè)月前，附近湖里發(fā)現(xiàn)一具女尸，案子一直沒(méi)破。幸好是個(gè)無(wú)主尸體，若是遇著撒潑打混的，嘿嘿，就有好戲看了?！?/p>

“就是，”第一個(gè)隨從道，“這等貪慕榮華的江湖敗類，不必理會(huì)。”

連鳳嘉心道，葉懷遠(yuǎn)是連席輝至交好友，也被朝廷招了安，失蹤前官掛錦衣衛(wèi)指揮同知。說(shuō)招安出身的人是江湖敗類，豈不是罵連席輝交友不慎？

“走吧，去看李掌柜?！边B鳳嘉命人帶路。他記得自己醒來(lái)時(shí)，所處位置與十里坡相去不遠(yuǎn)。若能從李掌柜處打探到線索，再好不過(guò)。

還沒(méi)踏進(jìn)李家院子，屋里傳來(lái)一聲嚎叫，極其慘烈，讓人心不禁一顫。連鳳嘉看了畏縮遲疑的隨從一眼，淡然走了進(jìn)去。

剛到正屋前，一個(gè)柔脆的女聲撞進(jìn)連鳳嘉耳里，引得他心底頓時(shí)一陣狂跳：“李驛丞一直在為景樓做事？”

是她？

二、爭(zhēng)鋒

連鳳嘉的思緒飄回昨日宴席上。江浙路的衙役跟著佟斐，與景樓門徒成對(duì)峙之勢(shì)。佟斐冷笑：“連公子，你這是拒捕？”

“哎哎，佟捕頭，有話好商量，好商量?！本皹堑母睒侵髁钘餍χ锨按驁A場(chǎng)。他擋在兩方中間，笑勸：“這里面，怕是有什么誤會(huì)。佟捕頭不如坐下，與連樓主好生說(shuō)說(shuō)?！闭麄€(gè)花廳，充斥著他爽朗的笑。

江湖人都知，這位副樓主為人極其圓滑，交友極廣，江湖人稱“笑面佛爺”。他的面子，連官府都要賣兩分。

正是情勢(shì)微妙之際，誰(shuí)也不愿輕舉妄動(dòng)。忽然，一個(gè)捕快突破景樓門徒的防線，向范謄沖去。凌楓見(jiàn)勢(shì)不妙，從腰間抽出長(zhǎng)鞭，攔下捕快的去路。他右手使鞭，左手用刀，出手極快。佟斐反應(yīng)也不差，當(dāng)即扔去一枚流星鏢，打偏準(zhǔn)頭。此舉如一石激起千層浪，雙方當(dāng)即“叮叮當(dāng)當(dāng)”地動(dòng)起手來(lái)。

佟斐雙手持劍，劍法綿柔，看似防守極嚴(yán)，卻是出其不意攻出一招，或沖軟肋，或指門面，皆是厲害的殺招。連鳳嘉的軟劍，靈動(dòng)如蛇，身法亦是輕靈飄逸，劍招不徐不疾，閃避騰挪皆是精妙之極。兩人都是對(duì)陣經(jīng)驗(yàn)極其豐富，交手時(shí)久，不相上下。連席輝卻是站在遠(yuǎn)處，任憑身遭紛亂，靜觀其變。

遭殃的卻是捕快。景樓門徒人多勢(shì)眾，兩三人對(duì)付一個(gè)捕快，無(wú)論體力武藝，都占了上風(fēng)。佟斐眼角余光瞥見(jiàn)衙役身陷危機(jī)，側(cè)身避過(guò)一劍，抬腳踢去碗、碟、箸等物，幫著此人躲過(guò)。但如此一來(lái)，佟斐自身便是自顧不暇。連鳳嘉趁機(jī)欺身而上，覷準(zhǔn)時(shí)機(jī)，左手若鷹爪般張開(kāi)，欲要奪下佟斐的左手劍。恰此時(shí)，忽聽(tīng)一陣勁風(fēng)，沖自己襲來(lái)。他忙回身撤力，一枚潔白的飛蝗石從眼前擦過(guò)，端是快狠準(zhǔn)。

定睛一看，無(wú)數(shù)枚飛蝗石從天而降，皆是沖著景樓門徒而去。突如其來(lái)的援手，讓重壓之下的衙役歇了口氣。兩邊趁機(jī)各自聚攏，又成對(duì)峙之勢(shì)。

“什么人？”連席輝喝道，“擅闖景樓！”

從屋頂上飛下一人，站在當(dāng)中大桌上，居高臨下看著眾人。他身穿青織金妝花飛魚過(guò)肩羅，腰懸繡春刀，是一名身份不低的錦衣衛(wèi)！

此人身姿挺立，氣勢(shì)不凡，臉上帶著一枚銀質(zhì)面具，遮住大部分臉龐，只有眼、唇、下巴露在外面。

連鳳嘉莫名一陣警覺(jué)，搶先一步問(wèn)：“請(qǐng)問(wèn)閣下是？”

來(lái)人根本不理會(huì)，轉(zhuǎn)頭看向不遠(yuǎn)處的佟斐：“佟捕頭，你就是這樣給朝廷掙臉面的？連一群江湖人都打不過(guò)?！?/p>

聲音柔脆，如山泉泠泠，竟是位妙齡少女！

佟斐與眾捕快面露好生尷尬。倒是在場(chǎng)的景樓門徒極其不忿，想上前較個(gè)高下。凌楓攔住他們，笑著拱手詢問(wèn)：“閣下是？”

一面精致木牌晃在眾人眼前，上刻“錦衣衛(wèi)正五品千戶木流光”。連鳳嘉目光微閃，呼吸微亂——木流光，這名字好生熟悉。

官壓一級(jí)大死人，佟斐忙低頭拱手：“千戶教訓(xùn)得是?！?/p>

連席輝冷冷打量木流光，頗為不屑：“想不到近年來(lái)大名鼎鼎的錦衣衛(wèi)木千戶，竟然是個(gè)女子?！?/p>

木流光笑笑，紅唇微動(dòng)：“女子，又如何？”猛然將一柄刀踢起。刀尖筆直地向花廳上方“義”字牌匾飛去。連鳳嘉忙抬手甩去一枚暗器，略略撞偏了刀柄。聽(tīng)得怦然一聲，刀尖只差分毫就插中匾額。

眾人大驚，此女任性妄為，竟然絲毫不顧景樓臉面。若是刀尖插入匾額，景樓怕也成了江湖第一大笑柄。當(dāng)即便有門徒欲沖上前，被連鳳嘉攔下。

“不知木千戶到景樓來(lái)，所為何意？”凌楓是景樓二當(dāng)家，應(yīng)酬往來(lái)都是他。此時(shí)問(wèn)話，于情與理，都是合適不過(guò)。

哪知木流光根本不看他一張笑臉，順勢(shì)往旁邊的木椅上一坐，目光挑釁：“關(guān)你屁事！”

“你！”凌楓脾氣再好也忍不下，臉色微沉。他正要出手，一道身影微閃，卻是連鳳嘉突然上前，劍光直直逼去。木流光恍若不覺(jué)，劍尖幾要吻上她脖頸時(shí)，忽然閃身，身形似鬼如魅，又疾如閃電，是上乘的輕功。

片刻間，兩人已過(guò)了數(shù)招，皆是狠手。連鳳嘉反手欲奪木流光的面具，卻每每被她閃避了去，身法又輕又快，比三月春燕都要靈動(dòng)幾分，看得眾人眼花繚亂。連鳳嘉情急下沒(méi)提防，被她一掌劈到右肩，幸好女子勁柔，未成大傷。

兩人過(guò)招后又分開(kāi)。連鳳嘉順平了氣，低聲說(shuō)與連席輝：“探不出她的功夫來(lái)路，招式很雜，有幾分峨嵋派的底子。”

這邊，木流光對(duì)佟斐吩咐了幾句，轉(zhuǎn)身欲走，卻又飛身躍上屋頂，朗聲道：“佟捕頭，你要搜就搜。本千戶在此，誰(shuí)敢阻攔！”

佟斐沒(méi)搜到人，落了口實(shí)。連鳳嘉一時(shí)不察，沒(méi)留意木流光什么時(shí)候離開(kāi)的。景樓在知府府里布的眼線，也不知道此人在何處落腳。沒(méi)曾想，卻在李掌柜家遇見(jiàn)了她。

連鳳嘉站在門外，聽(tīng)李妻小心答道：“當(dāng)年，老驛館有古怪，一些看不見(jiàn)的東西作祟……大概是七八年前，時(shí)常聽(tīng)見(jiàn)男人的說(shuō)話聲，又找不到人。驛卒害怕，紛紛跑了。我家那口子是驛丞，上面怪罪下來(lái)，他就……”

屋中，木流光看了一眼蜷縮在墻角的李掌柜，又問(wèn)：“老驛館是在十里坡？聽(tīng)說(shuō)，那里不準(zhǔn)生人接近？”

李妻唯諾搖頭，不敢抬頭。門外突然傳來(lái)連鳳嘉的聲音：“她一個(gè)婦道人家，知道什么？木千戶若有什么問(wèn)題，問(wèn)在下也是一樣的?！痹捯粑赐?，人已走進(jìn)屋來(lái)。

三、內(nèi)情

連鳳嘉打量一眼站在床邊的木流光。她依舊穿著飛魚服，窗外陽(yáng)光透在她身上，未被面具遮住的下巴更顯白皙如玉。

木流光毫不理會(huì)，轉(zhuǎn)身離去。連鳳嘉命人將銀米拿給李妻，自己則蹲在李掌柜身旁，仔細(xì)查看：“李掌柜在病中，說(shuō)了些什么？”

李妻道：“他說(shuō)有鬼，還說(shuō)人像鳥(niǎo)一樣飛?！?/p>

這話，什么意思？這時(shí)，門外傳來(lái)馬蹄聲，他忙追問(wèn)：“木千戶問(wèn)了什么？”

李妻道：“她問(wèn)了當(dāng)年當(dāng)年錦衣衛(wèi)葉統(tǒng)領(lǐng)的事?？晌乙粋€(gè)婦道人家，也沒(méi)聽(tīng)老李說(shuō)過(guò)什么。她再問(wèn)了老李為何中邪?！?/p>

聽(tīng)著馬蹄聲聲遠(yuǎn)去，連鳳嘉來(lái)不及多問(wèn)，只吩咐隨從莫要跟著，快步奔出去，牽過(guò)一匹馬也跟了去。

木流光駕著馬匹出了北門，不多時(shí)，連鳳嘉也趕了來(lái)。山路漸漸崎嶇，野草漫過(guò)馬蹄，陽(yáng)光也被密集的枝干遮蔽不少。行了約一盞茶的時(shí)間，連鳳嘉見(jiàn)到木流光的馬，只是不見(jiàn)其人。

連鳳嘉回憶臨江城的地形，若猜得沒(méi)錯(cuò)，這里乃十里坡西面，是老驛館所在地。

連鳳嘉尋了片刻，見(jiàn)到一處廢棄的院落，門上高懸“臨江驛”三字。昔日青瓦白墻，已是蛛網(wǎng)密布。朱門傾倒，雕梁破碎，空余山鳥(niǎo)鳴啾。

往內(nèi)走了兩重門，抬頭便見(jiàn)木流光站在一汪青塘旁，手握在繡春刀柄上，煢煢孑立，煞是孤寂。青綠的湖波瀲滟，嶙峋山石上青苔深深，湖面落滿枯枝殘荷，好不凄涼。她穿的青織金妝花飛魚服，是周遭一片黯然中，唯一的亮色。

“木千戶似乎在緬懷故人？”連鳳嘉知道木流光已看見(jiàn)了自己，索性大大方方現(xiàn)出身來(lái)，“不知，思念者誰(shuí)？”

木流光卻沒(méi)說(shuō)“關(guān)你屁事”，只是轉(zhuǎn)過(guò)頭去，神情冷清。連鳳嘉繼續(xù)道：“木千戶可是在查葉懷遠(yuǎn)失蹤一案？”

“你知道的倒是不少，”木流光道，“打探朝廷機(jī)密，是死罪。”

連鳳嘉笑道：“在下有個(gè)交易，不知木千戶愿不愿做？”

木流光轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，一雙黑白分明的眼正微微閃動(dòng)。連鳳嘉一怔，這眼神分外熟悉，似乎是舊識(shí)一般。

他回頭看向慘然的湖水：“昨日，闖入家父壽宴的逃犯范謄，是當(dāng)年葉懷遠(yuǎn)的手下。昨日，他向家父說(shuō)，葉懷遠(yuǎn)失蹤后，有一撥神秘人一直在追殺葉懷遠(yuǎn)的女兒葉拋云。半年前，聽(tīng)說(shuō)葉拋云被逼跳進(jìn)離著臨江府約有百里遠(yuǎn)的秀錦湖里。但是范謄懷疑，葉拋云根本沒(méi)死，而是使了一個(gè)金蟬脫殼之計(jì)。因?yàn)楹锬蔷吲?，已死了幾天?！?/p>

“當(dāng)年，葉懷遠(yuǎn)與連席輝交好，”木流光道，“怎么，葉拋云被追殺，你爹就不知道？”

連鳳嘉道：“在下只知道，家父與三叔一直在暗中尋訪。當(dāng)年，葉伯伯還把阿……葉拋云送到我家，只是突然，她就自己離開(kāi)了?！?/p>

這些事，都是他今晨從年長(zhǎng)的景樓門徒口中套來(lái)的。原來(lái)，年幼的連鳳嘉與葉拋云，還算得上是青梅竹馬。

木流光冷眼瞥來(lái)：“我怎么知道，你說(shuō)的是真的還是假的？再者，這些話是范謄告訴你父親的，莫非你也偷聽(tīng)？”

連鳳嘉避過(guò)話題：“還有一事，不知木千戶發(fā)現(xiàn)沒(méi)有。李掌柜的發(fā)瘋，另有隱情?！?/p>

“連公子什么時(shí)候干上官府的事了？”木流光的話有些尖刻，“你們江湖人不是最不喜歡朝廷么？”

連鳳嘉充耳不聞，只道：“方才在下檢查的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)李掌柜頭上掉落了一簇頭發(fā)，露出了頭皮。”

“這不是中邪嗎？”木流光淡道，“鬼剃頭?！?/p>

“木千戶可知，江湖上有一門輕功叫‘踏燕？”連鳳嘉自顧自地說(shuō)下去，“練這功夫的人，身體極輕，在半空中可踏在任何輕巧的東西，飛鳥(niǎo)樹(shù)葉亦也借力……”

木流光愈發(fā)沉默，連鳳嘉卻是直逼她的眼：“而葉懷遠(yuǎn)便是以這門功夫聞名天下?！?/p>

“又如何？”木流光道，“莫非葉懷遠(yuǎn)的鬼魂來(lái)尋仇？”

連鳳嘉道：“尋仇倒不至于。若是足尖力道過(guò)猛，被踩踏之物極易留下印痕。葉懷遠(yuǎn)失蹤前成名多時(shí)，這種錯(cuò)誤應(yīng)不會(huì)犯。所以……”他的身體微微前傾，低聲道，“怕是有另一個(gè)會(huì)‘踏燕的人，就在臨江府……”

兩人靠得極近，呼吸間，連鳳嘉嗅到一陣淡淡的、熟悉的香味，不知曾在哪里遇見(jiàn)過(guò)。這片刻光陰，竟如一生一世這般漫長(zhǎng)。

“什么人？”木流光突然喝道。連鳳嘉轉(zhuǎn)頭一看，不遠(yuǎn)處的幾棵老樹(shù)的枝干正輕輕晃動(dòng)，似乎有人潛藏其中。兩人對(duì)視一眼，身法一閃，分抄左右，潛了過(guò)去。

天色陰晦，兼之冷風(fēng)慘慘，連鳳嘉飛奔至樹(shù)下，凝神靜聽(tīng)，未曾發(fā)現(xiàn)可疑的動(dòng)靜。他觀此處，似乎是驛館后園之地，前方不遠(yuǎn)有一座高大的房舍，像是存放物品的倉(cāng)庫(kù)。

耳畔聽(tīng)到一聲輕響，連鳳嘉仔細(xì)辨別，發(fā)現(xiàn)聲音是從倉(cāng)庫(kù)方向傳來(lái)的。他將軟劍悄握在手，緩緩潛去。行至一處殘破的木柱旁，眼前忽地劈來(lái)一刀。他抬手格住，定睛一看：“是你？”

出刀的是木流光。她目光閃過(guò)訝色，收刀回鞘：“此地詭異，當(dāng)心些?！?/p>

連鳳嘉目光一低，看見(jiàn)木流光腰間掛著一柄半舊的繡春刀，脊直而刃略彎，刀柄上花紋精致，鎏金錯(cuò)銀，磨得略略有些發(fā)白。見(jiàn)木流光已推開(kāi)了倉(cāng)庫(kù)大門，連鳳嘉也跟了上去。

塵土味與朽木味混在一起，爭(zhēng)相沖進(jìn)鼻腔，讓人忍不住想咳嗽。木流光只是隨意地拂了兩下，目光一直盯著墻壁與青石地，似乎在尋找什么。

“你在，找什么？”連鳳嘉問(wèn)。

木流光不答，停在一處墻壁前，突然抽刀，在墻上四處敲打。敲到墻壁上某處時(shí)，沉悶地聲音忽然變得有些空蕩。

連鳳嘉微驚。驛館倉(cāng)庫(kù)是重中之重，不僅存放往來(lái)官員機(jī)密之物，甚至押送的官銀、機(jī)密物件也會(huì)放置與此。何時(shí)出現(xiàn)了密道？可有人知道此事？

木流光身體微怔。她正要上前劈開(kāi)墻壁，連鳳嘉將她拉后兩三步，向墻上踢去幾張朽壞的木桌。一陣煙塵后，墻上破開(kāi)一個(gè)大洞，露出一條黑黝黝的密道，直通向下。

四、暗藏

兩人對(duì)視一眼，又看著密道，躊躇不定。木流光低聲道：“正因?yàn)橛羞@個(gè)洞，所以老驛館才會(huì)傳出鬧鬼的流言?！?/p>

連鳳嘉問(wèn)：“木千戶可知，是什么人干的？”

木流光冷笑：“卷宗上記錄，葉懷遠(yuǎn)押送官銀是在離臨江城二十里處的山林被劫。匪盜用了火彈、煙霧彈等物，趁押送的錦衣衛(wèi)看不見(jiàn)時(shí)，搬走了官銀。就算是有十多個(gè)匪徒，扛著銀子能走多遠(yuǎn)？躲到附近的山洞峽谷嗎？偏生還抓不到人，失蹤了葉懷遠(yuǎn)，傷了玉汝成。”

玉汝成？玉汝成？這人是誰(shuí)？連鳳嘉故作驚奇道：“卷宗？莫非木千戶已經(jīng)查閱了此案的卷宗？”

木流光沒(méi)有回答，從懷里摸出火折子，迎風(fēng)一招，徑直鉆進(jìn)洞里。連鳳嘉回身看了看靜曠的驛館，快步跟了上去。

兩人踩著綿軟的泥土，摸索著前進(jìn)。地道很矮，連鳳嘉須得彎腰才能經(jīng)過(guò)。木流光稍微好些。連鳳嘉只看得見(jiàn)她纖麗的背影，在微微火光中搖晃不定。

“這地道，有好些年頭了。”連鳳嘉摸到壁上潤(rùn)濕的青苔，低聲道。

木流光忽然停下腳步，“你看，前面似乎是一個(gè)山洞?！?/p>

果然，再前走上幾步，足底便觸到了堅(jiān)硬的石頭。兩人借著火光，看清頭頂巨大的鐘乳石，沉沉地逼在頭頂，令人心驚。

“這山洞非人力而為?！边B鳳嘉剛一開(kāi)口，頭頂便嘩啦啦飛來(lái)幾只黑色的飛鳥(niǎo)，翅膀撲棱撲棱拍著，分外滲人。

蝙蝠？連鳳嘉借著木流光手中的火折子，仔細(xì)查看。她臉上戴著的銀色面具在火光下折出詭異的光。山洞廣闊，近些的鐘乳石還可隱約觀其輪廓，遠(yuǎn)處只剩渺茫未知的黑暗。手中的火光如汪洋大海中的細(xì)葉，隨時(shí)都可吞沒(méi)。

連鳳嘉拉住木流光的手，往右邊摸去：“走這邊，有風(fēng)?！?/p>

她的手柔暖若棉，掌心有少許的繭，還有幾道已經(jīng)淡去的疤痕。連鳳嘉突然很想知道，有著明亮雙眼的少女有一張?jiān)鯓拥娜菝?，看似?jiān)韌的身體里又藏著怎樣的過(guò)去？?jī)扇四蛔髀暤刈咧?，隱隱聽(tīng)見(jiàn)淙淙水聲，想必是地下暗河淌過(guò)。

山洞里的風(fēng)，幽幽輕輕，靜得似乎只有兩人的呼吸。木流光忽地停下腳步，熄滅火折子，側(cè)耳傾聽(tīng)。連鳳嘉一凜，前方不遠(yuǎn)處，一陣凌亂的腳步聲傳來(lái)，不知是些什么人。

恰巧，連鳳嘉和木流光停在山洞通道的轉(zhuǎn)折處，頂上伸下幾根鐘乳石，正宜藏身。兩人不約而同往上一躍，分藏在兩條隱蔽的縫隙中。

腳步越行越近，連鳳嘉謹(jǐn)慎探頭，見(jiàn)匆匆行來(lái)的神秘人等皆用黑布蒙臉，只露著一雙眼，不知什么身份來(lái)頭。倒是木流光的呼吸突然間有些不穩(wěn)，身形微晃，蹭下幾顆石子。

為首的低喝：“什么人！”揚(yáng)手飛來(lái)兩個(gè)圓溜溜的東西，連鳳嘉順勢(shì)一躲，方才藏身的縫隙立刻被炸出一個(gè)大洞，竟是朝廷專用的雷火彈！

連鳳嘉俯身沖入人群里，側(cè)身一滾，避過(guò)突襲的一刀，當(dāng)即拔劍廝殺起來(lái)。黑暗中，他全憑方才片刻的記憶，左突右闖。軟劍劍刃吻上他人脖頸時(shí)，溫?zé)岬难獮R到臉上，連鳳嘉莫名陡生出嗜血的快意感，出手又快了幾分。

被他猝然闖入，對(duì)方亂了少許陣腳，片刻后又圍了上來(lái)，步伐配合比方才整齊許多，招招直沖要害。與此同時(shí)，連鳳嘉聽(tīng)得一陣腳步消失在方才他們過(guò)來(lái)的地方，心下揣測(cè)這群人的目標(biāo)，怕也是倉(cāng)庫(kù)暗藏的密道。只是不巧，被他兩人撞了正著。

這些人是做什么的？木流風(fēng)去了何處？他剛一升起這個(gè)念頭，心神一分，后背當(dāng)即被拍了一掌。幸而回身閃躲及時(shí)，未中背心。在刀劍碰撞中，從頭頂忽地傳來(lái)一陣輕微地響動(dòng)，連鳳嘉心神稍寧，忽地一閉眼，恍惚察覺(jué)一個(gè)明亮之物從身后飛至身前，各種對(duì)著自己襲來(lái)的刀、劍同時(shí)一頓，顯然是木流風(fēng)點(diǎn)燃火折子，晃花了敵人的眼。再是一陣疾風(fēng)暴雨般的噼啪聲，聽(tīng)得好幾個(gè)悶哼聲從前方發(fā)出，連鳳嘉心底一寬——木流光的飛蝗石，必?zé)o虛發(fā)！

余下的人見(jiàn)勢(shì)不妙，閃身回撤。本應(yīng)當(dāng)即離開(kāi)此地，哪知木流風(fēng)卻踩著石壁，飛身而上，須臾間便趕了上去。繡春刀在她手中折出寒光，當(dāng)即有兩三人被割了性命。連鳳嘉一驚，出手好狠，似是深仇大恨一般。

他連忙奔去，伸手拉住她：“此地不宜久留，快走！”

木流光轉(zhuǎn)臉瞪他，目中怒火熊熊。連鳳嘉暗自心驚，莫非她與這群神秘人有深仇大恨？恰此時(shí)，前方傳來(lái)轟然一聲，這群人果然沖著暗道來(lái)的。

連鳳嘉當(dāng)機(jī)立斷，將木流光挾在臂彎，往神秘人來(lái)的方向奔去。剛跑了兩步，忽聽(tīng)“嗤嗤”幾聲撲向后腦，心知是逃脫了性命的神秘人扔來(lái)的雷火彈，他掐準(zhǔn)時(shí)機(jī)，將木流光護(hù)在懷里，奮力往前一撲。幾枚雷火彈與堅(jiān)硬的山石碰撞，當(dāng)即倒塌一片。塵煙升騰，大小不一的石子打得他生疼，咬牙強(qiáng)忍。

過(guò)了許久，連鳳嘉喘著氣翻過(guò)身，看著前方不遠(yuǎn)處微微有光芒，不禁有些振奮。他一推木流光，卻發(fā)現(xiàn)她一動(dòng)不動(dòng)，竟是昏迷過(guò)去。

五、故人

山林外，天光稍晴，山風(fēng)微峭，清脆鳥(niǎo)鳴斷續(xù)響起。連鳳嘉好不容易尋了一處小溪，將木流光輕輕放在野草中。他掬起一捧水，擦去臉上細(xì)微的傷痕。回頭一看，心底竟生了少許猶豫。

他終究是揭開(kāi)了木流光臉上的面具。

那是一張明艷的少女的臉，秀眉纖長(zhǎng)，羽睫微卷，鼻膩脂白，唇艷若蓮。連鳳嘉的目光卻落在她的右邊臉頰一道長(zhǎng)長(zhǎng)的疤痕上。這道疤痕從耳畔橫向劃出，深紅的新肉與柔白的膚色沖擊連鳳嘉的眼。

木流風(fēng)忽地睜開(kāi)了眼。見(jiàn)他神色有異，抬手一模，立即變了臉色。

“你……”連鳳嘉突然開(kāi)口，“是葉懷遠(yuǎn)的女兒，葉拋云？”

只有葉拋云，才會(huì)熟悉驛館布局，才會(huì)想著將葉懷遠(yuǎn)的案子翻案，才會(huì)對(duì)所有莫名敵意！

木流風(fēng)眼中蓄滿怒氣，劈手奪過(guò)銀面具，翻身站起就走。連鳳嘉伸手抓住她的肩：“你到底是不是葉拋云？葉懷遠(yuǎn)是錦衣衛(wèi)，他的女兒化名混入錦衣衛(wèi)也是可能！你到底是不是……”

話音未落，木流光抖開(kāi)他的手，反手揮來(lái)一刀，又急又快，刀尖離連鳳嘉的眉心只有寸許。連鳳嘉仰面躲過(guò)，再次探身欲抓，繡春刀嗡然作響，再次劃來(lái)一道圓弧，決絕之極。連鳳嘉停下手，眼睜睜看著木流光的身影越來(lái)越遠(yuǎn)，終是消失在蒼蒼林間。

連鳳嘉怔了許久，抬眼看著陰晦天空，許久都不挪身。待辨明了方向，摸索著回到下馬之處。循著來(lái)時(shí)路，回到了臨江府。

已是申時(shí)后，城里下起了雨，淅淅瀝瀝的，頗添涼意。紅塵繁華，不知迎面之人何喜，不知過(guò)往之徒何悲。連鳳嘉忽地一拉韁繩，冷冷抬眼，看向停在路邊的一輛馬車上。目光向上一抬，正與窗邊露出半個(gè)身子的白衣人對(duì)視個(gè)正著。

那人也發(fā)現(xiàn)了連鳳嘉。此人年紀(jì)約有四十來(lái)歲，俊美如玉，一身白衣，如謫仙一般。他微微一笑，向連鳳嘉虛敬一杯，仰頭喝下，說(shuō)不出的風(fēng)流瀟灑。連鳳嘉心里警鈴大作，一夾馬腹，從馬車前經(jīng)過(guò)，目光一直不離白衣人。坐在馬車上的車夫轉(zhuǎn)過(guò)頭，對(duì)連鳳嘉歪唇一笑，似是對(duì)他熟悉之極。

連鳳嘉冷顏以對(duì)，緩步離開(kāi)。這人是誰(shuí)？馬車?yán)镞€有人嗎？走過(guò)這條大街，直至看到了景樓大門，他突然想起，那名車夫腳上穿的，分明是官靴。

他的頭又疼了起來(lái)。坐在房間里，舉目四望，那一桌一凳，一瓶一花，識(shí)我否？不識(shí)我否？

“咚咚”，房門被敲響，連鳳嘉回過(guò)神，揚(yáng)聲問(wèn)道：“誰(shuí)？”

“鳳兒，是爹?！?/p>

連鳳嘉忙打開(kāi)門：“爹，你怎么來(lái)了？”

連席輝笑著拍他的肩：“來(lái)看看你。這幾日忙得夠嗆，你也辛苦?！?/p>

連鳳嘉給連席輝倒了一杯熱茶：“爹過(guò)壽，孩兒辛苦些也是應(yīng)該的?！鳖D了頓，又道：“這幾年，孩兒不在爹身邊分憂，真是不孝?！?/p>

“你這孩子，怎么眼光如此短淺?！边B席輝佯怒，“你在京城里這么多年，爹知道，是吃了不少苦。若無(wú)你暗地傳回的消息，景樓這些年也不會(huì)發(fā)展得那么快，連官府都要矮我們?nèi)?。?duì)爹來(lái)說(shuō)，這便是最大的孝道?！?/p>

在京城，暗地傳消息，連鳳嘉想，難道這幾年他都在京城里，暗中聯(lián)絡(luò)什么嗎？

連席輝未察覺(jué)有異，只問(wèn)道：“最近，玉統(tǒng)領(lǐng)有什么吩咐？這次，爹特特請(qǐng)了他，他卻托故不來(lái)，爹總覺(jué)得有些不安穩(wěn)?！?/p>

玉統(tǒng)領(lǐng)？玉統(tǒng)領(lǐng)是誰(shuí)？連鳳嘉只得虛應(yīng)：“爹，玉統(tǒng)領(lǐng)平日公務(wù)繁忙，想是有其他事耽誤了。玉統(tǒng)領(lǐng)對(duì)爹，很放心。”話鋒一轉(zhuǎn)，“只是，咱們景樓內(nèi)部，人手眾多，爹若是得了空，記得要清理一二?！?/p>

他從山洞中脫身后，發(fā)現(xiàn)有半枚雷火彈落在腰帶間。仔細(xì)查看許久，他忽然想到，壽宴上曾用到的焰火里便有火藥，那群神秘人，莫非與景樓有關(guān)？

連席輝聞言一驚：“今日，你三叔也這么說(shuō)過(guò)。難道有什么人想要?dú)揖皹遣怀?？?/p>

凌楓也認(rèn)為景樓里有奸細(xì)？連鳳嘉還未開(kāi)口，連席輝已經(jīng)起身匆匆出門：“你出去了一天也累了，且休息休息。爹自有安排?！?/p>

眼見(jiàn)連席輝要離開(kāi)，連鳳嘉突然喚了一聲：“爹。”叱咤江湖的連席輝，不過(guò)也是普通人，眼角紋路明顯，鬢發(fā)微霜。無(wú)論自己是不是他的兒子，喚了好幾天的“爹”，忽然有些說(shuō)不出的情緒堵在心頭。

連席輝回頭，慈祥一笑：“鳳兒，再忍幾年吧。爹打拼的基業(yè)，終歸都是你的?！?/p>

連鳳嘉慢慢坐回屋中，千頭萬(wàn)緒，不知從何理起。待吃了夜餐，一陣秋雨過(guò)后，身上又添了一層涼意。忽見(jiàn)有幾個(gè)門徒驚惶跑來(lái)，他皺眉問(wèn)道：“出了什么事，這么失措？”

“稟……稟少樓主，”為首的結(jié)巴道，“官府，那個(gè)佟斐，要抓副樓主……說(shuō)昨日那個(gè)山匪范謄，是咱們副樓主殺的?！?/p>

連鳳嘉臉色一冷，一掀袍擺，兩三步蹬上墻頭，片刻便消失蹤影。門徒面面相覷，只有趕去稟報(bào)連席輝。

他記得凌楓住處離景樓駐地不遠(yuǎn)，須臾便至。凌楓所居的院落外，火把連天，亮如白晝，官衙的衙役已經(jīng)將此地團(tuán)團(tuán)圍住。聽(tīng)得院子里有打斗之聲，連鳳嘉正欲闖入，一個(gè)衙役突然前來(lái)，攔住去路。

“連公子?！毖靡勖嫔想[帶笑意，“咱們總捕頭正和京里來(lái)的千戶大人抓殺人兇手。閑雜人等，一概不許進(jìn)入。

連鳳嘉目光一沉，揚(yáng)手揮去，況捕快正要招架，眼前一花，連鳳嘉竟然已經(jīng)閃到了自己身后。其余的衙役立刻一擁而上，卻被連鳳嘉接連突破。他剛躍上墻頭，一道冷光閃過(guò)，木流光的刀已經(jīng)架在脖頸旁邊，冰涼入骨。

木流光依舊戴著銀面具，一雙眼不帶絲毫情緒。兩人目光相接，成對(duì)峙一般。倒是佟斐從后面趕上，拉開(kāi)木流光的刀：“木千戶，把人犯帶走要緊。”

“哐當(dāng)”繡春刀歸于鞘中。連鳳嘉看見(jiàn)凌楓被捆得像個(gè)粽子，押著遠(yuǎn)去。木流光從自己身邊走過(guò)，紅唇緊抿，不理不睬的模樣，令他心底莫名騰起些許怒氣。而少女與佟斐各騎一馬，并肩遠(yuǎn)行，更讓他心氣難平。

直到回到房間，連鳳嘉心境猶在起伏。忽地，他察覺(jué)出一絲不對(duì)勁——屋中還有其他人在。

頭頂傳來(lái)一聲劍鳴，連鳳嘉撤身躲過(guò)，抬腳踢去。來(lái)人不退反進(jìn)，與他戰(zhàn)成一團(tuán)。連鳳嘉看清，此人竟然是今天下午在街上見(jiàn)到的馬車夫。

他又拆了幾招，來(lái)人似乎很熟悉他的招式，輕巧避開(kāi)。連鳳嘉猛一揚(yáng)手，交錯(cuò)著向前送了三四掌。來(lái)人以為他是虛招，毫不閃避。哪知最后一掌用上了八分力，一掌將來(lái)人打到墻角，吐了一口鮮血。

連鳳嘉正要上前逼問(wèn)，聽(tīng)得耳后生風(fēng)，忙偏頭一躲，擦著一道掌風(fēng)而過(guò)。他頓時(shí)驚出一身冷汗——第一個(gè)人不足為懼，第二個(gè)人比自己高上好幾倍。

來(lái)不及多想，第二人又攻了上來(lái)，竟是今日見(jiàn)到的白衣人。連鳳嘉明白，無(wú)論速度力道，自己都不是他的對(duì)手。情急之下，他只得連連后退，伺機(jī)還手。馬車夫飛身躍起，與白衣人聯(lián)手齊攻，不過(guò)片刻，連鳳嘉被車夫死死桎梏住脖子。

“你……你們是誰(shuí)？”連鳳嘉啞著聲問(wèn)。

白衣人按住連鳳嘉手腕尺關(guān)寸，許久才松開(kāi)手，冷笑道：“原來(lái)如此?！?/p>

“你做什么？”

白衣人鉗住連鳳嘉的下巴，迫使他張開(kāi)嘴。連鳳嘉眼睜睜看著馬車夫摸出一丸藥，塞進(jìn)嘴里，落入腹中。突如其來(lái)的變故，連鳳嘉有些絕望——他們是誰(shuí)？給自己喂藥做什么？

白衣人是不會(huì)給出答案。他抬手一個(gè)手刀打在連鳳嘉后頸，馬車夫松開(kāi)手，冷冷地看著連鳳嘉目光渙散。

在黑暗徹底來(lái)臨前，連鳳嘉突然想到一雙明亮而決然的眼。以后，怕是再也見(jiàn)不到她了。

……

連鳳嘉醒來(lái)時(shí)，天光淡亮，空氣微冷，晨起的鳥(niǎo)鳴愈發(fā)清脆。他緩緩抬起手，反反復(fù)復(fù)來(lái)回地看著自己的手心、手背。忽地，他笑了起來(lái)，笑得眼角都滑落了半滴眼淚。

城外山林間，連鳳嘉正縱馬奔馳。他知道，自己應(yīng)該去什么地方，找什么人。再不去，怕是晚了。

臨江府郊外，多是山林、巖洞，不乏景色壯闊雄偉的天坑。果然，在一處巨大的山洞前，他看見(jiàn)了木流光孤零零的身影。她半蹲在洞口，低頭仔細(xì)查看什么。聽(tīng)得馬蹄聲脆，她只淡淡地回頭看了一眼，似乎料到他一定會(huì)來(lái)。

連鳳嘉下馬，走到木流光身邊。在少女腳邊，一串黯然的紅色，正延伸到山洞里。

木流光徑直燃起火折子，走進(jìn)山洞。連鳳嘉跟在她身后，突然拉住她：“無(wú)論發(fā)生了什么事，你都別慌。有我在，定會(huì)護(hù)得你周全。”

她定定看著他，過(guò)了許久才甩開(kāi)他的手，循著石頭上若隱若現(xiàn)的陳年血跡，一直走著。這個(gè)山洞，與驛館連通的山洞有些類似，頂上垂下鐘乳石，不知其歲。微弱的光芒一閃而過(guò)，照見(jiàn)時(shí)而猙獰時(shí)而奇巧的石頭。

終于，木流光在一處巨大的坑洞前停下腳步。那串紅色血跡，在地坑邊緣消失了，像沙漠里行者的腳印，在風(fēng)沙中，再也找尋不見(jiàn)。

“你也知道了吧？”木流光道，嗓音有些顫抖，“銀子不是在官道上被劫的。有人在驛館的倉(cāng)庫(kù)地下挖了地道，銀子早就換了。剩下一個(gè)箱子沒(méi)被劫走，是為了迷惑其余的人?！?/p>

連鳳嘉聽(tīng)木流光的聲音，平靜得像是說(shuō)旁人的事：“能做到的這個(gè)，只有景樓。當(dāng)年這趟任務(wù)前，葉懷遠(yuǎn)出了一趟門?，F(xiàn)在想來(lái)，應(yīng)當(dāng)是去和連席輝密謀。”

兩人默不作聲，仿佛看到當(dāng)年葉懷遠(yuǎn)與連席輝密謀劫官銀的情景。只是，葉懷遠(yuǎn)怎么受傷？他的女兒葉拋云又在什么地方？這靜默幾乎要將人吞噬時(shí)，洞外傳來(lái)一陣腳步聲。

兩人反應(yīng)神速，對(duì)望一眼，在洞壁迅速尋了一個(gè)隱蔽之所。沒(méi)多久，連鳳嘉聽(tīng)見(jiàn)，昨夜偷襲自己的白衣人的聲音，在腳下不遠(yuǎn)處響起，平淡之極，如日常問(wèn)候一般。

“木千戶，還不出來(lái)？”

片刻后，呼啦一聲，連鳳嘉翩然落下，拱手半跪在白衣人面前：“屬下木流光，見(jiàn)過(guò)玉統(tǒng)領(lǐng)?！?/p>

（連鳳嘉篇完）

佟斐篇

一、波瀾

當(dāng)佟斐接到線報(bào)，被朝廷通緝的山匪頭目范謄正在臨江府金鳳街時(shí)，他也正好路過(guò)附近。金鳳街被前來(lái)慶賀的賓客擠得水泄不通，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著景樓的兩位當(dāng)家人在門前迎客，真是鮮花著錦烈火烹油的熱鬧。若佟斐還是江湖上拼拳頭的俠客，他也許還會(huì)接到連席輝六十大壽的請(qǐng)?zhí)?。不過(guò)，他現(xiàn)在的身份是江浙路總捕頭，是江湖人眼中的“朝廷鷹犬”，理所當(dāng)然地，請(qǐng)?zhí)粫?huì)送到他手里。

匆匆來(lái)到附近一處小巷口，果然聽(tīng)見(jiàn)陌生男聲的冷笑：“無(wú)名小卒，敢來(lái)攔我？”

佟斐飛身一躍，范謄猝不及防，被撞到在地。他反應(yīng)不慢，當(dāng)即順勢(shì)往后一滑，狠命踢去一只竹筐，擋住佟斐，翻身便跑。佟斐飛快地做了一個(gè)手勢(shì)，命手下捕快分頭攔截，自己則是快步奔上民居屋頂，看準(zhǔn)方向，猛地?fù)湎蛘谔优艿姆吨`。恰此時(shí)，幾枚細(xì)小的暗器飛向佟斐。佟斐回身一閃，便見(jiàn)范謄竄入大街，混入大街密集的人流里。

佟斐追上去時(shí)，已不見(jiàn)了范謄的蹤影。正在著急，一個(gè)受了傷的衙役從地上勉力爬起：“佟捕頭，快，逃犯往那邊去了?！笔种傅姆较?，正是熙來(lái)攘往的金鳳街。

“什么地方？”佟斐追問(wèn)。

衙役低頭咳嗽：“進(jìn)了景樓?！?/p>

佟斐心里一咯噔。莫說(shuō)今日正是連席輝辦壽宴，就算平日，景樓也不是想進(jìn)，就能輕易進(jìn)得去的地方。

一想到洪大人的交代，必須將范謄擒獲，佟斐有些頭痛。方才分散尋人的衙役聚攏來(lái)，出聲催促：“佟捕頭，咱們?cè)撛趺崔k？”

“闖！”佟斐一咬牙。有官事在身，難道景樓還敢阻攔不成。

直到回了知府府，佟斐心底還殘留絲絲怒氣和不甘。今日若不是錦衣衛(wèi)木流光突然出現(xiàn)，他的面子里子恐怕都要丟光了。想起自己被連席輝逼著道歉，曾經(jīng)的江湖舊友投來(lái)的譏笑嘲諷，像極了窗外的雨水，從頭到腳地將自己淋得濕透，冷入骨髓。

江浙路知府洪登臨穿著正四品官服，面長(zhǎng)身瘦，眉間一道深深的皺紋。他素有青天之名，亦是他將佟斐招到麾下。這一年多來(lái)，頗為得力。

“佟捕頭受委屈了?！焙榈桥R寬慰道，“景樓自大狂傲，不過(guò)是有些小伎倆?！?/p>

佟斐道：“小人不怕委屈?！?/p>

洪登臨嘆道：“前任知府就是與連席輝硬碰硬，被景樓找到個(gè)錯(cuò)處，被連席輝鬧得滿城風(fēng)雨，不得不卸任。本府雖有些薄名，擋不住江湖人覬覦。所以，你切不可與他們沖突。若有事，忍下便是?！?/p>

佟斐心底極不痛快，低頭道：“是?！?/p>

“那個(gè)錦衣衛(wèi)，木，木流光？”洪登臨道，“她可是近年來(lái)錦衣衛(wèi)中的翹楚。以千戶之階，得了萬(wàn)歲爺賞賜的飛魚服，沒(méi)想到竟是個(gè)女子。”

“是。木千戶應(yīng)變靈敏，出手不凡，為小人掙了不少面子?！辟§车?。

洪登臨又問(wèn)：“她說(shuō)要重查葉懷遠(yuǎn)一案。這是個(gè)什么案子？”

佟斐忙將一卷老卷宗呈給洪登臨?；璧臓T光下，卷宗陳舊得快要散架，封皮已褪成暗黃色，還有幾處不知是水還是油的漬印，味道既陳且腐，讓人鼻子癢得難受。

“九年前，錦衣衛(wèi)指揮使葉懷遠(yuǎn)押送一批官銀從京城到南邊。在臨江府外二十里處的山林被盜匪所劫。葉懷遠(yuǎn)只身追去，不知怎的下落不明，由此失蹤?！辟§秤挚戳藥籽劬碜冢俺⑾铝送ň兞?，連同他的女兒葉拋云，也一起通緝。”

洪登臨撫著胡須：“為何如此嚴(yán)重？”

“小人曾聽(tīng)說(shuō)一些風(fēng)言，”佟斐壓低了嗓門，“當(dāng)時(shí)除了官銀，葉懷遠(yuǎn)帶有其他財(cái)寶，極其貴重。據(jù)說(shuō)，這些寶物都是貴妃娘娘喜愛(ài)之物，要送到普陀山開(kāi)光，祈求菩薩保佑懷上龍子。有人推測(cè)，官銀只是幌子，最重要的是那批財(cái)寶。所以萬(wàn)歲爺這才下的通緝令，連同他的女兒都窮追猛打?！?/p>

洪登臨突然問(wèn)道：“押送官銀的錦衣衛(wèi)里，都有些什么人？”

佟斐翻看卷宗，驚道：“錦衣衛(wèi)指揮僉事玉汝成，嗯？還有范謄？”

“所以啊，這案子有古怪，錦衣衛(wèi)果真要查？不知道……”洪登臨微微冷笑，收了話頭，“佟捕頭，過(guò)會(huì)子你把卷宗放到我房間里。若木流光問(wèn)起，你就說(shuō)在前任知府手上丟失了。”

“……是，小人這就去辦?！?/p>

外是風(fēng)急雨長(zhǎng)，佟斐身批油布，頂著亂散的雨線走向洪登臨內(nèi)室。卷宗放在洪大人臥室門口的書架最下層，他還特意用其他書遮擋少許。這里是整個(gè)知府府防守最嚴(yán)的地方，他放好了，便是完成了交代。至于，其余的，不是他該管的事。

一夜過(guò)去，迎接佟斐醒來(lái)的，除了清脆的鳥(niǎo)鳴，還有一個(gè)不太妙的消息——葉懷遠(yuǎn)一案的卷宗不見(jiàn)了。

守衛(wèi)的衙役十分委屈，堅(jiān)稱佟捕頭出來(lái)后，除了洪大人，就再也沒(méi)人出入。佟斐本想罵上兩句，反而是洪大人擺手說(shuō)算了。

“卷宗自有去處，且不管它?！焙榈桥R道，雖是才過(guò)卯時(shí)，官服一絲不亂地貼在他身上，很是威嚴(yán)。他吩咐佟斐：“剛剛有人報(bào)案，說(shuō)發(fā)現(xiàn)了一具尸體，況鵬已經(jīng)去看了。你看看，若是沒(méi)什么特別的，就扔亂葬崗去……”

話音未落，況鵬從門外跑進(jìn)，喘著氣跪下：“大人，那死的人，是，是范謄?！?/p>

二、困局

佟斐帶人到了現(xiàn)場(chǎng)，看著地上躺著的尸體，正是昨日在自己手底逃脫的范謄。想到方才連鳳嘉波瀾不驚的模樣，心底不禁有些快意。莫以為進(jìn)了景樓便萬(wàn)事大吉，生死之命，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。

“仵作，有什么發(fā)現(xiàn)？”佟斐繞著尸體走了一圈，開(kāi)口問(wèn)仵作。

仵作道：“回捕頭的話，死者只有脖頸處有一道刀傷，一刀斃命。右臉側(cè)有少許瘀痕。死亡時(shí)間，推斷約是半夜子時(shí)。”

佟斐蹲下身，仔細(xì)打量范謄身上的衣服，再細(xì)細(xì)一嗅，蔑然一笑：“一個(gè)逃犯，哪有時(shí)間換衣服洗澡，昨日他定然是被連席輝藏了起來(lái)。”

仵作忽然抬頭，囁嚅不敢作聲。佟斐冷道：“說(shuō)?！?/p>

“犯人脖子上的傷，似乎是繡春刀造成的?！?/p>

繡春刀？佟斐喝道：“你要仔細(xì)?，F(xiàn)下臨江府就一位錦衣衛(wèi)，若出了差錯(cuò)，誰(shuí)都保不了你?！?/p>

仵作分辯：“小的看清楚了，果是繡春刀?！?/p>

佟斐沉吟片刻，招來(lái)況鵬等人：“你們幾個(gè)，跟我走一趟。”

況鵬奇道：“捕頭可是要找木千戶？小的昨日問(wèn)遍了城里的客棧，都說(shuō)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。”

“哪里是去找她。”佟斐不耐煩地翻上馬背，“去景樓，看看有什么線索。”

在景樓正門，不出意外地，他又吃了閉門羹。守門人像是驅(qū)趕乞丐一般，揮著手：“走走，咱們樓主沒(méi)空?！?/p>

“你！”況鵬沉不住氣，順手拔刀。哪知守門人更加囂張，脖子伸得老長(zhǎng)：“來(lái)來(lái)來(lái)，沖這來(lái)。讓大家看看，你們官府是怎么欺負(fù)咱們江湖人的！”

見(jiàn)周圍有人探頭探腦地望來(lái)，佟斐連忙忍氣攔住手下：“別和這些人計(jì)較?！?/p>

從景樓打聽(tīng)已經(jīng)不可能。佟斐只得帶人在現(xiàn)場(chǎng)附近查訪，可連問(wèn)好幾個(gè)人，都說(shuō)昨夜風(fēng)雨大作，沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)什么動(dòng)靜。忽見(jiàn)木流光縱馬從不遠(yuǎn)處走來(lái)。佟斐一喜，忙上前攔下：“木千戶請(qǐng)留步?！?/p>

木流光依舊帶著銀面具，冷若冰霜：“什么事？”

佟斐問(wèn)：“不知昨夜，木千戶在何處落腳？”

木流光聞言冷笑：“佟捕頭是在查本官？”

佟斐低頭拱手：“不敢。只是……”

面具下，少女的紅唇微微一勾，露出狡黠的笑意：“我昨天做了什么事，佟捕頭還不知道嗎？”

佟斐一愣，旋即想到失竊的卷宗，失聲道：“你……”木流光卻理也不理，打馬離去。

一上午不到，接連吃癟，佟斐心里有氣。衙役捕快們也不敢多言，悶頭做事，倒比平時(shí)勤快了不少。佟斐心底煩悶，不多時(shí)便帶人回府去了。

三、面具

洪登臨聽(tīng)罷佟斐的敘述，臉色平靜。佟斐低眉，不看不聽(tīng)不想。書房里，只有更漏滴答。隨風(fēng)送入屋里的桂花淡香，隱隱繞在鼻端，待仔細(xì)捕去，卻是毫無(wú)蹤跡。

“既然……”洪登臨忽道，“佟捕頭，你便找到木千戶，邀她一同辦案?！?/p>

佟斐的頭壓得更低：“這……小人遵命?！?/p>

“記住，切勿正面沖突，多探聽(tīng)消息?！焙榈桥R道，“本府懷疑……”

對(duì)洪登臨只說(shuō)半句的習(xí)慣，佟斐已經(jīng)習(xí)以為常。他拱手告辭，轉(zhuǎn)身出了書房。看著有些陰霾的天空，他深深吸了一口氣。

今天，真算不得太平。

佟斐讓幾個(gè)得力的衙役，請(qǐng)木流光前來(lái)一同查案。自己則是偷了個(gè)懶，在知州府衙后園找了一棵大樹(shù)，舒展了身體躺在枝椏上。他抬眼看向枝葉間灰得有些朦朧的天，涼風(fēng)吹過(guò)，頭腦一片空白。當(dāng)上總捕頭兩年不到，沒(méi)了往日的自在，反而一身束縛。

正欲合上眼小寐片刻，忽聽(tīng)況鵬的聲音從前方傳來(lái)：“木千戶您請(qǐng)，小心這有臺(tái)階。佟捕頭肯定是在這附近，您先休息一二……”

佟斐一嘆，看樣子，半刻的閑也偷不了。他翻身下樹(shù)，拍了拍身上的灰塵，快步跨進(jìn)垂花門，笑道：“有勞木千戶。千戶這邊請(qǐng)?！?/p>

木流光回頭瞥了他一眼：“說(shuō)，什么事？”

佟斐的笑有些尷尬。木流光脾氣古怪，萬(wàn)一惹惱了……他正在猶豫，木流光已經(jīng)轉(zhuǎn)過(guò)頭去，淡然地問(wèn)：“尸體呢？”

范謄的尸體放在驗(yàn)尸房里。揭開(kāi)白布時(shí)，佟斐特特瞄了一眼站在不遠(yuǎn)的木流光。戴著面具下，只見(jiàn)紅唇緊抿，雙手交叉抱攏在胸前，目光平靜。

仵作戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢念著尸格：“死者年四十二，身材中等，左臂有白虎花繡……成化十年八月初二子時(shí)左右死亡。致命傷在脖頸處，深半寸，長(zhǎng)近三寸，刀痕特征明顯，系……繡春刀……”聲音漸漸低了下去。

木流光抬起頭，看向佟斐：“佟捕頭，你這是懷疑我了？”

佟斐低眉：“不敢，據(jù)實(shí)而已?！?/p>

木流光瞥了他一眼，走到尸體旁，仔細(xì)觀察。佟斐故作漫不經(jīng)心，道：“刀痕從右至左劃出，右深左淺，可見(jiàn)是右手持刀人所為。眼下，在杭州城，只有木千戶一位錦衣衛(wèi)……”

木流光忽地出手，一把搶過(guò)佟斐身后的劍。佟斐身體一側(cè)，左臂微曲，擋住她的攻勢(shì)。木流光纖腰輕扭，反身爬到他后背上，靈巧如猱猿一般。佟斐順手一擋，將木流光的手腕固定住。兩人這般膠著，嚇愣了在一旁的仵作。

佟斐抬眼，看著從身后探出的木流光。目光所觸的，是她精致小巧的耳垂，以及耳后雪白的肌膚。他的呼吸，頓時(shí)亂了幾分。

“這種痕跡，這樣也可以。”木流光低柔的嗓音盤旋在佟斐耳邊，淌進(jìn)心底。她伸出左手食指，在佟斐脖子上，從右到左，緩緩地劃下一道看不見(jiàn)的傷痕。

兇手極有可能是左手用刀，從后面鉗制住范謄，因此才會(huì)造成右深左淺的痕跡。佟斐恍然大悟：“多謝木千戶指教?！笔謪s是依舊握著木流風(fēng)的手腕，不愿放開(kāi)。

木流光猛地將手腕從佟斐手中搶出，從他背上滑下，反身往門外走去：“這下沒(méi)我的事了吧？”

佟斐忙道：“木千戶留步！”快步走到她身前：“千戶，若說(shuō)用左手刀的人，眼下倒是有人，有這個(gè)嫌疑?！?/p>

“你說(shuō)的是，景樓副樓主凌楓？”木流光目光一閃，“你要我去抓他？”

佟斐道：“木千戶誤會(huì)了。在下的意思是，若木千戶愿意，可否助在下一臂之力？”

木流光轉(zhuǎn)臉不答，似在沉思。佟斐又道：“木千戶正在查的葉懷遠(yuǎn)一案，其實(shí)與景樓也有千絲萬(wàn)縷的關(guān)聯(lián)。在下也曾是江湖中人，也聽(tīng)過(guò)一些消息……”

“好。”木流光回答得出人意料地爽快，“什么時(shí)候去抓人？”

佟斐道：“現(xiàn)在凌楓身在景樓，貿(mào)然去抓怕會(huì)引起圍攻。不如等到天黑，到他獨(dú)自居住的院落。木千戶看如何？”

木流光不耐煩：“不過(guò)是以武犯禁的江湖人，也值當(dāng)籌謀那么多？真麻煩。我到府衙前面看看?！?/p>

佟斐落了埋怨，心底卻沒(méi)生出惱怒。他低頭，覺(jué)著右手掌上，似乎還留有淺淺余溫。那溫度，從手掌順著經(jīng)絡(luò)，慢慢地，慢慢地，滲進(jìn)心底。

過(guò)了不久，洪登臨命佟斐帶路，前去會(huì)會(huì)這個(gè)乖張的錦衣衛(wèi)。此時(shí)，外面下起了蒙蒙細(xì)雨，天色朧朧欲昏。佟斐撐起一柄油紙傘，亦步亦趨地跟在洪登臨身后。

木流光只身站在公堂前，抬頭看著“明鏡高懸”四字。秋風(fēng)秋雨肆意拍打，她恍若未覺(jué)。佟斐突然很想站到她身后，為她遮擋風(fēng)雨。

只是，他不敢。

“木千戶為何總是戴著面具？”洪登臨一沒(méi)寒暄，二不問(wèn)候，直接問(wèn)了佟斐一直想問(wèn)的問(wèn)題。

雨滴落在油紙傘上，啪啪輕響。木流光低沉的嗓音伴著淅淅瀝瀝的雨聲，輕輕飄來(lái)：“洪大人，你戴了面具沒(méi)有？”

洪登臨沒(méi)有回答，只抬手撫摸胡須。木流光自顧自地說(shuō)道：“每個(gè)人都戴了一張面具，把自己偽裝成另一個(gè)人。惡人裝成善人，清高掩藏惡欲。面具戴得久了，世上的人都被面具所迷惑，都把面具當(dāng)作是此人的真面目。洪大人，你說(shuō)是不是？”

洪登臨沉默，似是充耳不聞，又似是斂眉沉思。

木流光轉(zhuǎn)頭，看著洪、佟二人：“洪大人，人人都說(shuō)你是清官好官。如果你發(fā)現(xiàn)了一樁冤案，為案中的通緝犯翻案吃力不討好，還要得罪有權(quán)有勢(shì)的一干人，你怎么辦？你會(huì)不會(huì)真如傳說(shuō)的那樣，不畏權(quán)勢(shì)不懼威脅？”

洪登臨輕嘆一聲：“世間之事，千變?nèi)f化，并無(wú)唯一的答案。木千戶這么問(wèn)，洪某實(shí)在無(wú)法回答?！?/p>

像是意料之中，木流光沒(méi)有說(shuō)些尖酸刻薄的話，只看著佟斐：“什么時(shí)候去抓人？”

佟斐一喜，頓覺(jué)這風(fēng)雨變得沒(méi)那么寒冷逼人。他道：“天一黑，就去?！?/p>

四、捉拿

夜色朦朧，江浙路的捕快們整裝出發(fā)。佟斐低聲對(duì)木流光道：“凌楓與連席輝、葉懷遠(yuǎn)是結(jié)拜的兄弟。所以，葉懷遠(yuǎn)失蹤后，連席輝一直在找他，還有他的女兒，葉拋云?！?/p>

“葉拋云……”木流光低聲念著這個(gè)名字，“你有什么線索沒(méi)有，關(guān)于葉拋云?！?/p>

佟斐搖頭：“朝廷下的通緝令，是緝捕他們父女兩人。在下曾聽(tīng)景樓的人說(shuō)，當(dāng)年葉懷遠(yuǎn)失蹤前，曾將葉拋云送到景樓里。怪的是，當(dāng)天葉拋云便失蹤了，不知是被人擄了去，還是自己離開(kāi)的。為此，景樓多次與官府作對(duì)，為的是要朝廷解除通緝?！?/p>

木流光冷冷一笑：“這世間，最不可靠的便是……”忽地住了口，翻身下馬，向墻頭奔去。

佟斐連忙跟上，半躍上墻頭，與木流光一道往院子里窺視。

亮著蠟燭的正屋極是平靜，不見(jiàn)異常，佟斐剛說(shuō)了三個(gè)字：“要不要……”還沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口，房門一響，凌楓左手持刀右手握鞭，沖了出來(lái)。

木流光閃身，躍到凌楓身前，聽(tīng)得“當(dāng)”一聲響，繡春刀與樸刀撞在一起，旋即分開(kāi)。佟斐飛身替上，雙劍舞得密不透風(fēng)，直逼要害。凌楓揮鞭擋下，圓臉掛笑：“二位，不知擅闖下處，有何見(jiàn)教？”

“呵，”木流光冷笑，又是一刀砍去：“見(jiàn)教說(shuō)不上，不過(guò)請(qǐng)你去見(jiàn)個(gè)人?！?/p>

凌楓笑問(wèn)：“誰(shuí)？”口中說(shuō)著，手里的長(zhǎng)鞭舞得像銀蛇，大大小小的圓快速轉(zhuǎn)動(dòng)，將木流光逼在防御圈外。

“昨日被你親手所殺的范謄！”佟斐連躍三步，沖至面前，雙劍交叉架住短刀，清清楚楚地看見(jiàn)凌楓瞳孔中的自己。凌楓膂力一沉，短刀直殺佟斐臉面，凌厲之極。佟斐輕身一側(cè)，避過(guò)致命一刀。

木流光在圈外，正欲撲擊，那鞭子像是長(zhǎng)了眼睛一般，倏然纏住刀。佟斐方在驚喝“小心”，凌楓手臂微一抖，木流風(fēng)只覺(jué)一股大力傳來(lái)，掙脫不及，竟將她卷得拔地而起，眼看就要甩出墻外。哪知木流風(fēng)人在半空，緊握刀柄，纖腰一用力，借著鞭子欲停不停的剎那間生出的一股力，身隨勁起，纏在刀身上的鞭子不知怎地散開(kāi)，整個(gè)人亦在半空中停了須臾。恰是最高處，恰是最險(xiǎn)時(shí)，她如凌空雨燕一般撲身下來(lái)，

凌楓左手正格住佟斐的劍，突然瞥見(jiàn)木流光從上而來(lái)，居然微微一怔：“你這……”

沒(méi)等他說(shuō)出口，木流光揚(yáng)手打來(lái)一枚飛蝗石。凌楓偏頭躲過(guò)，飛蝗石擦著他的額頭而落。佟斐趁機(jī)上前，反手將劍柄敲到他手腕。凌楓全身一震，短刀落在地上。

佟斐的劍，架在凌楓的脖子上。

觀戰(zhàn)的衙役頓時(shí)一陣興奮，立即沖上前，拿繩子將凌楓捆住。怪的是，凌楓的目光落在木流光身上，眼皮止不住地跳：“你是誰(shuí)？”

木流光收刀回鞘，目光微冷：“你說(shuō)，我是誰(shuí)？”

看著凌楓被眾衙役押下，木流光緩緩舒了一口氣。她看向佟斐：“去屋里看看？”聲氣平淡得像是問(wèn)：回去嗎？

“好?！辟§滁c(diǎn)頭，跟在她身后走進(jìn)正屋。屋里陳設(shè)很是簡(jiǎn)單，桌椅柜床等物，皆是中等品相，并不昂貴。

木流光“咦”了一聲。佟斐循著她她的目光看去，木桌上放著兩個(gè)青花八棱瓷杯，茶水還在輕輕晃動(dòng)。

“剛才這屋里有人?！蹦玖鞴饣蟮溃八麨槭裁床怀鰜?lái)幫凌楓？”

佟斐道：“或許只是個(gè)普通朋友，見(jiàn)事不對(duì)溜走了？”他指著里屋一扇半開(kāi)的窗，正在夜風(fēng)中微微拍動(dòng)。

木流光低眉沉吟，剛說(shuō)了一個(gè)“也許……”忽地聽(tīng)到一陣呼喝聲，她率先沖了出去，正碰見(jiàn)連鳳嘉從墻頭上打落一名衙役。

佟斐方在猶豫，木流光已經(jīng)拔刀在手，人如驚鴻一般沖去，只眨眼地功夫，閃著寒光的繡春刀已經(jīng)逼在了連鳳嘉的脖子旁。

空氣，霎時(shí)凝固。

佟斐兩三步落在木流光身邊，拉住她的手：“木千戶，把人犯帶走要緊?！?/p>

連鳳嘉看向佟斐的眼神，亦是格外冰冷。兩人之間，隔著千萬(wàn)年的冰山一般。過(guò)了許久，木流光才抽回刀，飛身跳下墻頭。連鳳嘉的目光一直落在她的身上，不曾移開(kāi)。

佟斐跟在木流光身后，馬蹄得得，從兩邊墻壁彈回耳里。夜色沉沉，星光疏朗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)梆聲，悠長(zhǎng)而孤單。看她背影煢煢，如不屈的勁草?；叵敕讲艃扇顺鍪峙浜蠠o(wú)間，不由得浮起一絲笑意。

“剛才，你說(shuō)，”木流光突然轉(zhuǎn)頭看他，“葉懷遠(yuǎn)的女兒葉拋云曾送到景樓，后來(lái)消失。那她失蹤前后，有什么奇怪的事發(fā)生嗎？”

佟斐道：“在下的確聽(tīng)說(shuō)，有人曾在城外放煙花，很大，很響。”

“白日焰火？”木流光低聲冷笑，復(fù)而抬頭看向佟斐：“過(guò)會(huì)子，我可以問(wèn)凌楓幾句話嗎？”

大牢里，佛爺臉上沒(méi)了笑，目光驚恐，死死盯著木流光：“你到底是誰(shuí)？”

木流光把玩著手里的繡春刀，漫不經(jīng)心地蹲下：“凌三叔，你說(shuō)呢？”

凌楓不由自主往后退了兩步，稻草在他腳下沙沙作響：“你……你是……”

“我是誰(shuí)不重要?！蹦玖鞴饫湫?，“重要的是，你看看你身后，是誰(shuí)？”

凌楓定定地站在牢房里，雙手竭力想要抓住隔著木欄門的木流風(fēng)。佟斐站在牢門，見(jiàn)木流光靠近牢門，低聲說(shuō)了些什么。驚恐慌張疑惑等等輪番出現(xiàn)在凌楓的臉上。只是，木流光的聲音太低，佟斐聽(tīng)不清。說(shuō)完話，木流光決然轉(zhuǎn)身，快步走了出去，青織金飛魚服颯颯作響。

待佟斐回過(guò)神，追出去時(shí)，已不見(jiàn)了她的蹤影。夜風(fēng)渺渺，如心中茫茫。

五、峰回

一夜好夢(mèng)，碎于清晨。佟斐站在書房邊，略低了眉，看似對(duì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)走來(lái)的連席輝恭敬非常，只視而不見(jiàn)他身上的怒氣。

“連樓主大駕，洪大人久候多時(shí)。”說(shuō)完這話，佟斐莫名覺(jué)得心底有絲暢快，充耳不聞被圍墻隔斷的叫囂。

不過(guò)是來(lái)求人，連架子都擺得十足，還帶一大群人圍著府衙。一大早，連席輝到了知州府，先是進(jìn)監(jiān)牢探望凌楓，現(xiàn)在又直接闖進(jìn)，來(lái)找洪登臨。書房門被狠狠甩上。佟斐看著晃動(dòng)的銅門環(huán)，唇邊笑意更深。他沉聲對(duì)衙役們下令：“都盯好了。外面有鬧事的，通通抓起來(lái)！”

衙役們大多吃過(guò)景樓的苦頭，自是摩拳擦掌，齊聲應(yīng)是。他滿意地點(diǎn)頭，帶著兩個(gè)衙役，繞著知府府走了一圈，依舊不見(jiàn)木流光。

她到底去了哪里？佟斐抬頭，看向略陰霾的天空，止不住地隱憂浮上心頭。忽見(jiàn)幾個(gè)衙役畢恭畢敬地跟在凌楓身后，一路走向正門方向。凌楓臉上已換作趾高氣揚(yáng)的模樣，像是巡視景樓一般。

他微微一驚，快步趕上去：“誰(shuí)叫你們把他帶出來(lái)的？”

凌楓轉(zhuǎn)頭，笑容可掬：“佟捕頭，昨日辛苦了?！?/p>

見(jiàn)佟斐發(fā)怒，況鵬連忙拉住他，低聲道：“頭，是洪大人吩咐的。”

“洪大人？”佟斐不解，“大人在哪，我去問(wèn)問(wèn)他。”

到了正門，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著洪登臨與連席輝說(shuō)著什么，雖是聽(tīng)不太清，但看兩人神色，并不是意想中的對(duì)峙。佟斐頓覺(jué)有些不太妙。

果然，洪登臨一見(jiàn)著他，立刻硬聲吩咐：“佟捕頭，那個(gè)木流光是假的，速速將她捉拿歸案！”

此言如驚雷滾滾，炸得佟斐回不過(guò)神來(lái)：“她明明有錦衣衛(wèi)的腰牌，莫不是弄錯(cuò)了？大人，切不可被奸人蒙蔽！”

洪登臨目中升起一陣怒色，聲音都高了幾分：“我的話也是你能反駁？若不是連樓主大義滅親，舉報(bào)她就是朝廷要犯葉拋云，你我還被那女子蒙在鼓里！還不速去！”

佟斐被驚得呆了，渾身像被潑了一盆冷水，冰涼透心。他趕忙低頭應(yīng)是，立即點(diǎn)起一隊(duì)捕快，奔了出去。府衙門前，連席輝帶來(lái)的門徒圍堵大街，口中尤自叫罵不休。佟斐知道，這一招對(duì)陣景樓，洪大人是輸了，對(duì)自己發(fā)怒不過(guò)是掩飾。

“頭，我們?cè)撛趺崔k？”況鵬茫然發(fā)問(wèn)。

佟斐怒道：“我怎么知道怎么辦？還不趕緊找人！”

況鵬問(wèn)：“那找到人了以后……”

佟斐恨不得狠狠將他踹上兩腳，問(wèn)那么多問(wèn)題，真遇到人，還不是自己上！他暴喝一聲：“找到了就抓，不管死的活的，都要……”

一個(gè)捕快突然大叫：“那，在那，木，木，不是，是那個(gè)假裝錦衣衛(wèi)的！”

佟斐抬頭，果然看見(jiàn)一個(gè)穿著青織金飛魚服的人正在不遠(yuǎn)處的民居屋脊上急奔。他立刻追了上去，足下如生了風(fēng)一般，頃刻便落在她面前。見(jiàn)著她的臉后，不禁怔在當(dāng)場(chǎng)。

木流光沒(méi)有戴面具，面容姣麗，雙眸若星。只是，一道猙獰丑陋的傷疤爬在她的右臉上，觸目驚心。媸妍相間，竟無(wú)法用言語(yǔ)描述此刻所想。

“你是葉拋云？”佟斐聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音，干澀且啞，“你……跟我回知府府……”

少女盯著他：“你信不信，葉懷遠(yuǎn)是被連席輝害死的？你……可不可以……幫我……我有證據(jù)……”

佟斐隱隱有些動(dòng)搖，但一聽(tīng)到紛至沓來(lái)的腳步聲，硬起心腸，拔劍在手：“有什么話，與洪大人說(shuō)去……”

話未出口，少女忽地往后一撤身，飄至兩三米開(kāi)外，當(dāng)真神鬼不知，輕靈之極。佟斐正追了兩步，迎頭飛來(lái)幾枚飛蝗石，阻了去路。佟斐下意識(shí)停住步子，看著她幾個(gè)起落，消失了身影。

“頭，怎么辦？”捕快圍上來(lái)，等待佟斐下令。佟斐忍著心底翻騰的怒驚懼，硬撐著道：“嚴(yán)查四個(gè)城門，一個(gè)可疑的人都不要放過(guò)！”

天空，又飄起小雨。佟斐陡然生出幾許悵然。他想起曾經(jīng)恣意灑脫的那個(gè)少年，快意恩仇的過(guò)往。記憶里的自己，似乎比現(xiàn)在青澀些，卻也自在許多。

不出所料地，洪登臨將他狠狠責(zé)罵一番，話是在理，可他聽(tīng)不見(jiàn)半句。佟斐心里所想的，只有葉拋云冷然的眼，決然的身影。

九年，她應(yīng)當(dāng)一直在江湖上流浪吧。聽(tīng)說(shuō)葉懷遠(yuǎn)父女感情極好，她定是牽掛父親，所以才偷了錦衣衛(wèi)的衣服，想靠自己的力量查出真相。佟斐躺在床上，雙手抱頭，無(wú)神地看著天花板。女子素愛(ài)容貌，若非遇到性命攸關(guān)的大事，怎會(huì)毀了容貌？她現(xiàn)在在哪里？有沒(méi)有地方躲藏？若是今日還無(wú)消息，自己該怎么做還能幫到她？

天色已黑，又是一天。佟斐往窗外看了一眼，旋即苦笑。難道她還會(huì)來(lái)找自己？

揮掌風(fēng)滅了燭火，佟斐正要休息，房門突然被敲響了。

“佟捕頭，可曾安歇？”

佟斐立刻跳下床，打開(kāi)門，見(jiàn)門外只有洪登臨一人，頗為驚訝：“洪大人，小人……”

洪登臨擺手，一派和藹：“佟捕頭，今日，本府的話說(shuō)重了些，可曾怪本府？”

佟斐忙道：“沒(méi)有沒(méi)有。大人教訓(xùn)得是，小人確是辦事不周。望大人恕罪?！?/p>

洪登臨笑笑，低頭撫須，半張臉都沒(méi)在燈籠陰影里，看不清神情。過(guò)了會(huì)，他抬起頭道：“本府剛剛收到密報(bào)。玉汝成與凌楓押著葉拋云，去了西郊外的山林，到了最大的巖洞里。”

佟斐的心瞬時(shí)停止跳動(dòng)，好半天才找回說(shuō)話的力氣：“玉汝成？錦衣衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)？他怎么也在臨江府？他帶葉拋云去西山做什么？”

洪登臨只是搖頭，“這些，本府一概不知。只知，連席輝回到景樓沒(méi)多久，便暴斃了?！?/p>

連席輝死了？佟斐急忙問(wèn)：“那，玉汝成那邊……”

“玉汝成私到臨江府，頗為可疑。不如佟捕頭你先行探路，本府帶人隨后就來(lái)?！?/p>

佟斐一心掛念葉拋云，恨不得立刻沖到巖洞中。馬蹄疾馳，夜風(fēng)如厲，即便已是狂奔，他恨不得再抽上十多二十鞭，恨不得立即飛到葉拋云身邊。 他怕來(lái)不及，怕見(jiàn)到的是一具尸體，甚至是再也不見(jiàn)。

西郊外多的是山洞，洪登臨說(shuō)的那個(gè)大巖洞，佟斐很清楚。前不久剿匪時(shí)，還曾進(jìn)去打探一二。他剛到巖洞口，心便是一緊——四匹馬被拴在洞外，足上都用黑布包了起來(lái)。再仔細(xì)傾聽(tīng)，洞里隱約傳來(lái)怪異的聲音。

佟斐一路小心地摸進(jìn)去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)有微弱的火光，時(shí)而傳來(lái)打斗聲。聲音很怪異，夾雜著重重疊疊的回聲。他越走越快，直到轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)狹小的通道，豁然開(kāi)朗的是一處巨大的地坑。凌楓正站在坑邊，探身往下看著。他一手握住一柄短刀，另一只手抓著一根粗繩索，不知要做什么。這時(shí)，佟斐聽(tīng)見(jiàn)他猙獰而兇狠的聲音：“放你們做一對(duì)同命鴛鴦！”

佟斐大驚，飛快抽出劍，狠命向凌楓后背擲去。劍身沒(méi)入凌楓身體一剎那，佟斐似乎覺(jué)得，雖然隔著十多米的距離，仍能感覺(jué)到有溫?zé)岬难獮R到臉上。

凌楓扭了扭頭，想要看是誰(shuí)在偷襲。他只露了半張猙獰又詫異的臉，身體直直地往前栽落。佟斐疾步上前，往下一看——連鳳嘉一手?jǐn)堉~拋云，正抓住一根粗繩。兩人恰好抬頭看著自己。當(dāng)觸見(jiàn)葉拋云略帶驚訝的目光時(shí)，佟斐突然才發(fā)現(xiàn)，自己手心里全是冷汗。

（佟斐篇完）

終 篇

一、蕭墻

我伏在屋頂，抹了一把臉上的雨水，緊盯庭院中那間關(guān)門閉窗的屋子。景樓門徒嚴(yán)密把守，突襲是很不劃算的買賣。畢竟，除了腰間的繡春刀和凌絕的輕功，我已經(jīng)沒(méi)什么可倚仗的。

連席輝和凌楓已經(jīng)進(jìn)去好一陣了，不知道在說(shuō)些什么。我唯一后悔的是，昨天就應(yīng)該一刀把凌楓搠個(gè)透心涼。我一時(shí)得意，把老底交代個(gè)透，害得今天被佟斐追殺。

萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，六天前被我偷襲打昏的錦衣衛(wèi)竟然是連鳳嘉。我從京城一路跟了他那么久，只知道他是錦衣衛(wèi)木流光，哪曉得這廝便是連鳳嘉眼下，他恢復(fù)了記憶，我又殺了玉汝成的貼身護(hù)衛(wèi)，這帳無(wú)論怎么算，都是我吃虧的多。

思來(lái)想去，還是連鳳嘉最可怕。他的化名，連自己的父親都瞞著。他被我打得失了記憶，身邊人一個(gè)都未察覺(jué)。我還戴了個(gè)面具，他連面具都不需要，便把我玩弄在股掌上。

我還在盤算，怎么用最簡(jiǎn)單的方法把連席輝和凌楓這兩個(gè)真小人的命收割了，房門突然打開(kāi)了。

嚴(yán)格說(shuō)，那門是被撞開(kāi)，撞得粉碎。我有些詫異，這兩個(gè)結(jié)義兄弟，怎么就打起來(lái)了，一招一式都下了狠手，當(dāng)真是以命相搏。

凌楓早有準(zhǔn)備，出拳出腿，快若疾風(fēng)。昨夜抓他的時(shí)候，我便領(lǐng)教了他的功夫。他是走剛猛一路，勁力十足。那一鞭之力，差點(diǎn)撞得我松開(kāi)刀柄。幸虧有佟斐在，要不我鐵定死得難看。

連席輝則落了下風(fēng)。袍子依舊華貴，只是被割了不少。發(fā)髻散披不說(shuō)，騰挪的身形更是慢極。凌楓像是存心戲耍侮辱他一般，刀鋒每每從他身上劃過(guò)，并不致命。最終一腳，狠踢在連席輝胸口。那一聲肋骨爆裂，聽(tīng)得我心驚。

“老三，我自認(rèn)待你不薄，”連席輝躺在青石地上，喘氣道，“你……你為什么要背叛我？”

原來(lái)是內(nèi)訌?！靶γ娣馉敗边x了這個(gè)時(shí)候逼宮，當(dāng)真好手段好氣魄，又刷新了我對(duì)江湖的認(rèn)知。

凌楓冷笑：“和你得到的比起來(lái)，太薄了。那趟官銀，你吞了大部分。這些年來(lái)，景樓壯大，上下都是我在打點(diǎn)，你只需要出個(gè)面，便能搏個(gè)好名聲。這叫待我不??？哪一次出了事，不是我去周旋？哪一次不是我？”

官銀！我就知道，官銀被劫，連席輝和凌楓脫不了干系。猜測(cè)是一回事，親耳聽(tīng)到時(shí)，真很震撼。

“眼下，江湖上都傳言景樓出爾反爾，妄稱俠義。老大，不如你退位，剩下的我來(lái)做，也好保住你的名聲?！绷钘骶痈吲R下地睨著連席輝，“要不然，當(dāng)年你背叛葉懷遠(yuǎn)的事，江湖上人盡皆知了！”

守在四周的景樓門徒，個(gè)個(gè)神色木然?？礃幼?，景樓上下早就成了凌楓的囊中之物，蒙在鼓里的，除了連席輝，還有全江湖的人。

凌楓又道：“還有那個(gè)短命鬼范謄，我引了他進(jìn)景樓又收了他的命，老大你覺(jué)得，這份壽禮如何呀？”

連席輝費(fèi)力地?fù)纹鹕眢w，喘著氣道：“好，你要的都給你，只要你放了我?！?

凌楓笑道：“老大果然爽快。小弟這就答應(yīng)你。”說(shuō)罷一拍手，圍在四周的景樓門徒立即閃開(kāi)一個(gè)口子，眼睜睜看著連席輝拖著步子，一步一頓地離開(kāi)。狼狽的模樣，與今晨在知府府前，要挾洪登臨、振臂一呼應(yīng)者云集的意氣風(fēng)發(fā)，判若兩人。

這就讓他走了？我飛快躍到他面前，抽刀逼在連席輝胸口：“想走，沒(méi)門?！?/p>

連席輝一怔，竟然沒(méi)反抗：“你……你是……”

“葉懷遠(yuǎn)是你殺死的嗎？”我冷冷地問(wèn)。

連席輝看著我，緘口不言。我皺眉，刀尖向前送了半寸：“說(shuō)，葉懷遠(yuǎn)是不是你殺死的？”

“小丫頭，你以為，他是誰(shuí)殺死的？”連席輝目光微動(dòng)，瘋笑起來(lái)，“他是誰(shuí)殺的？這么多年，我也一直在想，他到底是被誰(shuí)殺的。是我，還是他自己？”

我恨道：“他如此信任你，你卻背叛他，枉稱俠義！”

連席輝像是聽(tīng)到天大的笑話：“俠義？什么是俠義？天底下每個(gè)人都為了一個(gè)利字，蠅營(yíng)狗茍。他也不例外。我不過(guò)是做了該做的事。”

該做的事？搶劫官銀、背叛兄弟、追殺無(wú)辜之人，都是嗎？我怒道：“這些話，你留著跟他解釋！”刀鋒顫抖，總也下不了手。

眼角余光瞥見(jiàn)，凌楓的肩微微動(dòng)了動(dòng)。我當(dāng)下正要撤刀后退，凌楓的手掌已拍上了連席輝的肩頭。連席輝不由自主地往前一撲，細(xì)長(zhǎng)的繡春刀從正中心窩穿過(guò)，熱血濺了我一臉。

連席輝盯住我，嘴唇翕動(dòng)：“不要……不要……相信任……何……”。

“你！”畢竟一條性命死在我的刀下，即便他不是我親手所殺。我惡狠狠地盯著凌楓，“果然狠得下手。你帶著手下多年來(lái)追殺……又炸毀了驛館倉(cāng)庫(kù)下的地道，最后殺死了連席輝。當(dāng)真，好手段！”

凌楓笑了，一張老臉上溢滿得意：“小姑娘，你自小就機(jī)敏過(guò)人，果然什么都瞞不過(guò)你。只是呀，還是太嫩。”

說(shuō)到最后一個(gè)字時(shí)，兩旁的景樓門徒齊刷刷向我沖來(lái)。我這才發(fā)現(xiàn)，在我不知不覺(jué)間，這群人已將我圍了起來(lái)。

對(duì)方人多勢(shì)眾，圍撲之下，我忙于應(yīng)對(duì)，根本找不到出路。凌楓站在人圈外，負(fù)著手悠然道：“昨日，玉統(tǒng)領(lǐng)告訴我，你并不是錦衣衛(wèi)時(shí)，我還有些懷疑。現(xiàn)在看來(lái)，幾個(gè)月前，你果然逃脫?！?/p>

原來(lái)昨夜在他房間里的人是玉汝成！我一刀劈斷一個(gè)門徒的手掌，惡狠狠道：“你別太得意。人做事天在看，你以為……”避開(kāi)狠辣一拳，我喘口氣繼續(xù)說(shuō)：“你以為你是黃雀，說(shuō)不定還有獵人在后面！”

凌楓看向我，目光極為陰冷。我心知不好，出刀更疾，沒(méi)曾想人墻竟然被我破了一道防線。我大喜，飛身上墻，正欲抽身離開(kāi)，突然從旁竄出一人，一肘重重?fù)粼谖倚乜凇?/p>

當(dāng)時(shí)正是身形不穩(wěn)、力道未施時(shí)，那人偷襲的時(shí)機(jī)、力道把握得極其巧妙。我登時(shí)便被撞翻在地，回過(guò)神時(shí)，已被重重密密的刀劍架住了脖子，掙扎不得。

人頭刀劍的空隙中，我看見(jiàn)了連鳳嘉陰沉的臉色，凌楓的話恰到好處地落在我耳里：“鳳兒，便是她，殺了你父親?！?/p>

連鳳嘉看我的眼神，像是在看死人。一個(gè)多時(shí)辰前，說(shuō)“有我在，定會(huì)護(hù)得你周全”的人，是他?，F(xiàn)下，便要置我于死地，也是他。

人真是善變的動(dòng)物。

我咳出一口血，看連鳳嘉從旁邊人手中奪來(lái)一柄劍，直直對(duì)著我的胸口刺來(lái)。別說(shuō)現(xiàn)在我動(dòng)彈不得，就算沒(méi)那么多人，我根本逃不開(kāi)他這一劍。

也罷，自當(dāng)下了決心，我就沒(méi)想著要活命。死在這個(gè)人手里，至少，沒(méi)什么痛苦。

眼看劍尖即將沒(méi)入心口，從旁打來(lái)一枚飛鏢，堪堪將力道偏了少許。劍尖刺中左肩，疼得我一皺眉。轉(zhuǎn)頭看去，玉汝成朝我緩緩走來(lái)。

圍在四周的人，漸漸散開(kāi)了去。我看著玉汝成在我面前蹲下。他雖然已是四十開(kāi)外的年紀(jì)，不知平日如何保養(yǎng)，看上去也不過(guò)三十來(lái)歲，目光竟然出乎意料的柔和。他微微一笑：“小葉子，這些年苦了你了?！?/p>

二、相商

我被扔進(jìn)一間牢房里，嚴(yán)密看守。不知過(guò)了多久，忽聽(tīng)門外有人齊聲喊道：“連公子?！?/p>

連公子？連席輝尸骨未寒，他一手創(chuàng)立的景樓那么快就改口了。這茶，涼得有夠快。我抬眼看去，連鳳嘉站在門口，向內(nèi)投下長(zhǎng)長(zhǎng)的黑影，他慢慢走進(jìn)牢里，蹲在我身前，雙眸在暗處微閃。

連鳳嘉忽地一伸手，卡住我的脖子。我拼著命想要掰開(kāi)他的手指，抵不過(guò)他的力氣。手指漸漸合攏，我的呼吸漸漸困難，從嗓子到心，像逐漸干涸的沙地一般。

“真后悔……沒(méi)一刀……一刀砍了你?！蔽蚁肫甬?dāng)日在臨江城外，他孤身一騎，踏塵而來(lái)。密密匝匝枝葉間，我看不清他的相貌，突地閃到他身后，刀掌劈到他的后腦。他那時(shí)已經(jīng)察覺(jué)了異動(dòng)，還沒(méi)來(lái)得及拉動(dòng)韁繩讓馬停下步子，我已偷襲得手。

早知道，一刀解決了他，便沒(méi)這么多煩心事。

連鳳嘉冷道：“你殺了我父親?！?/p>

我的臉漲得通紅，難受非常。即便沒(méi)了說(shuō)話的力氣，硬是動(dòng)了動(dòng)唇：“一報(bào)還……一報(bào)……你爹也……殺了葉懷遠(yuǎn)！”

連鳳嘉眸色冰如冰，將我狠狠地扔到墻角。頓時(shí)，耳里嗡嗡鳴叫不絕，眼前閃閃金星。我咬牙忍住，奮力撐起身子，揮掌打去。可惜，步伐虛浮，根本撐不住身子，沒(méi)動(dòng)兩步，又被連鳳嘉一掌打中左臉。

臉可真疼啊，像有千萬(wàn)根針刺著。我抬手擦去唇邊的血跡，冷笑：“有種的，殺了我?！?/p>

連鳳嘉撲了上來(lái)，將我逼退在墻角，眼看他一掌就要撲到我臉上。忽地門口傳來(lái)玉汝成的聲音：“流光，退下！”

我清楚地看見(jiàn)，連鳳嘉目中閃過(guò)的不甘。直到玉汝成走到我眼前，他才微低了頭，低聲道：“是。”

玉汝成是來(lái)帶我出去的。一番梳洗，換上干爽的新衣裳后，我被帶到了一間精致的房子里。我坐在圓桌旁，看著玉汝成不緊不慢地喝茶，索性眼觀鼻鼻觀口口觀心。無(wú)事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜！

“小葉子，這么多年，你一個(gè)人在江湖上漂泊，怕是苦得很。”玉汝成放下茶碗，一臉關(guān)切的看著我。